LES RELATIONS AVEC L'ITALIE

Après cela, il est à peine besoin de dire avec quelle douleur Nous voyons l'Italie absente du grand nombre des nations que les liens de l'amitié attachent à ce Siège apostolique : l'Italie, disons-nous, Notre patrie si chère, choisie par Dieu mème, de qui la Providence gouverne le cours des choses et des temps, pour posséder le Siège de son vicaire sur la terre ; l'Italie dont la capitale autrefois la reine d’un empire vaste et cependant circonscrit pa des limites déterminées, devait devenir la tête du monde entier comme le siège du principat divin qui, dépassant par sa nature les frontières des nations, embrasse tous les peuples.

Or, l’origine et la nature divines de ce pouvoir, aussi ‘en que le droit sacré de la communauté des fidèles répandus par le monde entier, exigent que ce pouvoir sacré soit indépendant de toute autorité humaine, ne soit pas soumis aux lois humaines (ces lois prétendissent-elles protèger la liberté du Pontife romain par des secours ou des garanties). Ils exigent enfin que ses droits et sa puissance soient pleinement indépendants et le paraissent d'une façon manifeste.

Ces garanties de liberté par lesquelles la divine Providence, maitresse et arbitre du monde, avait protégé l’autorité du Pontife romain non seulement sans dommage pour l'Italie, mais à son grand profit, ces garanties, durant tant de siècles, avaient bien répondu à l'intention

rar

divine. Jusqu'ici, cette divine Providence n'a pas indiqué et la sagesse humaine n’a pas trouvé quoi que ce soit d'équivalent pour en tenir la place.

La destruction de ces droits par la force armée et leur violation persistante jsqu'à ce jour ont fait au Pontife romain cette situation tausse qui accablé d'une lourde et perpétuelle tristesse les cœurs des fidèles chrétiens dans le monde entier.

Nous donc, héritier et dépositaire de la pensée comme des charges de Nos prédécesseurs, pourvu comme eux de la seule autorité compétente dans cette trés grave matière. Nous renouvelons ici les protestations que Nos prédécesseurs élevérent pour la défense des droits et de la dignité du Siège apostolique, Nous le faisons, non pour satis= faire une ambition vaine de puissance terrestre dont la

moindre Préoccupation Nous ferait Tougir, mais pour

remplir Notre charge sacro-sainte, et dans la pensée que Nous devons mourir et rendre au Juge divin un compte sévère de Nos actes.

D'ailleurs, l'Italie n'aura jamais rien à craindre du Saint-Siège, car le Pontife romain, quel qu'il soit, pour. ra toujours prendre pour lui cette parole du prophète : Je pense des pensées de Paix et non d'affliction C/er. XXIX 11) : pensées de paix vraie, disons-Nous, et par conséquent inséparable de la justice, de facon qu'on puisse ajouter : /a justice et la Paix se sont embrassées (Ps. LX- XXIV, 1). 1 appartiendra au Dieu tout-puissant et Miséricordieux de faire que brille enfin ce jour de joie, fécond en toutes sortes de biens pour la restauration du royaume du Christ, pour le rétablissement de l'ordre dans l'Italie et dans le monde entier. Que tous les gens de bien unissent leurs efforts Pour que ce souhait ne soit pas vain.

Afin que ces grâces suaves de la paix soient données bientôt aux hommes, Nous exhortons les fidèles à unir

leurs instantes prières aux Nôtres, surtout en ces fêtes de la naissance du Christ Seigneur, le Roi pacifique, dont les anges saluëérent la venue au monde en chantant pour la première fois : Gloire à Dieu dans Les cieux et sur terre paix aux hommes de bonne volonté (Luc, 11, 14). à Comme gage de cette paix, et en témoignage de Notre bienveillance, Nous vous donnons de tout cœur, Vénérables Frères, à votre clergé et à votre peuple, Notre bénédiction apostolique, qui veut être un signe de toutes sortes de prospérités pour chacun des membres du « lergé et du peuple fidèle, pour les cités et les familles chrétiennes: qu’elie apporte aux vivants le bonheur et aux morts le repos et la félicité éternelle.

Donné à Rome, prés Saint-Pierre, le 23 décembre 19- 22, en la premiére année de notre pontifi