Chapitre et notre signature

Sr OxGE, Chan. et Vic. Gén.

AU SUJET DE L'INCENDIE ARRIVÉ A MONTRÉAL LE 18 mat 1765

ETIENNE MARCHAND, Vicaire Général du Diocèse de Québec, le siège vacant.

Aux Curés, Missionnaires et Fidèles du Diocèse spécialement du District de Montréal, Salut en Notre Seigneur.

Le caractère de vrai chrétien, Mes Très Chers Frères, est d’envisager les accidents de cette vie avec une parfaite résignation à la volonté de son Dieu; quelque amer que soit le calice qu'il nous présente, quelque dureté qu’il semble faire paraître quelquefois dans la conduite qu’il tient vis-à-vis de sa créature, l’homme de Dieu reconnaît toujours avec le Roi Prophète l'équité de ses jugements. Telle est la disposition avee laquelle nous devons envisager l'incendie arrivé à Montréal le 18 de ce mois; maisons consumées par le feu, citoyens sans asile, dérangement dans une affaire de commerce, artisans presque ruinés, journaliers qui en perdant peu ont cependant tout perdu, ressources diminmées ou épuisées, et moyens pour l'entretien de la société anéantis, voilà ce qui se présente à nos yeux. Ne regardons pas non plus cet accident avec l'œil d’un philosophe, et pensons que Le Tout- Puissant se sert quelquefois des causes secondes pour exécuter les arrêts de sa justice. Humilions-nous sous sa main armée de la foudre avec d'antant plus de droit que le mépris de sa loi passe en usage. Le crime n’a plus de masque et le pécheur n’avoue son péché que pour s’en faire gloire et s’autoriser dans

sa conduite criminelle. En vain ce Dieu offensé fait-il entendre sa voix par celles des hérauts de son évangile, qui annoncent à son peuple ses crimes réitérés et à la maison de Jacob l’énormité de ses forfaits. En vain leur représente-t-il l’étroite obligation de faire pénitence et de laver dans les larmes d’une sincère douleur et d’un prompt retour les égarements d’une vie licencieuse; tout devient inutile, et le remède qu’on présente au pécheur ne sert qu’à l’enbardir et l’entretenir dans son crime.

Ce fléau en ce point vient de sa vengeance, ou plutôt de sa miséricorde qui ne punit ordinairement en ce monde que pour nous procurer des moyens de salut. Rappelez-vous les années de vos pères et celles dont vous avez été les témoins la plupart; quelle attention y avez-vous faite ? quel fruit avez-vous retiré de la prédication de Jonas ? Au lieu de. vous revêtir de sacs, de coucher sur la cendre, de jeûner et de gémir, le luxe, la vanité, le jeu, les excès, les divertissements, la volupté et les débauches peut-être ont été jusques à présent vos occupations ordinaires, semblables à un enfant des hommes du premier âge du monde. Noé avait beau faire entendre sa voix, et prédire un déluge qui submergerait toute la terre et envelopperait toute créature raisonnable et irraisonnable, la chaleur du plaisir , leurs satisfactions présentes faisaient regarder ces prédications comme des rôveries sorties d’une tète surannée et donnant toujours dans le faux. L'homme ïort, et encouragé par le faible raisonnement d'un esprit &bscurci par les ténèbres de la passion, buvait, mangeait, se divertissait et courait à sa perte avec sécurité.

Mais après vous être convaincus que nous portons nous-mêmes la cause de nos malheurs, s’il y a encore en nous quelque sentiment de nature, de raison. et de religion, arrètoms nos regards sur le triste sort où se trouvent réduits mos frères qui, peut-être moins coupables que nous, ont vu dévorer lemrs espérances par les flammes de cet incendie. Que de familles à présent privées non-seulement de l'utile mais encore du mecessaire! Un Hôpatal- Général, ancien asile des pauvres, des infirmes, àes inewrales, vieillards caducs sans ressources et sans appui, enfants d'une naissance honteuse, hommes et femmes privés de l’exercice de laraison, qui y trouvaient une retraite assurée, et qui par les soins assidus de la dame qui a l'administration de cette maison aussi bien que de celles qui composent sa communauté, trouvaient

dans un état misérable un état de consolation qui leur faisait oublier leur première misère.

Voilà les tristes objets que nous vous présentons, Mes Chers Frères, voilà ce qui doit toucher et attendrir vos cœurs, voilà ce qui contribuera à votre béatitude future, et suivant la parole de l'E. ternel, vous ne détournerez vos jeux de la personne de ce pauvre,

Nous vous exhortons, Mes Chers Frères, à vous porter avec zèle à tout ce qui peut être utile et nécessaire à la vie, entretien et rétablissement de ceux dont les biens ont été consumés par le feu, et cela sans distinction de personne ou distinction de religion, vous ressouvenant que nous sommes tous du même sang, la même image de la divinité et le même prix de la rédemption de Jésus-Christ, et que, s’il se trouve de la différence dans l’ordre de notre foi et de notre créance, il ne doit point y en avoir dans l'ordre de notre charité. Ne vous laissez donc point séduire par des vues d’avarice, et pour profiter des besoins des malheureux ne mettez point à vos denrées un prix exorbitant, et ne cherchez

point par un artiüce vil et méprisable à vous dédommager des

aumônes que vous pourriez faire. Faites des sacrifices généreux de ce que vous avez, et pensez que €est à Dieu à qui vous donnez, puisque notre aimable Maitre nous assure qu'il se trouve dans la personne du pauvre.

À ces causes, nous permettons qu'il soit fait une quête générale dans toutes les paroisses du district de Montréal ; avons prié messieurs les Curés de choisir quelques personnes de probité pour faire la dite quête dans chaque paroisse et qui remettront ensuite aux susdits Curés les grains et autres effets qui seront remis à monsieur le Curé de Montréal, pour être distribués selon que prescrit.

Permettons pareillement de travailler les dimanches et fêtes pour la même fin après avoir entendu la sainte messe et avec l'agrément de messieurs les officiers de police.

Sera lu et publié notre présent mandement aux prônes des messes paroissiales le premier dimanche après sa réception.

Donné à Boucherville, sous notre seing et celui de notre secrétaire et sceau du dieeèse, le 24 mai 1765.

MarcHAND, Par M. le Vicaire Général, DENauT, Sec.