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des abus qui peuvent y exister, Messieurs Les curés sont priés de dresser d'avance, et de nous remettre, dès notre arrivée dans leurs paroisses, des notes qu'ils jugeront propres à remplir cet objet.

Nous avertissons que personne ne :.oit se présenter à la confirmation revètu de l’habit clérical, e, que tois ceux qui seront préparés pour ce sacrement, devront se placer dans la nef de l'église et non dans le sanctuaire.

LETTRE PASTORALE

D® MGR L’ADMINISTRATEUR POUR ENCOURAGER LE CULTE DE LA SAINTE VIERGE DANS L'ÉGLISE DE NUTRE-DAME DES VICTOIRES DE LA BASSE-VILLE DE QUÉBEC

CHARLES-FRANÇOIS BAILLARGEON, par la miséricorde de Dieu et la grâce du Saint-Sitge Apostolique, Évêque de Tloa, Administrateur de l’Archidio::se de Québec, etc. etc.,

Au Clergé séculier et ré’:u:::: #1 à tous les Fidèles de l’Archidiocèse de Québec, Salui et Beosciciion en Notre-Seigneur. ; 8

Nous bénissons le Seigneur, ccn:iue d'une grande grâce, Nos Très Chers Frères, de ce qu'il a bien voulu, dans sa bonté, placer la cathédrale et le diocèse de Québec, sous le patronage de sa très sainte Mère. Aussi regardons-nous toujours comme un de nos devoirs les plus sacrés, celui d’exciter et d'entretenir dans vos cœurs, une sincère dévotion à l’Immaculée Vierge Marie, et une vive reconi.issance pour les nombreux bienfaits dont notre chère patrie lu et redevable. Nous avons donc été comblé de joie, lorsqne nou: :vons été témoin du zèle que les citoyens de cette ville ont dernièrement déployé, pour réparer l'antique église de Notre-Dame des Victoires, ce monument de a tendre 4votion de nos pères à leur auguste et puissante j rotectrice. Que le Dieu de miséricorde, source de tout bien, qui leur a inspiré cette sainte pensée, récompense au centuple les offrandes que leur piété lui a présentées, pour rétablir et orner

ce temple, où sa sainte Mère a été honorée depuis tant d'années, parmi nous.

Mais ces enfants de Marie qui, par leurs libéralités. ont renouvelé et embelli ce sanctuaire si cher à son cœur, ont voulu encore avoir le bonheur d’y contempler désormais la douce image de leur bonne Mère ; et c’est pour # °' der ce vœu de leur affection filiale, que le Vénérable Arc : jue consentit à bénir solennellement et à placer lui-même, le 22 octobre dernier, sur le trône qu'ils lui avaient préparé, la belle statue de cette Vierge miséricordieuse, aux pieds de laquelle le pauvre afligé et le pécheur repentant ont l'assurance de trouver toujours refuge, protection et secours.

Oh ! quellefut la joie du digne et pieux prélat, à la vue de la foule nombreuse des fidèles qui se pressaient autour de l'autel de Marie, pour prendre part à cette sainte et tonuchante cérémonie ! De quelle consolation son cœur paternel fut inondé, en retrouvant ainsi, au milieu de son troupeau chéri, tente la dévotion des plus beaux siècles de l’Église envers la très sainte Vierge ! Avec quelle religieuse émotion il reconnut, dans cette occasion, la vérité des paroles prophétiques, que la plus humble des filles d'Israël, devenue la Mère de son Dieu, chanta dans le ravissement de sa reconnaissance et de son amour : Eéce enim ex hoc beatam me dicent omnes generationes : Voilà que dans la suite des siècles toutes les générations m’'appelleront bienheureuse et me béniront : Quia fecit mihi magna qui potens est, parce que le regard du Très-Haut s’est abaissé sur l'humilité de sa servante,

Oui, elle a droit à toutes nos bénédictions et à toute notre confiance, l’humble et sainte Vierg que Dieu lui-mème a bénie entre toutes les femmes, et qu'il a élevée au-dessus de tous les anges, en daignant la choisir pour être la mère de son divin Fils! Que pourrait-il lui refuser, après lui avoir ainsi donné son Fils unique el bien-aimé ?...... Et le divin Jésus pourrait-il rejeter les prières de Marie, qu’il aime comme sa mère, qui l’a porté dans son sein ; qui l’a nourri de son lait ; qui a veillé auprès de son berceau ; qui a protégé son enfance ; qui l’a suivi dans les courses pénibles de sa mission évangélique ; qui s’est associée i toutes les souffrances de sa passion, et dont l'âme fut transpercée d'un glaive de douleur au pied de sa croix ?......

