DÉCRET A LA VILLE ET AU MONDE

De même que Dieu avait constitué Joseph fils du patriarche Jacob pour régir toute la terre d'Égypte, afin d'assurer des vivres à son peuple, de même lorsque, la plénitude des temps étant accomplie, il allait envoyer sur la terre son Fils unique Sauveur du monde, il choisit un autre Joseph dont le premier était la figure, et le constitua maitre et prince de sa maison et de son domaine, gardien de ses principaux trésors, époux de l’Immaculée Vierge Marie, de laquelle, par l'opération du Saint-Esprit, est né Notre-Seigneur Jésus-Christ qui daigna passer devant les hommes pour le Fils de Joseph et qui lui fut soumis.

Et celui que tant de rois et de prophètes avaient désiré voir. ce Joseph, non seulement le vit, mais, vivant avec lui et l’entourant d’une affection paternelle, il reçut ses baisers. Ce fut sa vigilante sollicitude qui pourvut à la nourriture de Celui que le peuple fidèle devait recevoir, pain venu du ciel, pour avoir la vie éternelle. A cause de cette dignité sublime que Dieu a conférée a ce très fidèle serviteur, l'Église a toujours entouré de louanges et des plus grands honneurs, après la Vierge, Mère de Dieu, son épouse, le Bienheureux Joseph et imploré son intervention dans ses souffrances. Or, en ce temps de malheur, attaquée de tous côtés par ses ennemis, l'Église subit de telles calamités que les hommes impies croient voir enfin les portes de l’enfer prévaloir contre Elle ; c’est pourquoi les vénérables prélats de tout l’univers catholique ont adressé ani Souverain Pontife leurs prières et les prières des fidèles du Christ confiés à leurs soins, lui demandant de proclamer Saint Joseph, patron de l’Église catholique.

Dans le Saint Concile OEcuménique du Vatican, ils ont renouvelé plus ardemment encore ce vœu et cette demande, et notre Très Saint-Père le Pape Pie IX, ému de la situation déplorable, suite des événements les plus récents, a voulu remplir le vœu des évêques et se mettre, lui et tous les fidèles, sous la très puissante protection du saint patriarche Joseph, c’est pourquoi il l'a proclamé solennellement Patron de l'Église Catholique, ordon-

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nant que sa fèle, qui tombe le 19 mars, sera dorénavant célébrée sous le rite double de première classe, sans octave, cependant, à cause du Carême. Le Saint-Père a réglé en outre que cette déclaration prendrait force de loi par le présent aécret de la

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sacrée Congrégation des Rites, en ce jour consacré à la Vier Immaculée Mère de Dieu et épouse du très chaste J oseph.

Ce 8 décembre 1870.

CG. CarpiNaz PaTRIzI, Evèque d'Ostie et de Velletri, préfet de la Congrégation des Rites Sacrés.

D. BarTozii, Secrétaire de la même congrégation.

Ce décret est accompagné de la lettre suivante adressée aux évêques :

Révérendissime Seigneur,

Notre Saint-Père le Pape Pie IX, se rendant aux désirs manifestés par presque tous les évèques, mème au sein du Concile OŒcuménique du Vatican, a déclaré le saint patriarche Joseph, époux de la Vierge Mère de Dieu, patron de l'Église catholique, afin que, en ce temps de cruelles angoisses où tant de calamités l’accablent, cette protection éloigne d’elle toute adversité et détruise toute erreur, et qu’ainsi elle puisse servir Dieu en sécurité et pleine liberté. Cependant, quoique le Saint-Pére ait ordonné que la fête de Saint Joseph, qui tombe le 19 mars, soit désormais célébrée sous le rite double de première classe, il s’est abstenu de remettre en vigueur pour elle le double précepte des fêtes d'obligation et il a voulu que, par la présente lettre de la Congrégation des Rites sacrés, les ordinaires des lieux fussent prévenus qu’il se rendra de grand cœur à leurs vœux, si euxmêmes, tenant compte des temps et des lieux ainsi que des dispositions de leurs gouvernements respectifs, jugent expédient dans le Seigneur d'adresser à ce Saint-Siège apostolique la

demande de la remise en vigueur du double précepte pour cette fête.

Je prie de cœur pour que Votre Grandeur se conserve longtemps en santé et prospérité.

Au secrétariat de la Congrégation des Rites sacrés, ce 8 décembre 1870.

C. CARDINAL PATRIZI, Évêque d'Ostie et de Velletri, préfet de la Congrégation des Rites Sacrés.

DomiNIQuE BARTOLINI, Secrétaire de la même congrégation.