AUX CATHOLIQUES DK LA NOUVELLE-ECOSSE
LOUIS-PHILIPPE MARIAUCHEAU D'ESGLIS, par la miséricorde de Dieu et la grâce du Saint-Siège, Evêque de Québec, etc., etc.
A Nos Très Chers Enfants en Notre Seigneur Jésus-Christ les Catholiques Anglais, Irlandais, Ecossais, Acadiens et autres établis à Halifax, au Cap-Breton, à l'Ile Saint-Jean, à Shelburn, Antigonish, à Digby, à Memramkoukq, au Cap-Sable, à la Baie Sainte-Marie, à Miramichi, à Annaréchaque, et généralement dans
toutes les parties de la Nouvelle-Ecosse, Salut et Bénédiction.
Dieu ayant permis, Nos Très Chers Enfants, que par notre qualité d'Evèque de Québec, nous fussions chargé de la conduite de vos âmes, nous avons appris avec une joie inexprimable que, dispersés que vous êtes, confondus avec des religionnaires étrangers, et n'ayant point pour la plupart autant de secours spirituels qu’il vous en faudrait et que nous désirerions vous en procurer, vous aviez néanmoins persévéré constamment dans
votre foi et votre attachement à la Communion Romaine. C’est
une grâce dont nous remercions le ciel tous les jours et que vous
ne sauriez trop reconnaître vous-mêines. Quelle bonté en effet de la part de Notre Dieu, d’avoir bien voulu songer à votre salut, et conserver votre religion dans ces lieux écartés, tandis que tous les jours on voit un si grand nombre de malheureux qui se pervertissent et se damnent au sein des villes catholiques où les secours leur abondent, où ils entendent fréquemment la parole de Dieu, ont des prêtres sans nombre, et peuvent recevoir, quand il leur plaît, le Pain Sacré que Jésus-Christ a laissé aux fidèles pour fortifier les faibles et maintenir les justes dans la voie qui conduit au ciel! Par malheur il arrive que les chrétiens ne connaissent pas tout le prix des grâces du Seigneur, les rejettent, les uns pour suivre leurs passions déréglées, les autres pour adopter les systèmes extravagants Ges impies, vrais suppôts du démon, nés pour détruire le Royaume de Jésus-Christ sur la terre, si la chose leur était possible.
Pour vous, N.T. C. F., nous savons que, bien éloignés de penser comme ces libertins, vous avez des sentiments d'honneur, de religion, et de zèle pour les intérêts de Dieu. Vous l'aimer, vous observez sa loi. S'il y a parmi vous des mauvais chrétiens, le nombre en est petit, et c’est ce qui fait votre consolation.
Ceux d’entre vous qui ont été longtemps dépourvus de missionnaires, ont peut-être cru que nous les avions oubliés ou que nous avions de l'indifférence pour leur salut. Hélas ! Mes Frères, auriez-vous pu former de tels soupçons contre un Evêque qui vous aime de toute son âme ? N’en doutez pas, nous vous regardons comme une partie de notre troupeau, aux besoins de laquelle Dieu nous a chargé de pourvoir préférablement à bien d’autres qui nous paraissent moins relizieux que vous. Malheureusement nous sommes au milieu de notre diocèse comme un père pauvre au milieu d’une nombreuse famille. Tous les catholiques compris entre le fleuve Mississipi et l'Ile de Terre- Neuve, si l’on en excepte les Provinces Unies, sont à notre charge. Ce sont autant d'enfants qui crient de tous côtés et qui nous demandent du pain. Nous faisons tous nos efforts pour les nourrir et cependant nous n’y réussissons pas. Au moment que je vous écris ceci, il y a au centre du diocèse des peuples innombrables auxquels nous ne pouvens donrier de pasteurs, à raison de la rareté des ecclésiastiques. Vous en manqueriez encore, Nos Très Chers Frères, si les -’ertueux missionnaires Européens
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ne se fussent transportés chez vous avec une ardeur dont nous conservercns éternellement le souvenir. Aussi nous vous exhortons tous, de quelque canton que vous soyez, à témoigner beaucoup de respect, d’obéissance, et d'affection pour les prêtres que nous avons chargés de la conduite de vos âmes. .Gardezvous bien de les contrister par vos péchés et par vos dérèglements. Recevez avec soumission la parole qu’ils vous annoncent deila part de Dieu, leurs avis, leurs remontrances, et leurs réprimandes, s'ils sont dans le cas de vous en faire quelquefois. Ne les frustrez pas non plus des secours temporels qu’ils ont droit d'attendre de vous pour les ser: ices spirituels qu’ils vous rendent. Souvenez-vous que qui travaillent à l’autel doivent vivre de l’auel, que personne ne doit faire la guerre à ses frais, et que si vous régligiez de nourrir et d'entretenir honnêtement vos prêtres, ils seraient contraints de vous abandonner et d'aller porter la foi dans une terre moins ingrate, ce qui serait un grand malheur pour votre religion. Voici mainteuant les avis que je crois devant Dieu devoir donner à chacune de vos missions en particulier.
