LEON XIII, PAPE AD PERPETUAM REI MEMORIAM

Ce salutaire esprit de prière. don et œage à la fois de la divine miséricorde, qu: Dieu promit autrefois de répandre sur la maison de Did ét sur les habitants de Jérusiem, ne cesse jamais dans l'Eglise catholique. Toutefois, il parait moatrer davantage son eHoacité sur les cœurs. lorsque? les ho nmes senten t que quelque grande époque de l'histoire de l'Exlise où de la so'iété est arrivée ou prothaine. Car la foi et la piété envers Dieu ont coutume de grandir dans les périls, parce que moins on voit de ressources dans les choses humaines, mieux on comprend la nécessité du secours céleste.

Nous en avons eu des preuves récentes lorsque, ému par les longues épreuves de l'Eglise et par la diff :ulté générale des temps, Nous avons fait appel, par Notre Lettre encyclique, à la piété des chrétiens, et Nous avons décrété que la Vierge Marie serait honorée et implorée, pendant tout le moi: d'octobre par la très sainte pratique du Rosaire Nous avons appris en effot que l'on avait obéi à Notre volonté avec autant de zèle et d’empressement que la saint:té et l'importance de la chose le demandaient. Car non seulement dans notre Italis

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pour la religion catholique et pour le salut public : et l'autorité des évèques, lexemple et le z3le du clergé donnant l'impulsion, on à honoré à l'envi laususte Mère de Dieu.

Les témoignages multiples par lesqnels s’est manifestée la piété Nous ont merveilleusement ré: joui: les églises orntes avec plus de magnificence, les processions solennelles, partout l'allaence considérable du peuple aux sermons, aux réunions, Aux prières quocidiennes du Rosaire Nous ne voulons pas omettre non plus les nouvelles que Nons avons reçues avec une joie profonde de certains pays plus cruellement battus par la tempête, et où la ferveur de la piété a été si grande que les particuliers ont mieux aimé suppléer par leur propre ministère, dans x mesure où ils le pouvaient, à la disette de prêtres, que de souffrir que dans leurs églises les prières prescrites n’eussent pas lieu.

C'est pourquoi, en même temps que l’espérance en la bonté et la miséricorde divine Nous console des maux présents, Nous comprenons la nécessité d'inculquer dans le cœur de tous les fidèles cette vérité, que les saints Livres en divers endroits proclament ouvertement, savoir: que dans la prière, comme eu toute autre vertu, ce qui importe par dessus tout, c’est la perpétuité et la constance, Dieu se luisse, en effet, ét et apaiser par la prière ; mais il veut que ce soit Le fruit non pas seulement de sa bonté, mais aussi de notre persévérance,

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Cette persévérance dans Ja prière est encore bien plus nécessaire aujourd'hui où nous environrent de toute part. comme nous l'avons dit souvent, tant et de si grands pirils, qui ne peuvent être surmontés sans le secours spécial de Dien Un trop erand nombre d'hommes, en effet, haissant /out ee qui rappelle le nom et le culte de Dieu. L'Eglise n'est pas seulement l'objet d'attaques privées, mais elle est très souvent combattue par les institutions et les lois civiles. D: monstru:uses nouveautés d'oninions s'élèvent contre la sagesse chrétienne, à tel point que chacun doit lutter et contre des ennemis acharnés, qui ont juré d'épuiser jusqu'à leurs dernières forces. Considérant don: par la prnsie l’etendue et Ia fureur de ce combat, Nous estimons que c'est surtout le moment de se tourner vers Notre Seigneur Fésas Christ qui, pour nous apprendre à l'inmnter, duns son axonie priuit plus ardemment.

Mais parmi les formules et les modes de prières pieux et utiles usités dans l'Eglise catholique, celui qui est désigné par le nom du Rosaire de Marie est recommandable à beaucoup de titres ; particulièrement, comme Nous l'avons rappelé dans Notre Lettre encyclique, à ce titre três grand que le Rosaire a été principalement institué pour implorer l’aide de la Mère de Dieu contre les ennemis de la religion catholique; et, à ce point de vue, personne nignore qu'il a été souvent d’un puissant secours pour écarter les calamités de l'Eglise. IT convient

donc parfaitement, non seulement à la piété des particuliers, mais à la condition publique des temps, de rétablir cette forme de prière dans le degré d'honneur qu'elle a longt:mps occupé, alors que chaque famille chrétienne n'eüt pas voulu laisser passer un seul jour sans réciter le Rosaire.

Pour ces motifs, nous exhortons tous les fidèles et nous les conjurons de prendre et de conserver la pieuse habitude de la récitation quotidienne du rosaire. fn même temps, Nous déclarons que Notre désir est que, dans l’église principale de chaque diocèse tous les jours, dans les églises paroissiales chaque jour de fête, le rosaire scit récité. Pour l’établissement et le maintien de cet exercice de piété, les Ordres religieux pourront être d'une grande utilité, et principalement, comme par droit personnel, l'Ordre des Dominicains: Nous sommes certain que nul d'entre eux ne fera défaut en rien à une si utile et si noble mission.

Nous donc, pour honorer l’auguste Marie, Mère de Dieu ; pour consacrer à perpétuité le souvenir du secours imploré de son Cœur très pur, sur toute la surface de la terre, pendant le mois d'octobre ; pour conserver le perpétuel témoignage de l'espérance sans bornes que nous plaçons en notre très tendre Mère; pour solliciter de plus en plus sa faveur et son aide, Nous voulons et Nous décrétons que, dans les Litanies de Lorette, après l’invocation: Reine

rocation : Reine du très-saint Rosaire, priez pour nous.

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Nous voulons que ces Lettres soient tenues dans l'avenir pour valables et ratiliées, comme elles le sont présentament, Nous dé:larons nulet sans effet tout ce qui pourrait être attenté contre elles : nonobstant toutes choses cont'aire.

Dounné à Rom», près Saint:Pierre, sous l'anneau du Pécheur, le XXIV décembre MDCCCLXXXIIE, l'an sixième de Notre pontificat.

Th. card. MERTEL.

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