MONSEIGNEUR HUBERT

JEAN-FRANÇOIS HUBERT naquit à Québec le 23 février 1739, de Jacques-François Hubert et de Marie-Louise Maranda. Il fit au Séminaire de cette ville les études les plus brillantes et étonna ses professeurs par sa remarquable facilité. Le 20 juillet 1766, Monseigneur Briand lui conféra l’ordre de la prêtrise, le lendemain de la prise de possession de son siège épiscopal, et le jeune abbé, déjà affilié au Séminaire, continua de rendre à cette maison les services les plus importants dans les différentes charges qui lui furent confiées. Il y fut procureur pendant neuf ans et supérieur pendant cinq ans. En 1781 il sollicita comme une faveur et obtint d'aller missionnaire des Hurons à l’Assomption du Détroit. C'est au milieu de ces travaux apostoliques que lui arriva en 1784 la nouvelle de sa nomination à la coadjutorerie de Québec.

Quoiqu'il fût absent depuis trois ans, on ne l’avait pas oublié et c'est à lui que l’on avait pensé tout d’abord quand il s’agit de donner un £nadjuteur à Mgr D’Esglis. Mgr Brian, dans le témoignage qu'il donnait en sa faveur, disait : « Nous reconnaissons dans la personne du Sieur Jean-François Hubert, Vicaire Général du Diocèse, une foi saine et parfaitement catholique, la gravité des mœurs, la science et la piété requises pour être promu à l'Episcopat. Nous le connaissons d'autant mieux qu’il a été notre premier secrétaire pendant 1? ans, même dans les affaires les Llus secrètes ; qu’il nous a accompagné dans les visites de notre diocèse où il a acquis l'expérience nécessaire pour le conduire ; qu’il a professé sous nos yeux la philosophie et la théologie pendant plusieurs années ; qu’il a acquis dans le Diocèse la réputation de prédicateur touchant et qu’il s’est fait estimer et aimer universellement du peuple par la bonté de son naturel et ses belles qualités. » A ce magaifique témoignage qui fait si bien

connaître ce qu'était l’abbé Hubert, vint se joindre celui du clergé et des citoyens. Ce dernier document est signé par MM. Gravé, Vicaire Général, Bédard, Supérieur du Séminaire, Aug. L. de Glapion, ancien Supérieur Général des Jésuites en Canada, F. Félix Berey, Com. Prov. des Récollets du Canada, par le Comte Dupré, le colonel J. G. Chaussegros de Lery, par plusieurs autres membres du clergé et par vingt-et-une des personnes les plus importantes de la ville.

Cependant la nomination de M. Hubert ne fut pas acceptée de suite par le Gouvernement anglais qui, chose assez singulière, voulut faire nommer M. le Grand-Vicaire Montgolfier, le même qu'il avait formellement repoussé en 1763. Le vénérable Supérieur de Saint-Sulpice, âgé de 74 ans, ne se prêta en aucune sorte aux désirs de la politique anglaise et refusa péremptoirement la dignité épiscopale.

Les Bulles de Monseigneur Hubert, datées du 14 juin 1785, n’arrivèrent que le 31 mai 1786, et le 19 novembre suivant la cérémonie du sacre eut lieu dans la cathédrale. Monseigneur Briand, malgré son grand âge et ses infirmités, voulut consacrer Mi-mème le premier prêtre qu’il avait ordonné 20 ans auparavant et en qui il mettait de si légitimes espérances.

Chargé par Monseigneur D’Esglis de faire la visite pastorale, Monseigneur Hubert se mit de suite à l'œuvre, et après avoir fait la visite canonique des communautés religieuses de Québec, il partit le 7 mai 1787 pour donner ‘la Confirmation dans les paroisses du district de Montréal. L'année suivante, il était près de Saint-Hyacinthe quand il apprit la mort de Monseigneur D'Esglis. Revenu à Québec, Monseigneur Hubert prit possession de son siège le 12 juin 1788 et repartit de suite pour continuer ses travaux apostoliques. On ne saurait trop admirer le zèle que déploya cet Evèque dans ses visites épiscopales. Tous les ans il y consacrait au moins trois mois et donnait les soins les plus vigilants à toutes les communautés religieuses de son diocèse, C'est ainsi que le 27 février 1789 il leur adressait une lettre vraiment remarquable, qui sera un éternel monument de sa sollicitude pastorale pour les épouses du Christ. Tous les ans on en fait encore lecture publique et solennelle dans un grand nombre de maisons religieuses.

Mo Bailly la n10 dignit Mont

. pas a

par 1 attaq Nouv vince tante Jésui l'Evè leur cette meté l'éto le Gd Jésui laut .Le écrit cens scan autr

M répc neu sa C lou vab

Monseigneur Hubert eut deux coadjuteurs : Monseigneur Bailly qu’il consacra dans la cathédrale le 12 juillet 1789, et, après la mort de ce dernier, Monseigneur Denaut à qui il conféra la dignité épiscopale le 29 juin 1795 dans l’église de Notre-Dame à Montréal. S'il fut heureux d’avoir choisi le second, il ne le fut pas autant d’avoir accepté le premier. Au lieu d’être soutenu par lui, il n’en reçut souvent que des critiques acerbes et des attaques publiques. En 1789, quelques émigrés loyalistes de la Nouvelle-Angleterre conçurent la pensée de fonder dans la Province de Québec uneuniversité mixte, c’est-à-dire à la fois protestante et catholique, et d'appliquer les revenus des biens des Jésuites à décatholiciser les Canadiens. Lord Dorchester et l'Evêque de Capse tombèrent dans le piège et favorisèrent de leur mieux l'institution projetée. Mgr Hubert fit preuve en cette occasion d’une grande sagesse et d’une indomptable fermeté. Il écrivit si fortement contre la mesure qu'il réussit à l’étouffer dès sa naissance. Dans son mémoire il demandait que le Gouvernement « prit des mesures pour assurer le Collège des Jésuites ainsi que les autres biens, au peuple Canadien, sous l'autorité de l’'Evèque de Québec. »

.Le 5 avril 1790, le Coadjuteur poussa son opposition jusqu’à écrire un long factum au Comité de l’Université mixte, pour censurer celui de son Evêque ; maïs ce qui mit le comble au scandale, ce fut la publication qui fut faite de ce factum et d’une autre lettre de l'Evêque de Capse.

Mgr Hubert eut assez d'humitité et de douceur pour ne pas répondre publiquement ; il se contenta d’en écrire au Gouverneur pour donner des explications nécessaires, et il soumit toute sa conduite au jugement du Saint-Siège qui ne manqua pas de louer sa prudence et de condamner en même temps l’inconcevable opposition du coadjuteur.

En 1793, l'Evèque de Québec ne négligea aucun moyen de venir . en aide aux ecclésiastiques français que la révolution chassait de leur patrie; il présenta un important mémoire au Gouverneur et paya de ses propres deniers, pour secourir ces malheureux si dignes de la pitié des Canadiens, et pour enrichir en même temps son Eglise des riches dépouilles de celle de France. Trente-quatre prêtres français vinrent ainsi en Canada pendant son adminis-

PRES R IS A RE Le mas