POUR DES PRIÈRES PUBLIQUKES—DISPERSION DES ACADIENS

NOUS HENRI-MARIE DUBREIL DE PONTBRIAND, par la miséricorde de Dieu et la grâce du Saint-Siège Apostolique, Evèque de Québec, Conseiller du Roi en tous ses Conseils, etc.

Aux Fidèles de notre Diocèse, Salut et Bénédiction en Notre Seigneur Jésus-Christ.

La guerre, que vous avez soutenue jusqu’à présent, Nos Très Chers Frères, avec tant de courage, va encore selon les apparences Coptinuer pendant cette année, et peut-être avec plus de vivacité que jamais. Nos ennemis enflés des succès qu'ils ont eus au bas de la rivière, et irrités de nos victoires remportées dans le haut de cette colonie, font de nouveaux préparatifs et semblent nous menacer de toutes parts. La conduite qu'ils tiennent à l'égard des peuples de l’Acadie, nous annonce ce que nous devrions craindre, s'ils étaient victorieux. Les Acadiens, sur le sort desquels nous ne pouvons assez nous attrister, ont été

tout à coup désarmés et appelés sur des prétextes spécieux dans différents forts ; ils y viennent avec confiance, et à peine y sontils arrivés qu’à l'instant ils y sont arrêtés, emprisonnés et de là transportés dans des pays éloignés et étrangers. Les femmes éplorées se retirent avec leurs enfants dans les bois, exposées à l'injure des temps, et aux suites funestes d’une disette presque générale, sans secours et sans soutien, maux qu’elles préfèrent au danger de perdre leur foi. Cependant l'ennemi en enlève un certain nombre ; pour intimider les autres, il menace de mettre les maris en une espèce d’esclavage ; quelques-unes effrayées de cette menace se rendent au lieu de l'embarquement ; le plus grand nombre dépourvu de tout se réfugie sur nos terres ; les villages sont brûlés, les églises ont le même sort, on n’épargne que celles qui doivent servir de prison à ceux qu'on wa pu embarquer ; les pasteurs sont saisis avec violence et renvoyés pour toujours.

Telle est, Nos Très Chers Frères, la triste situation de l’Acadie, quoique les traités les plus solennels et les conventions faites tout récemment, lors de l'évacuation du fort de Beauséjour, semblassent lui en promettre une plus ‘eureuse ; tant il est vrai qu'il ne faut pas compter sur toutes les promesses, quelque sincères qu’elles puissent paraitre. Vous vous souvenez que, lorsque nous enlevâmes si glorieusement le fort La Nécessité, on nous donna des ôtages, on promit de rendre les prisonniers faits dans l’action où Monsieur De Jumonville fut tué contre le droit des gens et par une espèce l'assassinat. Les ôtages nous demeurent, la promesse n’est pas exécutée. C’est cependant à la faveur de mille promesses semblables que le général Bradok, en cas de victoire, comptait gagner une partie d’entre vous, et envoyer l'antre dans l’Ancienne-Angleterre suivant les ordres secrets qu’il en avait reçus.

Nous apprenons avec joie, Nos Très Chers Enfants, les dispositions courageuses dans lesquelles vous êtes, de vous opposer avec force aux projets ambitieux de nos voisins, qui agissent d'une manière si irrégulière, et sur la parole desquels la prudence ne permet pas de se reposer. Ainsi quand mème ils consentiraient à vous laisser dans vos biens, quand même ils ne voudraient pas vous obliger à prendre les armes contre la France (ce qu'ils exigent des Acadiens), quand même iis permettraient

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la liberté de la Religion ; ce qui vient de se passer dans l’Acadie rendrait suspectes toutes ces promesses, et vous auriez bientôt la douleur de voir s’introduire dans ce diocèse, dont la Foi a toujours été si pure, les erreurs détestables de Luther et de Calvin. Vous allez donc combattre dans cette année, non-seulement pour

.vos biens, mais encore pour préserver ces vastes contrées de

l'hérésie et des monstres d’iniquité qu’elle enfante à chaque moment.

Animés par un motif si chrétien, nous espérons les plus grands succès, et que vous mériterez de nouveau, dans cette campagne, les éloges que le Roi et la famille royale viennent de vous donner à l’occasion de la victoire remportée auprès de la Belle- Rivière.

N’appuyons pas cependant notre espérance sur les succès précédents, ne l’appuyez pas même sur la prudence d’un Général qui connaît ce pays, dont le nom est respectable à toutes les nations ; ne vous rassurez pas encore sur la bravoure du soldat, ou du milicien, ni sur la fermeté de ceux qui les commandent : attendre les succès, des forces humaines, c’est se tromper, c’est s’en rendre indigne. Toutes les puissances de la terre ne sont rien devant Dieu ; elics n’ont de force qu’autant qu’il le veut, et lui seui est le maître de la victoire : qu’il soit donc le seul objet de notre confiance ; que la force de ennemi, que le nombre de ses troupes, que les efforts qu’ii doit faire dans les différentes parties de cette colonie ne soient pas capables de nous effrayer un seul instant ; si le Dieu des armées est pour nous, qui peut être contre ? La plus grande force de l'ennemi ne sera que faiblesse.

Il est de notre devoir, Nos Très Chers Enfants, de vous faire connaître les moyens les plus propres pour attirer le secours du ciel, comme il est du vôtre de les employer avec confiance.