Mandement de Monseigneur l'évêque de Montréal contre les sociétés secrètes [microforme]

de Dieu et la Grâce du Saint Siége Apostolique, Evêque de Montréal, etc. etc. etc.

Au Clergé Séculier et Régulier, et à tous les Fidèles de Notre Diocèse, Salut et Bénédiction en Notre Seigneur.

Plus les malheurs qui menacent le troupeau de Jésus- Christ sont grands, plus ils doivent, N. T. C. F,, exciter la sollicitude du Pasteur. Placé, comme une sentinelle, au poste le plus élevé comme le plus dangereux de ce Diocèse, il nous faut aussi voir de plus loin les complots que forment les ennemis du salut, afin de sonner la trompette évangélique, aussitôt que nous découvrons quelques

‘dangers pour vos âmes.

La charité de Jésus-Christ, qui nous presse de remplir ce devoir impérieux, nous engage à élever aujourd’hui la voix, pour vous mettre en garde contre certaines sociétés, dans lesquelles on tâche de vous attirer; Sociétés d’autant plus dangereuses qu’elles se couvrent des dehors sacrés de la charité. Et il ne faut pas s'en étonner, puis-

ue le démon, pour mieux tromper les hommes, se translome ca ange de lumière, comme nous en assure l’apôtre t laul.

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Il vous importe donc souverainement, N. T. C. F., de bien connaître les sociétés auxquelles vous ne sauriez, sans crime, appartenir ; pour quelles raisons elles vous sont interdites, et quelles sont les peines portées contre elles par l'église. Trois grandes questions, qui méritent toute votre attention.

Pour vous diriger dans l'examen sérieux que vous devez en faire, nous allons vous citer diverses Constitutions des Souverains Pontifes, qui ont condamné ces sociétés. La voix des Vicaires de Jésus-Christ sur la terre, que vous allez entendre avec une foi vive, ne manquera pas de faire sur vos cœurs une profonde impression ; car nous savons que vous. êtes pénétrés d’un religieux respect pour la sublime autorité qu’ils exercent ici-bas, et que vous comprenez que ceux qui les mépriseraient, en refusant de les écouter, mépriseraient Jésus-Christ lui-même et son divin père qui l’a envoyé sur la terre.

Première question.—Comment reconnaître les sociétés défendues ? En voici, N. T. C. F., les principaux caractères. Sous quelque nom qu'elles se déguisent, vous les reconnaîtrez à l'impiété du serment qu’elles exigent et aux spécieuses apparences de vertu, qu’elles prennent pour se mieux cacher. Ecoutons là-dessus le. bienheureux

Pierre, qui va vous parler par la bouche de ses suc- S cesseurs : ve Constitution du Nous avons appris, dit Clément XIF, d’une manière Dre Ds “ certaine, même par le bruit public, que quelques so- té 28 Avril. “ ciétés ....ou conventicules communément appelés à # Francs-Maçons, ou de tout autre nom, selon la diver- x “ sité des langues, faisaient de tous côtés des progrès et : “ sc fortifiaient de jour en jour; qu'à ces sociétés s’agré- : a

‘“ geaient des hommes de toute religion et de toute secte...

qui se liguent ensemble d’une manière aussi rigoureuse

“ qu’impénétrable, selon les loix et statuts qu'ils se sont

“ imposés; et qui s’obligent en même temps, pour pouvoir

“ agir dans le secret, à un silence inviolable, tant en:

“ fesant serment sur la Sainte Bible, qu'en se soumettant

“ à des peines graves” Mais comme ces sociétés pre-

naient tous les dehors de la vertu, pour mieux cacher leurs | |

coupables desseins, Pie VII. révèle, en termes bien éner- | |

giques, cette vaine ostentation de bonnes œuvres : | We.

Constitution des“ À la vérité, dit cet illustre Pontife, ces hommes | |

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Je de sept. “ affectent une singulière vénération et un certain zèle 13 Septembre.

