LÉON XIII PAPE

Le Pontifcat de Léon XIIT sera célèbre dans l’histoire de l’église par la puissante impulsion qu’il a donnée aux études et par le zèle avec lequel il encourage tous ceux qui contribuent a l'éducation chrétienne et scientifique de la jeunesse catholique. Notre pays n’est pas oublié dans cette sollicitude admirable et universelle, Déjà à plusieurs reprises et suivant les traces de son prédécesseur l’immortel Pie IX, il avait donné à l'Université Laval des marques évidentes de l'intérêt qu’il porte à cette institution si importante au bien de notre religion et de notre nationalité. Dans la lettre dont vous venez d’entendre la lecture il a voulu récompenser la générosité d’un de nos concitoyens et exciter

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le zèle de ceux que la fortune favorise, à imiter un si bel exemple.

Quand on étudie l’histoire de toutes les grandes universités de l’Europe on voit que les rois, les princes, les nobles, les riches de toutes conditions et même des possesseurs de médiocres fortunes, ont tenu à honneur de fonder des chaires, de léguer des biblothèques précieuses, d'assurer à des élèves peu for:unés les moyens d’en suivre l’enseignement,

Pourquoi, N.T. C. F. n’en serait-il pas de même parmi nous ?

[l'est vrai que les grandes fortunes sont rares ; inais la foi est grance, la charité est ardente, le patriotisme en honneur. Ce qu’un seul ne peut faire, le nombre peut l’exécuter. Le fleuve majestueux qui traverse notre. pays d’un extrémité à l’autre est si large et si profond que les plus gros navires peuvent le remonter Jusqu'à une grande distance de l’océan, parceque des milliers de petits ruisseaux sont venus lui apporter leur humble tribut.

Remarquons bien, N.T. ©. F., les motifs que nous propose le Souverain Pontite. |

“ Le progrès de la religion, dit-il, et du bien public, * dépend beaucoup de l’excellence de l’enseignement ‘ donné à la jeunesse,”

Donc, N.T. C. F., votre foi et votre patriotisme sont intéressés à cette œuvre. Dans toute notre province il y a des écoles de divers degrés, ainsi que des colléges et séminaires, où vos enfants se préparent à occuper dans l’Eglise ou l’Etat la place que la divine providence leur assigne ; mais ce n’est encore qu’une préparation ; il faut remonter plus haut et tout peuple qui ne veut

point déchoir, doit fournir à l’élite de sa jeunesse des moyens d'acquérir les connaissances nécessaires à ceux qui doivent y occuper le premier rang. C’est le rôle des universités,

Il y a trente quatre ans, les évêques du Canada-Uni, persuadés de la nécessité d’une Université Catholique, ont obtenu, le 8 décembre 1852, de Sa Majesté pour l’Université Laval une charte aussi ample et auesi favorable que les catholiques du Canada pouvaient le désirer. Le Souverain Pontife accorda en même temps certains privilèges indispensables, se réservant de donner sa sanction définitive quand cette Institution aurait fait ses preuves. Au bout de vingt-qnatre aus, après en avoir parfaitement connu l’organisation et l’ensei- #nement et apprécié les avantages qu’elle offre à la jeunesse canadienne, Pie IX, le 15 mai 1876, érigea canoniquement et dota l’Université Laval de tous les privilèges que l’Eglise accorde aux institutions de ce wenre.

Léon XIII, à son tour, dans sa lettre du 26 juillet dernier, “ recommande instamment à tout l’épiscopat de ‘* la province de Québec de pourvoir avec le pins grand ‘ zèle et avec un parfait accord à la stabilité, à la protection, à la prospérité et au bon fonctionnement de cette Université Laval que, seule eu union avec la succursale de Montréal, le Saint Siège a décorée du titre de Catholique.”

C’est ainsi, N. T. C. F., que la religion reconnait, sanctifie et encourage tout ce qui peut contribuer au bonheur des peuples. Pour nous, Canadiens qui devons tout ce que nous sommes à la religion, ne cessons d’en témoigner notre recounaissance à Dieu par notre zèle à

maintenir cette Institution si importante.

En effet, N. T. C. F., il importe à l’honneur et à la conservation de notre nationalité que nos hommes de

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profession se distinguent par leur science. Notre position à nous, Catholiques du Canada, qui sommes en minorité, exige impérieusement que ceux qui sont à notre tête soient de plus en plus capables de défendre et de propager non seulement la vérité religieuse, mais aussi la vérité suciale, telle que l'Eglise, inspirée par son divin fondateur, nous l'enseigne dans ses principes fondamentaux dont un peuple ne peut s’écarter sans tomber dans l'anarchie ou la révolution. “ Or, dit Pie IX dans ‘“ sa bulle d’érection canonique de l’Université Laval, l'expérience de tous les siècles nous appreud que les Universités ont puissamment concouru à détruire les erreurs qui naissent le plus souvent de l'ignorance des lettres et qui défigurent la doctrine sucrée de la république chrétienne.”

