POUR RÉPRIMER CERTAINS ABUS QUI S'ÉTAIENT INTRODUITS DANS LE DIOCÈSE

JEAN, par la grâce de Dieu et du Saint-Siège Apostolique, Evêque de Québec.

A tous les curés, prètres et confesseurs, tant séculiers que réguliers, et fidèles de notre diocèse, Salut et Bérédiction.

Nous étant informé avec tout le soin et l'exactitude que nous avons pu apporter depuis notre retour de France, des abus qui s'étaient glissés dans notre diocèse tant à la ville qu’à la campagne, nous avons cru devoir y remédier par cette ordonnance en mettant devant les yeux des uns et des autres la manière dont ils doivent se conduire à l'égard de ceux qui manquent en des points si importants de la discipline ecclésiastique.

Le premier regarde l'obligation qu’ont tous les fidèles d'assister aux messes de paroisse les dimanches et les fêtes et y entendre les instructions qui s’y font ; elle est si ancienne qu’on peut dire qu'il n'y a guère de point de discipline sur lequel l'Eglise se soit expliquée plus souvent et plus expressément. L'ouverture des oratoires et des églises des religieuses ayant donné occasion aux fidèles de se relâcher depuis le treizième siècle d’une pratique si salutaire, les Pères du Concile de Trente dans la session 22e et dans la 24e ont prononcé sur cette obligation de manière que personne n’en puisse douter. Le grand Saint Charles qui entendait parfaitement ses décrets, lesquels avaient été résolus et publiés par ce Saint Concile sous le pontificat de Pie IV, son oncle, n’a rien recommandé plus fortement au peuple de son diocèse et de sa province de Milan ; il en a fait une formule insérée dans son 6e Concile provincial qu’il a appelée litteras monîilionis de conveniendo ad parochialem ecclesiam, des lettres d'avertissement à son peuple pour l’engager de s’assembler dans leur paroisse, qu'il veut être publiée dans les Eglises de sa province de la même manière qu'il l'avait fait publier dans les Eglises de son diocèse plusieurs années auparavant, ainsi qu'il est porté par le 4e décret de son 4e synode.

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Comme ce règlement est plein de l'esprit de Dieu et qu'il É.

épuise cette matière, nous ordonnons à tous les curés des villes pie de ce diocèse et des paroisses de la campagne, d'en faire la lecture 1 à leurs paroissiens une fois chaque année, le premier dimanche 5 de l’avent, devant le prône, ou autres exhortations qui pourraient #

se faire. Nous avons appris avec douleur qu’un grand nombre de paroissiens des villes et de la campagne négligent de satisfaire à un devoir si important, et nous en avons été nous-même le témoin plusieurs fois, ce qui nous engage à presser les prédicateurs tant séculiers que réguliers de notre diocèse de porter les fidèles à y ètre assidus ; nous imposons encore une plus étroite obligation aux confesseurs d'interroger les pénitents sur cette matière pour faire remarquer à ceux qui n’ont point d'excuses légitimes de s'absenter de leurs paroisses, qu'ils s’exposent à encourir les censures que les saints canons de l'Eglise ont faites contre ceux qui par cette négligence font connaître le mépris qu'ils font de leur pasteur et des avantages considérables qu'ils pourraient retirer à assister à la messe de paroisse et au prône. Nous doutons si peu de la fidèle soumission que les prêtres tant séculiers que réguliers de ce diocèse feront paraitre pour entrer en cela dans nos sentiments que nous ne croyons pas nécessaire de leur mettre devant les yeux les belles paroles du Concile de Gangres : si quis docet domum Dei contemptibilem esse et conventus qui in ea celebrantur, anathema sit : si quelqu'un enseigne en public ou en particulier qu'on ne doit pas faire de cas de la maison de Dieu (c’est-à-dire de la paroisse) et des assemblées qui s’y font, qu'il soit anathème.

