EXTRAIT

de la circulaire des Evéques de la Province Ecc'ésiastique de Québec, au cl'rgé de la dite Province; 22 septembre 1875. (No 48.)

Avant de terminer cette circulaire, Nous pensons à propos de vous répéter, Messieurs, les sages prescriptions du IX° décret du Quatrième Concile de Québec. Dans les circonstances ordinaires, bornez-vous à développer à votre peuple les règles générales qui doivent le guider dans les élections : «nec ultra procedant in circumstantiès consuetis. » S'il se présente quelques circonstances particulières ou extraordinaires, ayez bien soin de ne rien dire, de ne rien faire, sans avoir consulté votre Évêque : «nec quidquam molianltur inconsullo Episcopo. »

Dans notre pastorale nous insistons fortement sur les droits du Clergé comme citoyen, parce que ses ennemis veulent les lui dénier pour lui fermer la bouche en tout temps: mais l'exercice de ces droits, comme de beaucoup d'autres, se trouve nécessairement restreint par les règles que vous imposent vos supérieurs ecclésiastiques, à qui seuls il appartient de juger jusqu'à quel point il est opportun d'en user. Le décret du Quatrième Concile de Québec est bien clair et bien formel sur ce sujet.

Notre pastorale expose également en quel cas le prêtre peutet doit élever la voix, non seulement comme citoyen, mais aussi comme ministre de la religion : nous croyons utile de vous faire remarquer que, mème dans ces circonstances, vous devez avant

tout prendre l'avis et l’ordre de votre Évèque, car ces questions sont toujours de la plus grande importance et elles tombent 4 fortiori sous la restriction imposée par notre Quatrième Concile

Les difficultés actuelles doivent aussi faire sentir à chacun de vous l'importance des recommandations contenues dans le XVIII décret de notre Cinquième Concile: « ilud decretum (celui du Quatrième Concile) prudenter, breviter, clare et prævia matura præparaltione, et dum animi quieti sunt, suis ovibus explicent ante. quam de eleclionibus faciendis agatur. »

S'il est nécessaire de mettre les fidèles en garde contre les mauvaises doctrines sociales et religieuses, et de Les instruire des vrais principes, aussi bien que des devoirs imposés à leur conscience, pour le choix d’un candidat et le vote qu’ils ont à donner; d’un autre côté, il est aisé de comprendre qu'il faut s'abstenir de traiter en chaire des questions purement temporelles et profanes, et d'y adresser des injures ou des personalités à qui que ce soit, comme le dit notre Premier Concile dans les avis qu’il donne aux prédicateurs. (Décret XV, N°8)

Ordinairement même il convient à un prêtre de ne pas se mêler activement aux luttes de partis : sa considération et son caractère seraient exposés à n’y rien gagner. Bien plus, quand, à raison des principes, des antécédents ou des alliances compromettantes de quelque candidat, (a) il sera obligé de se prononcer dans l'intérêt de la religion et de la patrie, sa parole aura beaucoup plus de poids et d'autorité, s’il ne l’a pas prodiguée inutilement...

(a) Toujours après avoir consulté l'Évêque.

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