POLITIQUE ET ÉLECTIONS

» La vraie et parfaite liberté et égalité des hommes, dit Pie » 1X, ont été mises sous la garde de la loi chrétienne, puisque » le Dieu tout puissant, qui à fuit le petit et le grand, et a soin de lun et de l'autre (Sagesse, VI, 8), jugera sans acception de » personne et n’exemptera personne de ce jugement universel de » justice dont il a fixé le jour (Actes XVII, 31), dans lequel Jésus- » Christ viendra dans la gloire de son Père, avec ses anges pour rendre à chacun selon ses œuvres (S. Math. XVI, 27).» (Encyclique du 8 décembre 1849.)

Des hommes qui veulent vous tromper, Nos Très Chers Frères, vous répètent que la religion n’a rien à voir dans la politique. Ne pouvant pas, ou n’osant pas nier la vérité de ce jugement que Jésus-Christ doit un jour exercer sur tous les hommes, ils veulent en restreindre l’objet à la conduite privée. Ils admettent bien que, dans la conduite privée, il n’est pas permis de penser d’une manière déraisonnable, de parler comme un insensé, d'agir sans vérité, sans honneur et sans pudeur ; ils veulent bien reconnaitre que le clergé a raison de demander au nom de Dieu que l’on s'abstienne de ces énormités dans la conduite privée. Mais du moment qu'il s’agit de politique, ces mêmes hommes nous accusent de tyrannie et de despotisme intolérable, parce que nous réprouvons la licence effrénée de tout penser, de tout dire, de tout faire. Eh quoi! nous refuserait-on le droit de protester contre des idées extravagantes, contre des paroles licencieuses, contre le vol, contre le parjure, contre les violences injustes, contre le blasphème, contre l'intempérance, contre le meurtre mème, du moment que ces excès se feraient au nom de la liberté, au nom d'un parti politique, au nom d’une ofinion quelconque ? ’est ainsi que l'on s'efforce de détruire dans la politique toute idée de justice, de vérité, de droit, d'honneur et de religion.

«Or, dit Pie IX, là où la religion est bannie de la société civile, » et la doctrine et l'autorité de la révélation divine rejetées, la

» notion de la justice et du droit humaïn s’obscurcit et se perd, » et la force matérielle prend la place de la justice et du vrai » droit» (Encyclique du 8 décembre 1864).

Ainsi l’on veut bannir Dieu de la société civile, et s'affranchir de sa loi sainte dans sa conduite publique. L’on oublie que le même Dieu qui : juger les individus, est aussi celui qui juge les peuples (Ps. VII, 9). L'on oublie qu’il exercera un jugement terrible sur ceux qui gouvernent. «Prétez donc l'oreille à mes paroles, dit le Saint-Esprit, dans le livre de la Sagesse (Chapitre VI), vous qui gouvernez la multitude. Considérez que vous avez reçu la puissance du Très-Haut, quiinterrogera vos œuvres, scrutera même vos pensées; parce qu'élant les ministres de son royaume, vous n'avez pas gardé la loi de la justice, ni marché selon sa volonté. Aussi viendra-t-il à vous d'une manière effroyable pour vous juger avec une extréme rigueur.»

C'est depuis que l’on a commencé à semer ces doctrines perverses, que notre pays, autrefois si paisible et si heureux, à été le théâtr: de scènes déplorables de violence, de désordres et de scandales de toute espèce dans les élections. Des hommes qui trouvent leur intérêt à égarer le peuple, ont exalté sans mesure sa liberté et son iadépendance pour mieux réussir à le faire servir d'instrument aveugle à leur ambition. Ils ont d’abord posé ce faux principe, contre lequel nous venons de protester, que la religion n’a rien à faire dans la politique; ensuite ils ont soutenu que, pour vous déterminer dans le choix d’un candidat, vous n’aviez d'autre règle à suivre que votre bon plaisir et le caprice de votre volonté; et enfin, mettant de côté toute vérité et toute justice, ils en sont venus jusqu’à permettre de dire et d'oser tout ce que l’on croirait capable de faire triompher le candidat de son choix.

Erreurs monstrueuses, Nos Très Chers Frères; et malheur au pays où elles viendraient à prendre racine ! Malheur au gouver. nement qui prétend régner sans Dieu ; malheur au peuple qui, dans l'exercice de ses droits politiques, méconnaîit les lois imprescriptibles de la saine raison et de la justice!

Loin de nous la pensée de vous contester cette liberté et cette indépendance véritables que la constitution de notre pays vous garantit. Ce que nous déplorons, ce que nous condamnons, c’est

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l'abus que l’on en fait, ce sont les excès auxquels on se livre, comme si cette liberté et cette in'épendance autorisaient à fouler aux pieds toutes les lois divines et humaines.

Souvenez-vous que Dieu jugera un jour vos élections; il vous demandera compte de vos intentions, de votre choix, de votre suffrage, de vos paroles et de vos actes dans l'exercice de ce droit important. En même temps que la constitution vous donne la liberté de choisir vos mandataires, Dieu vous fait une obligation de n’user de cette liberté que dans la vue du bien public, et de ne donner vos suffrages qu’à des hommes capables de le procurer, et sincèrement disposés à le faire. De là suit une autre obligation pour vous, celle de vous appliquer à bien connaître ceux qui briguent vos suffrages. Certes, vous seriez coupables d’une bien grande imprudence devant Dieu et devant les hommes, si vous donniez votre voix au premier venu qui se présente avec de belles paroles, sans vous mettre en peine de sa capacité, et surtout de ses principes. Pour défendre vos intérêts religieux et civils, vous ne pouvez pas compter sur un homme qui n’est pas religieux et d'une probité à toute épreuve. Quelle confiance pourriez-vous avoir dans un impie qui se moque de la conscience, de la religion et de Dieu même? dans un homme qui ne fréquente les églises que dans le temps des élections? dans un homme qui se vante d'obtenir son élection par la fraude, par la violence, par la calomnie, par le parjure ? dans un homme qui veut acheter votre suffrage à prix d'argent? Ne craignez-vous pas qu'après vous avoir achetés, il ne vous vende à son tour et avec grand profit pour lui-même, mais au grand détriment de vos plus précieux intérèts ?

Oh! Nos Très Chers Frères, n'est-ce pas une honte pour notre pays qu'il se soit trouvé des électeurs qui ont eu la bassesse de mettre leur suffrage à prix d'argent ; qui ont promis leur voix à ceux qui leur promettaient plus d'argent ; qui ont donné, ou plutôt vendu leur suffrage pour de l'argent ?

Quelques-uns sont allés encore plus loin dans cette carrière de déshonneur : ils ont sacrifié leur liberté et leur indépendance afin de satisfaire leur malheureux penchant pour les liqueurs enivrantes !

Parceque la justice humaine est impuissante à atteindre ceux qui se rendent coupables de ces iniquités el de ces infamies,

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vous persuaderiez-vous que le souverain Juge n’en demandera aucun compte ? Croyez-vous qu’au tribunal de la justice infinie, la corruption, la calomnie, le mensonge, la violence, le parjure, la haine, l'intempérance et autres excès, ne seront pas punis, parcequ'ils auront été commis en temps d'élection ? Non, non, Nos Très Chers Frères, ceux qui font alors de telles choses, sous prétexte de soutenir leur cause, fût-elle la meilleure du monde, porteront infailliblement la peine de leur iniquité.