CHARITÉ ET PRIÈRE

l. horrible guerre, cause de tant de deuils et de tant de

ruines, se poursuit en Europe, et personne n'en peut prédire

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L'appel fait en faveur de ses victimes a été admirablement entendu de notre population. Les organisations de secours, pour venir en aide aux soldats blessés de la Franec et de la Pelgique, ainsi qu'aux innombrables familles en détresse, se sont multipliées. Jamais, peut-être, la charité n'a été pratiquée parmi nous avec plus de désintéressement et d’ardeur. On dirait que Montréal est devenu un immense ouvroir de charité.

Ce beau mouvement, je l'espère, va se continuer. Et plus les misères à soulager seront grandes parmi nos frères de làbas, plus nous saurons nous montrer sympathiques et généreux. Le labeur et les privations mêmes ne nous coûteront pas C’est par là que nous nous montrerons vraiment chrétiens.

Mais, nous avons en même temps à penser à nos pauvres qui, cet hiver, seront ici plus nombreux que jamais. Eux aussi, beaucoup du moins, sont des victimes de la guerre; eux aussi ont besoin de vêtements, de charbon et de pain. Ceux qui gagnaient honorablement leur vie, et qui, aujourd'hui, manquent de travail,vont passer par des épreuves bien rudes. Je vois avec bonheur que notre Conseil de Ville s’en préoccupe, et cherche les moyens les plus efficaces et les plus pratiques de les seconrir. Nos communautés religieuses donnent l'exemple. Dans leurs différents asiles, des centaines de repas substantiels sont servis, chaque jour, aux sans travail et aux indigents. Mais il faut nous organiser tons ensemble. Avee l’union des bonnes volontés, l’inquiétant problème qui se pose devant nous, devra, ce me semble, se résoudre assez facilement.

Je compte tout particulièrement sur nos Conférences de Saint-Vineent-de-Paul. Je les ai recommandées et loutes bien

des fois. C'est maintenant. surtout.que vont se révéler leur uti

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peu, jusqu'à ces derniers temps, dans notre ville. On en compte aujourd’hui cinquante-quatre. Ce n’est pas encore assez. Les étudiants de l’Université Laval ont la leur. Je les en félicite. Outre qu'ils donnent un magnifique exemple, ils réalisent un des voeux les plus chers au coeur du pieux Frédéric Ozanam.

Dans les paroisses où il n'existe pas encore de Conférence, je veux qu'on en fonde une sans retard, et je fais un devoir à Msssieurs les curés de s'adresser, à cette fin, au président général et à l’aumônier général de la Saint-Vincent-de-Paul. La fondation se fera très facilement.

Je supplie spéci& *ment les hommes des professions libérales, trop rares jusqu'à présent dans ces Conférences, de se faire une obligation sainte et un point d'honneur de s'y enrôler. I! ny a pas sur la terre d’armée plus glorieuse que celle de la charité, La Saint-Vincent-de-Paul est ceite armée dont le Christ st le chef et que l'Eglise bénit.

Notre Saint-Père le pape Benrit XV écrivait naguère à son président général M. le vicomte d’'Hendecourt : ‘Nous n'avons jama”: cessé de prendre le plus vif intérêt à cette institution ém*.emment catholique et sociale, et c'est avec une satisfaction profonde que Nous avons suivi et que Nous suivons le développement de ce grand arbre, qui a étendu ses branches et porté des fruits précieux de charité surnaturelle dans toutes les parties du monde... Daigne le divin Maitre, en soutenant vos forces, bénir les voeux que nous formons pour le prosrès et l'accroissement de votre Société, appelée, à l'heure ac-

nolle surtout, à soulager tant de douleurs. à mettre un baume silutaire sur tant de misères spirituelles et corporelles.

arrive maintenant à la pratique. Il appartiendra à ehaie Conférence de se rendre compte, par visites où par entes, des besoins divers des pauvres de sa paroisse, et d'v ap

rte toute l'assistance possible,

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Dans les mois qui vont suivre, les réunions devront, probablement, être plus fréquentes qu’en temps ordinaire. Les membres, je n’en doutc pas, s’y rendront avec empressement. A quelle oeuvre plus noble et plus méritoire pourraïent-ils consacrer leurs loisirs ?

Mais d’où viendront les ressources suffisantes pour subvenir à toutes les nécessités ? Des membres d’abord, qui se rappelleront que Notre-Seigneur regarde comme fait à lui-même ce que l’on fait aux malheureux; des personnes charitables qui voudront coopérer, selon leurs moyens, à une oeuvre si belle; puis des fonds qui pourraient être versés entre les mains du Conseil central de la Société, et distribués par lui aux diverses Conférences.

Si cela ne suffit pas, je permets que pendant tout l’hiver, les collectes du dimanche aux offices de l’église, à l’exception de celles qui sont prescrites pour des fins spéciales, soient fai-

tes en faveur des pauvres de la paroisse, et remises intégrale. ment à la Conférence de Saint-Vincent-de-Paul.

J'irai même plus loin. J’autorise toute contribution que les Fabriques décideront de souscrire aux Conférences parois-

siales.

Grâce à ces moyens, la bonne Providence aidant, nos pauvres seront, je l’espère, convenablement seceurus.

Au devoir de l’aumône s'ajoute pour nous le devoir plus impéricux que jamais de la prière, et de la prière publique.

Ne l'oublions pas, c’est Dieu qui tient entre ses mains les destinées des peuples. Que nos supplications s'élèvent donc ardentes vers lui, afin d'obtenir de sa miséricorde, la cessation des maux qui affligent le monde. Prions avec nos fidèles, chers collaborateurs, aux intentions du Souverain-Pontife, Il sait, lui, mieux que personne, ce qu'il faut demander au Tout- Puissant, et comment nous devons le demander. Unissons-

nous à lui, avec foi et confiance,

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Je demande que, dans toutes nos écoles, les élèves récitent trois fois, à l'ouverture de chaque classe, la pieuse invocation . ‘* Coeur sacré de Jésus, ayez pitié de nous. ’’. Ces milliers de voix si pures ne pourront pas manquer, d’être entendues. Y a-til, en effet, une prière plus puissante que la prière des enfants?

Dans vos paroisses, je vous invite à convier vos fidèles auprès du tabernacle, pour des journées de supplications spéciales. A cette occasion, l’exposition solennelle du Saint-Sacrement sera permise, et vous ne manquerez pas de faire amende honorable à la justice divine.

Je recommande, de plus, l'exercice publie du chemin de la croix, exercice auquel sont attachées de si nombreuses indulgences. Prèchez aussi la pénitence et la fréquentation des

sacrements., Exhortez fortement vos fidèles à s'éloigner des théâtres, des maisons de vues animées et à s’abstenir des amu-

sements mondains.

Pou, nous, chrétiens, c’est le temps du renoncement de la mortification, de la piété, et non celui du plaisir. La sainteté de notre vie, soyons-en sûrs, sera le meillevr moyen d'obtenir la fin des épreuves présentes, et d'éloigner de nous des malheurs encore plus grands peut-être.