AU SUJET DE LA VENTRE DE MAUVAIS JOURNAUX

ELZÉAR-ALEXANDRE TASCHEREAU, CaRDINaz PRÊTRE DE LA SAINTE ÉGzisE ROMAINE, DU TITRE DE SAINTE MARIE DE LA VICTOIRE, PAR LA GRACE DE DIEU ET DU SIÈGE APOSTOLIQUE. ARCHEVÊQUE DE QUÉBEC,

Aux Fidèles des villes de Québec et de Lévis, Salut et Bénédiction en Notre Seigneur.

Nos Très Chers Frères,

Nous avons appris avec un profond chagrin que, depuis quelque temps, on répand dans notre ville épiscopale et dans les environs des livres contraires à la foi et à la morale, des journaux absolument mauvais, importés de France, des gravures obscènes ; on peut les voir é‘alés, au grand scandale des chrétiens sincères, dans les vitrines de certains libraires peu scrupuleux et plus soucieux de leurs intérêts matériels que du salut des âmes.

Nous ne pouvons en conscience, Nos Très Chers Frères, nous empècher de vous signaler ce danger qui est très grave pour vous et pour vos familles. Nous venons réclamer et protester aussi énergiquement que possible contre ce commerce immoral, Nous le faisons au nom de la raison qui en démontre la culpabilité, comme au nom de Dieu et de la sainte Église qui le défendent.

Dans ces productions littéraires du jour qui sont vendues, distribuées et données presque pour rien, on attaque les vérités les plus fondamentales de la religion, on tourne en ridicule les choses les plus saintes, on apprend aux lecteurs qu'il n’y a

d'autre bonheur que le plaisir des sens, d'autre loi que Pintérêt, d'autre motif pour s'abstenir du crime que la crainte des tribunaux et des prisons; au lieu de plaindre et de sauver le pécheur, on essaie de réhabiliter ses turpitudes et de lui en faire un titre de gloire.

Oùirions-nous, Nos Très Chers Frères, si ces principes abo. minables et subversifs venaient à prévaloir parmi nous ? Que deviendrions-nous si ce que l'Église nous a appris à regarder comme le plus saint des devoirs était rayé de notre code religieux, de nos croyances, de nos traditions ? Que serait, dans quelques années, notre société canadienne jusqu’à présent morale et imbue de principes solidement chrétiens, si vos enfants allaient s’abreuver aux sources empoisonnées d’une littérature impie et licencieuse ? Hélas! nous descendrions à pas de géant vers les abimes et nous aurions à déplorer bientôt les affreux malheurs, les catastrophes irrémédiables dont l'Europe souffre aujourd’hui. Croyez-le, Nos Très Chers Frères, ces écrits cyniques, fruit d’une dépravation sans bornes, sont de nature à provoquer tous les désordres et finissent par enlever à la société ses plus fermes assises.

Si donc vous avez pu douter auparavant qu’il vous fût permis de vendre ou de lire ces livres et ces journaux dont Nous venons de vous parler, Nous vous disons avec toute l'énergie dont Nous sommes capable : non, il ne vous est aucunement permis de vendre ou de hre ces productions malsaines, vous vous rendriez coupables d’une faute très grave et en elle-môme et dans ses inévitables conséquences.

Saint Paul, prêchant à Éphèse, ne se contenta pas de l’humble et sincère aveu que les payens convertis iui firént de leurs égarements. Sachant que la détestation du péché implique le sacrifice des objets qui y ont entrainé et le retranchement des occasions qui sont de nature à y faire retomber, il exigea de plus Qu'on lui apportât les mauvais livres. Il fut religieusemeni obéi : on en fit un monceau et, pour faire disparaître à jamais ce qui avait été et ce qui pouvait être encore la perte d’un: grand nombre d'âmes, on y mit le feu devant tout le monde : Contulerunt libros et combusserunt coram omnibus. (Act. XIX et XX) Le sacrifice, au point de vue matériel, était assez considérable

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puisqu’# y en avail nour cinquante mille deniers d'argent, mais ces premiers chrétiens comprenaient qu’il leur fallait avant tout sauver leur âme. Get acte de foi et d’obéissance fut pour eux la source des grâces les plus précieuses et Les plus abondantes.