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N'est-ce pas par l'entremise de Marie que Dieu a visité et racheté son peuple? Juia visitavit et fecit redemptionem plebis suæ. N'est-ce pas par elle qu’il a donné au monde son Sauveur? N’estce pas de son sein virginal qu'il a voulu que sa miséricorde se répandit, avec abondance, sur tout le genre humain? Et ayant ainsi vouln une fois nous donner Jésus-Christ par elle, cet ordre de choses ne doit-il pas subsister toujours ? Car les dons de Dieu sont sans repentance. Ilest, et il sera donc toujours véritable, qu'ayant reçu une fois, par elle, le principe universel de la grâce, nous en recevons, par son entremise, les diverses applications, dans tous les états qui composent la vie chrétienne. Sa charité maternelle ayant tant contribué à notre salut, dans le mystère de l'Incarnation, qui est le principe universel de la grâce et de notre salut, elle doit y contribuer éternellement dans toutes les opérations de cette même grâce, qui n’en sont que des suites et des dépendances.

Aussi voyons-nous l'Église, fermement convaincue que Marie, par son crédit auprès de Dieu, est véritablement la porte du ciel, se placer dès son berceau, sons sa puissante protection, lui témoigner en tout temps la plus grande confiance, et l’invoquer sans cesse, comme sa patronne et son avocate auprès de Jésus.

Les premiers chrétiens, et les fidèles de tous les siècles, qui avaient puisé dans le sein de l’Église, avec la foi et l'amour de

. Jésus, les mêmes sentiments de dévotion à sa sainte mère, et de

confiance en sa protection, se firent un devoir de célébrer sa puissance et sa gloire, par de nombreuses fêtes instituées en son honneur ; s'empressèrent de lui dédier des oratoires, de lui ériger des autels, de consacrer des temples sous l'invocation de son nom; et ne se lassèrent jamais de la prier, comme la Mère de miséricorde, Mater misericordiæ, d’intercéder pour eux pendant la vie, et surtout à l'heure terrible de la mort: Sancta Maria, Maler Dei, ora pro nobis nunc et in hoïa mortis nostræ.

Les saints de tous les âges, pénétrés d’un amour filial et de la plus tendre dévotion pour cette bienheureuse Vierge, se montrèrent toujours les plus zélés pour son service, et les plus assidus à la conjurer de vouloir bien leur servir de Mère auprès de Jésus: Monstra te esse Matrem.

Enfin, tous les Pères et tous les Docteurs de l'Église s'accordent à enseigner, que sous le nom de Marie, nul ne doit désespérer; qu'un serviteur de Marie ne peut pas périr ; et le dévot saint Bernard ne craint pas de s’écrier au nom de tous: Souvenez. vous, Ô très pieuse Vierge, qu’il est inouï qu'aucun de ceux qui ont eu recours à vous et ont imploré votre secours, en ait jamais été abandonné. Memorare, 6 piissima Virgo, non esse auditum quemquam ad tua recurrentem præsidia, tua implorantem auxilia, esse derelictum..……

De la vieille France, solennellement consacrée à Marie, nos pères apportèrent avec eux, dans leur nouvelle patrie, la dévotion à la Sainte Vierge. En face des dangers auxquels ils se voyaient exposés, dans ce pays sauvage, ils se hâtèrent de se mettre sous sa protection. Agenouillés, au lieu où est aujourd’hui l’église de Notre-Dame des Victoires, Champlain et ses compagnons ren. dirent d’abord de solennelles actions de grâces à Marie, comme à l'étoile bienfaisante de la mer, qui avait guidé leur vaisseau, et l'avait l'eureusement conduit au port; puis ils la prièrent de leur servir de Mère sur cette terre barbare, et de prendre en sa sainte garde la petite colonie, qu’ils étaient venus fonder au milieu de nations infidèles et féroces.

