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DE MONSEIGNEUR C. F. BAILLARGEON ARCHEVÊQUE DE QUÉBEC POUR LA VISITE DES PAROISSES

(Sa première visite en qualité d'Archevéque.)

CHARLES-FRANCOIS BAÏLLARGEON, par la miséricorde de Dieu et la grâce du Saint-Siège Apostolique, Archevèque de Québec, Assistant au Trône Pontifical, etc., etc., etc.

A tous les Curés, Vicaires et autres Ecclésiastiques, et à tous les Fidèles, Salut et Bénédiction en Notre-Seigneur.

Chargé que nous étions ci-devant de l'administration de cet archidiocèse, pendant la longue maladie de notre vénérable prédécesseur, vous le savez, Nos Très Chers Frères, déjà nous l'avons visité trois fois dans toute son étendue, y compris la partie qui forme aujourd’hui le diocèse de Saint-Germain ‘de Rimouski, qui n’en a été séparée qu'au printemps de l’année dernière.

Ces visites, c’est donc comme simple coadjuteur de l’illustre “alade, et pour acquitter une deses plus graves obligations, que seus les avons faites. Mais celle que nous nous proposons de sommencer cette année, c’est comme votre archevèque que nous ’otreprenons, et, par conséquent, pour accomplir un des plus importants devoirs de la redoutable charge qu’il a piu à la divine Providence de nous imposer, en nous appelant, malgré notre faiblesse, à cette grande et sainte dignité.

La visite pastorale des paroisses de leur diocèse est en effet un des plus importants devoirs des évêques. Leur mission, si vous voulez l’entendre, n’est véritablement que la continuation de la mission sainte des apôtres, et de Jésus-Christ lui-même. C'est une même chose dans son principe, dans son objet et dans sa fin.

Le principe de cette divine mission, c’est Dieu ; son objet, c’est la prédication de l’évangile de Dieu, l’enseignement de la vérité ; sa fin, c’est le salut des hommes.

Car « Dieu a tellement aimé le monde, qu'il a donné son Fils unique pour le salut du monde» (Jean, 3, 16), et «qu'il l’a en-

voyé » (Jean, 3, 17) pour « visiter son peuple et pour le racheter, (Luc, 1, 68) Et le Verbe s’est fait chair, et il a habité parmi nous» (Jean, 1, 14) et ce Fils unique de Dieu, Jésus-Christ Notre. Seigneur, « a été vu sur la terre » (Baruch, 3, 38); et il a visité son peuple, « parcourant les villes et les campagnes (Matth. 9, 35), en faisant le bien » (Act., 10, 38) et «en prêchant l'évangile du royaume de Dieu » (Matth., 9, 35) ; puis, avant que « de quitter la terre )7 1" retourner vers son Père » (Jean, :6, 28), il a chargé ses apc. : de continuer sa mission divine dans le monde, et il leur a dit : « Voilà que je vous envoie comme mon Père m'a envoyé (Jean, 20, 21): Allez, prêchez l’évangile à toutes créatures : celui qui croira, et qui sera baptisé, sera sauvé » (Marc, 16, 15, 16). Et encore : « Voilà que je suis avec vous jusqu’à la consommation des siècles » (Matth., 28, 20).

La mission des apôtres est donc la même que celle de Jésus Christ : la même dans son principe, qui est Dieu, par qui a été envoyé Jésus-Christ, qui, à son tour, les a envoyés eux-mêmes ; la même dans son cbjet, qui est la prédication de l’évangile de Dieu ; la même dans sa fin, qui est le salut des hommes.

Or, les évèques ont pris la place des apôtres : ils leur ont donc succédé dans cette haute mission, afin de la continuer jusqu’à la fin des siècles. Comme les saints apôtres, ils sont donc. eux aussi, les envoyés de Jésus-Christ, chargés d'annoncer son évangile et de travailler au salut des hommes.

