LET'TERE

DU

Tres-Reverend CHARLES OLIVIER CARON, Vicaire- General et Administrateur,

AU

Clergé et aux Fidèles du Diocèse des Trois-Rivières.

Mes Vénérés Confrères et mes Chers Frères “ ,

Avant de se mettre en route pour son long et

pénible voyage, Sa Grandeur notre Digne Evéêque m'avait chargé d'annoncer au Clergé et aux Fidèles du diocèse son départ inattendu pour la Ville Éternelle ; cependant malgré mon profond respect pour

ce désir et cette recommandation de notre premier pasteur, il m'a été presque impossible d'y faire droit avant ce jour, à cause de la multiplicité des détails dont il m'a fallu m'occuper sans délai. Je viens aujourd'hui, bien qu'un peu tard, m'acquitter de ce devoir.

C’est mercredi le deuxième jour de ce mois, et

pour la cinquième fois depuis douze ans, malgré les pénibles inconvénients dus aux infirmités contractées

autre fois duns ses travaux apostoliques, au milieu des tribus sauvages du Nord-ouest. malgré l'affaiblissement considérable de ses forces, comme indiquent évidemment ses membres amaicris et ses cheveux blancs, malgré enfin l'état peu rassurant d'une santé débile et chancelante, que Mer L. F, Laflèche quittait sa ville épiscopale pour s'acheminer courageusement Vers la cité des Papes, dans l'intérêt de son diocèse,

Désirant éviter les manifestations publiques, qu Se seraient inévitablement produites à l'occasion de son départ, s'il eut été annoncé. Monsvigneur a voulu partir sans éelat et sans bruit par Ja voie du chemin de fer, Accoinpagnons de nos vœux et de nos pricres le bon pasteur qui se dévone pour son troupeau.

Durant le dernier entretien que j'ai eu l'honneur d'avoir aveu Sa (Grandeur à l'Evèché, les paroles Qu'Elle m'a adressées m'ont prolondément ému. Les voici en substance, Vous y verrez, dans cet épanchement intime, son âme et son cœur de pasteur et de père.:“ Dans l'état de santé que m'ont ‘fait mon âge et mes travaux, me disait-il, je re- ‘doute les impla-ables rigueurs de la meret les autres fatigues d'un si pénible voyage ; mais je me ‘dois avant tout à mes ouailles… Les intérêts de “mon diocèse m'appellent à Rome, je veux m'y rendre. J'irai déposer ma prière aux pieds du ‘ Souverain Pontife, le père de la grande famille ‘chrétienne, Si mes paroles sont accueillies favo-

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“ rablement, ce sera la consolation de ma vieillesse ; * si au contraire le Vicaire de Jésus-Christ, le prin- ‘ce des pasteurs, les rejette et décide autrement,

ses arrêts seront, comme toujours, considerés par “ nous et nos fidèles diocésains, comme l'expression * de la volonté de Dieu à notre égard dans les cir-

constances qui nous entourent, et reçus avec un “respect et une soumission filiale. Car, si ces paro- ‘les tombées des lèvres de J.-C. Qui vous écoute “ m'écoule, sont vraies à l'égard des autres pasteurs, elles le sont surtout à l'égard du chef Suprême

des pasteurs. Alors et toujours il me restera du ‘moins le témoignage de ma conscience d'évêque * que je n'aurai omis aucun dévouement pour sauve ‘garder et défendre ce que j'ai regardé de bonne * foi comme les droits et les intérêts de mon diocèse.

® Mais, comme c’est de Dieu que dépend tout ‘ succes, Je recommande instamment mon voyage et tout ce qui en fait l’objet, ma personne ainsi que ‘les prêtres qui viennent partager mes fatigues et mes travaux, aux ferventes prières dn clergé, des communautés religieuses et des fidèles diocésains.

“À tous mes souvenirs et prières au saint autel et ma bénédiction de pasteur.”

Quel parfum de piété franche et sereine dans la noble simplicité de ces paroles, Mes très chers Frères ! Quelle élévation, quelle grandeur dans ce dévouement du pasteur pour son troupeau ! Quelle beauté, quelle noblesse dans cette soumission calme

a va ! a+ +xrnin Li D AR NES + - .

et entière ! Il faut ax oir été formé à l'école au craici-