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Les paroles du sixième canon du même Concile ne sont pas moins remarquables : si quis extra ecclesiam seorsum conventus celebrat, et despiciens ecclesiam, ea quæ sunt ecclesiæ voluerit usurpare non consentiente presbytero juxta decretum episcopi, anathema sit ; celui qui voudra faire des assemblées hors de l'Eglise et qui voudra lui usurper ce qui lui appartient de droit sans le consentement du prêtre qui la gouverne selon le décret de l'Evêque, qu’il soit anathème. Ce concile avait été assemblé dans le 4e siècle contre un nommé Eustathius moine arménien, lequel par un esprit particulier portait les peuples à se détacher de leurs pasteurs légitimes. Quoique nous n’ayons rien de semblable à reprendre, les expressions dont les Pères de ce Concile se

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servent sont très propres à renouveler aux prètres et aux fidèles

de ce diocèse, les idées qu'ils doivent avoir de la doctrine de

l'Eglise sur les obligations qu'ont les fidèles d'assister à la messe

de paroisse, à laquelle nous voulons qu'ils se conforment tous,

leur déclarant que nous nous servirons de notre autorité et de

celle que le Saint Concile de Trente nous a donnée dans la

session 22e pour procéder par censures contre ceux de l’un'et de

l’autre sexe qui manqueront sans une excuse légitime d'assister à la messe de paroisse trois dimanches consécutifs, conformément au canon du Concile 3e de Constantinople, et au canon 11e du Concile de Sardique : si quis laicus in aliqua urbe agens tribus diebus dominicis in tribus hebdomadibus non conveniat, is a communione moveatur, si quelqu'un des laïques demeurant à la ville ou à la campagne s’absente trois dimanches pendant trois semaines consécutives, qu’il soit excommunié ; ce qui est conforme au canon 21e du Concile d’Elvire plus ancien que celui de Nicée : si quis in civitate positus per tres dominicas ad ecclesiam non accesseril, tanto tempore abstineat ut correptus esse videatur. Et pour la confirmation de tout ce que nous venons de dire nous faisons insérer au bas de cette ordonnance le décret de Saint Charles sur la messe de paroisse, dont il est parlé ci-dessus, qui fut publié dans son 4e Concile de Milan.

Le second regarde l'abus intolérable où l'on est dans plusieurs paroisses de sortir du prône qui se fait durant la messe de paroisse. Ce mal qu'on peut regarder comme la plus grande marque d'irréligion qu'on puisse donner mérite que les curés et autres confesseurs agissent à l'égard de ceux qui y tombent plusieurs fois, comme à l'égard des scandaleux publics auxquels on doit refuser non-seulement l’absolution, mais même la communion.

Le troisième regarde la liberté que se donnent les jeunes gens de proférer des paroles déshonnètes et à double entente qui causent dans les mœurs une corruption universelle qu'on doit tâcher de déraciner, se comportant avec eux comme avec des impudiques d’habitude et des scandaleux.

Le quatrième abus regarde la sanctification des dimanches et des fêtes ordonnée par les deux commandements de Dieu et de l'Eglise, qu’on ne fait pas de difficulté de transgresser pour les voyages, ventes et achats, qui se font ces jours-là sans nécessité

et sans permission de l'Eglise. Nous sommes si touché de l'abus extraordinaire qui se fait de ces saints jours, destinés de Dieu pour être employés à son service et pour vaquer à la prière, pour laquelle il faut tâcher de porter un esprit libre et débarrassé des affaires, que nous jugeons nécessaire d'ordonner aux confesseurs tant séculiers que réguliers, d'interroger leurs pénitents dans la confession sur ces manquements, et que nous croyons nécessaire de leur défendre d’absoudre les coupables sans les obliger d'aller trouver leurs curés pour leur promettre de ne plus retomber ; que s’ils paraissent conserver leur volonté de continuer dans ces saints jours de faire leurs voyages, ventes, achats et autres affaires capables de les détourner du service de Dieu, après en avoir été avertis plusieurs fois par leurs curés et confesseurs, nous les déclarons indignes de l’absolution dont nous chargeons la conscience des confesseurs qui en rendront un terrible compte au jugement de Dieu.

Si l’on en doit user ainsi à l'égard de ceux qui font des travaux corporels, quels sentiments doit-on avoir de ceux qui passent tous ces saints jours en ivrogneries, danses, jeux et autres divertissements criminels, et qui croient avoir pleinement satisfait à leurs obligations, en entendant une messe basse, souvent dans des postures fort indécentes, l'esprit et le cœur tout remplis de l’idée et de l'affection des choses du monde! ce qui fait dire à Saint Thomas après Saint Augustin que les œuvres par lesquelles on sert au péché sont bien plus contraires à la sanctification des fêtes que celles qui sont d’elles-mêmes bonnes et licites, quia magis homo impediltur a rebus divinis per opus peccati quam per opus licitum, quamwis sit corporale, ideo magis contra hoc præceptum agit qui peccat in die festo quam qui aliud opus corporale licitum facit, parceque l’homme est bien plus détourné des choses divines par l'œuvre du péché que par une œuvre licite, quoiqu'elle soit corporelle, d’où il est à conclure que celui-là transgresse plus le précepte qui pèche un jour de fête que celui qui fera quelqu'’autre ouvrage corporel qui cependant sera licite. Et Saint Augustin dit qu’un homme ferait mieux de travailler à son champ ce jour-là que s’il le passait dans des danses ou autres choses semblables qui sont d’elles-mêmes criminelles, et les femmes feraient mieux de filer leur quenouille que de passer ces saints jours à des jeux, des danses, et autres assemblées où Dieu peut être offensé, melius