C’est donc un de leurs principaux devoirs que de visiter les peuples dont Dieu leur a confié le salut: v'site au reste dont l'Eglise leur fait aussi un précepte rigoureux.

C'est pour remplir ce devoir, Nos Très Chers Frères, que nous allon‘ entreprendre la visite générale des paroisses de notre archiuiocèse.

Vous comprenez maintenant l’objet et la fin que nous devons nous proposer dans cette visite, et que nous nous proposons en effet bien sincèrement devant Dieu: c’est votre bien, et votre vrai bien; c’est votre bonheur, et votre véritable bonheur; c’est votre sanctification ; c’est votre salut éternel, et tout ce qui peut vous aider à l’obtenir; c’est de réveiller dans vos cœurs la foi et la piété; c’est de vous inspirer la crainte et l'amour de Dieu ; la haine du péché, et la vigilance sur vous-mêmes, afin de vous en

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encore d’affermir le règne de la paix et de la vertu parmi vous ; de vous engager à la pratique de la charité divine, hélas! si profondément altérée aujourd'hui, dans un grand nombre de paroisses, et presque éteinte dans le cœur de tant de chrétiens ; à la pratique de la tempérance, de la mortification, de la modestie chrétienne: modestie dans le maintien et dans les paroles, modestie dans les dépenses, modestie dans l’ameublement, dans les habits et les parures : ce que nous nous proposons enfin, c’est de corriger les abus, de combattre et de déraciner les vices et surtout la vanité, le luxe et l’intempérance; 121 vanité et le luxe, ces deux grandes plaies de notre société ; ces deux causes principales de ruine et de misère pour les familles et pour les individns ; lintempérance, cette source empoisonnée de désordres et de crimes de tout genre. cette cause redoutable de tant de malheurs, dans le temps, et de la perte de tant d’âmes, dans l'éternité.

Voilà donc, Nos Très Chers Frères, l’objet et la fin de notre visite pastorale ; voilà le ministère tout divin que nous avons à y exercer, et le bien que nous désirons y opérer.

Mais ici nous nous sentons pressé de nous écrier avec le grand Apôtre: Sed ad hæc quis tam idoneus ? (2 Cor., 2, 16). «Qui est capable d’un tel ministère» ? Et qui sommes-nous pour oser l'entreprendre ? À Dieu ne plaise que nous comptions sur nos propres forces !...... Qui pourra donc nous donner de le remplir dignement ?...... Dieu seul, Nos Très Chers Frères, Dieu seul, qui nous en a chargé; oui, ce grand Dieu qui peut tout, et «en qui nous pouvons tout» (2 Philipp. 4, 13), Lui seul peut nous en rendre capable.

C'est aussi de ce grand Dieu, Père des miséricordes et de toute consolation, et «de lui seul, que nous attendons toute notre suffisance » (2 Cor., 3,5). Oui, ce Dieu qui vous aime, «qui veut votre salut, qui se plaît à faire servir ce qu'il y a de plus faible et de plus misérable à l’accomplissement des merveilles de sa puissance et de son amour (1 Cor. 1, 27), qui tient en sa main le cœur de tous les hommes. » (Job, 12, 10), qui nous a donné la charge de vos âmes, ce Dieu de bonté aura pitié de nous à cause de vous; il nous assistera lui-même, et il soutiendra notre faiblesse. C'est en lui aussi, et en lui seul que nous avons mis toutes nos

espérances, et nous comptons avec une pleine assurance sur le secours de sa grâce.