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frappants, auxquels il vous sera facile de reconnaître les Sociétés que vous ne pourriez encourager, sans blesser votre conscience, comme vous allez le voir.

les Sociétés Secrètes sont criminelles. Ecoutons là-dessus l'immortel Benoit XIV. Après avoir rité Clément

qui le portent à condamner ces Sociétés : “ Or, parmi les Constitution du

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de ce Pontife) “ n’en sont pas moins impies, quoiqu'’elle

admirable pour la Religion Catholique et pour la personne et la doctrine de Jésus-Christ Notre Sauveur, qu'ils osent même quelquefois, avec une souveraine impiété, appeler le Chef et le Grand Maître de leur ociété, Mais ces discours, qui paraissent plus doux que l'huile, ne sont que des traits qu’emploient, pour blesser plus sûrement ceux qui ne sont pas sur leur gardes, des hommes artificieux, qui se cachent sous la peau de brebis, mais qui, dans l’intérieur, se sont que des loups cruels.

“* Les préceptes de morale, qu’enseigne la Société des Carbonaristes” (une de celles qui méritaient la censure

ait la témérité de se glorifier d'imposer à ses sectateurs le devoir d’honorer et de pratiquer la charité et toutes les autres vertus, et de s'éloigner, avec un très grand soin, de tous les vices. Cependant elle favorise très imprudemment les passions voluptueuses, et elle enseigne qu’il est permis de tuer ceux qui n’observeraient pas la promesse qu'ils auraient faite de garder le secret. ”

Tels sont, N. T. C. F., les caractères distinctifs et b'en

Seconde question.—Raisons qui nous démontrent que

II, dont nous venons de parler, il déduit ainsi les motifs

raisons très graves de défense et condamnation rappor- 15 des Kalendes tées dans la Constitution de notre Prédécesseur, insérée sis dans la présente, la première est que ces associations et : conventicules se composent d'hommes de toute religion et de toute secte; d’où àl faut conclure évidemment combien la pureté de la Foi Catholique peut être par là altérée. La seconde, c’est le secret impénétrable, que l'on s'engage strictement de garder, pour cacher ce qui se passe dans ces conventicules, auxquels par consé- LAN + quent l'on peut appliquer à bon droit cette sentence de °° Cécilius Natalis, citée par Minucius Félix, quoique da une circonstance différente: Le bien aime la lumièrh. le mal cherche les ténèbres. |

« La troisième est le serment, par lequel on s'engage à garder inviolablement ce secret; comme s’il était permis à quelqu'un, sous prétexte d'une promesse ou d’un serment quelconque, de s’exempter, lorsqu'il est inter- “ rogé par une autorité légitime, de l'obligation de révéler “ tout ce qu’on lui demande, pour connaître si l’on ne “ machine pas dans ces assemblées quelque chose contre “ Jes Constitutions et les Lois de la Religion et de l'Etat.

.* La quatrième est que ces Sociétés ne sont pas moins “ contraires aux Lois Civiles qu’au Droit Canonique.... “ comme on peut le voir dans le Livre 47e des Pandectes

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“ La cinquième est que, dans plusieurs Royaumes, ces “ Sociétés et Assemblées ont été proscrites et éliminées par # les Lois des Princes temporels.

“ La dernière enfin, c’est que ces Sociétés et Assem- “ blées, aux yeux des hommes prudents et honnêtes, jouis- “ gent d’une mauvaise réputation, et qu’à leur jugement tous “ ceux qui en deviennent membres encourent une flétris- “ sure de corruption et perversion. ?”

Ces solides raisons, alléguées par le savant Pontife, portent sans doute dans vos âmes, N. T. C. T!., une profonde conviction du crime énorme, quecommettraient ceux qui, après avoir été instruits de leur devoir, s’agrégeraient néanmoins à des Sociétés, dont ils connaîtraient toute la

»* malice. Achevons de les convaincre, en leur montrant les peines sévères portées par l'Eglise contre ceux qui, au mépris de ses lois, seraient assez téméraires pour les favoriser en quelque manière que ce puisse être.

C’est la troisième question, qu'il vous importe de bien approfondir, N. T.C. F.; et pour cela nous allons vous citer les propres paroles de Léon XII Ce Pontife, de sainte et heureuse mémoire, proteste d’abord que c’est avec connaissance de cause et après avoir acquis des preuves certaines de ce qui se passe dans les Sociétés Secrètes, qu'il se décide à renouveler les sentencès de condamnation portées contre elles par ses Prédécesseurs, et à remettre en vigueur leurs Constitutions.