De ce moment, le culte de la Sainte Vierge semble être demeuré attaché à ce lieu, où dût être dite aussi, dans une des chambres de l'habitation de Champlain servant de chapelle, la première messe célébrée à Québec, lorsque les enfants de saint François y arrivèrent en 1615.

Désirant placer ce coin de terre sous la protection de la religion, et favoriser en même temps la dévotion à la Sainte Vierge, Monseigneur de Saint-Vallier, second évèque de Québec, y posa, en 1688, la première pierre de l’église de la Basse-Ville, qui fut plus tard dédiée sous le vocable de Notre Dame de la Victoire. à la suite d’un vœu fait par les Dames de Québec, pendant que les Anglais assiégeaient cette ville en 1690. Ce fut, en effet, à la protection toute particulière de Marie, en cette occasion, que l’on attribua la fuite précipitée des ennemis devant la petite armée française, composée en grande partie de recrues levées dans la faible colonie,

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La délivrance de Québec était encore fraiche dans la mémoire de tous ses habitants, lorsque l’on apprit, en 1711, qu’une flotte de trente quatre vaisseaux ennemis remontait le fleuve, et venait l'assiéger de nouveau. Les prières et les supplications à Notre- Dame de la Victoire se renouvelèrent ; les âmes pieuses lui adressèrent un vœu solennel, comme elles l'avaient fait vingtun ans auparavant, et c'est un fait acquis à l’histoire, qu'une espèce de vertige s'empara des chefs de la flotte. Non seulement une brume épaisse et un gros vent mirent les vaisseaux dans l'impuissance de faire voile vers aucun point, avec quelque sûreté, et trompèrent tous les calculs ; mais, sans écouter le pilote, qui avait fait quarante voyages dans le fleuve et assurait qu'il était impossible de juger des courants lorsque, par malheur, la brume obscurcissait la vue des terres, l'amiral se hasarda dans le fleuve et ne se décida à se retirer, en courant les plus grands dangers, qu'après avoir perdu huit transports et neuf cents hommes de troupes sur les récifs de la côte du nord.

S'il est permis de ne pas voir un miracle dans cet événement désastreux pour les marins et fortuné pour la ville menacée de siège ; ceux qui avaient été dans une si cruelle attente et qui se voyaient sauvés contre toute espérance, étaient bien autorisés, san, doute, à attribuer à une intervention surnaturelle l’éloignement de l'ennemi. Aussi füt-ce d’une commune voix, et pour perpétuer le souvenir d’une délivrance aussi extraordinaire, que le titre de l’église, où l’on avait prié Marie avec un succès si éclatant, fut changé en celui de Notre-Dame des Victoires.

Depuis cette époque, l'église qui rappelle à tous les fidèles du pays, le souvenir de si grandes faveurs, obtenues de Dieu par l'intercession de la Sainte Vierge, fut toujours considérée comme un sanctuaire privilégié où elle se plaisait à répandre, avec plus d'abondance, ses bienfaits sur ses enfants, et ne cessa jamais d'être visitée par ceux qui désiraient obtenir de Dieu quelque grâce signalée, par son intercession. Là, les pauvres et les aflligés semblaient s'être rapprochés du trône de cette mère de miséricorde ; là, elle semblait prêter une oreille plus attentive à leurs humbles prières, et disposée souvent à opérer des merveilles en leur faveur.

C'est ce qu’attestait hautement le grand nombre d’offrandes votives, qu'on y voyait suspendues aux murailles vers le com-

mencement du siècle ; car toutes ces offrandes étaient autant de témoignages authentiques de faveurs signalées, que Dieu s'était plu à accorder dans cette enceinte par l’intercession de Marie,

A cinq reprises différentes, la Sainte Vierge a protégé et conservé son sanctuaire, d'une manière toute merveilleuse, lorsque les flammes, se répandant autour comme un torrent, le mena. çaient d'une destruction certaine. Chaque fois, après que l'incendie eût épuisé ses fureurs, l’église de Notre-Dame des Victoires reparut intacte, au milieu des décombres noircis et fumants, au grand étonnement, comme à la grande joie des citoyens, qui avaient perdu tout espoir de la sauver.

