SUR DIFFÉRENTS OBJETS

turelles, nos très-chers Frères, et votre seule droiture vous suffiront pour qualifier cette réticence , et nous dispenseront de l’appeler nous -mêmes par son véritable nom. ■ ' , * ' ; ; . • '

Le recours au saint siège étoit, pour eux, d’autant plus nécessaire, qu’ils ne savoient eux-mêmes à quoi s’en tenir, qu’ils n’ont jamais eu aucun principe fixe, et que, tournant à tout vent de doctrine, on les a vus tantôt déclarer que le siège étoit vacant, et tantôt qu’il n’étoit pas vacant; tantôt qu’ils agissoient en vertu de nos pouvoirs , et tantôt qu’ils se passoient de nos pouvoirs; tantôt qu’ils ne pouvoient pas donner des lettres de grand-vicaire à celui que Napoléon avoit nommé, et tantôt qu’ils dévoient les Jui accorder sans difficulté, et même lui rendre tous les bon-

neurs de futur évêque; tantôt, enfin, qu’il falloit que le ministre leur montrât l’acte de notre démission , ce qu’il s’est; bien gardé de faire (j), et tantôt qu’ils pouvoient se passer de notre démission ; changeant ainsi de règles et de principes au gré des circonstances, et suivant qu’ils étoient poussés par la peur ou par l’espérance.

Si on avoit voulu être éclairé, nos très-chers Frères, on auroit su sans peine ce que tant d’autres ont appris, et ce qui maintenant ne fait nul doute pour personne, pas •même pour ceux que nous avons en vue, savoir : que le souverain pontife a condamné tous ceux qui sè sont emparés de notre juridiction, qu’il n’a jamais reconnu que nos vicaires-généraux, et qu’il a déclaré formellement intrus celiii qui s’étoit emparé de. la place d’un évêque vivant, d’un évêque non démis canoniquement, et persécuté pour la justice.

Voilà , nos très-chers Frères, ce qu’ils auroient appris, et ils peuvent l’apprendre encore. Nous les invitons même

« . • a ' Té' » 4 • *

(0 Voyez Ja Notice historique , tome Ier, page liv.

' , RELATIF? AÙ DLQCÈSE.

à le faire pour leur propre tranquillité' , pour leur propre satisfaction , pour l’intérêt de leur honneur et de leur conscience; et s’ils ne le fout pas, c’est qu’ils ont peut-être quelque intérêt qui leur tient plus à cœur, et quelque t considération qui leur est plus chère.

On nous dira peut-être que l’on n’a eu que de bonnes intentions. On nous parlera encore de la conviction où l’on est, que l’on n’a fait que son devoir; mais on doit savoir que les meilleures intentions ne justifient point dans çes ' sortes de cas, et surtout ne valident rien; que l’Eglise r ne juge pas des intentions et de la conviction, mais des actions , mais des délibérations , mais de la violation des règles; qu’avant de savoir si on a eu de bonnes intentions , il faut commencer par s’assurer si les pouvoirs que l’on s’est donnés sont bons et au-dessus de tout doute ; de

même qu’avant de se faire vicaires nécessaires, il faut être sûr , avant tout , si l’on est vicaires légitimes : sans quoi tout seroit confondu dans le gouvernement de l’Eglise; les droits des évêques, établis par Jésus-Christ pour la conduire, seroieut anéantis; ils n’auroieut plus rien a juger, ils n’auroient plus rien à punir ; chacun se rendroit arbitre de sa propre conduite , et se feroit à lui-même sa propre règle; chaque prêtre pourroit impunément prendre à partie son évêque et son juge, et chaque inférieur, retranché orgueilleusement dans le for de sa conscience et de ses bonnes intentions, ne feroit plus de l’obéissance • qu’un jeu, de l’autorité qu’un problème, et de la subordination qu’une chimère.

Ainsi donc ceux dont il s’agit ici ont contre eux et le souverain pontife, et leur évêque, et presque tout le diocèse. Ils restent donc sans autorité Comme sans excuse; et, pour que rien ne manque à leur solitude, ils ont encore contre eux tous les chapitres, qui ont révoque, >mmc irrégulières et forcées , les lettres qu’ils avoient

■$8 ' Sur bifférens objets * 1 '

açcoidées aux évoques nommes, quoique le siège fut vaeaul : d’où il résulte bien évidemment qu’ils sont seuls • outre tous et seuls juges en leur propre cause; triste position, <pii u est pas plus sure pour la conscience qu’elle n est flatteuse pour 1 amour-propre, et qui ne inet pas plus à couvert devant Dieu que devant les hommes.

