UES RELIGIEUSES HOSPITALIÈRES

. • • A L HOTEL-DIEU d’ÈTAMPES. ✓

Préché le’ 19 février 1804 ti)* • , . . «

Ibi jamais* la .Providence s’est montrée à nous d’une manière aussi sensible que,1 consolante , c’est sans doute dans la sainte et touchante cérémonie qui a5 rassemblé dans ce temple Un si nombreux concours. Qui jamais nous l’eût dit, qu’elle succèderoit si tôt à nos jours de désordres, de crimes et de calamités; que ce culte sacré, ' qui fit pendant tant de siècles la gloire et le bonheur de . îios ancêtres , et que de coupables eiifans , indignes de

• leurs pères, avoient si horriblement profané, reconquer- • refit la liberté et le lustre des anciens jours ; que la.religioii et la patrie, qü’un vertige inouï avoit violemment séparées, se dônneroient enfin la main ; ,et que, de leur union mu— *

libelle, sortiroit ce pacte sacré par lequel elle» s’engagent . à se servir-réciproquement, l’une par la protection dont

elle couvre nos autçjs, çt^l’autre par l’heureuse influence

des sublimes vertus qu’inspire son souffle divin? Qui jamais nous l’eût dit, que ces associations chrétiennes, si

• imprudemment détruites, seroient si soudainement rétablies ; que» ccs .hospices saints , que l’humaine philoso-

. ) Voyez le* Annales littéraires et morales , tom fl, pag. 37.

EXORDK POUR LS RÉTABL. DES RELTG. 1IOSP. 4^7

phie avoit transformés en hosjjices d’humanité , pour y porter ses dogmes désolans, ses tristes consolations et sa stérile bienfaisance, redeviendroient encore les temples de la divine charité, et reprendroient le titre aussi auguste que touchant dç la maison de Dieu? Qui nous l’eût •dit, que ces saintes et précieuses Hospitalières , en proie si long-temps à tant d’épreuves, de persécutions et d’injustices, reprendroient aussi les ornemens de gloire et le vêtement du salut, et qu’elles seroient encore couronnées solennellement au pied de ces autels, tout étonnés, ce semble, de se trouver encore debout? Enfin, qui nous eût dit que tous ces magistrats respectables qu’environnent l’estime et la considération publique; ces administrateurs fidèles, honneur de la cité; oes organes des lois, qui exercent avec autant d’intégrité que de lumières le sacerdoce de la justice, se feroient une gloire d’assister Ji cette cérémonie, pour attester, par leur présence, la recon^ noissance de la patrié envers ces héroïnes de la religion, dont le premier vœu est d’être utiles , dont la première récompense est encore d’être utiles, et de leur rendre ainsi en vénération et en respect tout ce qu’elles nous donnent en vertus, en services, et en soins généreux pour tous les membres de Jésus-Christ souffrant, confiés à leur sollicitude? Quel heureux changement, et qui nous en promet, de plus heureux encore ! quelle consolation pour les âmes fidèles! Et qui de nous pourroit donc ici mécofanoître cette divine .main dont parle le prophète, qui tour à tour soulève et apaise à son gré les flots de l’océan , qui nous précipite jusqu’au fond des abîmes et nous en-relire, brise la terre, et la guérit de toutes sjes blessures, et ne nous fait sentir les coups de sa justice, que pour nous rendre ensuite plus doux et plus sensibles les bienfaits de sa miséricorde?

Et vous surtout, pauvret malades, réjouisser