Nous sommes heureux, Nos Très Chers Frères, de vous rappeler ces faits qui sont aussi glorieux à la Mère de Dieu qu'ils sont propres à nous mieux faire connaître le zèle de nos pères pour son culte. Si, dans ces derniers temps, le souvenir semble s’en être un peu effacé, nous sentons qu’il est de notre devoir de le réveiller, afin de ranimer votre confiance en cette douce et miséricordieuse Vierge, et de vous engager à venir implorer sa protection et son assistance, dans le sanctuaire qu’elle semble avoir choisi parmi nous, pour y établir le trône de ses miséricordes, et pour y distribuer ses bienfaits.

Pourquoi ne profiteriez-vous pas des grâces qu’elle ne demande qu'à répandre sur ses enfants ? Pourquoi négligeriez-vous un moyen si facile de l'honorer et de vous assurer sa puissante protection ? Pourquoi douteriez-vous de sa charité ? Si jusqu'ici elle s’est montrée si favorable aux fidèles qui sont venus l’honorer en ce lieu, comment pourrait-elle refuser de vous y écouter ?

C'était pour récompenser la piété de vos pères, et pour glorifier le courage des zélés missionnaires qui, autrefois, avant de partir pour aller arroser de leurs sueurs et de leur sang les pays des Hurons et des Iroquois, venaient dans son église la saluer et mettre leurs travaux apostoliques sous son auguste patronage, qu’elle se montrait si compatissante, si bonne et si libérale.

Apportez-y, comme eux, une foi vive, une grande confiance en ses prières, un amour ardent pour Jésus, et les merveilles de sa charité se renor elleront pour vous, et les bénédictions du ciel couleront avec abondance sur vous comme sur eux ; car la puis:

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sance et la miséricorde de notre Dieu ne sont point épuisées ; et je crédit et la charité de sa divine mère n'ont point diminué.

N'est-ce pas ce que cette douce Vicrge elle-même a voulu nous faire entendre, en inspirant à ses dévôts serviteurs, la pensée de placer son image au chevet de cette église déjà illustrée par ses bienfaits ? N'est-ce pas encore ce qu'a dû vous faire comprendre cette grande solennité de l'inauguration de la noble statue de Marie, sainte et touchante cérémonie par laquelle ce sanctuaire lui a été comme dédié et consacré de nouveau,au moment où le le Chef auguste de l'Église, en révélant au monde chrétien la gloire de la Conception Immaculée, invitait tous les fidèles à redoubler d'amour pour elle, et de confiance en sa protection ? N'est-ce pas enfin la douce espérance que doit maintenant vous inspirer, en entrant dans cette Église, la ravissante image de cette bienheureuse mère, tenant dans ses bras son divin Fils Jésus, principe et auteur de toutes grâces, comme pour vous dire que c’est par elle qu’il veut vous les donner, que ses mains en sont pleines, et qu’elle est là pour vous les distribuer ?

Oh ! oui, Nos Très Chers Frères, vous pouvez et vous devez le croire, cette statue, juste tribut de votre reconnaissance el de votre vénération pour la Sainte Vierge, vous offre un nouveau gage de sa protection sur vous et sur vos familles. Placée à l'ombre de la redoutable forteresse qui couronne et défend votre ville et votre pays, cette gracieuse figure sera pour tous une sauvegarde plus assurée, et plus durable que tous :es remparts.

Venez donc, serviteurs de Jésus, enfants àe Marie, venez tous aux pieds de cette douce image de votre mère ; venez, avec amour et confiance, lui offrir vos hommages, etimplorer son assistance. C'est dans ce sanctuaire vénéré, comme dans son palais, que cette Reine du ciel et de la terre attend votre visite, et qu’elle daigne vous inviter à vous approcher d'elle. C'est là que ses yeux seront ouverts sur vos misères, et ses oreilles attentives à vos prières. C’est là qu’elle sera toujours prête à vous éclairer, à vous fortifier, à vous soulager, à vous consoler, à vous bénir.

Venez-y, navigateurs échappés à la tempête et au naufrage, pour la remercier de vous avoir sauvés du danger, la prier de vous pr‘'éger encore, et de vous garder surtout des ennemis de votre salut, qui vous attendent dans le port, et menacent d’y faire périr vos âmes.

Venez-y, voyageurs de tout âge et de toute condition, afin de lui demander de guider vos pas, et de vous conduire heureuse. ment au terme de votre voyage. Mais à quel danger est exposée votre innocence au milieu des scandales et des tentations sans nombre, qui vous assiègent au sein des villes que vous traverser, et vous poursuivent souvent dans vos marches ! Ah ! prosternés dans ce sanctuaire de Marie, conjurez cette Mère de pureté, cette protectrice de l'innocence, de garder vos âmes, et de les préserver de la funeste contagion du péché.

