LETTRE PASTORALE

DE

0 : f A L Q CES Monseigae ar l'Evêg ae des Trois-Rivières Imposant ua Supplément sur 12 foin dans tout le diocèse.

a LOUIS FRANÇOIS LAFLECHE, Par LA GRACE DE DIEU ET DU SIEGE À POSTO- LIQUE ÊÉVEQUE DES TRroIS-RIVIERES, ETc , ETC. Ere.

lu Clervé séculier et régulier, el 4 tous les fidèles dr Votre diocèse, Salut el Bénédiction en NS. I. C. Nos TRES CHERS FRERES,

La charge pastorale que Nous exerçons à l'évard des prêtres comme envers les fidèles de ce liocèse, Nous impose Île devoir de pourvoir d'une manière convenable à l'entretien et à la subsistance

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de ceux qui, placés par Ja volonté de Dieu au mi

lieu de vous, y consacrent leur temps et y dépen . sent leur vie en travaillant à procurer le salut de =. vos âmes. Le prétre, il est vrai, ne doit pas travail ler en vue des récompenses temporelles, 11 n'a pas se à thésauriser pour cette terre, le Seigneur étant lui die méme sa possession et son héritage, mais soumis . comme le commu, des hommes à toutes les nécessi Le tés corporelles, il est juste qu'on lui fournisse tout . ce qui lui est nécessaire pour qu'il n'ait pas d'autre : . occupation que celle de se mettre en état de rem- # plir convenablement et utilement son saint minis: tère à votre égard. C'est ainsi qu'il en avait été né révlé sous l'ancienne loi par Dieu lui-même qui de

avait établi la dime en faveur de la tribu de Lévi consacrée à son service. Nous voyons en effet que

dans le partage de la terre promise entre les douze ; de | tribus d'Israël, celle de Lévi n'eut point de posses- F sions terrestres, mais Dieu ordonna qu'elle eut pour E: ee son héritage la dime des produits de la terre et des ï fruits des arbres, des contributions en argent et divers autres revenus, alin que les prêtres pussent aiusi se livrer entièrement au service du Seigneur po ñ Cette obligation de payer la dîime et de pour- l'a voir au soutien convenable des ministres des autels f Fi n'est pas moins clairement exprimée dans la nou- Ê ell velle loi et strictement imposée à tous les fidèles. 4 di En effet, Notre Seigneur Jésus-Christ, en en- nm voyant ses disciples prècher l'Evangile, leur disait : de Demeurez dans la même maison, mangeant et bu- pi

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vant de ce qu'il y a chez eux. car celui qui travail le mérite sa récompense." (Luc, X, 7). Ainsi les ou” vricrs évangéliques, c'est-à-dire les prètres, onten certu de la loi naturelle, droit comme tous les autres au salaire de leur travail. La loi positive divine n'est pas moins explicite. Voici comment s'exprime l'Apôtre St Paul sur ce sujet dans sa première épitre aux Corinthiens : ‘ Qui porta jamais Les armes à ses dépens ? Qui est-ce qui plante nne vigne et n’en mange pas du fruit? Celui qui eultive Ja terre et celui qui bat le orain le font dans l'espoir d'en recueillir les fruits Si nous avons semé parmi vous les dons spirituels, est-ce une trop wrande récompense d'en recevoir quelque chose de vos biens temporels? Ne savez-vous pas que les ministres du temple mangent de ce qui est offert dans le temple, et que ceux qui servent à l'autel ont leur part des biens de l'autel ? Ainsi ilest ordonné par le Seigneur que ceux qui annoncent l'Evangile vivent de l'Evangile. ? (1 Cor. IX, 7-14)

Cette doctrine, N. T. C.F. n’est pas nouvelle pour vous, et dès votre plus tendre enfance vous l'avez apprise de la bouche de vos bonnes meres. En vous apprenant les commandements de l'Eglise ulles vous ont fait répéter bien des fois celui qui dit: “Droits et dimes tu paieras à l'Eglise fidèle” ment.” Or cette obligation de pourvoir au soutien des ouvriers évangéliques que la loi naturelle aussi bien que les lois divine et ecclésiastique impo-

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sent à tous les flideles est réglée et déterminée pur l'Eglise

st ce que les Pères du 4e Concile de Québe:

ont rappele aux fidèles de la Province pour dissiper l'erreur que quelques catholiques mal instruits, valent essayé de répandre sur ce sujet. Voici ce que nous lisons dans le Décret XVI de ce concile:

