POUR FAIRE CESSER CERTAINES INFRACTIONS AUX STATUTS DU DERNIER SYNODE

JEAN, par la grâce de Dieu et du Saint-Siège Apostolique, Evèêque de Québec.

A tous les Curés, missionnaires, prêtres séculiers et réguliers de notre diocèse, Salut et Bénédiction en Notre Seigneur.

Vous savez, Nos Très Chers Frères, comment le Seigneur nous a éloigné de vous, dans le temps même que nous nous en approchions et que nous espérions de vous rejoindre, après quatre ans de séparation et de voyage pour les nécessités de noire Eglise; vous savez, dis-je, sans doute que la Divine Providence nous a conduit en Angleterre, et que pendant l’espace de cinq années, nous avons éprouvé une compensation rude et amère de toutes les douceurs et consolations spirituelles que nous avions

goutées dans la sainte cité de Rome, auprès des corps des saints Apôtres, et sous les yeux du Père commun des fidèles.

Mais ce que vous ne savez pas peut-être, et ce que je voudrais, s’il était possible, dérober à vos yeux, c’est une épreuve bien plus fâcheuse que nous souffrons maintenant, semblable à celle dont Saint Paul se plaint et néanmoins se glorifie dans plusieurs de ses épiîtres ; c’est la persécution des faux frères, persécution qu'il appelle même, selon Saint Chrysostôme, l’Ange de Satan.

La charité que nous conservons pour ces faux frères et l'amour de la paix nous ont fait dissimuler jusqu'ici cette persécution, peut-être au-delà de notre devoir. Nous nous sommes contenté d'en gémir devant Dieu. Nous nous sommes flatté que notre longue patience, les excès mêmes où ils se sont portés les feraient rentrer en eux-mêmes ; enfin nous avons espéré que la présence du Pasteur rendu à son troupeau pourrait dissiper cet orage. Mais nous voyons, avec une vive amertume de cœur, que rien ne les touche ; et que ce qu’ils craignent le plus est cette présence

mr du Pasteur. Ils voudraient, s’il leur était possible, nous tenir

toujours éloigné de l'Eglise de Québec notre épouse ; et ne pouvant, après de vains efforts, rompre les liens qui nous attachent à elle, autant par inclination que par devoir, ils s'opposent sous main à notre retour. Par une politique souterraine très -opposée à l'esprit de l'Evangile, ils nous retiennent dans une espèce d’exil en ce pays-ci, en faisant naître des obstacles à notre départ, et rendant inutile tout ce jue nous faisons pour les surmonter.

Quoique nous nous regardions avec justice comme étant infiniment au-dessous du grand Apôtre, cependant nous nous estimons heureux d’avoir à souffrir comme lui, et comme lui nous ne voulons pas céder à un ange de ténèbres, et nous refusons de nous assujétir à ce qu’il veut, afin que la vérité de l'Evangile demeure parmi nous.

Cetie divine vérité se réduit toute à l'amour, comme dit Saint Augustin. L'amour, selon l’expression du Sage, est l’observation des lois, et l'attention à les observer est l’affermissement de la parfaite pureté. Comme doncil est du devoir des Evêques de maintenir avec vigueur la sainte discipline de ces lois, nous ne saurions assez vous exprimer la douleur que nous avons conçue, en

apprenant l'infraction manifeste des statuts de notre dernier synode, particulièrement pour ce qui regarde le tribunal de là pénitence. Ce synode porte expressément que les confesseurs tant séculiers que réguliers des villes feront renouveler leurs pouvoirs après trois ans, et les autres confesseurs dans les missions éloignées après cinq ans. Nous avons déclaré solennellement dans ce synode, et en toute occasion, que tous ces pouvoirs expirent avec ce terme. Néanmoins plusieurs ont la .témérité de confesser encore depuis treize années, sans avoir fait renouveler leur approbation. Quel dérèglement ! Quel malheur ! Et quel en doit être le châtiment ? Si les moindres fautes dans les prêtres sont très grandes, au jugement des saints docteurs et des conciles, que penser de celle-ci ? Puisque parmi nous point de défaut plus grand que celui de puissance ; quelle excuse, quel prétexte peut avoir ici lieu ? Où est le titre même coloré ? Notre ordonnance n'est-elle pas juste et conforme à ce qui se pratique dans les diocèses de France les mieux réglés ? N'est-elle pas précise, et d'autant plus forte qu’elle est conçue en des termes plus doux et plus insinuants ? N'a-telle pas été solennellement publiée et reçue ? Voudrait-on renouveler des propositions fausses, indignes et si justement proscrites ? Ou notre Nouvelle-France enfanterait-elle peut-être quelque nouveau monstre en fait de juridiction et de discipline ?

Mais que n’avons-nous été plutôt averti de ce désordre et en * état de nous élever contre un abus qui tend si visiblement à la perte des âmes et à la ruine de l’Episcopat !

A ces causes, après une müre délibération, après avoir pris l'avis de plusieurs savants docteurs de cette célèbre université où nous sommes, et le conseil de plusieurs de nos confrères les Evèques, le saint nom de Dieu invoqué, nous ordonnons et déclarons ce qui s'ensuit :

1. Tous les confesseurs tant séculiers que réguliers, lesqueis n'auraient pas fait renouveler leur pouvoir de confesser, se présenteront incessamment à nous ou à nos Grands-Vicaires, pour recevoir les avis convenables.