Pauvres pèlerins, exilés infortunés qui cherchez une autre patrie, venez, entrez dans ce temple ; vous pourrez y oublier un moment que vous êtes étrangers en cette terre ; vous y trouverez une mère compatissante, que l’Église appelle la vie, l’espérance des pèlerins et des voyageurs, à laquelle il a été donné de consoler les enfants d'Adam exilés dans cette vallée de larmes.

Et vous, membres de la Société de Tempérance, associés de la Croix, connaissez-vous les épreuves auxquelles votre fidélité est exposée, lorsque vous venez en ville ? Avez-vous considéré les pièges sans nombre que le démon de l’intempérance vous y a dressés ? N’avez-vous pas encore appris par la triste expérience que vous y avez faite de votre faiblesse,—ou du moins par le hideux spectacle que d’autres vous y ont donné de la leur,—que vous y courez le plus grand risque d’être surpris et de succomber, si vous n'êtes sur vos gardes, et puissamment soutenus d'en haut ? Oh ! quel besoin vous avez alors du secours de Marie ! Hâtez-vous donc, en entrant en ville, de vous rendre à son temple, et de la supplier d’être elle-même votre force, de vous environner de sa protection, et de vous préserver de toute chûte. Ah ! c’est pour vous, associés de lasainte Croix, oui, c’est surtout pour vous quelle a préparé, et qu’elle tient en réserve, dans ce sanctuaire, un trésor de lumières et de forces ; et sa charité vous invite à venir y puiser avec confiance, Oh! de quels biens, de quelles grâces vous vous priveriez, et à quel maïheur vous vous exposeriez, si vous négligiez son aimable invitation. Oh! quelle honte, si malgré vos promesses et malgré les secours que cette tendre mère vous offre, vous manquiez à vos engagements de tempérance! Oh ! quel ratrage à cette Sainte Mère de Jésus, abreuvé de fiel et de vinaigre, pour expier nos intempérances, si en face de son église, en présence de ses autels, au pied de

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son image, et, pour ainsi dire, sous ses yeux, vous vous livriez aux excès dégradants de l’ivrognerie, et deveniez ainsi un sujet de scandale pour la population réunie de la ville et des campagnes ! Ah! nous vous en conjurons, évitez ce malheur, en vous mettant sous la garde assurée de Marie.

Qui que vous soyez, et de quelque part que vous veniez, en arrivant en cette ville, rappelez-vous que vous entrez dans le domaine de Marie, dans une cité dont elle est la patronne, la princesse et la dame ; qu'elle y a sa demeure, son palais de réception, où elle veut bien recevoir les voyageurs et les étrangers, où elle daigne même les inviter à se présenter ; et puis songez qu'elle est grande dame, bonne, charitable et puissante ; que quelles que soient vos craintes et vos espérances, vos joies ou vos peines, vos besoins de l’âme et du corps, vos souffrances, vos aflictions, vos tentations, elle peut vous soulager, si vous consentez à lui rendre visite, et à implorer son assistance, Oh! ne manquez donc pas d'aller la saluer, à votre arrivée, pou’ lui rendre vos hommages, et implorer sa protection; et à votre départ encore, pour lui demander sa bénédiction.

Citoyens de Québec, il vous a été donné d’avoir Marie pour reine-et pour patronne, vous avez le bonheur d'être ainsi d'une manière toute spéciale, ses sujetset ses enfants. Elle attend donc de vous un respect, un amour, un dévouement et des hommages singuliers. Vous avez aussi un droit tout particulier à sa protection et à son assistance: c’est votre piété qui lui a élevé l'Église de Notre-Dame des Victoires. La construction de ce sanctuaire est l’œuvre de vos pères, sa réparation récente et son embellissement, ainsi que la magnifique statue qui en fait aujourd’hui l’ornement, sont les fruits de votre libéralité et de votre zèle pour la gloire de cette sainte mère. A vous donc, avant tous, de l’honorer dans ce sanctuaire. A vous le privilège de recueillir les premières et les plus précieuses faveurs qu’elle veut y distribuer à ses enfants. A vous aussi de vous montrer les plus empressés et les plus assidus à y venir pour lui rendre vos devoirs et implorer son secours. A vous enfin de vous faire une sainte habitude de ne jamais passer à sa porte, sans entrer pour lui rendre visite.