\tiendu qu'il s'est glissé une erreur dans l’esprit de plusi au sujet des dimes et autres droits dus à l'Eglise où aux ministres auxquels l'Eglise les attribue pour leur soutien et l'accomplissement de leurs devoirs envers les fidèles confiés à leurs soins, erreur qui leur fait croire que ces choses sont payées en vertu de la loi civile seulement, et que l'obligation de les payer ne vient d'aucun autre source ; pour corriger et faire disparaître enticrement cette dangereuse erreur, nous croyons opportun de déclarer et de statuer, comme, par le présent décret, nous déclarons etstatuons, que cette obligation dérive et se tire spécialement de la loi ou des lois que l'Église a établies, ou peut établir, ou pourra établir, indépendamment de la loi civile, et mème en l'absence de cette loi civile, et qu'il appartient à l'Evèque de tout diocèse d'imposer aux fidèles une loi ou des lois sur cette matière selon que la nécessité le demandera, en égard aux circonstances de lieux et de personnes.

Si donc il semble juste et opportun à l’Evèque

de prescrire et d’ordonner aux fidèles d’un endroit quelconque, soit que la loi civile sur les dimes y

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oit en v'oueur ou nou, que chacun d'eux soutien he le prêtre chargé de Îles desservir avec un titre

quelconque, et lui pie une contribution qu'il aura lui-môme fixée en suivant les règles di l'équité, 1l ne peut y avoir de donte que chaque fidèle de cet endroit ne soit tenu en justice et en consclence payer cette contribution, et q s'il refuse de paye il ne doive ètre puni suivant la diversité des cas C'est done en vertu de l'autorité de Plglise que Nous venons aujourd'hui vous dire common vous devrez remplir à l'avenir l'obligation qui vous st imposée de pourvoir au soutien du prêtre Charœ du soin de vos âmes, et cela pour répondre aux circonstances où se trouvent à peu près toutes les paroisses du diocèse, et conformément aux regles de la justice et de l'équité. Nous avons constaté en effet, N. T. C. FE. et par les informations que Nous avons prises, et par les rapports annuels sur l'état des paroisses que la dime en grain est devenue 1nsuflisante presque partout. En effet, il est certain que depuis plusieurs années, il y a une diminution considérable dans les revenus des cures de ce diocèse par suite du développement considérable qu'a pris la culture du foin en ces derniers temps, et qui va toujours croissant. C'est au point que la dime actuelle donne à peine à un bon nombre de

curés ce qui est nécessaire pour faire face aux penses et aux aumones que leur impose leur position. C’est pour cela que, il y a trois ans, Nous

avons établi la capitation dans tout ie diocèse pour

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L | dédommager du surcroit d'ouvrage imposé aux . | | prôtres par le grand nombre de familles qui ne eul- “1 tivent pas surtout dans les villages, voulant ainsi U . répartir autant que possible sur tous les paroissiens — la charge de soutenir convenablement leur curé et ne ses aides dans le saint ministère. Mais aujourd'hui — cette capitation étant Jugée insuflisante, et les mé- ne mes besoins qu'autrefois se faisant sentir égalenent à peu pres partout, Nous croyons le temps ne. arrivé d'établir un supplément sur le foin d'une - ‘ maniere générale et uniforme dans tout le diocèse à pour obvier à la diminution de la dime par l'aug- eli mentation de la culture du foin, et en conséquence : ÉRI pour l'accomplissement de Notre charge pastorale ta et afin de rendre justice aux prêtres chargés du soin me de vos âmes, de l'avis et consentement de Notre Pee Chapitre, le St Nom du Seigneur invoqué. Nous =. ivons statue, réglé et ordonné, statuons, réglons et nn ordonnons ce qui suit :

men lo Tous les fidèles de ce diocèse qui cultivent, continueront de payer à leur curé ou au prêtre vous Desservant la dime des grains récoltés comme par paye le passé ; 4 torit 2o Conformément à Notre Lettre Pastorale du Ë PEN 5 Décembre 1887, toutes les familles qui ne culti- : A vent point paieront à leur curé, en compensation Le de la dîme qu'ils n'ont pas à payer, une contribu l'Eg tion annuelle de deux piastres par famille, et tou- Ah, tes les familles dont la dîme en grains ne s'élève de j

sé aux ne cult ainsi issiens curé et ard'hui les mé égaletemps d'une diocèse l'augqueuce astorale du soin Notre , Nous lons et

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pas à la somme de deux piastres, y ajouteront la balance nécessaire pour former cette somme.