Nous comptons aussi, Nos Très Chers Frères, sur l'assistance de vos plus ferventes prières, que nous vous demandons en toute confiance ; nous en avons grand besoin, et nous y avons certaine. ment droit, puisque c’est pour vous que nous portons le bien lourd fardeau de l’épiscopat ; que c’est par conséquent pour vous que nous travaillons, quand nous remplissons Les devoirs attachés à cette redoutable charge, et qu’il vous est grandement avanta. geux que nous nous en acquittions «d'une manière digne de Dieu» (Coloss. 1, 10) Priez donc, et priez beaucoup pour nous, afin que Dieu nous fasse la grâce de nous acquitter toujours saintement, «comme un fidèle ministre de Jésus-Christ» (1 Tim. 4, 6,) du ministère sacré de «dispensateur des mystères de Dieu» ({ Cor., 4, 1), qu'il nous a confié, mais surtout dans Le cours de notre visite pastorale, dont le but principal est la sanctification de vos âmes ; afin que cette visite devienne ainsi, suivant le plus ardent désir de nitre cœur, une source abondante de bénédictions et de salut pour vos paroisses, pour vos familles et pour chacun de vous en particulier.

Mais pour cela, Nos Très Chers Frères, vous comprenez qu'il faut vous préparer à cette visite, et vous dispaser à en profiter.

A cette fin, rappelez-vous que la visite épiscopale est une grande grâce; puisque, comme nous venons de vous le montrer, c’est véritablement une continuation de la mission divine que Notre Seigneur Jésus-Christ a commencée par lui-même, pendant qu'il était dans le monde, et qu’il accomplit, maintenant qu’il est au ciel, par le ministère de ses apôtres, et des évèques, leurs successeurs dans la suite des temps jusqu’à la fin des siècles.

Considérez que ce n’est pas de nous-même, mais pour obéir à Jésus-Christ, qui nous le commande, que nous allons faire cette visite, que c'est comme son envoyé et son représentant que nous nous présenterons au milieu de vous ; que c’est en son nom que nous vous bénirons, que nous vous parlerons, et que nous vous ferons part, à vous et à vos enfants, des dons précieux de la grâce dont nous sommes les dispensateurs, et par conséquent, que Notre-Seigneur Jésus-Christ lui-même va vous visiter en la personne de votre Archevêque ; qu’en nous recevant, c'es

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Jui que vous recevrez ; que C’est lui qui vous parlera par notre bouche ; que, suivant ce qu'il vous déclare dans son évangile, «en nous écoutant, c’est lui que vous écoute:2z » (Luc, 10, 16); qu'en nous obéissant, c’est à lui que vous obéirez : «que si vous nous désobéissez, c’est à lui que vous désobéirez» (Luc, 10, 16);

enfin que c’est lui qui agira en tout, et qui fera tout par notre

ministère.

Telles sont, Nos Très Chers Frères, les graves considérations que la foi vous présente, et que vous devez faire pour vous préparer à recevoir la visite pastorale que nous vous annonçons aujourd’hui, et pour vous disposer à en profiter pour le bien de vos âmes, qui en est la fin.

Joignez à ces pieuses réflexions de ferventes prières, afin d'obtenir de Notre-Seigneur qu'il daigne éclairer vos esprits, toucher vos cœurs, et .vous disposer ainsi lui-même à correspondre fidèlement aux grâces abondantes qu’il vous a préparées dans sa miséricorde pour le temps de cette visite, qui est aussi la sienne, et dont il veut vous favoriser dans ces jours de bénédictions.

Craignez de vous montrer indifférents à ces grâces ; craignez de les négliger (1 Tim., 4, 14) ; « gardez-vous de les recevoir en vain» (2 Cor., 6, 1), d’en abuser, de peur que cette terrible menace de l’évangile ne se vérifie à votre égard : « Le royaume de Dieu vous sera enlevé et sera donné à une nation qui saura le faire fructifier» Auferetur a vobis regnum Dei, et dabitur genti facienti fructus ejus (Matth., 21, 43).

La première chose que nous avons en vue, en entreprenant la visite générale des paroisses de l’archidiocèse, c’est donc le bien spirituel de tous les fidèles en commun ; mais nous nous proposons encore de donner à chacun d’eux en particulier tous les secours en notre pouvoir ; de les consoler dans leurs peines et afictions, de les décider dans leurs doutes, de les affermir dans leurs bonnes résolutions, de leur donner d’utiles conseils au besoin, de les prémunir contre ies erreurs, d'encourager les forts, de fortifier les faibles, de relever ceux qui sont tombés, etc.