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faceret Judæus in agro suo aliquid utile quam siin theatro seditiosus existeret, et melius fæœminæ eorum die sabbati lanas facerent quam quod tota die in neomeniis suis impudice starent. (Saint Augustin.)

Le cinquième regarde le cas de l'usure qu’on peut dire être très commun dans ce diocèse, et dont plusieurs sont coupables sans en vouloir convenir. Nous croyons pour cela nécessaire de renouveler deux articles de nos mandements, que nous faisons insérer, afin que ceux qui perdent leurs âmes par ignorance ne puissent pas nous l'imputer au jour du jugement.

La question est de savoir si on doit permettre aux habitants de ce diocèse de prêter leur argent aux marchands et autres et en retirer l'intérêt pour ne pas le mettre en risque dans le commerce sur mer, ou en quelqu’autre contrat légitime par lequel ils seraient obligés d’aliéner le fonds dont ils se réservent la disposition.

Il faut d'abord convenir que l'usure consiste à retirer plus qu'on avait donné, par la seule considération du prêt. Il faut aussi convenir des deux titres qui autorisent de prendre quelque chose au-delà du sort principal, qui est le dommage naissant et le lucre cessant ; et la raison qu'en rend Saint Thomas, c’est que pour lors on ne prend pas du profit pour le prêt. Encore faut-il observer quelques conditions pour que cet intérèt soit légitime : 1. que le dommage soit réel, véritable, causé par le prêt, en sorte que si le dommage n'arrive point, il ne faut rien prendre pardessus le prêt, 2 que le dommage soit égal au dédommagement qu'on tire, 3. que le créancier avertisse le débiteur du dommage qu'il peut souffrir s’il lui prête. Le second titre est le lucre cessant, mais il faut aussi observer quelques conditions : la première pour qu’un marchand puisse prendre intérêt à raison du lucre cessant, il faut qu'il ait pris la résolution d’employer son argent en commerce et qu’il soit sur le point de l'employer ; il ne suffit pas une volonté vague, générale et imparfaite de trafiquer, mais il faut le pouvoir, l’occasion pré-

sente d'exposer cet argent en commerce, et le dessein formé de se prévaloir de cette occasion et de négocier effectivement, et l'espérance quasi certaine de gagner en négociant, en sorte cependant que l'intérêt qu’on exige ne soit pas égal au profit qu'on pourrait espérer d'autant que pouvoir avoir un bien n’est pas la même chose que de l’avoir en effet ; il faut donc que la

taxe s'en fasse équitablement et de bonne foi, eu égard aux dépenses, aux dangers, aux peines et autres circonstances.

Il est certain que le plus grand nombre des habitants qui prêtent leur argent ne sont pas dans ces deux cas: 1. ils ne sont pas dans le cas de dommage naissant, ne souffrant nul dommage du prêt qu'ils font de leur argent; 2. ils ne sont point dans celui du lucre cessant, ne voulant point exposer leur argent au commerce, voulant tout au contraire être sûrs de gagner quelque chose sans risquer, ce qui fait bien voir que la plupart sont usuriers sans en vouloir convenir.

A l'égard du nouveau titre qu’on appelle periculum sortis, qui est de retirer quelque chose à cause du danger que l’on court de prêter au marchand, il ne peut pas être légitime, parce qu’il a plus de ressource et de moyen de payer qu'un pauvre auquel cependant il est défendu de prêter avec usure, sous peine d’encourir la malédiction de Dieu, ainsi qu’il est porté dans l'Ancien Testament. Il est certain d’ailleurs que ceux qui prêtent ne font point toutes ces réflexions, mais qu'ils prêtent leur argent à dessein de le faire valoir et de retirer le profit de leur prêt, ce qui est formellement usure.

Outre ces deux titres ci-dessus qu'on peut regarder comme indubitables, on doit reconnaître dans les magistrats ie droit d'imposer des peines à ceux qui ne paient pas leurs dettes, lesquelles on peut retirer en conscience.