Je dis aux Catholiques d'Halifax : révérez M. Jones. C'estun homme d’un grend mérite et auquel vous avez des obligations infinies. Suivez ponctuellement ses conseils, surtout pour votre conduite extérieure. Vous êtes iiés par vos intérètset par votre commerce avec des citoyens d'une autre croyance que vous. Vivez en paix avec eux. Ayez pour les personnes tous les égards possibles. Cédez-leur partout la première place. Mais s'ils vous donnent de mauvais exemples, s'ils vous tiennent des discours séduisants et pernicieux, défiez-vous de leurs paroles et souvenezvous de votre religion.
Je dis aux fidèles de Mmramkoukq : M. Le Roux a fondé votre chapelle et l’a entretenue en grande partie à ses frais depuis plusieurs années. Faites attention à cette bonne œuvre. Ne lui refusez pas son légitime. Ayez de la vénéralion pour son grand âge, et ne l'obligez pas de payer les droits à une église qui lui appartient à quelque chose près.
Je dis aux fidèles de la Baie Sainte-Marie et du Cap-Sable : Quoique vous soyez presque tous Acadiens, si cependant on vous donne des missionnaires anglais, ne vous affligez pas. Ayez-en soin et espérez que dans peu de temps ils sauront assez le fran-
çais pour confesser et instruire ceux d’entre vous qui n’entendraient pas l'anglais.
Je dis à ceux de l’Ile Saint-Jean. du Cap-Breton, de Miramichi et d'Annaréchagne : soyez fidèles au Roi que Dieu fait régner sur vous, sachez que vous ne pouvez ‘. 2 bons chrétiens ni vrais catholiques; si vous n'êtes bons et . jaux sujets de Sa Majesté. Toute puissance vient de Dieu et sans examiner de quelle nature est cette puissance, dès qu’elle est légitime, vous devez vous y soumettre.
Vous vous êtes plaints qu’un prêtre français inconnu avait sans autorité parcouru vos missions dans le cours de cette année, Sans répondre à votre doute, mais afin que vous sachiez dans la suite à quoi vous en tenir en pareil cas, nous vous autorisons par les présentes à ne reconnaître désormais pour missionnaires français que ceux qui auront l'approbation de M. Bourg ou la nôtre, comme M. Girouard ou M. Le Roux. De même vous ne recevrez pour missionnaires anglais que ceux qui vous seront donnés par M. Jones, supérieur des missions de la Nouvelle- Ecosse, ou par M. Phelan dont la scienceet la vertu doivent vous être connues depuis que vous avez l'avantage d’être desservis par ses soins.
Enfin je vous dis à tous: Aimez-vous les uns les autres comme Jésus-Christ vous aime. Qu'il n’y ait point dans vos congrégations de division, de guerre. Rappelez-vous souvent que vous avez tous le même Dieu, la même foi, le même baptême, que vous participez tous aux mêmes sacrements, et que vous espérez tous la même récompense éternelle. C’est en esprit de cette union que nous vous adressons cette lettre en commun, et voulons qu’elle soit lue dans toutes les missions de la Nouvelle- Ecosse, au prône de la messe paroissiale, trois dimanches consécutifs.
Donné à Québec, sous notre seing, le sceau de nos armes et le contre-seing de notre secrétaire, le 19 octobre 1787.
++ L. Px., Evèque de Québec.
Par Monseigneur, Pzessis, Ptre, Secrétaire.
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