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et où fleurit la justice, les peuples trouvent dans un travail paisible, et dans le développement normal de leurs ressources un principe fécond de richesses et une source inépuisable

joies solides et sereines. C'est pour eux la sécurité, la prospé-

rité, la stabilité. «La justice, dit l’Esprit-Saint, élève les nations». (1).

D'autre part, «le péché rend les peuples malheureux ». ( Rien, en effet, ne contribue davantage à désorienter l'âme populaire et à désorganiser tout le corps social que la déchéan. ce de la foi et la perte de cet esprit de justice, d'équité ot d’honnêteté qui seul peut tenir en équilibre les éléments

divers et les rouages variés dont la société se compose.

Si, dans notre souei du bien et en vertu de notre charge pastorale, nous croyons, nos très chers frères, devoir vous rappeler ces giaves vérités, c'est que, il faut bien le dire, un pénible spectacle s'offre à nos regards : c’est que, des faits nombreux le demontrent, la vertu de justice ne tient plus dans notre société canadienne la place que son rôle essentiel et fondamental lui assigne ; c’est que des moeurs toutes contraires aux pratiques de cette vertu tendent à corrompre le coeur de notre peuple, à égarer sa raison, et pénètrent jusque dans des sphères où ne devrait paraître que l'éclat de la probité et !: rayonnement du bon exemple.

Nous ne voulons certes pas manquer nous-même de justi envers nos compatriotes, ni pousser au-delà des bornes |: « et la portée des remarques que notre état social nous insnire.

Dieu merci, nous avons encore à tous les degrés de |

(HOPEOL NIV 84 (?) Jbid.

sociale des hommes de foi et de conscience qui comprennent et pratiquent, sans forfanterie comme sans faiblesse, tous leurs devoirs de bons citoyens et de vrais chrétiens. Nous avons des ouvriers laborieux et vertueux, étrangers aux doctrines perverses et aux méthodes subversives prônées par le socialisme. Nous avons des négociants. des industriels. des agriculteurs, attentifs à ne rien faire et à ne rien °xiger qui viole les droits de leurs employés. Nous avons des fonctionnaires acconplissant avec un soin jaloux et une exactitude scrupuleuse leur labeur de chaque jour. Nous avons enfin des hommes publies pénétrés de l'importance souveraine de leur mission, appliqués à la bien remplir, et soucieux de ne servir leurs propres intérêts que dans Ja mesure où le permet l'intérêt vénéral.

Toutefois, nous ne pouvons le taire, sur ee tableau honorable

et consolant des ombres se dessinent.

Chez plusieurs de nos concitoyens, et dans presque toutes les classes de la société, il semble que vraiment le sens de la justice s’émousse. On se fait ur jeu de ruiner, soit par des paroles, soit par des écrits, la répuiatio:, du prochain. Pour satisfaire une vanité sotte, et pour se permettre un luxe effréne. on laisse trainer pendant des mois, pendant des années meme, les dettes les plus urgentes. Pour réaliser un profit convoité, on se complaît dans les manoeuvres loucles, dans ls intrigues malhennêtes que l’on décore du nom n ensonger d'habileté. Et que dire de tant de serments prêtés à la légère, où basés sur des données fausses ? Que dire de l’impudenee, de l'audace incroyable et cynique avee laquelle, escomptant ls chances du secret, on fait au trésor commun une saignée qu'on n'oserait tenter ‘ur la bourse d'un particenlier ? Cette

ïce de probité üans le maniement des deuiers publics

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revêt parfois une telle gravité et prend malheureusement de telles proportions que tous les esprits serieux et impartiaux s'en inquiètent comme d'un symptôme d'indéniable déca.

dence.

La décadence que nous déplorons s'aceuse à un autre point de vue : elle éelate dans le mépris des droits les plus certains et des libertés les plus légitimes dont jouissent, de par ja loi naturelle et de par l'esprit de notre constitution, 1 descendants de ceux qui, les premiers, civilisèrent ce pays. Par suite de préjugés funestes, ou de notions erronées sur le rû de l'Etat, sur l'autonomie des familles, sur ce qu'exige, dans une nation policée, la justice distributive et générale, tonte une éatégorie d'irréprochables citoyens se voit concamnée une sorte d'ostracisme. Et il en résulte un malaise qui va S'accentuant, et une déperdition de sympathie et de confiance. qui jette les unes contre les autres des associations et des races faites pour s'entendre et pour se fédérer dans ur tout ar.

Hiotieux.

À la vue de tels errements et de telles défaillances, : sentons, nos très chers frères, que c'est notre devoir de par de vous dire ee que la justice requiert des hommes et des nn ples, ce que l'injustice eaûse de ruines funestes, et quelles ha

rôtions la loi divine commande.

La justice, selon le langage de l'Ecole (© . est cette ‘ui, par une disposition ferme et durable, ineline L'âme de an prochain ce qui lui est dû, Nous vivons en

Chacun de nous a des droits : chacun de nous a des d.

