POUR PERPÉTUELLE MÉMOIRE

Personne n'ignore que la prospérité privée et publique dépend principalement de la constitution de la famille, Plus, en effet, la vertu aura jeté de profondes racines au sein de la famille, plus aura été grande la sollicitude des parents pour inculquer aux enfants par l’enseignement et par l'exemple les préceptes de la religion, plus il en résultera de fruits pour le bien commun. C’est pourquoi, il importe souverainement que la société lomestique non seulement soit saintement constituée, mais encore qu'elle soit régie par de saintes lois et que l'esprit de religion et les principes de la vie chrétienne y soient développés avec soin et constance, C’est évidemment à cette fin que le Dieu miséricordieux voulant accomplir l’œuvre de la réparation humaine, attendue depuis des siècles, en disposa de telle sorte les éléments et l'ordre, que dès le principe cette œuvre présentât au monde la forme auguste d’une famille divinement constituée, dans laquelle les hommes puissent tous contempler un exemplaire très parfait de la société domestique et un modèle de toute vertu et de toute sainteté,

Telle fut la famille de Nazareth, où se cachait, avant d'apparaître aux nations dans sa pleine lumière, le soleil de justice, le Christ Dieu Notre Sauveur, avec la Vierge Mère et Joseph son très saint époux qui, à l'égard de Jésus, remplissait l'office de père. On ne saurait douter que la perfection résultant, dans la société et dans la vie domestique, de la fidélité réciproque aux devoirs de charité, de la sainteté des mœurs et de la pratique des vertus, n'ait brillé du plus grand éclat dans cette famille sacrée, qui devai’ être le modèle de toutes les autres. Aussi, par une bienveillante disposition de la Providence, cette Famille est constituée de d manière que tous les chrétiens de quelque condition et pays qu'ils soient, puissent facilement, avec un peu d'attention, y trouver un motif et une invitation de pratiquer toute vertu. En effet, les pères de famille possèdent en Joseph un modèle accompli de la vigilance et de la prévoyance paternelle ; la très sainte Vierge, Mère de Dieu, est pour les mères un admirable modèle de l’amour, de la modestie, de l'esprit de soumission et de la foi parfaite ; dans la personne de Jésus qui leur était soumis, les enfants ont un modèle divin d'obéissance à admirer, à vénérer, à imiter,

Les personnes de condition noble apprendront dans cette Famille de sang royal la modération dans la prospérité, et la. dignité dans l'afliction ; les riches y verront combien la vertu est préférable aux biens terrestres. Quant aux ouvriers et à tous ceux que, principalement à notre époque, la pénurie des ressources et l'infériorité de la condition mettent : dans une si vive irritation, ils n'ont qu’à porter leurs regards

sur les très saints membres de cette société domestique, pour y trouver un motif de se réjouir de leur sort plutôt que de Let s’en plaindre. Ils partagent, en effet, avec la Sainte Famille les mêmes travaux, les mêmes soucis de la vie quotidienne,

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Joseph, lui aussi, dut pourvoir aux besoins de la vie par le fruit de son travail ; bien plus, les mains divines elles-mêmes durent s'appliquer aux travaux matériels de l'artisan. Dès lors, il ne faut pas s'éto.ner si des hommes très sages, Comblés de richesses, ont voulu s'en dépouiller, pour partager de préférence ia pauvreté de Jésus, da Marie et de Joseph, C'est donc avec raison et pour de justes motifs que, chez les catholiques, le culte de la Sainte Famille, introduit de bonne heure, prend tous les jours un nouvel accroissement, Ce qui le prouve, ce sont les Associations chrétiennes instituées sous le vocable de la Sainte Famille et les honneurs particuliers qui lui sont rendus ; ce sont surtout, de :la part de Nos prédécesseurs, les grâces et les privilèges accordés dans le but d’exciter à son égard, le zèle de la piété. Ce culte a été en grand honneur dès le XVIIe siècle, et, après s'être largement propagé en Italie, en France eten Belgique, il s'est répandu dans presque toute l'Europe. Franchissant ensuite la vaste étendue de l'Océan, il s'est implanté en Amérique, dans la région du Canada, où il devint très florissant, grâce principrlement à la sollicitude et à l’activité du Vénérable Serviteur de Dieu François de Montmorency de Laval] premier évêque de Québec, et de la Vénérable Servante de Dieu Marguerite Bourgeois, Dans ces derniers temps, Notre cher fils François-Philippe Francoz, de la Compagnie de Jésus, établit à Lyon la pieuse Association de la Sainte Famille, qui promet, avec le secours de Dieu, des fruits heureux et abundants, Cette Association si heureusement fondée se propose le but salutaire d’unir plus étroitement à la Sainte Famille, par les lieus de la piété, les familles chrétiennes, ou plutôt de les lui dévouer totalement, afin que Jésus, Marie et Joseph prennent soin de ces familles qui leur seront ainsi consacrées, et les protègent comme leur appartenant, D'a.