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LETTRE PASTORALE

PROMULGUANT LA LKTTRE ENCYCLIQUE DE 8. S. LÉON XIII, RELATIVE À LA CÉLÉ- BRATION DU QUATRIÈME CENTENAIRE DE LA DÉCOUVERTE DU NOUVEAU-MONDE.

ELZÉAR-ALEXANDRE TASCHEREAU, CaRDiNAL PRÊTRE DE LA SAINTE ÉGLISE ROMAINE, DU TITRE DE SAINTE MARIE DE LA VICTOIRE, PAR LA GRACE DE DIEU ET DU SIÈGE APOSTOLIQUE, ARCHEVÊQUE DE QUÉBEC,

Au Clergé séculier et régulier, aux Communautés Religieuses et à tous les Fidèles de l’'archidiocèse de Québec, Salut et Bénédiction en Notre Seigneur.

Nos Très Chers Frères,

«Il y a quatre siècles—le vendredi 3 août 1492—trois caravelles espagnoles, déployant leurs voiles au nom de Notre-Seigneur Jésus-Christ, allaient, sous le commandement de Christophe Colomb, à la découverte de cette terre pressentie qui révèlera

‘ bientôt tout un nouveau monde. Mais ce fut seulement le 12 octobre de la même année que l'illustre navigateur, débarquant enfin dans l’île de San Salvador, put planter sur un des tertres du rivage cette modeste croix de bois qui devait, avec le temps, ombrager de ses rameaux le continent des deux Amériques.»

« Aussi ne faut-il pas s'étonner qu’on se dispose partout, en cet anniversaire séculaire de 1892, à célébrer, par une rivalité de fêtes exceptionnelles, la mémoire du grand homme qui a bien mérité, écrit Sa Sainteté Léon XIIT, de la chrétienté entière et de toutes les nations civilisées de l'univers. On peut dire, en effet, de Christophe Colomb, qu’il a comme réuni les deux fractions de la race humaine, longtemps séparées, en rendant ainsi à chacune d'elles de tels services, que, parmi les bienfaiteurs de l'humanité,

y en a peu qui lui soient égaux, et pas un seul qui lui soit superieur.» (1)

C’est donc pour Nous, Nos Très Chers Frères, un véritable bonheur de vous transmettre aujourd'hui le texte de l’Encyclique de Notre Très Saint Père le Pape Léon XIIT, adressée aux Archevèques et Évèques d'Espagne, d'Italie et des deux Amériques, relative au quatrième centenaire de la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb.

Cette admirable Lettre de Notre Saint Père loue le génie tout chrétien de Christophe Colémb et met en lumière le rôle providentiel de l’illustre marin. Léon XIII y invite les fidèles du monde entier à célébrer religieusement ce glorieux centenaire et énumère les divers motifs qui engagent l’Église à exalter Christophe Colomb. Parmi ces motifs, il en est un sur lequel le Saint Père juge à propos d'appuyer :

« Il y à une raison toute spéciale, dit-il, qui nous engage à célébrer avec reconnaissance le souvenir de cet événement immortel : c’est que Christophe Colomb est nôtre. Pour peu que l’on considère, en effet, le mobile principal qui l’a poussé à explorer la mer ténébreuse et en vue de quel but il s’est efforcé de réaliser ce dessein, on ne saurait douter que la foi catholique a souverainement inspiré l’entreprise et son exécution, de telle sorte qu'à ce titre aussi l'humanité entière n'est pas peu redevable à l'Église. »

Nous n’essaierons pas, Nos Très Chers Frères, de faire ressortir les beautés et les enseignements de ce document pontifical, si admirable de précision et de clarté. Pourrions-Nous . rendre plus pressantes et plus solennelles les invitations que Sa Sainteté Léon XIII fait au monde chrétien ? Qu'il vous suffise donc d’écouter avec beaucoup de respect et d'attention la parole du Saint-Père, ainsi que les réflexions que pourront y ajouter vos zélés pasteurs !

Toutefois, au commencement du mois d'octobre, consacré à la Reine puissante du Rosaire, Nous ne pouvons Nous empècher de dire un mot de Christophe Colomb comme Chevalier de Marie. Quelles ne furent pas, en effet, la tendresse et la vénéra-

(1) Messager du Cœur de Jéeus, tome LXII, août 1892,

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tion de l’intrépide explorateur pour la Reine des mers! «Tour à tour, Étoile bénie, qui le conduit mystérieusement à travers les écueils de l'Océan, sous les voûtes d’un ciel nouveau ; Mère compatissante, qui, dans les angoisses des suprêmes tribulations, vient consoler son cœur meurtri; Vierge sans tache, dont le culte ardent et doux répand sur toute l'existence si tourmentée du grand navigateur un suave parfum de céleste poésie.» (2)

Conjurons donc lillustre et saint navigateur d’intercéder auprès de la divine Marie en faveur du Nouveau-Monde ; et puisque c’est pendant le mois du Rosaire que va se célébrer le quatrième centenaire de ses fameuses découvertes, aimons à réciter chaque jour le chapelet pour remercier Marie de sa merveilleuse protection sur son admirable serviteur et pour la supplier d'étendre sur les deux Amériques, et sur le Canada en particulier, le flot de ses marternelles faveurs.

Pour Nous conformer aux vœux du Souverain Pontife, on chantera dans Notre église Cathédrale, mercredi, le 12 octobre prochain, une messe votive solennelle, en l'honneur de la Très Sainte Trinité, et, Nous réglons et ordonnons que le dimanche suivant, la même messe, {anquam pro re gravi, soit chantée dans toutes les églises et chapelles publiques de ce diocèse.

Sera notre présente lettre pastorale lue au prône dans les paroisses et chapelles où se fait l'office public, et en chapitre dans les Communautés religieuses, le premier dimanche après sa réception.

Donné à Québec sous notre seing, le sceau de l’archidiocèse et le contre-seing de notre Secrétaire, le premier jour d'octobre de l'an mil huit cent quatre-vingt-douze.

Par mandement de Son Eminence,

B.-Px. GanNeau, Ptre,

Secrétaire.

nm Petit Messager du Cœur de Marie, tome XVIII, octobre 1892.