Mais pour faire voir sur la matière de l’usure les sentiments des derniers Papes, nous désirons qu’on insère ici la condamnation qu’ils ont faite des trois propositions que des auteurs relâchés avaient avancées en faveur de l'usure. La première censurée par Alexandre VII le 12 mars 1666 était telle: Zicitum est mutuanti aliquid extra sortem exigere, si se obliget ad non repetendam sortém usque ad certum tempus, il est permis à celui qui prête d’exiger quelque chose au-delà du sort principal, s’il s’oblige à ne le demander point jusqu’à certain temps. La deuxième condamnée par Innocent XI le 4e mars 1679 était telle : cum numerata pecunia pretiosior sit numeranda et nullus sit qui majoris faciai pecuniam præsentem quam fuluram, potesi credilor a muluante aliquid exigens, eo tilulo ab usura excusari, comme l'argent comptant vaut mieux que celui qui est à recevoir, qu’il n’y à personne qui n’estime

davantage l'argent qu'il a entre les mains que celui qu’il attend, on peut excuser du péché d'usure celui qui sur ce titre exige quelque chose au-delà du principal, de la personne à qui il prète. La troisième condamnée par le même Pape, et en même temps, était conçue en ces termes: usura non est cum aliquid exigitur tanquam ex benevolentia et gratitudine debitum, sed solum si exigatur tanquam ex justilia debilum, ce n’est pas de l’usure quand on exige quelque profit au-delà de la somme principale, comm: Aû par bienveillance et par gratitwde, mais seulement si on l'exige comme dû par justice.

Ces trois propositions dont l’ume est la 42e des 45 censurées par Alexandre VIT, et les autres la 41e et la 42e des 65 qu'Innocent XI a censurées, sont comdamnées par ces Souverains Pontifes, comme étant au moims scandaleuses, en sorte que quiconque les enseignera, défendra, publiera, il tombe psc futto dans l’excommunication réservée au Pape,

Le sixième regarde le luxe ét la vanité sur laquelle nous déclarons aux confesseurs que nous désirons qu'ils tiennent la main principalement à trois choses. La première est qu'ils prennent grand soin d'étudier et de déraciner dans les personnes qu'ils conduisent l’attache qu’elles ont à la vanité, sans avoir égard au prétexte qu'elles prennent que les ajustements qu’elles portent pour la satisfaire se peuvent portér sans péché mortel, car quoiqu'il soit difficile de décider jusqu'où l’on peut aller dans cette matière sans pécher mortellement, il n’y a rien cependant de plus aisé que de se perdre quand on est dans la disposition de vouloir être vaine autant qu'on le peut sans pécher mortellement, et rien de plus sûr pour les confesseurs que de juger qu’une âme ne peut rien faire pour son salut et pour sa perfection pendant qu’elle est dans cette disposition. La seconde chose est qu'ils examinent avec attention si l’attache qui se trouve dans le sexe pour les ajustements, n’est point une occasion d’impureté, car en ce cas ce qui d’ailleurs serait véniel devient mortel ; or il

est fort important de remarquer qu’il y a peu de personnes à qui la vanité ne soit une occasion de regards ou de paroles impudiques, qu'il y en a peu que la vanité n’expose à entendre des discours contre l'honneur et à souffrir même des libertés criminelles ; en un mot la vanité ouvre toutes les portes de l'âme, c'est-à-dire tous les sens, au démon de l’impureté ; une femme

vaine se trouve tous les jours dans des compagnies où l’on attaque la pudeur par les yeux, par les oreilles, par le toucher, par l'imagination et par tous les sens, sa vanité étant un signal à tous les impudiques de s'approcher d'elle. C'est pourquoi nous ne croyons pas que vous deviez nique vous puissiez donner l’absolution aux personnes vaines, à qui leur vanité est une occasion de péché mortel, quoique leurs ajustements ne soient pas d'eux-mêmes criminels. La troisième est qu'ils ne se contentent pas que leurs pénitentes soient habillées modestement quand elles sont dans l’église ou qu’elles approchent des sacrements, mais qu'ils s’informent encore comme elles sont chez elles; car nous avons su que plusieurs femmes et filles ne font point de scrupule d’avoir la gorge et les épaules découvertes quand elles sont dans leurs maisons, et nous en avons nous-même rencontrées en cet état. Or pour déclarer nettement notre prétention sur cet article, nous leur défendons expressément d’absoudre les filles et les femmes qui porteront la gorge et les épaules découvertes, soit dedans soit dehors de leurs maisons, ou qui ne les auront couvertes que d’une toile transparente ; et à l’égard de la communion, présentation du pain bénit, offrandes et quêtes qui se font par les filles et femmes dans les églises, nous renouvelons tout ce qui a été réglé là-dessus par notre prédécesseur dans son mandement du 26 février 1682, et nous désirons que suivant l’Apôtre les filles paraissent voilées, c’est-à-dire la tête couverte dans l’église.

