DOCTRINE ET PRINCIPES DE L'EGLISE SUR LE MARIAGE

Mes bien chers frères,

L'agitation dont nous sommes témoins, d'un bout du pays à l'autre, au sujet de la question du mariage, les articles violents de plusieurs journaux protestants contre la législature pour tant si sage, si bienfaisante, mais évidemment mal comprise de l'Eglise catholique, les conclusions que l'on prétend tirer d'un récent jugement de la cour civile, me font, ce me semble, un devoir d'élever la voix, non pas pour discuter où essayer d'in terprèter un texte des lois humaines, mais pour affirmer di nouveau solennellement et toujours les principes immuables 4 notre foi sur l'auguste sacrement du mariage, et la législation sacrée de l'Eglise, que ni thèses, ni juristes, ni sentences d'un tribunal civil, quel qu'il soit, ne pourront jamais abroger où modifier,

Quand les Etats, abandonnant toute notion chrétienne, ont introduit le divorce dans leurs codes, s'arrogeant ainsi le droit de briser le lien conjugal, et prétendant rendre libres des époux qui s'étaient liés pour la vie, l'Eglise a répondu: * Vous pui vez faire toutes les lois que vous voudrez, devant Dieu et vant la conscience, l'indissolubilité du mariage n'en sera aucr nement atteinte. Une loi plus ancienne que les vôtres, sur ricure aux vôtres, continuera de résonner aux oreilles de ll manité, et j'en resterai la gardienne jusqu'à la fin des siècl

Que l'homme ne sépare pas ce que Dieu a uni ”,

Et si, pour la valide et légitime célébration du mariage, les gouvernements font des lois qui contredisent les lois de l'E-

glise, celles-ci n'en seront jamais affectées, Ses enfants à qui

elles s'adressent y resteront fidèles, S'ils ne veulent pas être

exclus de son sein, Evidemment la loi de l'Eglise n'abrogera pas la loi de l'Etat, mais en mème temps la loi de l'Etat n'atteindra aucunement la loi de l'Eglise.

On nous rendra ce témoignage, mes trés chers frères, que nous, catholiques, nous nous gardons bien de nous immiscer dans le gouvernement, Ja discipline, la régie interne des Eglises Protestantes. Nous avons donc le droit de demander que ceux qui ne partagent Pas nos croyances, respectent nos lois et nos Waditions, et qu'ils ne favorisent pas l'acte de catholiques égarés par les passions et oublieux de leurs plus sacrés devoirs. \-t-or jamais vu un prêtre catholique, même s'il eut été ins-

sollicité, célébrer le Mariage de deux personnes ap-

à une autre congrégation religieuse que l'Eglise ca tholique? Non, et cela ne se verra Jamais. Siles ministres proiestants avaient agi de la sorte, s'ils n'avaient pas admis devant SUX, pour recevoir leur consentement de mariage, des catholiques imprudents et coupables, sur la simple présentation p'ux l'ERMIS CIVIL, sans s'enquérir souvent de leur âge et de leur condition, nous n'aurions Pas eu ces scandales qui ont jeté le trouble dans la société, excité Les passions populaires et suscité

LS plus déplorables discussion.

On n'aurait pas vu ces couples, unis au mépris des ordonances de leur Eglise, venir. quand Ta discorde s'est mise entre cux, devant l'autorité religieuse dont ils relevaient toujours, ‘ouer leur tort et exiger l'application de la loi à laquelle ils ne cessaient d'être soumis.

