DES RELIGIEUSES DE S. MICHEL

parts se fait sentir le besoin.de la religion. On l’appelle à grands cris au secours des mœurs , au secours- de l’édu~ cation, au secours de l’humanité souffrante,. viu secours même de l’empire qui sans elle^ et privé de 'ce divin appui, s’affaisscroit sous sa propre grandeur, ét s’enseveliroit dans ses propres triomphes. L’impiété s’en offense, la fausse sagesse en murmure ; mais la nécessité, plus forte encore que l’impiété, et plus impérieuse que la fausse sagesse, nous ramène invinciblement vers cette loi suprême, source éternelle de tout ordre et de toute justice, qui fait la vigueur des Etats, et que les peuples ne peuvent poiqt violer sans se trahir et.se punir eux-mêmes;. .

- vers cette loi salutajre et vivifiante , qui nous apprend que la véritable gloire n’est pas de conquérir) mais d’établir; de détruire, mais de conserver : qui n’absoui lés victoires . que quand on les expie par de nouveaux bienfaits , par d’utiles institutions ret des monûmens réparateurs j qûi dépouille tous les objets, de leur éclat emprunté etaë !

• leur écorce brillante , pour n’y voiy que.*, le lustre réel * qu’ils reçoivent de la vèrtu; qui ttoùve mille foië plus beau de protéger ürf Jhospice, une pieuse fondation, d’élever un temple ail Seigneur ou une^cole poürle pauvre, que d’ôtei* ou de distribuer des sceptres et des couron-

sceptres

nps ; qui ‘jqtC compte pour rien ce qui s’écrit au temple de mémoire , s’il ne mérite d’être -écrit au Iiyfé^Sfejîe ; et aux yeux de laquelle un seul mouvement de cftarïté. Une seule étincelle de vertu, pne seule pensée qui itende au bien*, # mille fois plus de valeur, qüe touslèes mbnu-

mens de gloire» et' tôus ces trophées brillans qui éblouis-

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sent nos foibles yeux. •

Ce sera donc entrer dans l’esprit de cette auguste cérémonie , que de célébrer’ la beauté et tout ensemble |a . . force * de cette i morale céleste , "hors de laquelle tout© science çst .vahre, toute politique fausse, foute.puissau.ee . t chancelante, et toute gloire mensongère, etc.

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EXORDE

. t ‘ ' PRONONCÉ A SAINT THQMAS-d’aQUIN