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Depuis plusieurs années, nos très-chers Frères, nous n’avons pu faire un appel à votre charité et à votre zèle en faveur de notre séminaire. Des malheurs trop connus, et des évènemens trop mémorables pour qu’il soit nécessaire de vous les rappeler ici , nous ont mis dans l’impôssibilité de recourir à vous, pour venir au sepours d*un établissement non moins précieux à la religion qu’à la patrie, et non moins fait pour intéresser les vrais amis de l’ Et aft que les, vrais amis de l’Eglise. Mais ces tristes obstacles ayant cessé, nous nous hâtons de profiter de. la
sainte carrière où nous entrons, pour vous renouveler nos
exhortations à ce sujet > et le faire aveù d’autant plus d’instance, que de nouvelles circonstances ont créé denouveaux besoins , que ces nouveaux besoins nécessitent un surcroît de secours, et offrent à votre piété un motif de plus pour concourir à l’affermissement d’une œuvre
aussi sainte que méritoire.
Jusqu’ici, nos très-chers Frères, les élèves du séminaire ont été auprès de nous immédiatement sons nos yeux, et n’ont eu d’autre maison que la nôtre même; et, v bien loin de nous en plaindre , nous nous en serions véritablement félicités, si le local qu’ils y occupent encore avoit été plus vaste et plus commode, plus analogue à leur nombre et à leurs besoins, èt si , trop étroit portr être salubre, il n’eût pas compromis visiblement leur santé et même leur vie. Nous sollicitions vainement, de-
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puis plusieurs années, la restitution du grand séminaire, seul local qui pût leur convenir sous tous les rapports, et restitution d’autant plus juste, qu’ayant été construit quelques années avant la révolution, aux frais du diocèse et de son généreux chef, on devoit le regarder, à juste titre, comme son patrimoine. Enfin, cet important édifice vient de nous être rendu par notre vertueux monarque, et en nous accordant ce bienfait, que nous regardons comme le prélude de beaucoup d’autres, ce généreux prince a bien moins cédé à nos prières qu’à son équité naturelle et aux pieux mouvemens de son cœur. Il étoit digne du Roi légitime de rendre au légitime propriétaire un batiment qui 11’avoit pu lui èfre enlevé que • par une révolution inique dans son principe , barbare dans ses moyens et impie dans sou but. Il convenoit particulièrement au descendant de saint Louis et au fils aîné, de l’Eglise, de restituer à l’Eglise l’école sacrée de ses ministres, dont on n’avoit pu tromper si cruellement la destination , sans contrister les gens de bien et les amis des mœurs publiques.
». j Nous nous proposons , nos très-chers Frères, d’opérer la translation de notre séminaire dans le nouveau local
qui lui est rendu, dès que nous aurons pu y faire les réparations nécessaires et le mettre en état de recevoir une milice si 'différente de celle pour laquelle on le réservoit. Mais ces réparations ne peuvent avoir lieu sans beaucoup de dépenses, et rendent par conséquent les secours plus indispensables et les aumônes plus urgentes. C’est sur ce renouvellement d’aumônes et de secours de votre part, que nous comptons avec la plus vive confiance. Nous 11e doutons nullement qu’une sainte rivalité de zèle et de pieuse générosité ne s’éablisse parmi vous , que chacun de vous ne s’empresse de contribuer
à. la restauration de ce berceau, du sacerdoce , et ne
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concourt, suivant son pouvoir, à relever ce sanctuaire > .ou le Seigneur va faire de nouveau son habitation , et <[ui bientôt redeviendra ce qu’il étoit, et ce qu’il n’au- 1 oit jamais dû cesser d’être , la maison de la prière , le séjour des arujes de paix (i), l’asile de la piété et des ' saintes lettres, l’hospice de la pauvreté vertueuse , et l’heureuse pépinière où vont germer ces jeunes plantes destinées à donner dans leur temps les fruits les* plus abondans de salut et de grâces , et à consoler la reli- ’ gion de ses pertes et de ses ruines.