Constitution du “ C’est pourquoi, dit-il, nous ordonnons strictement et Sdesldesde en vertu de la sainte obéissance à tous et à chacun des 13 Mers ‘ fidèles, quelque soit leur rang,....condition....et di- “ gnité........de n'avoir pas la présomption et témé- “ rité d'entrer dans ces Sociétés, sous quelque prétexte

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fa y > à “ que ce soit....et quelques soient leurs noms, de ne les “ point propager ni favoriser, de ne pas souflrir qu’eiles ‘ tiennent leurs assemblées secrètes dans leurs appartemens, leurs maisons ou ailleurs, de ne leur donner aucun conseil, secours ou encouragement publiquement ou secrètement, directement ou indirectement, par soi ou par d’autres ou de quelque manière que ce soit : de ne point engager, ni solliciter les autres....à fréquenter ces Sociétés, à s’y agréger et aflilier, ou d'y prendre un grade “ quelconque....mais à s'abstenir entièrement de ces So- “ ciétés et (de leurs assemblées ou conventicules. ...sous “ peine d’excommunication, qui sera encourue par le seul “ fait et sans autre déclaration, par tous ceux qui contre- “ viendront à ce qui a été défendu ci-dessus, et dont per- “ sonne ne pourra recevoir l’absolution que de nous ou du “ Pontife Romain alors existant, à moins que ce ne soit à “ l’articie dela mort........,...Nous condamnons sur- ‘ tout, et Nous déelarons nul le serment impie et coupa- “ ble, par lequel ceux qui entrent dans ces Sociétés s’enga- “ gent à ne révéler à personne ce qui concerne la secte et “ à frapper de mort les Membres de l’Association, qui fe- “ raient des révélations à des Supérieurs Ecclésiastiques “ ou laïques. N'est-ce pas en effet un crime que de regar- “ der comme un lien obligatoire un serment, c’est-à-dire, un “acte qui doit se faire en toute justice, par lequel on s’en- ‘“ gage à commettre un assassinat et à mépriser l'autorité “ de ceux qui, étant chargés du pouvoir ecclésiastique ou “ civil, doivent connaître tout ce qui est important pour “ Ja Religion et la Société, et ce qui peut porter atteinte à “ leur tranquillité ? N’est-il pas indigne et unique de pren- “ dre Dieu à témoin de semblables attentats ? Les Pères “# du Concile de Latran ont dit avec beaucoup de sagesse « “ qu’il ne faut pas considérer comme serment, mais plutôt “ comme parjure, tout ce qui a êté promis au détriment de “ l’Église et contre les Règles de sa Tradition.” Peut-on “ tolérer l’audace ou plutôt la démence de ces hommes, “ qui disent, non seulement en secret, mais hautement, qu'il n’y a point de Dieu, et, le publiant dans leurs écrits, osent cependant exiger en son nom un serment de ceux qu'ils “ admettent dans leur secte ? ” Telle est, N. T. C. F,, la doctrine de ces vénérables Pontifes au sujet des Sociétés Secrètes. En publiant, pour

-votre instruction, leurs Constitutions, Nous nous soumettons

avec un profond respect aux recommandations pressantes qu'a faites à tous les Evêques Léon XII, dont Nous alons citer les propres paroles, pour que vous puissiez juger par vous-mêmes que Nous accomplissons, dans cette circonstance, un devoir impérieux;

‘“ Maintenant, Vénérables Frères, Patriarches, Primats “ Archevêèqueset Evêques, nous demandons, ou plutôt, nous “ implorons votre secours ; donnez tous vos soins au trou- ‘ peau que le St. Esprit vous a confié en vous nommant ‘“ Evêques de son Eglise. Des loups dévorans se précipi- “ teront sur vous et n’épargneront pas vos brebis. Soyez “ sans crainte et ne regardez pas votre vie comme plus “ précieuse que vous-mêmes. Soyez convaincus fque la “ constance de vos troupeaux dnns la Religion et dans le “ bien dépend surtout de vous ; car quoique nous vivivons “ dans des jours mauvais et où plusieurs ne supportent pas “la saine doctrine, cependant beaucoup de fidèles respec- “ tent encore leurs Pasteurs et les regardent avec raison “ comme les ministres de Jésus-Christ et les dispensa- “ teurs de ses mystères. Servez-vous donc, pour l’avan- “ tage de votre troupeau, de cette autorité que Dieu vous a “ donnée sur leurs âmes par une grâce signalée, Décou- “ vrez-leur les ruses des sectaires, et les moyens qu'ils doi- “ vent employer pour s’en préserver. Inspirez-leur de l’hor- “ reur pour ceux qui professent une doctrine perverse, qui “ tournent en dérision les mystères de notre Religion et les “ préceptes si purs de Jésus-Christ, et qui attaquent la “ puissance légitime. Enfin pour nous servir des paroles de “ notre Prédécesseur Clément XIII, dans sa Lettre ency- “ clique aux Patriarches, Primats, Archevêques et à tous “ les Evêques de l'Eglise Catholique, en date du 14 sep- “ tembre 1758:

