A L'ÉPISCOPAT CATHOLIQUE

Illme et Rme Seigneur,

Votre Grandeur connait la sentence rendue, le 29 janvier dernier, par la Cour de cassation de Rome, toutes Chambres réunies, relativement à la convertibilité des biens de cette S. Congrégation. Par ce

jugement, que l'opinion publique a déjà suffisam-

ment qualifié, la Propagande se trouve assimilée à des entités ecclésiastiques particuliéres et locales, et comprise, en conséquence, dans la loi de conversion du patrimoine des entités de ce genre conservées dans la Province de Rome. (Loi de 1878).

Or, comme Votre Grandeur le sait, toute différente est a nature de cet Institut, qui est indubitablement international, soit que l'on considére le caractère de la mission qui lui est confiée, soit que lon ait égard à la provenance des capitaux qui constituent son patrimoine.

L’acte fondamental par lequel Grégoire XV, de sainte mémoire, créa cette œuvre magnifique, gloire tout ensemble du Saint-Siége et de l'Italie; la série des Constitutions Pontificales dounées à son sujet, durant les deux siécles et demi de son existence à travers les crises méme les plus violentes de l'Eu- Tope, ont montré assez clairement, aux yeux du monde entier, que les Souverains Pontifes établi-

rent cet Institut dans le but exclusif d'en faire l'instrument, au moyen duquel ils exerceraient efficacement le ministere de l'apostolat qui leur est propre, en propageant la foi «nr toute la face de la torre: à cet effet, ils lui conférèrent les pouvoirs les plus amples et les plus extraordinaires,

Pour lui assurer la plénitude de la liberté dans l'exercice d ni iliume mission, ils furent euxmemes U ; à lui fournir des ressources péeuniaires, et, dans ce méme but, les fideles de toutes les nations concoururent par des dons volon- {aires à l'accroissement de son patrimoine, qui n'était pas destiné à profiter à un seul peupie, mais à servir au bien de l'huama t^ iont entière,

I] est done évident que la sentence mentionnée plus haut ne frappe pas les biens d'un institut partilier, mais est préjudiciable au capital destiné xelusivement à l'exercice du ministére apostolique du Pontife Romain pour la conversion des peuples à Li lumière de la Foi et de la civilisation.

Elle lui est préjudiciable, soit en exposant la Propagande au péril de voir un jour ou l'autre ces biens disparaitre ou totalement ou partiellement, par suite d'éventualités non improbables, soit en livrant à larbitraire des partis dominants, et par conséquent à la pius déplorable incertitude, le paiement des rentes, soit surtout en enlevant à la Propagande la libre disposition de ses capitaux, qui lui est absolument nécessaire, vu le caractei d'initiative propre à sa nature et la fréquence des occasions ou elle doit subvenir aux besoins extraordinaires des diverses Missions.

Le Saint Père, très afllizé de nouvel et cruel attentat aux droits impreseriptibles de son npostolat, et prévoyant les tristes conséquences qui dériveront de la conversion du patrimoine actuel de la Sacré: Congrégation, dont la plus grande partie d'ailleurs

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a été déjà aliénée par le gouvernement, la cause pendante, sent le devoir dy surer de la meilleure facon possible l'avenir d'un si tile institut. C'est pourquoi il a daigné me donner l'ordre de déclarer, comme je le fais dans la présente, que, à l'effet de eurantir cet avenir, le siège administratif de la Propagande pour toutes les donations, legs et offrandes au moyen desquels il plaira à la piété des fidèles de concourir à ses continuelles et considérables dépenses, sera désormais transféré hors de l'Italie. Et pour la plus grande commodité des fidèles, on a décidé d'établir dans les différentes parties du monde divers centres ou Procures, ott leurs offraudes pourront étre placées à l'abri de tout péril et à la disposition libre et indépendante de cette Sacrée- Comferógation, selon le besoin des Missions.

Ces Proeures sont indiquées dans la liste que vous trouverez ci-jointe et que Votre Grandeur voudra bien faire connaitre, avec la présente circulaire, à tous les fidèles ce ifi¢és à ses soins. Je me réserve de lui transmetire dans la suite, selon l'oceurrenee, des instructions ultérieures.

Du reste, la Sacrée-Congrégation nourrit la ferme confiance que le nouveau coup porté à l'Eglise, loin d'affaiblir la piété des catholiques, les excitera au contraire puissamment à subvenir, avec une générosité toujours plus grande, aux besoins des Missions, qui deviennent de jour en jour plus impérieux et plus nombreux.

En attendant, etc

De ‘à l'ropagande, 15 mars 1884.

JEAN, Card. SIMEONI, Préfet.

t D., Arch. de Tyr, Secrétaire