Cet espoir n’est point vain, nos très-chers Frères,
et s’il étoit nécessaire, pour réveiller votre intérêt en
laveur de ces jeunes lévites, de faire leur éloge, nous
vous dirions, au risque même de contrister leur modes- # •
lie, que les progrès de leur piété répondent à ceux de * leurs études, et qu’ils fout notre joie et notre consolatiou , ainsi que celle des prêtres vertueux auxquèls nous les avons confiés. Nous vous dirions que, dociles aux leçons de leurs sages conducteurs , ils se rendent dignes, de plus en plus, de conduire un jour les autres, ' et qu’après avoir été brebis fidèles et soumises, tout annonce qu’ils deviendront des pasteurs vigHans et zélés , et ne feront pas moins l’édification de leurs troupeaux , • qu’ils ne font aujourd’hui celle de notre clergé et de notre ville épiscopale. Nous vous rappellerions ces temps . d’alarmes et de persécution , où ils se sont montrés - • •' supérieurs à toutes les craintes comme à toutes les séductions ; où non moins courageux que fidèles , non moins sensibles à nos malheurs qu’à ceux de l’Eglise , -
non moins attachés à notre personne qu’à notre autorité, ils ont prouvé qu’ils avoient les vertus de leur
état autant qu’ils en connoissoient les règles et les prin-
0) îsai. XXXIII, 7 • *
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v eipes , eh ont mérité que l’on pût dire d’eux ce que dit le prophète de ces enfans dont Dieu même , quand il lui plaît, sait tirer sa plus grande louange : Ex ore in- • fantium.... ycrfecisti laudern (i).
Vous n’apprendrez peut-être pas sans surprise, nos très-chers Frères, que nous avons porte', cette année, jusqu’à plus de deux ceifts le nombre de ces élèves du 'Sacerdoce, malgré la foiblesse de nos moyens et la di-
‘..minution même de nos ressources, et vous nous deman-
derez sans doute comment un si grand nombre d’enfans,
dont il y en a si peu qui fournissent aux frais de leur entretien, peuvent néanmoins subsister : Istoa qui s enutrivit (?.)? C’est la faveur insigne de la Providence ; c’est la protection visible du ciel; c’est l’assistance de celui qui sait tirer de la pierre même des enfans pour Abraham, • • et multiplier les cinq pains pour nourrir la multitude. Mais cette faveur et cette protection du ciel , qu’il est impossible de méconnoîfre , bien loin de vous dispenser de venir à notre secours, ne sont, au contraire, que des .titres de plus de seconder la Providence par vos efforts et par vos sacrifices, et en vous associant ainsi à ses bienfaits, de partager les mêmes bénédictions qu’il a répandues jusqu’ici sur un établissement qüe nous pouvons . bien regarder comme l’œuvre de sa droite et l’objet privilégié de sa bonté paternelle. .
* • . Nous ne nous dissimulons pas, nos très-chers Frères,
que les circonstances ne sont pas trop favorables pour obtenir de votre part de grands secours. Nous ne connoissons que trop tous les malheurs que les derniers évè-
• nèmens ont attirés sur notre diocèse , déjà accablé par . ; les désastres de l’année précédente : de sorte que nous
pouvons nous écrier avec non moins de vérité que les
(i) P.s. vin > 3. — (a) tsai. xlix, 2i.
