LETTRE

de Son Kminence le Cardinal Simeont, Préfet de lu Sacrée-Congrégation de la Propagande, à tous les Évéques du monde.

Ilustrissime et Révérendissime Seigneur,

Votre Seigneurie Illustrissime a connaissance de la sentence, rendue en date du 29 janvier dernier, par la cour de cassation de Rome, toutes sections réunies, relative à la conversion des biens de la Congrégation de la Propagande,

Selon la teneur de cet arrêt, déjà aseez qualifié par l'opinion publique, la Propagande a été iraitee comme les autres œuvres ecclésiastiques, qui avaient la personnalité juridique, et comprise dans la loi de conversion concernant les dites œuvres conservées dans la province de Rome. (Loi de 1873)

Votre Seigneurie n’ignore pas combien la nature de l’œuvre de la Propagande, œuvre indubitublement internationale, est différente des autres œuvres, tant aa point de vue du caractère de lu mission qui lui est confiée, qu'au point de vue des capitaux qui constituent son patrimoine

D'acte fondamentale par lequel Grégoire XV, de sainte mémoire, a créé cette œuvre maguitique, gloire du Saint-Siège et de toute l'Italie, ainsi que les Constitutions pontificales rendues à son profit du:a't son existence de deux siècles et demi, aussi bien q ie son maintien à travers les crises les plus violentes de l'Europe, ont prouvé suffisamment au monde que les Souvyerains Pontifes ont établi cette institution dans le bnt exclusif d’en faire l'instrument de l'exercice du saint ministère de l’apostolat, par le moyen de Îa propagation de la foi sur toute la surface de la terre ;

à cet effet,‘ils lui ont conféré les pouvoirs les plus amples et les plus extraordinaires.

Pour lui assurer la pleine liberté dans l'exercice d'un si noble ministère, les Souverains Pontifes ont été les premiers 4 lui fournir les moyens pécuniaires, et dans le même but, les fidèles de tontes les nations ont volontairement concouru à augmenter le patrimoine de la Propagande, qui n'était pas dèstiné à l'avantage d’une seule nation, mais à celui de l’humanité tout entière.

Ilest donc notoirement manifeste que l'arrêt dont il est parlé, ne concerne pas les biens d’une institution particulière, mais frappe le capital destiné exclusivement à l'exercice du ministère apostolique du Sonverain Pontife roinain pour la conversion des gentils à la lumière de la Foi et de la Civilisation.

Cet arrèt la frappe, soit en exposant la Propagande au danger de voir périr en tout ou en partie ses biens par suite d'éventualités nullement improbables, soit en subordonnant le paiement de ses rentes à l'arbitraire des partis dominants, c'est-à-dire, en l'assujettissant à la plus déplorable incertitude.

Il la frappe surtout parce qu'il Iui enlève la libre dispo ition de ses capitaux, dout elle a absolument besoin, en raison même du caractère &’initiative qui est inhérent à sa nature, et des fréquentes occasions que iui imposent le devoir de subvenir aux besoins extraordinaires des diverses missions.

Le Saint-Père, plus qu'afiligé par ce nouvel et grave attentat aux droits imprescriptibles de son apostolat, et prévoyant les tristes conséquences qui résulteront de la conversion du patrimoine actuel de la Propagande, déjà aliéné, lite pendente, dans sa majeure partie, par le gouvernement italien, sent le. devoir d'assurer de la façon la plus convenable l’avenir de cette institution bien méritante.

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À cet eff:t, Sa Sainteté a daigné m'ordonner, posr garantir cet aveuir, de déclarur par la présente que dorénavent le siège administratif de la Propagan le, pour toutes les donations, legs et offrandes par lesquels la piété des fidèles voudrait bien concourir à ses dépenses continuelles, sera transféré hors de: l'Italie.

En vue d'assurer la plus grande commodité commune, il a été décidé d'établir dans les différentes parties du monde divers centres ou procures, où les offrandes pourront être mises à l'abri de tout péril et seront à la libre et pleine dispositien de la Sacrée Congrégation pour l'avantage des missions.

Ces procures sont indiquées dans la note ci-jointe, que Votre Seigneurie voudra bien porter à la

connaissance des fidèles confiés à ses soins, en mêms temps que la présente circulaire.

Jeme réserre de vous envoyer, au besoin, des instructions ultérieures.

Du reste la Sacrée Congrégation nourrit le ferme espoir que le nouveau coup porté à l'Eglise, loin d'affaiblir la piété des catholiques, leur servira de stimulant puissant pour pourvoir, avec une générosité toujours grandissante, aux besoins des missionnaires, besoins qui deviennent de jour en jour plus pressants et plus multipliés.

De la Propagande, 15 mars,1804.

Jean, cardinal SIMEONI, préfet.

t D., archevêque de Tyr, secrétaire.

us 8 SÉS LISTE DES PROCURES.