Les membres d'une famille qui sont séparés de la famille et qui vivent de leurs propres revenus, comme sont beaucoup d'employés, commis domestiques, ete., paieront une piastre par communiant, s'ils sont ce qu'on appelle des personnes à l’aise, et 50 centins, si leurs ressources sont modiques.

30 Tous les cultivateurs qui cultivent le foin paieront à l'avenir en argent et sur tout le foi récolté 74 centins par cent bottes de foin, ou 75 centins par mille bottes, comme cela est déjà accordé ailleurs et dans la méme proportion.

Jo Le présent règlement sera en force au ler octobre de cette année, et continuera de même jusqu'à ce qu'il en soit disposé autrement par Nous ou par Nos successeurs.

50 L'époque à laquelle la dime et les suppléments sont dus est celle du temps pascal qui commence actuellement au Mercredi des Cendres.

Avant de terminer la présente, nous devons vous rappeler, N. T. C. F, que l'obligation de payer les dimes et suppléments imposés par l’autorité compétente est tellement grave, que vous ne pourriez pas manquer à ce devoir sans vous rendre coupables de larein ou de rétention du bien d’autrui qui tient même du sacrilége ; car les hiens de l'Eglise et ceux affsctés au soutien de ses ministres, out, NT, C. F. un double caractère de religion et

de tustice. Dans le Lévitique, en effet, l'Ecrivain J 1

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sacré s'exprime ainsi: ‘ Toutes les dîimes de [a ‘terre, soit des grains, soit des fruits des arbres, ‘appartiennent au Seigneur et Jui sont consacrées ” Ces biens sont appelés sanctifiés parce qu'ils sont consacrés au Neigneur ; et ce sont ces biens que Dieu donne lui-même aux prétres et aux lévites, comme on le voit par cet autre passage de la sainte Ecriture : ‘ Le Neigneur parla au grand prêtre “ Aaron, et lui dit: Tout ce qui est consacré par “ les enfants d'Israël, je te l'ai donné à toi et à tes “ {ils à cause du sacerdoce, ” Aïnsi les dîmnes, les oblations, les offrandes diverses que l'homme donne à Dieu pour en obtenir ses grâces, sa bénédiction et sa miséricorde, appartiennent à Dieu et acquierent par là un caractère sacré. Ce sont encore ces biens que Jésus-Christ ordonne de rendre à Dieu quand il dit : ‘ Rendez donc à César ce qui est à + César, et à Dieu ce qui appartient à Dieu, ” D'ou il suit que le citoyen doit en justice payer la taxe que l'Etat exige, et que le fidèle doit également en justice, et de plus en religion, payer à Dieu ou rendre à Dieu ce que l'Eglise lui enjoint de payer pour le soutien du culte et des ministres de VE: elise,

Voilà pourquoi un illustre évêque de Québec, Mer de St-Valier avait fait, il y a deux siècles, une ordonnance spéciale au sujet des diîmes, laquelle ordonnance est encore en vigueur et se lit comme suit : “Nous enjoignons aux curés et confesseurs de ‘ne pas recevoir aux sacrements ceux qui par leur

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Nous vous rappelons done, N.T. C. F. que l'obligation d'observer ponctuellement ce que nous réglons sur cette matière aujourd'hui, et de payer ce que nous prescrivons, est la même devant Dieu et devant votre conscience que celle de payer la dime des grains, et celui qui y manquerait par Sà faute se rendrait coupable d'injustice et ne pour: rait être admis aux sacrements sans s'y soumettre sincèrement.

Mais nous connaissons votre foi et votre piéte, N T.C.F. et nous n'avons pas de doute que vous accueillerez ce règlement avec la soumission et le respect dus à l'Eglise dont nous exerçons l'autorité à votre égard en cette circonstance.

Nous avons la confiance que vous vous ferez tous un honneur de remplir un devoir aussi juste que vous imposent également la loi de Dieu et celle de l'Eglise, et qui en donnant à vos Curés les moyens de vivre convenablement, leur permettra d'accomplir plus facilement les devoirs de charité que leur impose leur charge de Pasteur à l'égard des pauvres et des indigents de vos paroisses.

Sera Notre présente Lettre Pastorale lue et publiée au prône de la messe paroissiale le premier dimanche après sa réception.

LA iii

Donné aux Trois-Rivières, en Notre Palais

doté Die MM Timeimnen fine À mon. iei

Episcopal, sous Notre seing, le sceau du diocèse et le contre-seing de Notre Chancelier, le dix septem: bre mil huit cent quatre-vingt-dix.

t L. F. Ev. DES TRois-RIVIERES.

Par Monseigneur,

J. F. BéLanpD, Ptre,

Chancelier.

)cèse et

eptem-