DE LA FIN D’UN DISCOURS SUR LA CHARITÉ ' ■ . .CHRÉTIENNE

PRONONCÉ DEVANT LE ROI , LE JOUR DE LA CÈNE , LE r » 17 AVRIL 1780 (T).

Sire, il est donc temps que nous ouvrions les yeux sur les malheurs qui nous menacent. Helas ! tout nous inspire une sécurité fatale : de fiers rivaux humiliés , le nom français couvert de gloire, les avantages d’une paix qui répare d’une manière si éclatante les injustices de la fortune et les revers du dernier règne; un jeune monarque qui fait l’objet de notre amour, comme son auguste héritier fait; l’objet de notre espérance; et plus que tout cela peut-être, cette douce confiance , et je 11e sais quel abandon qui fait

que tout Français, dans les temps les plus difficiles, se

sauve dans le cœur de son roi... Dieu des Louis et des

Charlemagne, soyez béni de.ee que, malgré nos infidélités, vous daignez encore protéger la gloire antique de cette monarchie ! Mais que dis-je? eh ! que sont nos succès, et cette gloire qui nous est si chère, si la religion, unique source de tout bien et de toute prospérité, s’affoiblit parmi nous, qu’un éclat mensonger, un fard brillant que nous prenons pour la santé 7 Et c’est ici que nous osons , Sire , vous révéler le grand malheur de votre empire. U germe déjà dans les cœurs les plus simples ce

(1) Nous ne donnons point i’exorde de ce discours , qui se retrouve plus bas avec quelques différences. Voyez l’exorde, Major servie t minori, plus bas, pag. 4°9î J™®*8 Ie fragment nous a paru curieux, par l'annonce des malheurs dont on étoit alors menacé..

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funeste soupçon, que le présent est tout, et que jouir

c’est la sagesse. L’esprit d’irréligion commence #à se répandre jusque dans les dernières classes du peuple. Elle sème ses doutes désolans jusque dans les campagnes, et l’on voit circuler jusque dans les sillons ces livres séducteurs où la sainte espérance, le seul bien du pauvre, est

traitée de chimère. Ce peuple, jadis si bon, dont toute

la morale a été jusqu’ici de craindre Dieu et d3 honorer le Roi j apprend à faire maintenant des retours secrets sur lui-même; et la triste doctrine de l’intérêt personnel , de l’intérêt calculateur et du froid égoïsme, est prêchée

au milieu même des chaumières. Combien il est à crain-

dre, Sire, que la fatale révolution ne se consomme entièrement ; que ces mêmes hommes, qui n’ont su jusqu’ici qu’être fidèles citoyens, ne parviennent enfin à discuter tous les premiers devoirs ; que cet esprit fatal d’indifférence et d’amour exclusif de soi-même ne corrompe insensiblement la masse de l’Etat; que cette doctrine funeste ne trompe vou meilleures intentions, ou ne rende vains tous les efforts de votre tendresse ; et que tous vos soins paternels, ne tombant, plus que sur des cœurs desséchés par l’irréligion, ne soient à jamais perdus pour le bonheur de votre empire!

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