L'OEUVRE DE LA SAINTE-ENFANCE

PAUL BRUCHESI, par la grâce de Dieu et du Siège Apostolique, archevêque de Montréal.

Au clergé séculier et régulier, aux communautés religieuses et à tous les fidèles de notre diocèse, salut, paix et bénédiction en Notre-Seigneur.

Nos très chers frères,

Quelque fréquents que soient les appels faits à notre cha. : Quelque nombreux que soient les besoins de nos institütions diocésaines où nationales, nous ne serions pas vraiment

nes de notre titre de catholiques, si nous allions négliger

ouvres d'un caractère tout apostolique, celles qui ont pour bjet la diffusion de la vérité et de la grâce au sein des peu- S :ufidèles, le salut des âmes et la gloire de Dieu. Il n’en

que l'Eglise loue et bénit avee une plus maternelle

Une de cs oeuvres est celle de la Sainte-Enfance. Ne vous étonnez do ic pas, nos très chers frères, si nous venons aujourd'hui faire entendre notre voix en sa faveur, ear vous ne pouvez pas ne pas l'aimer, ne pas vous intéresser à son succès ; et à l’heure présente, elle a vraiment besoin de votre sympathie,

Conmne son aînée, l'oeuvre de la Propagation de la Foi, elle est d'origine française. ÆElle fut fondée en 1843, par Mgr de Forbin-Janson, évêque de Naney, qui vint en notre pays, vous le savez, prêcher avee une éloquence dont les anciens se sou viennent encore, la croisade de la tempérance.

Elle unit les enfants chrétiens, dès leur àge le plus ten

dre, au divin Enfant Jésus, et leur fait faire, en vae de ct

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auguste modèle, et dans la mesure de leurs forces, Le plus

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grand acte d'amour du prochain. Cet acte consiste pour eux, et é'est là le but spécial de l'oeuvre, à coopérer effet vement et persévérament au salut des milliers d'enfants qui, en Chine et dans d'autres pays, sont si brutalement abandon nés par leurs parents païens, et à procurer à ces pair

petits êtres, par leurs aumônes et par leurs prières, la grave du saint baptéme et le bonheur d'une éducation chrétien

À peine sortie du coeur du vaillant apôtre, elle fut

lie avec enthousiasme, approuvée par Grégoire XVE, en:

d'indulgences et se répandit dans le monde entier,

En 1856, Pie IX l'honorait d'un Bref dans lequel il ‘* En invitant les enfants à travailler dans la mesure {| ressources au salut de ces pauvres petits abandonn'leur procure par cet acte de charité, l’occasion de té la reconnaissance qu'ils doivent à Dieu pour la grâce

Beringer : Œurre de la Sainte-Enfance, p. 435.

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légiée par laquelle le Seigneur à daigné les appeler à la lumicre de la foi. En allumant dans le coeur des enfant premières étincelles de la charité,

s les elle y fait pénétrer les vrais sentiments d’une miséricordieuse compassion et les dispose à s'attacher plus tard à l'oeuvre piease de la Propagation de

la Foi. ‘?,

Léon XIE s'est plu souvent à l’encourager et à la bénir

‘le voudrais, disait.il, en 1882, voir tous les enfants du monde catholique, membres de cette bel! oeuvre de la Sainte-

Enfance.

Pie X n'avait pas d'autres sentiments et ne tenait par un

autre langage, Le 7 décembre 1913 il écrivait : ‘‘ Dans le vif désir de savoir tous les enfants catnoliques agrégés à la pieuse

“ttrès salutaire association de la Saint, Enfance, ce qui con-

WMbuera admirablement à leur bonne éducation, et attirera sur leurs familles les meilleures grâces v lestes, Nous leur ac- ‘ordens de tout coeur, ainsi qu'à leurs bien-aimés parents, la

“uediction apostolique, ?’,

Dans un éloquent discours, prononcé au Vatican, Je JS

un 1916, Sa Sainteté Benoît XV laissait ainsi parler son

(e n'est pas à tort qu'on a donné le nom de petits sau

US aux enfants inscrits dans la Sainte-Enfance..….

Xi l’on considère la grandeur des résultats qu'ils peuvent

r, il ne faut pas appeler de petits sauveurs. mais de véri-

apôtres, ceux qui arrachent, chaque année. des milliers mnts à la eupidité de parents inhimains, où ceux qui pro-

l'eau régénératriee du baptème à tant d'enfants qui, oeuvre de la Sainte-Enfance, n'auraient pu obtenir le

éternel...

Une mère, soucieuse du bien de ses fils, ne devrait pas ta der à les inserire dans l'oeuvre de la Sainte-Enfanee. Qu directeurs de collèges, que les chefs d'institutions ne ta point à faire inscrire tous leurs élèves en cette oeuvre haut

ment méritante ct bienfaisante...