Quel est, mes très chers frères, le Cas aülour duquel roulent

a on ee tn

la plupart des v'-.entes discussions du jour? [est très simpl Deux catholiques ont attenté de contracter mariage en présenc: d'un ministre protestant. 11 devaient connaitre la lot de F1

glise. La voici: “ Sont seuls valides les mariages qui sont contractés devant le curé où l'ordinaire du lieu, où un prêtre délégué par l'un d'eux et devant au moins deux témoins, ? Pour ètre complet et pour montrer la sollicitude et la charité di l'Eglise dans l'exercice de son autorité suprème 1} faut ajoute: ce qui suit: * En cas de péril de mort imminent, et si lon ni peut avoir la présence du curé ou de l'ordinaire du Heu, où d'un prètre délégué par l'un où par l'autre, pour pourvoir à la conscience des époux et légitimer (s'il y a lien) les enfants. Ki mariage peut être validement et licitement contracté devant n'importe quel prêtre et deux témoin».

* S'il arrive que, dans quelque région, le curé ou l'ordinair de l'endroit, ou le prètre qu'ils ont délégué, devant qui puiss se célébrer le mariage, fassent tous défaut et que cette situa tion se prolonge déjà depuis un mois. le mariage peut ètre val dement et licitemeni contracté par les époux. par un consent: n'importe quel prètre et deux témoins.

Mais remarquons bien, mes très chers frères, que ces lois ne regardent que les catholiques. Les non-catholiques, qu'ils Soient où non baptisés, s'ils contractent entre eux, ne sont nul lement ten’ à observer la forme catholique des fiançailles, du mariage, Et voilà ce décret Ne temere dont on a fait un épouvantail et que l'on a représenté comme un attentat à paix des familles et à la liberté de conscience.

le mariage célébré en-dehors de ces conditions essentielles se trouve donc nul par le fait, au poiit de vue de la conscience et de la religion. Le valider est chose facile. Les parties n qu'à se présenter devant le ministre compétent. Mais elle

refusent, l'une ou l’autre, ou toutes deux, et le cas est porte

devant l'ordinaire. Celui-ci ne peut rendre qu’une décision : déclarer le mariage nul au point de vue canonique. Il ne s'agit pas d'annuler un contrat, Ce mot employé fréquemment est absolument impropre. C'est l'Etat qui prétend parfois annuler le contrat sacré du mariage, en prononçant le divorce que l’Eglise réprouve et réprouvera toujours. Dans le cas actuel, il n'y a pas eu contrat véritable, comme ji! n'y a beu eu de sacrement, Et c'est là, notez-le bien, mes très chers frères, la législation de l'Eglise catholique pour tous les pays du monde. Aucun évêqre ne saurait juger autrement.

Que cette législation soit raisonnable et qu'elle s'appuie sur des motifs de l'ordre le plus élevé, nul ne saurait le contester. Le mariage, en effet, il faut le rappeler, n'est pas un simple contrat Soumis comme tous les contrats à la juridiction des pouvoirs civils. Sans doute, il intéresse la société civile, puisqu'en fondant la famille il maintient et perpétue la société, dont l'Etat est le repré sntant naturel: mais il intéresse avant tout le pouvoir ecclésiastique, car comme l'a dit Léon XIT! “le mariage a Dieu pour auteur”, * Ja été dès le principe une représentation de l'Incarnation du Verbe, Aussi, existe-t-il en lui quelque chose de religieux Nox SURAJOUTE, MAIS INNE, qui n'est pas l'effet des conventions humaines et qui déconle de sa nature, puisque aussi, quand il s'agit des chrétiens, il a été clevé par Jésus-Christ à la dignité de sacrement ”. * Comme le Mariage, ajoute le mème pontife, est dans son essenc+, de sa nature et en lui-mème sacré, il est nécessaire qu'il soit réglé ‘t gouverné non par l'aworité des princes séculiers, mais par la divine autorité de l'Eglise qui seule a le magistère des choses sacrées

