POUR LA PUBLICATION DU CATÉCHISME

JEAN, par la grâce de Dieu et du Saint-Siège Apostolique, Evèque de Québec.

A nos Chers Frères en Notre-Seigneur, les Curés, Missionnaires et Fidèles de notre Diocèse, Salut.

L'obligation indispensable qu'ont tous les Pasteurs d’instruire leur peuple, et celle qu'ont tous les Fidèles d'apprendre les vérités nécessaires à salut, nous pressaient depuis longtemps de faire un Catéchisme à l'usage de ce Diocèse ; mais ce qui nous engage davantage à vous le donner, ce sont les plaintes que vous faites

EP bot SJ mm ee. dm ee. ee

tous les jours, de ne trouver rien d’'uniforme dans la manière d’instruire ; et les prières que vous avez tant de fois réitérées, de vous mettre entre les mains un Catéchisme, qui pût être appris également en tous les lieux de ce Diocèse, soit dans les Villes, soit dans les Paroisses de la Campagne. Le grand Père de famille qui vous a choisis, et appelés avec nous pourinstruire sous notre autorité les enfants et autres personnes qui sont sous votre conduite, ne manquera pas de répandre sa bénédiction sur les vérités que vous annoncerez, si vous le faites à propos, et selon les règles que nous vous prescrivons.

Pour vous aider dans ce ministère, nous vous les présentons dans ce Livre que nous vous adressons, lequel quoique succinct en paroles, contient néanmoins en substance les plus importantes vérités et maximes de la Religion, que tous les Chrétiens doivent savoir et pratiquer, lesquelles vous devez souvent inculquer aux peuples qui vous sont soumis. Nous nous sommes principalement appliqués à le disposer de telle manière, qu'il pût être utile à toutes sortes de personnes, aux enfants et aux personnes plus avancées en âge et en la connaissance des Mystères ; en sorte que nous pouvons dire avec l’Apôtre Saint Jean : Scribo vob filioli, scribo vobis patres, scribo vobis infantes, scribo vobis Jjuvenes. C'est aux enfants, aux jeunes gens, aux pères et aux mères, et à tous les Fidèles de notre Diocèse que nous écrivons.

Nous laissons cependant à votre prudence de marquer à ceux que vous devez instruire ce qui leur conviendra, et ce qui sera plus à leur portée.

Vous avez trois sortes de personnes à instruire.

Les premiers sont ceux qui commencent, ou qu’il faut disposer au Sacrement de Pénitence et de la Confirmation.

Les seconds sont ceux que l’on prépare à la Communion.

Les troisièmes sont ceux qui ont déjà communié, ou qui sont plus avancés dans la connaissance des Mystères.

Vous donnerez aux premiers le petit Catéchisme ; aux seconds le Catéchisme de la Doctrine Chrétienne, et si vous les trouvez assez avancés, celui de l'Histoire Sainte ; et aux troisièmes, le Catéchisme des Fêtes avec celui de l'Histoire Sainte.

Nous avons mis au commencement de chaque Leçon de petits sommaires tirés de l’Ecriture Sainte, afin de vous aider à faire

RAT ha Jsileide D EN) PEN EL ANETIRE \ à TROT ÉD ETSE, EN A ee à CIN PAST data) di fn 2: ï RE TR TVR AT AU MORE. VIA Sr nn ue à. dog hi

{avant que d'interroger les enfants) un petit récit ou discours succinct et solide, plein de piété et d’onction qui leur donne l’idée des vérités dont vous leur donnerez l'explication; car lorsque vous aurez à expliquer un Mystère ou un Sacrement, vous devez mettre pour fondement ce qui se sera passé dans l’accom-

plissement de ce Mystère, ou dans l'institution de ce Sacrement.

‘A la fin de chaque Leçon nous avons ajouté quelques Histoires de l'Ecriture Sainte, parce que l'expérience apprend qu’elles réveillent l'attention, et donnent le moyen d’insinuer agréablement la Sainte Doctrine dans les cœurs.

Il sera nécessaire de commencer et de finir toujours le Catéchisme par la Prière, et de ne jamais commencer l'explication d’une nouvelle Leçon, qu'après avoir fait répéter les choses qui auront été dites dans la dernière, et particulièrement les plus difficiles et les plus importantes.

Faites entendre aux Pères et Mères de famille, qu'ils sont les premiers chargés de l'instruction de leur famille, et qu'étant obligés d’instruire leurs enfants et leurs domestiques, ils doivent eux-mêmes leur apprendre les Mystères de notre Religion, à moins qu'ils ne veuillent passer pour des Infidèles, en négligeant cette instruction.

Et parce que nous souhaitons de voir une manière uniforme d'enseigner la Doctrine Chrétienne dans tout notre Diocèse, d'autant que l’uniformité des expressions est une marque sensible de l’unité de la Foi et des sentiments ;

Nous vous mandons de vous attacher uniquement à ce Catéchisme, et nous vous défendons de vous servir eu public d'aucun autre.

Et afin que personne n'ignore nos intentions, nous avons fait mettre notre Mandement au commencement de ce Catéchisme ; nous désirons qu’il soit publié aux prônes des Messes de Paroisses.

Fait à Québec, dans notre Maison Episcopale, ce premier Septembre 1700.

JEAN, Evèque de Québec.

Par Monseigneur, DE LA COLOMBIÈRE SERRÉ

LETTRE PASTORALE