Combien, nos tics-chers Frères, a été plus ferme, plus saëeT l^us clairvoyant, le chapitre de Tournai, dont la conduite , vraiment sacerdotale , lui a mérité les plus grands éloges de la part du souverain pontife ! « Il est à >> notre eonnoissance , dit le chef de l’Église dans sou » dernier bref adressé à M. l’évèque de Tournai, com- » pagnon de notre première captivité ; il est à notre con- » noissance que la fres-grande partie des chanoines de » volie eglise cathédrale, attachés fidèlement aux exem- » pies louables que vous leur aviez donnés, ont résisté » avec courage a des innovations qu’on tenloit d’introduire » pai toute sorte de moyens, au préjudice des droits épis- » copaux, pour avilir et perdre l’Église. C’est ce qui fait » que vous devez espérer avec raison que votre retour » parmi eux leur donnera lieu de se réjouir pleinement c?i » Jésus-Christ j et que vous trouverez , dans ces mcihes » chanoines, autant d’aides et de coopérateurs, qui, unis » dans un meme esprit , prendront part avec vous aux tra- » vaux de l3 Éjoayigile j selon la force que Dieu leur a accor- » déc ^ et se joindront sincèrement à vous, pour procurer » de concert à l’église qui vous est confiée et à votre trou- » peau, tous les biens et les avantages qu’ils pourront. »

Qu’il eût été consolant pour nous , nos très-chers Frères, que la très-grande majorité de notre chapitre, comme . celui de Tournai, eût mérité un témoignage si honorable du souverain pontife ! Combien nous aurions désiré de les voir tous, reunis avec nous da?is un même esprit > sc réjouir pleinement en Jésus -Christ de notre retour, et prendre

' JM A #

A .fr

Vf..;

* • Jf. “

pari à cette joie touchante et religieuse qu’ont excitée ,. dans le cœur de nos bonsTroycns, notre retour et notre délivrance! Combien il nous eût été doux de trouver en eux autant (V aides et de coopérai ours fidèles , au lieu d’en trouver encore quelques-uns qui se font un triste mérite de leur obstination , qui se disent les seuls sages, parce qu’ils se sont plies à fout; les seuls courageux, parce qu’ils se sont ranges du côte' du plus fort ; et qui , bien loin de

prendre part avec nous aux travaux de l’Évangile , n’imi- .

• , , • tent que trop l’exemple de ceux dont parle le prophète :

ils sont humiliés, mais ils n’en sont pas plus humbles; ils

sont confondus, mais ils n’en sont pas plus rcpentans; dis- .

sipati suntj nec compuncti!

Mais, si nous n’avons pas eu cette douce satisfaction, nous avons eu du moins celle de savoir que presque la totalité du clergé de notre diocèse n’a jamais dévié de la ligne de ses devoirs, et n’a jamais pris aucune part à tout ce qui pourroit porter atteinte à la légitimité de nos droits, et favoriser les innovations qu’on tentoit , par toute sorte de moyens, pour avilir et perdre V Église. Gloire donc et honneur à ces vénérables doyens et curés de canton, qui, ne montrant pas moins de respect pour nos malheurs que d’attachement à notre personne, n’ont pas peu contribué à maintenir, dans le diocèse, l’unité sacerdotale et la sou- . mission due à l’autorité de leur premier pasteur ! Gloire et honneur à ces jeunes élèves de notre séminaire , qui , dans ces temps si difficiles, se sont montrés supérieurs à toutes les insinuations comme à toutes les craintes , et qui , plus sages et plus instruits que les vieillards , ont. donné la le- .. eon à ceux mêmes qui auroiént dû leur donner l’exemple! ; Gloire et honneur à nos chers coopérateurs, d’autant plus .• dignes des pouvoirs dont nous les avions investis, qu’ils jréont j a niais fléchi le genou devant Baal , et qu’à b exemple de leur évêque , ils ont su résister en face au tyran