Bien des familles ront élever à grands frais des monuments funèbres dans nos cimetières, Nous ne blâmons pas cette pratique que la piété filiale inspire et que son antiquité recommande, Mais ces monuments, comme le remarque Léon XIIT dans sa lettre, ne sont guère dürables et dans tous les cas, les sentiments de recret qu'its veillent deviennent de moins en moins sensibles à mesure que ceux qui ont connu le défunt disparaissent à leur tour de la scène du monde.

Ilen est tout autrement quand il s’agit de personnes qui par leur libéralité ont contribué au bien de la relig'on et de la patrie en favorisant par des fondations le bon et solide enseignement de la jeunesse, Sans parler des vieux pays où l’on se fait un devoir rigoureux d’honorer les bienfaiteurs de l'éducation, Nous pouvons en citer des exemples frappants dans notre province de Québec. Les noms des fondateurs de nos principales institutions d’enseignement sont gravés en caractères ineffaçables dans tous les cœurs : le temps qui dévore tout ne fait que rendre leur nom plus cher et plus

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célèbre. Chaque rouvelle génération qui participe aux avantages de ces bienfaits bénit la mémoire de son bienfaiteur qui se trouve ainsi immortalise par un monument plus durable que le marbre, car dit Léon XIÏT, ‘ il a mérité et les louanges de ses contemporains et les “ éloges de la postérité.”

Le Séminaire de Québec, qui s’est généreusement chargé de la fondation de l’Université Laval et qui n’a rien épargné pour rendre cette institution florissante, a toujours compté que des amis de l'éducation se feraient une gloire et un bonheur de l’aider dans cette importante et dispendieuse entreprise. Aujourd’hui plus que jamais il eroit avoir droit à ce secours parceque Îles circonstances et le désir di Sani Siège lui ont fait une position toute nouvelle par l'établissement d’une succursale à Montréal qui, en partageant les élèves, dimiaue considérablement les ressources su: lesquelles il avait primitivement droit de compter.

La théologie, le droit, la médecine, les sciences et la littérature offreut un vaste champ à la générosité et au patriotisme de nos compatriotes catholiques de toute origine. Si la fortune d’un ami zélé de ia haute éducation ne lui permet pas de fonder une chaire, il donnera de bon cœur son denier en se rappelant que Dieu et la patrie lui en tiendront compte et que son obole jointe avec d’autres offrandes fera de grandes choses et irmortalisera son nom.

Dans une audience accordée à Son Eminence le Cardinal Simeoni, protecteur de l’Université Laval, le à septembre 1886, le Souverain Pontife, “ afin de donner “ un plus grand accroissement aux études et pour exci- “ ter les fidèles à venir en aide à l’Université Laval par “ le concours de leur zèle et de leurs contributions, a “ bien voulu accorder à tous les bienfaiteurs de cette

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De son côté, le Séminaire de Québec, afin d'assurer davantage la réalisation des vœux du Sonverain Pontife, a fondé à perpétuité une messe qui sera célébrée chaque semaine pour le bien spirituel ** temporel des bienfaiteurs de notre Université Catholique.

Comme conclusion pratique de tout ce que Nous venous de vous exposer, N. T. C. F., Nous vous dirons d’abord avec notre bien-aimé Souverain Pontife : “ Nous “ avons le ferme espoir que le noble exemple donné par “ un généreux citoyen de Québec sera un fort stimulant “ pour engager d’autres fidèles distingués par leur zèle “et favorisés par la fortune, à bien mériter de la reli- “ oion et de la patrie en : :tribuant par leur libéralité “ à cette grarde œuvre, #1 importante surtout de nos “ jours, dus bon et solide enseignement de la jeunesse.”

Nous terminerons par un passage de la Sainte Ecriture ” qui résume et confirme pleinement tout ce que Nous venons de vous dire.

“ L'homme sage, dit le Saint Esprit, instruit son “ peuple et le fruit de sa sagesse est stable et fidèle. Il “ sera comblé de bénédictions et ceux qui le verront le ‘ combleront de louanges. Il est vrai que les jours d’un “ hormme sont courts: mais les jours de son peuple sont ‘ innombrables : et l'honneur que le sage se sera acquis “ vivra éternellement.” (Eccli. XXX VIL. 26...)

Sera le présent mandement lu au prône de toutes les églises et chapelles paroissiales et autres où l’on fait l'office public, le dimanche qui suivra sa réception.

Donné à Québec, sous notre seing, le sceau de l’archichidiocèse et le contre-seing de notre secrétaire, le huit décembre mil huit cent quatre vingt six, en la fête de Marie Immagçulée, patronne de l'Université Laval.