POUR LE CARÊME DE l8ï6.
habitans tle Jérusalem : Malheur à nous, parce que nous marchons au milieu de la dévastation et des ruines : rœ 710 bis j quoniani vastati su/nus (i)! Mais si nous pouvons
dire plus que jamais avet l'apôtre que les temps sont
mauvais (2) ', nous pouvons aussi dire avec lui qu-/7 faut
presser a temps et a contre-temps j et ?ic pas craindre d'être importun (3) , toutes les fois qu’il s’agit d’exciter au bien, et que les besoins de l’Eglise l’exigent. Nous savons que la vraie charité ne conuoît pas de temps , et que le temp^, peut-être, qui semble lui être plus propiee pour la rendre active et industrieuse, c’est le temps même des afflictions et de l’adversité, puisque, selon le Sage, tout ce qui afflige le coeur réveille l’ entendement (4)? en inspirant les bons désirs et les bonnes pensées. Sans doute que nos malheurs sont grands, et d’autant plus grandsque nous les avons justement mérités, qu'ils sont le fruit de nos égaremens et de nos crimes, et que nous les devons bien moins à la vengeance de nos ennemis qu’à, la vengeance du ciel même; mais c’est pour nous une raison de plus de désarmer le ciel qui nous châtie d’une manière si mémorable, et de fléchir, par nos aumônes et par nos ardentes supplications , ce Dieu terrible qui nous frappe, ainsi que parle l’Écriture, de son Iras étendu (5), et qui , dans sa colère j brise les peuples (6) comme il brise les rois (7). * . .
Sans doute que nos malheurs sont grands et bien plus grands encore que nous ne pensons : non , nos très-chers Frères, nos vrais désastres 11e sont ni dans la dévastation de Uos campagnes, ni dans l’incendie de nos villes, ni . dans la perte de nos moissons, ni dans l’épuisement du trésor public, ni dans le renversement des fortunes par-
(1) Jercm. rv,'i3. — (2) ¥phes.-V,' 16.
clhxxii,^. — (5) Jcrem.^xvi»^. —
— ■ (3) Tim. iv, 2, —, (4) Betty Ps, lv, 8. — (7) fs.cix, 5.i
' lP& POUR I,E CARÊME DE î8l6.
ficulières; ils sont dans le renversement dé tous les principes, dans le dépérissement de toutes les idées morales, dans cette dépravation profonde qui a gagné tous les âges comme tous les états, dans cette licence sans mesure comme sans frein inconnue à nos pères, et enfin dans ce mépris de Dieu et de ses lois , et dans cet oubli total de la religion , qui menace à la fois nos villes et nos campagnes d’une commune barbarie.
Voila, nos Ires-chers frères, la grande misère qui a produit toutes nos miseres, la calamité suprême, source de toutes nos calamités, et les trésors <V iniquité ( i ) qui ont attiré sur nos têtes les trésors de colère (2). C’est donc le prompt retour de cette religion .qui pourra seul guérir nos maux, ressusciter la France, et la retirer de l’abîme où l’a plongée son impiété. C’est donc vers son heureux rétablissement que doivent se diriger nos vœux les plus ardens : et comment parvenir à ce grand ouvrage, si ce n’est en contribuant, autant qu’il est en nous,- à l’entretien des ministres sacrés destinés à la perpétuer , et à remplacer ses soutiens , dont la réduction se précipite chaque jour d’une manière aussi rapide qu’effrayante; Si ce n’est en soutenant de tout notre pouvoir ces écoles du sacerdoce, plus faites que toutes les autres pour exciter votre zèle; ces écoles éminemment nationales et dignes d’être mises à la tête de toutes les institutions publiques, s’il est vrai que la morale d’une nation doit passer avant tout, et que la religion soit à un peuple ce que l’ame est au corps, et ce qu’est à la vie l’air même que nous respirons? - ' • (
C’est aussi, nos très-chers Frères, pour compatir à la position si rigoureuse des choses et au temps si difficile où nous nous trouvons, que nous userons encore cette
. (i) Mich. vi, 10. — (3) Jiic'f. v, Iî<
•'Vous dispensant d’une partie de la loi quadragésiinale, avec la compensation d’œuvres satisfactoires, et notamment par une aumône accordée à notre séminaire, suivant les facultés et la conscience de chacun.
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