AU SUJET D’UN DÉNOMBREMENT

Québec, 22 décembre 1789.

Monsieur,

Voici encore un dénombrement qui se présente à faire. Quel en est le but ?—Sans doute de connaitre le juste état de la population canadienne en cette Province. Peut-il en résulter quelque avantage en faveur de notre nation ?—Je le croirais. Car le nombre une fois bien constaté, nous serons en état de fermer la bouche aux personnes malintentionnées, qui cherchent à le faire paraître beaucoup moindre qu’il n’est réellement. Cependant, comme je n’aime pas à charger le clergé d’un ouvrage qui n'est pas précisément le sien, je n’ai consenti à donner la lettre circulaire ci-jointe, qu'après avoir témoigné la répugnance que j'y avais, depuis trois ans, en plusieurs occasions différentes. Les circonstances m'ont paru exiger cet acte de complaisance de ma part, et j'espère que Messieurs les Curés ne s’y refuseront pas, 10 parcequ’il est important de ne pas désobliger un gouvernement plein d’égards pour nous et pour notre Religion ; 2° parce que Son Excellence a fort à cœur l'exécution de ce dénombrement; 3° parce que la quête de l'Enfant Jésus, qui se fait en janvier, donne une grande facilité pour remplir le premier tableau, et que ceux des années suivantes pourront être remplis d’un trait de plume, en ajoutant ou retranchant sur le nombre du premier, duquel chacun peut garder une note par-devers soi. Vous me ferez plaisir, Monsieur, de déduire ces raisons à ceux des curés de votre juridiction qui ne paraitraient pas disposés à entrer dans les vues du gouvernement à ce sujet, et en général de veiller à ce que les tableaux soient fidèlement renvoyés à Monsieur le Grand Vicaire, au temps marqué.

Je suis avec une estime toute particulière, Monsieur, Votre très humble et très obéissant serviteur,

+ JEAN-François, Evèque de Québec.