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ger, de sa grandeur d’accroître ses conquêtes, et c’est à •> ‘ t^| elle qu’il est donné, comme" au soleil, de faire le tour du , # W
monde. Quel est donc ce nouveau fanatisme qui tendroit à proscrire tout progrès vers le bien, toute tendance vers la véritable lumière: comme si c’étoit une grâce que l’on fît à la vérité de lui laisser ses disciples, et une insulte que l’on fît à l’erreur de lui ôter ses esclaves? Fut- il jamais une plus triste confusion d’idées et un abus plus déplorable du lâugage?
Mais quels sont donc ces hommes qui osent tant nous parler de prosélytisme? N’ont-ils pas aussi le leur? et qui pourroit ne pas connoître leur infatigable émulation pour répandre leurs désastreux systèmes? N’ont -ils pas leur propagande, et même leurs croisades, non sans doute la croix, mais la torche à la main ; non pour délivrer le saint sépulcre, mais pour creuser les tombeaux des rois? Ne font-ils pas leurs missions dans les écoles, dans les maisons d’éducation , et même dans des lieux que nous n’osons nommer? Après avoir corrompu l’opulence, ne travaillent-ils pas encore à corrompre la misère? et leur zèle
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vraiment brûlant ne les entraîne-t-il pas des palais jusque 3
dans les chaumières? Ne sèment-ils pas jusque dans les sillons leurs livres empoisonnés? et, pour que le poison
‘circule plus rapidement, ne le donnent-ils pas. quand ils ^ \
554 SUR 1* EXCELLENCE et l utilité , '
ne peuvent le vendre? Ne recrutent-ils pas leurs pfia-iÇf • ^
langes de tous les débauchés , de tous les ambitieux ,* de tous les amis de la liberté ou de la licence, de tous les 1
fauteurs de l’anarchie, de tous les usuriers, et de tous ces aventuriers qui ne rêvent que fortune , rapines et confiscation du bien d’autrui? Et pourquoi les missionnaires 3 à ne ferment-ils pas pour le bien ce que les philosophes font pour le mal? Pourquoi ne proposeroient-ils pas à leurs prosélytes la paix du cœur pour encouragement, et *
le ciel pour récompense, comme ceux-ci ne proposent aux leurs que l’argent pour aiguillon, et puis encore l’argent pour motif et pour fin dernière? Et ne vaut-il donc pas '•
mieux prêcher pour rendre la jeunesse vertueuse et même ?P
scrupuleuse , que pour la rendre studieuse et même crapuleuse, et même factieuse? '
Et ici, nos très-chers Frères, se présente naturelle- *%f ^ ment à nous cet important aveu du premier sophiste du J
siècle, que cJest la fureur de faire des 'prosélytes qui semble animer les incrédules (r), et il disoit cela à un rejrajjq incrédule fameux, et cet incrédule, chef de parti, passoit sa vie à faire des prosélytes ou des complices par i
toute sorte de moyens plus astucieux les uns que les EJRfl autres, et travailloit avec fureur au grand œuvre, celui de régénérer ou de bouleverser la France : aveu précieux jà* .# arraché par la force de la vérité, et qu’il est bon de ne g
pas oublier, afin qu’il reste pour constant que la fureur '
a toujours été le partage des incrédules, soit qu’ils enrô- * .
lassent, comme autrefois, en faveur de lJ humanité et de la ^ } bienfaisance , soit qu’ils enrôlent, coinnîe aujourd’hui, - 4^ *■! en faveur de l’insurrection , de l’anarchie et de l’indé- * 4
pendaüce. ^ 5* »•' ‘H
C’est avec la même franchise que ce mêmésophisle s’é- ##**
d's-ttrmherl.
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i) Rousseau,4 Lettre a
J DES MISSIONS. JJJ
' â - ,1 *" 7V i’1 i / cm ’ .1c »* 1* *, * '*-■- ‘ '
*'■■ lève encore contre ces missionnaires ardens dy athéisme (i),
missionnaires -d’autant plus inconséquens dans leur ar-
Si deur^ et d’autant, plus inexplicables dans leurs missions j
que rien n’est plus lugubre que l’empire des morts, ni >♦ plus horrible que la conquête du néant. Et certes , c’cst un vrai phénomène qui ne pouvoit appartenir qu’au siècle W^W «tes lumières, de voir l’effervescence des esprits combattre pour les plus froids et tes plus tristes systèmes, et ‘ v un zèle sans conviction défendre avec ardeur des croyances
1] ‘ sans autorité , ou des opinions sans croyance. On couçoit aisément qu’on ait du goût pour les plaisirs et qu’on soit [* -jjj entraîné par les passions; mais comment expliquer ce ». * goût fanatique pour les tombeaux, ou, pour nous servir
de l’expression d’un écrivain célèbre (2)’, ce goût de déses- * pair qtfi faut supposer à l’athée? Nous défions tous ces
missionnaires ardens de résoudre ce problème, à moins
