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Enfin, Bienaimés Coonérateurs et Très-Chets Frères, les Evèques de la Province, après s'être ainsi élevés contre les désordres des élections et vous avoir pressés dans les fermes les plus énergiques de les éviter soigneusement, vous enseignent les moyens que vous devez prendre pour reconnaître les candidats véritablement dignes de vos suffrages, et quelles qualifications ils doivent avoir : “ De Jà suit, vous disent: ils dans leur lettre pastorale du 4ème Conale de Québec :

“4 De 1à suit nne autre obligation paur vous : celle de vous appliquer à bien connaitre ceux qui briguent vos suffrages. Cer= tes, vous serieg coupables d’une bien grande imprudeuce devant Dieu et devant les hommes, si vous donnieg votre voix au premier venu qui se présente avec (le belles pasoles, sans vons wettre en peine de sa enpacité, et surtout de ses principes. Pour dèfeodre vos intérûts religieux et civils, vous ne pouvez pas compter sur un homme qui u’est pas religieux et d'une probité à toute éprenve, Quelle coufiance pourriesvous avoir dans un impie qui se moque de la conscience, de la religion et de Dieu tuême ? dans un homme qui ne fréquente les églises qne dans le temps des élections ? dus un homme qui se vante d obtenir son élection par la fraude, par la violence, par la calomnie, par Île parjure ? dans un homme qui veut acheter votre suffrage à prix d'argent ? Ne craignez-vous pas qu'aprôs vons avoir achetés, il ve vous vende à son touretavee grand profit pour lui wême, mais au grand détrimeut de vos plus précieux intérêts ?'’

Les Pères du même Concile ont passé un décret relativement aux mèmes devoirs des fidèles en temps d'élection, et comme vous le savez, ce décret, ainsi que tous les autres, a reçu la sanction suprème du Chef Infaillible de l'Eglise, etila lorce de loi pour vos consciences, puisque nous sommes obligés d’obéir à l'Eglise sous peine d'être regardés comme des paiens et des publicains, selon la parole même de Notre Divin Sauveur. Orc'est ce décret que j'ai déjà porté à votre connaissance en le commentant dans ma lettre

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bustorale du 10 Mars 1871, et Voici un extrait de ce!

lettre que je crois devoir vous 1 ippeler

‘ Vous éconterez done avee nne grande sttention, N. T'- OC. F, les enscignements de l'Exlise sur ee sujet, et vous ob<erverez fidèlement les obligations, et les devoirs que la loi de Dieu vous impose en votre qualité d'électeurs,

Les hommes que vous envoyez vous représenter dans la léxrisla. fure sont chargés de défendre et de protéuer vos intérêts religieux, -clon l'esprit de l'Eglise, autant que de promouvoir et sauvegarder vos ivtérêts temporels, Cur las lois civiles sont nécessaireiuent en rapport sur un grand nombre de points avee la religion C'est cu que les Pères du Coucile disent clairement dans leur décret,

& Vons devez donc vous assurer prudemment que le candi. dat à qui vous donnez votre suffrage est dûment qualifié sous ce double rapport, et qu'il offre, moralement parlant, toutes les gn— raaties couvenubies pour la protection de ces graves intérêts.”

Vous vons rappelez, sans doute, que c'est cette lettre qui a servi de bâse à un écrit qu'on a appelé le Programme Catholique, Ce Programme, rédigé par des hommes animés de bonnes intentions et entièrement dévoués à nos intérèts religieux, m'avait été soumis avant d'être publié. Après l'avoir examiné attentivement, je l'ai trouvé d'une doctrine irréprochable, et je l'ai regardé comme un moyen facile de mettre en pratique l'enseigne ment et les prescriptions du 4ème Concile de Québec. C’est ce qui m'a engagé à lui donner mon approbation, J'ai été peiné de voir que cet écrit n'a pas été bien compris. Aujourd'hui que le calme s’est fait, je tiens à déclarer que ce Programme Catholique n'est point un Programme politique, ni une œuvre de parti: ce n’est qu'une règle sûre et facile mise à la portée de tous les électeurs pour les aider à reconnaître si le candidat auquel ils veulent donner leur vote est

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