Dans cette intention nous nous empresserons de recevoir et d'entendre toutes les personnes qui désireront nous parler en particulier.

Nous nous ferons aussi un devoir de prendre connaissance de l'état de la paroisse, de l’église et de ses dépendances, des affaires et des comptes de la fabrique, afin de régler et d’ordonner ce que de droit et de besoin à l’égard de toutes ces choses.

A ces causes, le saint Nom de Dieu invoqué, nous avons réglé et ordonné, réglons et ordonnons ce qui suit :

1° Dans chaque paroisse, les trois dimanches qui précèderont notre arrivée, on récitera trois fois, à la fin de la messe parois. siale, l’oraison dominicale et la salutation angélique, avec trois Gloria Patri, afin d’implorer les lumières du Saint-Esprit, pour nous, pour les prêtres qui nous accompagneront, et pour les fidèles de la paroisse.

2o Nous nous rendrons dans la paroisse ou mission de... les (Voyez l'itinéraire ci-joint). Environ un quart d’heure après notre arrivée, l’on donnera une instruction familière ou conférence, après laquelle nous partirons du presbytère pour faire notre entrée solennelle, de la manière prescrite par le Rituel. Après l'entrée, l’ordre des exercices sera expliqué, puis nous ferons la visite du tabernacle, et enfin nous donnerons la bénédiction du Saint-Sacrement.

3° Nous ferons, à commodité, la visite des fonts baptismaux et du cimetière, ainsi que l’examen des comptes de la fabrique,que Monsieur le Curé tiendra prêts à nous être présentés. Nous donnerons une attention particulière à l'exécution des ordonnances rendues dans les visites précédentes.

4o Monsieur le Curé devra nous présenter 1° un rapport sur l’état de sa paroisse ; 2° un inventaire du linge et des ornements de son église ; 3° un tableau des indulgences, et des messes de fondation, s’il y en a.

5° Les confesseurs entendront d’abord les confessions de ceux qui devront être confirmés, et n’entendront celles des autres paroissiens que lorsqu'il leur restera du temps pour le faire.

60 Nous aurons soin de donner avis, dans chaque paroisse, du jour et de l’heure de notre départ. Messieurs les Marguilliers auront l'attention de nous procurer à nous, ainsi qu'aux personnes de notre suite, les voitures nécessaires pau: nous trans. porter à la paroisse suivante.

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Sera notre présent mandement lu au prône de la messe paroissiale, le premier dimanche après sa réception.

Donné à l’Archevêché de Québec, sous notre seing, le sceau de l’archidiocèse et le contre-seing de notre secrétaire, le vingtcinq mars, en la fête de l’Annonciation, mil huit cent soixante-

“huit.

+ C. F., Archevèque de Québec.

Par Monseigneur,

AuGusTE-Honoré Gosse, Ptre, Secrétaire.

NoTE CONFIDENTIELLE.—La visite épiscopale ne pouvant produire le bien que l’on doit en attendre. si l’'Évêque visiteur n’est pas mis au fait, tant du bien qui s’opère dans la paroisse que des abus et des désordres qui peuvent s’y trouver, Messieurs les curés sont priés de dresser d'avance, et de nous remettre, dès notre arrivée dans leur paroisse, les notes qu'ils jugeront à propos de nous donner sur ce sujet.

Nous avertissons que personne ne doit se présenter à la confirmation en habit de chœur, et que tous ceux qui se seront préparés à la recevoir, devront se placer dans la nef de l’église, et non dans le sanctuaire.

Enfin, nous invitons Messieurs les curés à lire attentivement le dispositif de ce mandement, ainsi que l’ordre prescrit dans l'appendice du Rituel, pour la visite épiscopale, et à s’y conformer exactement.