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çaient, par leur nombre et leur voracité, de devenir un fléau redoutable pour les moissons et les bestiaux, et qui incommodaient péniblement les personnes par leurs douloureuses piqüres.

C'est la première fois que semblables demandes Nous ont été faites en ces visites.

Nous avons jugé qu'il était utile de profiter de ces circonstances pour réveiller la foi des fidèles en la Providence, et l'éclairer sur les véritables causes de ces fléaux dont le Seigneur affige les hommes de temps à autre, soit pour éprouver les justes et les purifier de plus en plus comme l'or dans le creuset, ainsi que nous le voyons dans l'histoire du saint homme Job que Satan, avec la permission de Dieu, dépouilla de tous ses biens en un jour, et dans celle du juste Tobie, trainé en exil, réduit à la misère et privé de la vue; soit pour punir les coupables de l'abus qu'ils font des biens que le Seigneur leur a donnés dans sa paternelle bonté. On trouvera dans le recours à la miséricorde de Dieu le remède le plus efficace à toutes ces douloureuses épreuves.

En effet, N. T. C. F, l’on oublie trop souvent que rien n'arrive ici-bas par hasard, c'est-à-dire, par une force aveugle et fatale, sans aucun rapport avec le mérite on le démérite de l'homme, ainsi que le croyaient les anciens payens qui avaient fait du hasard un Dieu aveugle et tout puissant, auquel tous les évènements, heureux ou malheureux, tous

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les mortels et même les dieux immortels étaient nécessairement soumis, et dont les coups inévitables tombaïent indistinctement sur les bons et les méchants, les justes et les injustes,

La Raison et la Foi repoussent également cette erreur absurde et cette doctrine désolante et désespérante.

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La Providence de Dieu gouverne tous les évènements icibas en vue du salut de l'homme.

Non,N.T.C.F., rien n’arriveici-bas par hasard; mais tous les évènements, bons ou mauvais heureux ou maiheureux, n'arrivent que par une sage disposition de la Providence de Dieu, et toujours en rapport avec le mérite ou le démérite de l’homme, soit pour le récompenser du bien qu'il fait, soit pour l'éprouver en le purifiant de plus en plus, soit pour le châtier dans ses dérèglements et le convertir, soit pour le punir de l'abus qu'il fait des biens dont Elle lui a confié l'administration. C’est cette vérité consolante et en même temps redoutable que le Sauveur nous enseigne dans la parabole de l'économe infidèle. L'homme riche qui a confié l'administration de son bien à cet économe, c'est Dieu ; cet économe infidèle qui dissipe ce bien de son maître, cest l’homme qui en abuse pour la satisfaction de ses passions, et qui le sacrifie au démon, l'ennemi de son Dieu et de son Père!

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Vous savez et vous croyez comme Nous que tous les biens que nous avons, nous les tenons de la main généreuse du Père que nous avons dans le ciel, à qui nous disons tous les jours : “ donnez- “ nous aujourd'hui notre pain quotidien.” Or, cette vérité si évidente, il arrive souvent que l’homme la perd de vue,et se croit en quelque sorte le maître absolu de tout ce qu'il possède, et qu'il peut en conséquence en faire l'usage qu'il voudra, en user et en abuser au gré de ses passions, même les plus dégradantes.

Le Nvisneur se voit done en quelque sorte forcé de le citer à son tribunal, et de lui dire : “ Rends-moi compte de ton administration: car “tu dissipes le bien que je t'ai confié, et je m'en “ vais te l’ôter.”

C'est ce que nous enseignent les livres saints, dès leurs premières pages, concernant les biens temporels. Adam et Eve mangent le fruit défendu au Paradis terrestre, Le châtiment ne se fait pas attendre, et il est en rapport avec la faute qu'ils ont commise. Ils ont abusé d’un fruit de la terre en en mangeant contre la défense qui leur avait été faite, même sous peine de mort ; ils sont de suite punis par où ils ont péché. La terre est maudite à cause de leur désobéissance, et frappée de stérilité ; elle ne poussera désormais que des ronces et des épines, et pour en avoir leur pain, il leur faudra l'arroser des sueurs de leur

front. Voilà donc l'homme condamne aux travaux

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forcés, et chassé de l'heureux séjour où le Créateur avait placé son berceau, et cela pour avoir abusé d'un fruit de la terre que le Seigneur lui avait défendu de manger :

C’est donc une des lois de la Providence de punir l'homme par où il pèche afin que le ehâtiment lui soit en même temps un remède. W'il a péché dans son corps en violant les lois morales que lui a imposées le Créateur, il sera puni dans son corps par ces humiliantes maladies qui le dévorent lentement et l’acheminent douloureusement à une mort honteuse et prématurée. Ni ces désordres se généralisent au milieu d'un peuple, on voit alors apparaître ces terribles fléaux que l'on appelle la guerre, la peste, la famine, le choléra, le cyphus, etc.

Au contraire, si l'homme abuse des biens temporels en violant les règles de la justice et de la charité pour satisfaire son orgueil, sa sensualité, sa sourmandise, il sera alors puni dans ces biens qu'il verra dépérir sous l’action des divers fléaux dont la Providence frappe de temps en temps ses champs, ses travaux, ses industries.

Si ces désordres se généralisent au milieu d’un peuple, on verra dans ces circonstances arriver ces perturbations atmosphériques qui jettent partout l'épouvante, amènent les inondations et les sécheresses ; ces invasions d'insectes innombrables qui souillent, gâtent, détrnisent ou dévorent les fruits de la terre, selon l'émergique expres-ion de l'Ecrivain sacré ; ou encore ces perturbations financières,

ces crises industrielles et commerciales qui répandent partout la gêne, la misère, et la ruine des fortunes qui semblaient le plus solidement assises, et que les plus habiles sont impuissants à prévoir et à détourner.

Ce sont ces vérités que les livres saints nous rappellent dans une multitude de passages. Qu'il nous suflise de vous citer celui où le Seigneur répondant à Salomon, lui dit : “ J'ai exaucé votre prière, ‘Cet j'ai choisi pour moi ce lieu, pour en faire une ‘“ maison de sacrifice et d’oraison.

“S'il arrive que je ferme le ciel et qu'il ne ‘ tombe point de pluie, ou que j'ordonne et que je commande aux sauterelles de ravager la terre, et que j'envoie la peste parmi mon peuple ; et que mou peuple sur qui mon nom a été invoqué se convertisse : qu'il me vienne prier, qu'il recherche mon visage, et qu'il fasse pénitence de sa mauvaise vie, je l’exaucerai du ciel, et je lui par- ‘ donnerai ses péchés et je purifierai la terre où il ‘ fait sa demeure.” (2 Par. c. 7 v. 12 14.)

Voilà donc, N.T.C.F., clairement indiquée par le Seigneur lui-même la cause véritable des divers fléaux qui viennent aflliger l'homme ici-bas dans sa personne et dans ses biens. Oui, la cause première de tous ces châtiments se trouve dans l'oubli de Dieu et dans la violation et le mépris de sa sainte loi. N'oublions jamais que les cheveux de notre tête sont comptés, et qu'il n'en tombe pas un sans la permission du Père que nous avons