* Pénétrons-nous, je vous en conjure, de la force de l’es- “ prit du Seigneur, de l'intelligence et du courage qui en ‘ sont le fruit, afin dene pas ressembler à ces chiens qui ne “ peuvent aboyer, laissant nos troupeaux exposés à la rapa- ‘ cité des bêtes des champs. Que rien ne nous arrête dans *“ Je devoir où nous sommes de souffrir toutes sortes de “ combats pour la gloire de Dieu et le salut des âmes. “ Ayons sans cesse devant les yeux celui qui fut aussi, pen- “ dant sa vie, en butte à la contradiction des pécheurs ; car “ si nous nous laissons ébranler par l'audace des méchans, “ c’en est fait de la force de l’Episcopat, de l’autorité su-

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“ blime et divine de l'Eglise. Il ne faut plus songer à étre “ Chrétiens, si nous en sommes venus au point de tremà bler devant les menaces ou les embûches de nos enne- “# mis.

À ces causes, le St. Nom de Dieu invoqué, et de l'avis de Nos Vénérables Frères, les Chanoines de notre Cathédrale, Nous avons réglé, statué, etordonné, réglons ,statuons et ordonnons ce qui suit :

10. Nous publions, par le présent Mandement, les Constitutions susdites des Souverains Pontifes Clément XII, Benoit XIV, Pie VII et Léon XII, relativement aux Sociétés Secrètes, afin qu’elles sortissent leur plein et entier effet dans toute l'étendue de notre Diocèse.

20. Les Sociétés où l’on exigera, de ceux qui s’y agrègeront, le serment de garder le secret de tout ce qui s’y passe, tomberont donc par là même sous la censure et condamnation portées par les dites Constitutions, quelques soientles noms qu’elles prennent, et sous quelques beaux dehors de charité qu’elles se cachent.

30. En conséquence, tous ceux qui oseront désormais entrer dans ces sociétés, ou les fréquenter, propager et favoriser en la manière susdite, encourront par là même la peine d’excommunication majeure réservée au Pope.

40. Ceux qui auraient eu, jusqu'ici le malheur de s’y agréger et quiensortiront après la publication des dites Lettres Apostoliques, pourront en être absous par tout Prêtre ap- FE a pendant un an, à compter de la date du présent

andement.

50. Les effets de cette excommunication seront de priver ceux qui leneourront, des suffrages de l'Eglise, de l'usage des sacremens et de la Sépulture Ecclésiastique, s'ils viennent à mourir dans ce triste état. Ces peines sont les plus sévères que l'Eglise puisse infliger à ses enfans rebelles ; et nous recommandons aux Pasteurs des âmes de les expliquer à leurs ouailles, pour que la crainte de les encourir les retienne dans leur devoir, si l'amour n'était pas assez fort pour les éloigner d’un si grand crime.

Enfin nous vous conjurons, N. T. C. F., avec toute la sollicitude qui nous presse de travailler à votre salut, de méditer sérieusement les touchantes paroles qu’adressait à tous les fidèles le pieux Pontife Léon XII, dans la susdite constitution. Après avoir tracé à tous les Evêques et aux Princes de la terre la ligne de leur devoir, voici

comme il prodigue, avec toute la tendresse d’un père, les conseils et les exhortations : ;

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“ Vous aussi, fils chéris, qui professez lu Religion Catholique, nous vous adressons particulièrement nos exhortations. ÆEvitez avec soin ceux qui appellent ja lumière ténèbres, et les t“nèbres lumière, : En effet, que! avantage auriez-vous à vous lier avec des hommes qui ne tiennent aucun compte ni de Dieu ni des puissances ; qui leur déclarent la guerre par des intrigues et des assemblées secrètes et qui, tou‘ en publiant tout haut qu’ils ne veulent que le bien de l'Eglise et de la société, prouvent per toutes leurs actions qu’ils cherchent à porter le trouble partout et à tout renverser ? Ces homines sont semblables à ceux à qui l’Apôtre St. Jean ordonne de ne pas donner l'hospitalité, et qu'il ne veut 6 qu’on salue (dans sa seconde Epître ch. 10); ce sont es mêmes que nos pères appelaient les premiers nés du

démon.