Distinguer pour les chrétiens entre le contrat et le sacrement erait une grave erreur, Le sacrement n'est pas une simple

cérémonie religieuse, venant sanctifier le contrat, Le contrat

tisse

et le sacrement sont un seul acte: le contrat sacramentel. Ft partant, le mariage, comme les autres sacrements, relève m cessairement de l'Eglise, A l'Eglise, par conséquent. appartient | de règlementer ce qui concerne la validité du mariage, de fixe: | les conditions suivant lesquelles 11 doit s'effectuer, de préside E à sa célébration, de légiférer sur ses empèchements et de juger des causes de sa nullité, Teile a été la doctrine catholiqu

avant la Réforme protestante et ‘ans tous les siècles. Si no

frères séparés l'ont rejetée, s'ils ont fait du mariage un simple contrat soumis, comme tous les autres, à la puissance civil

qui peut le dissoudre ou le réglementer à son gré, qu'ils nou, reconnaissent au moins le droit de rester fidèles à nos trad

à tions séculaires, et au nom de la liberté qu'ils réclament pou

14 eux-mêmes, qu'ils nous laissent libres d'agir selon les convi

ne SE PCR AA

$ tions de notre foi.

Et maintenant, revenant sur un point que nous avons touch.

casier

plus haut, quel effet peut avoir à l'égard des lois civiles le: lois ecclésiastiques frappant de nullité, au point de vue religieux. É un mariage que ces lois ne tenant aucun compte des empechi : ments canoniques regarderaient comme légal, ainsi qu'il arriv. dans beaucoup de pays et dans la plus grande partie du ( nada? Aucun assurément. Les catholiques déclarés libres conscience, se trouveraient toujours par suite d'un acte irr fléchi ou coupable sous le coup de la loi civile et de toutes conséquences, Il y a là un conflit malheureux, mais dont l'! £: glise, certes, ne porte pas la responsabilité. Le conflit peut présenter et avec une gravité extrème, pour deux catholiqu qui, validement mariés devant l'Eglise, oseraient demande:

divorce aux pouvoirs civils et contracteraient ensuite une uni

nouvelle selon les formalités exigées et reconnues uffisan

3 par l'Etat. L'Eglise pourrait-elle accepter ce second mari

comme valide et légitime? Assurément non. Mais dan

province de Québec, mes très chers frères, nous possédons sur le mariage des lois civiles spéciales. Ces lois, nois en connaissons l'orig ‘ne, l'histoire, et l'esprit qui les a inspirées. Leurs auteurs eévideminent, en les rédigeant après de longues et minutieuses études, ont voulu, tout en respectant les croyances des diverses dénominations religieuses établies sur notre sol, protège: les croyances et les lois de l'Eglise catholique. La jurisprudence généralement admise nous avait donné cette conviction. Nous pensions que ces lois admettaient pour les citoyens catholiques les empêchements portés par l'Eglise catholique et comme la clandestinité est un de ces empêchements, nous en déduisions qu'un mariage clande:tin entre catholiques, c'est-àdire contracté autrement que devant leur propre prêtre, nul au point de vue religieux, Ctait également nul aux yeux de la loi ivile. Les tribunaux viennent de décider différemment. Cette décision qui arrive apres d'autres rendues dans un sens pposé, n'est pas finale sans doute, mais elle nous ‘ait voir INE nous sommes EXposés à voir interpréter les articles ‘u code ivil diversement. D'une manière ou d'une autre la lumière se fera avec le temps sur le sens exact de ces articles.

Il en est qui voudraient une loi uniforme règlart la célébrauon des mariages, et cette loi qu'ils rêvent mettrait absolument de côté les prescriptions de l'Eglise catholique.

Quoiqu'il arrive, mes très chers frères, les saintes lois de l'Eglise, notre mère, sur le mariage, comme sur tous les autres points de doctrine, continueront toujours de lier la conscience le ses enfants, et ceux-là seuls, à ses yeux, mériteront le titre d'époux et d'épouses qui auront contracté mariage selon la orme prescrite par elle, Tous les Parlements de la terre “eront impuissants contre l'oeuvre de Dieu. Le mariage ne

sera de conserver pour nous son caractère vénérable et

sacré, et comme tel il restera sujet à la règlementation et aux

‘ccisions de l'Eglise.