C'est par l'équilibre de ces droits et l'aceomplissement

() Saint Thomas

devoirs que l'être social peut se maintenir en des conditions t ui ui assirent une existence paisible et un développement : régulier,

ondre au prochain ce qui lui est dû : voilà donc la fonction

prineipale et londamentale de la justice, (9). Cette fonction.

t ile a remplit et dans le cerele intime des relations privées ct aus le domaine plus vaste où s'agitent et s'administrenr les

int'réts publics.

À Cest par un instinet de justice que le citoyen probe, l'ora-

ur et le journaliste eonsciencieux respectent dans les autres son renom, auquel ils tiennent eux-mêmes; qu'ils s’abstien-

cit d'insinuations ealomnieuses et d'accusations mal fondées :

“ils méprisent et réprouvent les méthodes viles et honteuses ambitieux et des arrivistes capables, pour conquér.: une

D pacs: ou pour exercer une vengeance, de fouler aux pieds les

ame les plus nobles et les oeuvres les plus méritantes.

Cest par un sens de justice que l’homine d'affaires et de fmances aux principes sûrs et à la conscience droite, dans les operations les plus complexes comme dans les transactions ls plus simples, s garde avec soin de tout ce qui n’est pas conorne aux règles de la morale, de tout ce qui sent le vol, la

la malversation, l'improbité ; que le négociant, non pas scrupuleux, mais simplement honnête, abhorre l’indigne pratique du double poids et de la double mesure; que l’employeur, quel qu'il soit, paie à ses ouvriers, fidèlement et intégracment, leur juste salaire ; que l’ouvrier, de son côté, se fait &ripule d'accomplir toute la somme de travail convenue :

ue + gérant des biens d ’autrui, soit dans une usine, soit dans

bur, cit. art. IT.

le sagas 2h onu cure ad tes entre 1 Laits nee ntfs À Rive riad 2

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une banque, soit dans la régie d’une ferme, soit dans l'exploi. tation d’une voie ferrée, n'ose jamais, ni pour lui-même, ni

pour aueun de ses amis, s'approprier la moindre part de raleurs mises entre ses mains.

C’est par un même sens de justice que les administrateurs d’une ville, d’une province, d’un Etat, s'ils se rendent con pte de leur mission et s'ils sont fidèles à leurs devoirs, cherchent dans les fonctions dont ils sont chargés, non pas un moven commode de drainer vers eux le flot de la richesse publique. mais une occasion propice de servir avec succès la eause du bien commun, de protéger et de faire fructifier la propriét: commune,

Cette mission tutélaire est-elle toujours comprise ? Ctt tâche si noble par les services qu'elle rend et par le désinté. ressement qu'elle révèle, tombe-t-elle partout en des mains dignes de l’accomplir ?

Nous voudrions, nos très chers frères, pouvoir le proclamer sans réserve.

Nous voudrions également pouvoir affirmer que l'équité et l’impartialité règnent dans toutes nos lois canadiennes. dans toutes les mesures administratives, dans toutes les décision judiciaires, dans toutes les distributions de charges, d'honneurs et de faveurs : que toutes les classes sociales, sans distine. tion de langue, de race ni d’Eglise, sont traitées en toutes nos provinces avec ce respect des droits qui est le fondernent de l’ordre et la sauvegarde de la paix.

Nous sommes un peuple de eroyants. Catholiques et noncatholiques, nous croyons à la parole de Dieu, aux ensione-

ments divins contenus dans les livres inspirés. Or, que non: disent ces Saints Livres, et quelles règles de conduite t:

ils, soit aux hommes publies soit aux simples citoyens ?

Is ne se contentent pas de faire l'éloge de l’homme sage et juste (°), du dispensateur intègre et prévoyant (°); ils proposent à tous ceux que tente l’éclat de l'or, et dont la con:science chancelle devant les aspérités du devoir, l'exemple de male courage offert, au prix même de leur vie, par les défenseurs de Sion : {ne nous est pas utile, s'écriaient ces braves Israélites (°), d'abandonner la loi et les ordres de Dieu... Vous ne sacrificrons pas aux idoles... Nous ne violerons pas es commandements de notre loi pour courir dans une autre L'ote n

Les Livres sacrés vont plus loin, et ils menacent des plus terribles châtiments les individus et les nations qui se laissent pre.dre aux appâts trompeurs de l’infidélité et de l'injustice.

Dans l'Ancien Testament, l’auteur des Proverbes s'élève à diverses reprises, et de la facon la plus sévère, contre les actions malhonnêtes : L'homme, dit-il, (%), qui porte envie au

autres, cEqui pour s'enrichir nc recule devant aucun moyen,

gui sache que la disette viendra sur lui. Et ailleurs (°): Les

18 corrempus détruisent la ville, mais les sages détour. ‘la fureur de Dieu. N'’envions done pas le succès transi. : des hommes injustes et trompeurs : Dieu les a en abomi- 0, CF frappera leur maison d’indigence. (°°) Plus que

Lis impics scront ertlcrminés de dessus de la terre, et

cu commettent l'injustice en seront arrachés. (1).

Prov., 11, 13 : u17, 31-32, et ailleurs.

1en., XLI et suiv.

E Mach., 11, 21-22,

ro XXVIIT, 22.

DITS ENNENTS

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