leu de temps après son élection, Sa Sainteté avait tenu à

faire sien, le voeu de son regretté prédécesseur

‘* Nous désirons, disait-il, voir augmenter les mbres à l'association de la Nainte-Enfance, et, de grand coeur, accordons la bénédiction apostolique au bien méritant teur général de limportante association et à tous ceux

seeonderont son zèle,

Cette oeuvre, nos très chers frères, a toujours été trés

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pulaire chez nous. Nos vénérés prédécesseurs, Mgr Bou

et Mgr Fabre lui ont donné leurs meilleurs encouragen

Ce qu'elle a fait de bien dans le monde avee son petit sou

chaone mois, tient presque du prodige. On peut en juger par

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vie iagaes —anésg ae — REA LEUR

les statistiques suivantes mises sous les veux de Léon XI:

l’occasion de son jubilé épiscopal

‘* [lest de toute justice, Très Saint-Père, que nous pr tions à Votre Sainteté, comme l'offrande de notre gratitu de notre piété filiale, ces innombrables âmes sauvées p

petit sou de la Nainte-Enfance, ces douze millions d'e,

sm

paicns, baplisés dans ces cinquante dernières annes en en Océanie, en Afrique, ces cent cinquante mille enfants Æ

chaque année, se renouvellent, dans les cinq mille «

ments entretenus, sur toutes les terres idolâtres, aux ft

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notre Oeuvre, et grâce à ces humbles aumônes mensuelles beaucoup sont le fruit de généreux sacrifices et qui, de | 1893, atteignent le chiffre de quatre-vingt-cing milli

(Annales d'avril 1893, p. 97-99.)

Il faut le dire cependant, le zèle de nos populations pot

cetie ovuvre admirable semble s'être ralenti dans ces dernières anhécs. D'autres oeuvres loc: les, importantes, et urgertes nous ont peut-être distruits de la première. L'orgunisai d'autrefois a été ca et là négligée et abandonné. : le termips est venu de la reprendre et de la taire plus active que ja nuis. En effet, le Souverain Pontife, ( alignant de voir cette ouvre comme tant d'autres, exposée à souffrir de la wuorr

vée, d'ici longtemps peut-être, des secours qui hi

catholiques de l'Europe avec une : magnifi(

s'est tourné ves Les évêques des Etats-Unis et du Car

les prier d'en faire l'objet de Jeur sollicitude et l

Cette invitation si honorable, il nous senbl ue «est

lui-même qui nous ja fait, par la bouche de son vicaire ici-bas, { hous vous demando nos très chers frères, votre assistance.

Mieace afin que nous puissions y répondre digne at.

Oui, l'oeuvre de la Sainte-Enfance va s'établir tout lains notre généreux diocèse, et nous avons la confiance quelle reverra ses plus beaux jours. La puissante armée des petits

poires de Jésus va se reconstituer.

Parmi nos nombreuses et hienfaisantes communautés reli zieuses, il en est une, fondée, il y a quelques années, à Monttéal, sous l'inspiration d'un prètre aussi pieux que distingué abbé Gustave Bourassa, et qui a pour but de se dévouer aux missions étrangères: c’est celle des soeurs missionnaires de ‘Immaculée-Conception. * pape Pie X jui-même lui a donné ‘ beau nom qu’elle porte. Elle s'est développée rapidement. Elle à vu venir à elle, de toutes | parties de la Province, de rurageuses jeunes filles, désireuses de consacrer leur vie an

‘us noble des apostolats. Elle compte actuellement soixante.

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douze membres. Elle n'a pas tardé à traverser l'Océan Paci-

fique et s'est établie en Chine, à Canton. Là, elle a la charge

de crèches pour les nouveaux-nés. Elle a même accepté, dans l'ile Saint-Paul, la direction d’une léproserie considérable. Elle se donne à toutes les plus belles oeuvres de charité. On lui doit déjà un grand nombre de conversions, et c’est par milliers que se comptent les pauvres petits êtres délaissés, recueillis et baptisés par ses soins. Ce n’est pas tout : deux religieuses, après avoir parfaitement appris la langue chinoise, sont revenues au pays et travaillent avec un inlassable dévouement à l'évangélisation des Chinois de notre ville,

C'est à ces soeurs de l’Immaculée-Conception, nos très chers frères, que nous confions tout spécialement l'oeuvre de la Sainte-Enfance dans le diocèse de Montréal. Cet honneur, il nous semble, leur revient de droit. M. l'abbé Lelandais, prétre de Saint-Sulpice, veut bien continuer à remplir les fonce tions de directeur, dont il est chargé depuis plusieurs années. Les soeurs missionnaires seront les ouvrières actives. Elles sont autorisées à aller dans les pensionnats et dans les écoles, à réunir des zélatrices, et à stimuler la ferveur des enfants, afin

de les enrôler tous dans la sainte milice.

Messieurs les curés, nous n'en doutons pas, seront heureux de les aider dans leur tâche, en les faisant connaître, en le< ‘récommandant à la générosité de leurs paroissiens, et particu lièrement des instituteurs et des institutrices qui sont sou: leur juridiction. Les religieux et les religieuses, les maitr et les 'naitresses laïques leur feront aussi, nous en somnr sûr, le plus cordial accueil. La maison de ces missionnaires : située sur le chemin Sainte-Catherine, à Outremont: c'est

que sera désormais le bureau de l’Oeuvre, et que toutes

aumônes recueillies devront être envoyées. Nous apporterons ainsi, nos très chers frères, une douce consolation au coeur du Souverain-Pontife et nous attirerons sur notre diocèse et notre pays les bénédictions de Dieu.

toutes les églises et chapelles paroiïssiales et autres où se fait l'cffice publie, le dimanche qui en suivra la réception.

Donné à Montréal, sous notre seing et sceau, et le contreseing de notre chancelier, le vingt-six février, mil neuf cent

dix-sent.

f PAUL, arc. DE MoNTRéAL.

Par ordre de Monseigneur,

ADÉLARD HARBOUR, prêtre,

Chancelier.

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DE

MGR L'ARCHEVÊQUE DE MONTRÉAL

AU SLERGÉ DE SON DIOCÈSE