Cest afin de vous engager, autant qu’il dépend de nous, et, avec vous, tous les fidèles qui ont occasion de visiter Québec, à

honorer ainsi la Sainte Vierge dans son Église de Notre-Dame des Victoires de la Basse-ville, que le Saint Nom de Dieu invoqué et l'assistance de cette bonne Mère implorée, nous avons réglé et réglons ce qui suit :

4o Au nom de la ville et du diocèse de Québec, dont nous représentons en ce moment le vénérable Pasteur, nous dédions et consacrons de nouveau celte église à la Très Sainte Vierge, comme un monument éternel tout à la fois de notre reconnais. sance pour sa protection et ses bienfaits, de notre joie et de nos espérances, à l’occasion de la publication, en cette province, de la définition solennelle de sa Conception Immaculée.

2 Nous désirons que ce sanctuaire vénéré soit désormais un lieu de pèlerinage pour tous les fidèles qui auront à cœur d’ob. tenir quelque grâce particulière par l’intercession de Marie ; et nous la supplions, comme Pasteur des âmes, de daigner y agréer leurs hommages, leurs vœux et leurs prières.

3° Nous rétablissons dans la même église, la Fête de Notre- Dame de la Victoire, qui y sera célébrée sous le rite double majeur, comme par le passé, le dimanche avant le 22 octobre; et on en fera l'annonce, le dimanche précédent, tant dans cette église que dans la cathédrale.

4o Nous fixons au 4e dimanche du mois le Salut qui jusqu'ici s’y chantait le 25.

5° Nous voulons, pour la plus grande commodité des citoyens et des pèlerins, qu'une basse messe y soit célébrée, tous les jours de la semaine, ainsi que les dimanches et fêtes, à 7 heures, en été, et à 7 ou 8h. en hiver.

60 Nous accordons 40 jours d’indulgences aux fidèles, à chaque fois qu'ils visiteront cette église, et qu’ils y salueront la Sainte Vierge, en récitant avec un cœur contrit, trois Ave Maria (ou trois fois la même prière en français), à notre intention, qui est la propagation et l’affermissement de notre sainte Foi dans la province ecclésiastique de Québec, et principalement dans ce diocèse.

% Enfin nous désignons l’église de Notre-Dame des Victoires de la Basse-Ville, après la cathédrale, comme la première entre toutes les églises, où l’on pourra gagner, aux quatre fêtes princi-

pales del en faveu la Couron les parois du clerg embrasse et de per nelle de | Marie; « glorieux sa puissa

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Sera la messe de divin, et.

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Donné diocèse e mai, mil

pales de la très Sainte Vierge, les indulgences plénières accordées en faveur de la pieuse Association de l’'Immaculée Conception, dite la Couronne d'Or, que nous érigeons par la présente, dans toutes les paroisses de ce diocèse, et que nous exhortons les membres du clergé, les communautés religieuses et tous les fidèles, à embrasser, comme un excellent moyen de graver dans les cœurs et de perpétuer parmi nous, la mémoire de la publication solennelle de la définition dogmatique de l’Immaculée Conception de Marie; d’honorer cette bienheureuse Mère de Dieu, dans ce glorieux privilège si cher à son cœur, et de nous assurer ainsi sa puissante protection.

Afin que Messieu s curés et missionnaires puissent exciter efficacement les fil. . confiés à leurs soins, à s'engager dans cette pieuse association, nous joignons à cette lettre une feuille qui leur en fera connaître le but, ics règles et les avantages.

Sera la présente lettre pastorale lue et publiée au prône de la messe de toutes les églises et chapelles où se célèbre l'office divin, et en chapitre dans toutes les communautés religieuses, le premier ou le second dimanche après sa réception.

Donné à l'archevêché de Québec, sous notre seing, le sceau du diocèse et le contre-seing de notre secrétaire, le premier jour de mai, mil huit cent cinquaute-cinq.

+ C. F., Év. de Tloa, Administrateur.

Par Monseigneur,

Epuonp LanGEviN, ?tre, Secrétaire.