Ce fait fut décisif pour les âges suivants. Saint Augustin nons assure que tous les sectaires qui troublèrent la primitive Eglise furent obligés, avant d'obtenir la grâce de la réconciliation, d'apporter leurs livres aux pieds des Apôtres ou de leurs successeurs et de les brûler. La délicatesse de conscience des premiers fidèles était poussée en cette matière à une perfection qu'on serait tenter d'appeler aujourd’hui excessive ; ils tremblaient de voir la doutrine révélée se ternir par le moindre souffle de l'erreur, bien différents en cela de nos modernes librespenseurs qui, confondant toutes les notions, voudraient décerner les mêmes droits, les mêmes égards au faux et au vrai, au vice et à la vertu.

C'est ce même attachement à la saine doctrine qui a induit les Pères du troisième Concile Provincial de Québec à vous signaler ce grave danger. Dans leur Lettre Pastorale, publiée à cette occasion, iis s'expriment ainsi : « Aujourd’hui plus que jamais l’enfer met tout en œuvre pour ruiner de fond en comble, s’il était possible, la véritable religion, et les tempêtes qui s'élèvent contre elle, sur la mer orageuse de ce monde, deviennent de plus en plus furieuses.

» Ces dangers se trouvent, n’en doutez pas, Nos Tres Chers Frères, dans la lecture des mauvais livres et des mauvais journaux surtout, qui circulent plus que jamais dans le monde, Car, hélas ! ils se colportent partout, dans les places publiques, dans les gares et les chars des chemins de fer, dans les prisons ct les hôpitaux, sur les marchés et dans les maisons particulières. L'erreur se déguise sous toutes les formes et se cache, pour mieux se propager, dans une infinité de bibles falsifiées, de petits traités pleins de mensonges, de brochures irréligieuses ou immorales, de journaux injurieux à la foi et aux mœurs.

» À la vue de tant de productions criminelles que l’enfer ne cesse de vomir sur la terre, tremblez, Nos Très Chers Frères, comme vous le feriez à la vue du serpent venimeux qui se glisscrait dans vos maisons : quasi a facie colubri fuge peccatum.

Rejetez-les loin de vos demeures, afin que votre esprit et votre cœur, comme ceux de vos enfants, ne soient pas gâtés par le poison qu’elles renferment, et qui est mille fois plus funeste à l'âme que ne l’est pour le corps le souffle empesté des serpents, Ne gardez chez vous, au contraire, que des livres approuvés et propres à conserver dans vos familles l'âämour des bons principes et des saines doctrines.»

D'après saint Basile, un livre est comme la nourriture des âmes, cibus animarum, c’est-à-dire que tout livre qu’on lit avec plaisir—la même remarque s'applique évidemment aux mauvais journaux—passe dans l’âme à peu près comme les mets dont on nourrit le corps se transforment en sang. Si donc le livre est bon, les idées saines, les sentiments justes et louables de l'écrivain se communiquent aux lecteurs; si le livre est mauvais, ceux-ci, simprègnent des jugements faux, des idées corruptrices, des mouvements passionnés que l’auteur y a déposés; et ce dernier effet sera plus certain et plus prompt, parce qu’il y a dans l’homme, dès l’âge le plus tendre, une pente plus forte vers le mal.