* Gardez-vous donc de leurs séductions et des discours flatteurs qu’ils emploieront pour vous faire entrer dans les associations dont ils font partie. Soyez convaincus que personne ne peut être lié à ces sociétés, sans se ren-

dre coupable d’un péché très grave ; fermez l'oreille aux.

paroles de ceux qui, pour vous attirer dans leurs assemblées, vous affirmeront qu'il ne s’y commet rien de contraire à la raison et à la religion, et que Fon n’y voit et n’y entend rien que de ur, de droit et d’honnête. D'abord ce serment coupable dont nous avons parlé, et qu’on prête même dans les grades inférieurs suffit pour que vous

compreniez qu'il est défendu d’entrer dans ces premiers grades et d’y rester ; ensuite quoique l’on n’ait pas cou-

tume de confier ce qu’il y a de plus blâmabie à ceux qui ne sont pas parvenus à des grades éminens, il est cependant manifeste que la force et l'audace de ces sociétés pernicieuses s’accroissent à raison du nombre et de l’'accord de eeux qui en font partie. Ainsi ceux qui n'ont pas passé les rangs inférieurs doivent étre considérés comme les complices du même crime, et cette sentence de lApôtre (Epiître aux Romains, ch, L.) tombe sur eux: ceux qui fontces choses sont dignes de mort, et non seule. ment ceux qui les font, mais même les protecteurs de eux qui s’en rendent coupables !

# Enfin, nous nous adressons avec affection à ceux qui,

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“ malgré les iamières qui leur avaient été accordées, et “ quoiqu’ils aient eu part au don céleste et reçu l'Es- “ prit saint, ont eu le malheur de se laisser séauire et d’en- “ trer dans ces associations, soit dans des rangs inférieurs, “ soit dans des degrés plus élevés. Nous qui tenons la “ lag de celui qui a déclaré qu’il n’était pas venu appeer les justes, mais les pécheurs, et qui s'est comparé au “pasteur qui, abandonnant le reste de son troupeau, cher- “ che avec inquiétude la brebis qu'il a perdue, nous les |“ pressons etnousles prions de revenir à Jésus-Christ. ‘© Sans doute ils ont commis un grand crime ; cependant : “ils ne doivent point désespérer de la rriséricorde et de la | “ clémence de Dieu et de son Fils Jésus-Christ ; qu’ils rentrent dans les voies du Seigneur, il ne les repoussera pas ; “ mais semblable au père de l'enfant rodigue, il ouvrira “ ses bras pour les recevoir avec tendresse”

Au reste, N. T, C. F., vous comprenez que si Nous vous défendons les sociétés secrètes, parce qu’elles sont criminelles, Nous sommes bien éloigné de vous détourner de ces Associations qui ont pour objet d’inspirer et d’entretenir cet esprit de charité qui unit tous les membres de la société pour l'avantage de la Religion et le bien de la Patrie. Car vous savez ce que Nous avons fait, depuis que Nous sommes chargé de l’administration de ce Diocèse, pour répandre, parmi les Fidèles confiés à nos soins, cet esprit d’association, qui est le véritable esprit du Christianisme, quand il est dirigé selon les règles de l'Evangile.

Sera le présent mandement lu au Prône de notre Cathé- | drale, à celui de toutes les Eglises Paroissiales et en’chapi. . tre dans les communautés du clergé régulier, le premier Di. manche ou jour de fête, après sa réception.

| Donné à Montréal, en notre Palais Episcopal, le dixseptième jour du mois de juin, de l’année mil-huit-cent-quarante-six, sous notre seing et sceau et le contre-seing de notre Secrétaire.

L +8. PK IG. Éveque ne Monrréaz.

PAR MONSEIGNEUR, JOS. OCT, PARÉ, Cnawornsz, Secrétaire,

(Vraie copie.)

-Chanoine Secrétaire,