Fait à Québec le 22 décembre 1697.

JEAN, Evêque de Québec.

POUR LA CONVOCATION DU 3e SYNODE

JEAN, par la grâce de Dieu et du Saint-Siège Evèque de Québec.

A tous les prêtres et confesseurs de notre diocèse, Salut et Bénédiction.

N'ayant pu jusqu’à cette heure remédier aux plus pressants besoins des âmes de notre diocèse, Nous avons cru ne pouvoir trouver de voie plus sûre et plus aisée pour apporter des remèdes nécessaires et efficaces aux autres que par la célébration des Synodes et ä:5 assemblées ecclésiastiques que les Saints nous apprennent ctre un des plusexcellents moyens et des plus propres pour entretenir le culte de Dieu, et pour conserver, rétablir et perfectionner la discipline ecclésiastique. C’est ce qui nous oblige, Nos Très Chers Frères, à continuer ce que nous avons si heureusement commencé les années passées à Québec, et à marquer l'assemblée à Québec dans la salle de Notre Palais Episcopal, jeudi, le 27 février de la présente année 1698, à une heure après-midi, persuadé que nous sommes que Notre Seigneur Jésus-Christ répandra avec abondance son Esprit sur les prêtres qui ne se seront assemblés que pour glorifier son nom et établir son royaume dans les âmes.

Nous enjoignons à tous les prêtres, confesseurs et ecclésiastiques de la ville de s’y trouver, et aux curés et aux missionnaires du voisinage de s’y trouver, pour répondre sur les choses que nous voudrons leur demander, et entrer dans les vues que nous pourrons prendre tous ensemble pour le bien des âmes et recevoir les ordres et règlements que nous voudrons faire ; et pour rendre cette action, de soi très sainte, encore plus utile, Nous les conjurons de s’y disposer par toutes les bonnes œuvres qui leur seront inspirées de Dieu et principalement par le Saint Sacrifice de la Messe que Nous les exhortons de célébrer à cette intention, au moins trois fois, ajoutant tous les jours qu'ils la diront une collecte du Saint Esprit.

Nous désirons que chaque prêtre et confesseur fasse une singulière attention devant Dieu sur les choses qui seraient plus

importantes à proposer et à régler, et si elles étaient d’une nature à mériter d'être longtemps considérées, Nous les exhortons à nous en faire part quelques jours auparavant, pour avoir

le temps de les examiner et voir les règlements qu'il serait convenable de faire.

Ce présent mandement sera signifié par un de nos ecclésiastiques à MM. les Doyen, Dignités et Chanoines de la Cathédrale et aux trois supérieurs des communautés, et envoyé aux curés et missionnaires du voisinage.

Fait à Québec, sous notre seing, scellé de Nos Armes, et contresigné de Notre Secrétaire le 23 février 1698.

JEAN, Evèque de Québec.

Par mon dit Seigneur,

LaCoLoMBiÈèRE, Secrétaire.

STATUTS PUBLIÉS

DANS LE TROISIÈME SYNODE TENU A QUÉBEC LE VINGT-SEPTIÈME FÉVRIER DE L'ANNÉE

1. Tous les Curés, Missionnaires, et Confesseurs de ce Diocèse

auront soin de lire une fois chaque année nos Ordonnances, afin de pouvoir les observer.

2. Ils auront soin de réitérer au peuple la lecture de celles dont la connaissance et la pratique sont les plus nécessaires à leurs Paroissiens, et surtout celle du dernier Octobre 1690, touchant l’ivrognerie et l’impureté. Ils liront aussi ka Lettre circulaire que nous leur avons écrite ci-devant, l'Oréonnance que nous avons faite pour les Cas réservés, et celle que nous avons autorisée pour notre Diocèse, des Cas auxquels on doit refuser, ou différer l’Absolution, que nous renouvelons dans notre présent Synode.

3. Ils doivent se persuader qu’ils ne peuvent donner une instruction plus utile à leurs Paroissiens, que de leur expliquer

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