Certe doctrine, fidèle écho de l’enseignement des Apôtres, des Pères de l'Église, des Conciles et des Souverains Pontifes, vous fait, Nos Très Chers Frères, une obligation stricte et rigoureuse de renoncer à la lecture des livres et des journaux qui peuvent porter atteinte à la foi et aux mœurs. C’est bien ici le cas d'appliquer la parole du divin Sauveur : « Si quelqu'un n'écoute pas l'Église qu’il soit pour vous comme un payen et un publicain.» C’est bien aux libraires sans conscience qu’en peut dire avec Notre Seigneur : « Malheur à celui par qui le scandale arrive |»

N'oubliez pas, chrétiens, que le sixième commandement de Dieu défend tout ce qui conduit à l’impureté ; il interdit les regards indécents et, par une conséquence nécessaire, les tableaux et gravures où la pudeur est outragée. Il défend aussi, sous peine de péché grave, d'écrire, d'imprimer, de vendre, de prèter ou de lire des livres immoraux. La lecture d’un journal impie ou licencieux suffit pour étouffer la foi, pour éteindre dans l’âme tout sentiment de religion, pour entrainer dans toute espèce de désordres,

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L’ennemi de notre salut n’a pas inventé de moyen plus efficace à corrompre les bonnes mœurs que les mauvais romans. Soyez tous sur vos gardes ; abstenez-vous de porter vos lèvres à ces coupes empoisonnées. Que de jeunes personnes se perdent par ces lectures pernicieuses ! Que de gens, même avancés en âge, regrettent leur téméraire curiosité, cause de tant de &: ‘astres! Dieu, dit saint Augustin, nous parle et nous instruit par es bons livres et le démon nous parle et nous séduit par les mauvais. Ilne faut qu’un mauvais livre pour perdre une foule de gens ; on se le passe de maïn en main; la plaie gagne, le poison circule et infecte des villes entières.

Ne dites pas que vous ne lisez ces livres qu'afin de vous instruire, Comme le fait remarquer le même grand Docteur, la lecture des mauvais livres ne vous rendra pas savants, mais vicieux ; vous y apprendrez à connaître le mal sans horreur, à dire le mal

sans pudeur, à commettre le mal sans retenue. Si vous en avez en votre possession, détruisez-les, comme vous le feriez d’un serpent qui pourrait Lôt ou tard vous faire une blessure mortelle.

Parents chrétiens, Nous vous en supplions pur tout ce qui vous est le plus cher, entendez notre voix et secondez nos efforts. Vous vous intéressez à vos chers enfants, vous êtes tenus en conscience de vous occuper du salut de leur âme ; écartez à tout prix le danger qui les menace. La pureté est leur trésor Le plus précieux; voulez-vous leur conserver cette innocence qui fait leur bonheur et votre joie ? lréservez-les du poison des mauvais livres ; usez de votre aulorité pour les détourner de toute lecture dangereuse, de tout regard qui serait de nature à allumér en eux le souffle impur des passions. Ne leur permettez pas d’aller chez ces libraires qui n’ont pas assez de conscience pour mettre les intérêts de la foi, de la morale et de la religion au-dessus des intérêts matériels et d’un gain sordide.

Que tous les bons catholiques s'appliquent à enrayer le mal déjà trop grand ; qu’ils empêchent, autant qu’il leur sera possible, la diffusion de ces publications malsaines qui finissent toujours par ravir les consolations du foyer domestique, souiller les consciences, corrompre les cœurs et porter atteinte au bon ordre de la société. Ils accompliront ainsi un devoir et préserveront bien des âmes de la damnation éternelle.

Se:a notre présente lettre pastorale lue au prône des églises paroissiales des villes de Québec et de Lévis, le premier dimanche après sa réception.

Donné à Québec, sous notre seing, le sceau de l’archidiocèse et le contreseing de notre secrétaire, le trentième jour de mai mil huit cent quatre-vingt-douze.

E.-A. Carp. TASCHEREAU, Arch. de Québec.

Par mandement de Son Éminence,

B.-Px. GARNEAU, Ptre,

Secrétaire.

N. B.—Cette Lettre Pastorale pourra être lue dans les paroisses en dehors des villes de Québec et de Lévis, 1à où Messieurs les curés le jugeront nécessaire.

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