CONFÉRENCE DU PRINTEMPS QG) E 1 ECRITURE SAINTE

Fremissa vocis significatione et definitione Evangelii £eneratim demonstretur :

1. — Quatuor Evangelia, scilicet Matthei, Marci, Luce, Joannis, omni moda authenticitate £audere.

Le mot “ évangile ” signifie bonne ou heureuse nouvelle. On a donné ce nom aux livres qui renferment l'heureuse annonce de la rédemption du genre humain. L'évangile peut donc se définir : l’histoire divinement 1 écrite de la vie, des miracles et de la doctrine de Jésus- Christ.

Il y a quatre évangiles, reconnus par l'Eglise, dont les auteurs inspirés sont les apôtres Mathieu et Jean, et les discip'es des apôtres, Marc et Luc. Ces livres, tels que nous les avons, sont authentiques.

Qu'est-ce donc, tout d'abord, qu'un livre authentique ? Si on s’en rapporte à l'étymologie du mot, un livre authentique, c’est un livre qui a de l'autorité, comme un instrument authentique est un document qui fait foi en justice. Fa

Il y a deux sortes d'authenticité : — l'authenticité ori-

Sinale, qui appartient au manuscrit de l’auteur et qui a l'autorité que mérite cet auteur ; l'authenticité de confor-

Le résumé de la conférence du printemps a été Préparé sur les rapports des arrondissements d’Acton-Vale, de Saint-Aimé, de Saint-Césaire, de Saint-Hyacinthe, d’Iberville, de Marieville, de > Sorel et de Waterloo, les seuls qui nous soient parvenus.

mité, qui appartient aux copies et aux traductions de ce manuscrit original. Il s'agit de cette dernière authenticité dans la thèse présente.

Mathieu et Jean furent les témoins oculaires de ce qu'ils racontent ; Marc et Luc en tinrent le récit des

apôtres eux-mêmes. La sincérité des uns et des autres,

affirmée par toute leur vie et par leurs vertus, est incontestable. Pour prouver l'authenticité de leurs livres et leur autorité, il suffit donc de démontrer qu'ils en sont les vrais auteurs.

On trouve assurément des indices de cette authenticité dans le style même des évangiles, si conforme à la condition et au caractère de leurs auteurs, dans la connaissance parfaite qui s'y révèle de la géographie d'alors, des usages et des mœurs de cette époque, etc. Ces arguments ont le défaut de n'être pas péremptoires. Suivant donc le conseil de l’encyclique ‘ Providentissimus Deus ”, nous nous en tiendrons aux preuves historiques et extrinsé-

ques, qui se condensent toutes dans la tradition, qu'on la considère soit dans l'argument de prescription qu’elle fournit, soit dans les témoignages qu’elle nous apporte.

Argument de prescription. L'Eglise, nous dit la con férence de Sorel, a été en possession de ces livres dès leur origine et les a toujours tenus pour authentiques, san: que jamais, depuis tant de siècles, ses ennemis les plus habiles comme les plus acharnés aient pu démontre: qu’ils ne le sont pas : la possession dont jouit l'Eglise, doit donc être considérée comme légitime et fondée en vérité.

En effet, les titres mêmes des évangiles ‘“ secundur Matthœum, secundum Marcum, etc. ” remontent à la plu

‘ haute antiquité, au temps des apôtres et désignent év

demment leurs auteurs (1).

(1) Cf. Lamy : Introductio in S, Scripturam, p. IE, ç. 2, art. !

Ce 3, art. 22

Ce circor tion, Justin fidèles chréti leurs contre a-t-elle faudra Tém remaiq rique, « £nages.

nous de anciens Corinth très anc les évan S. Ignac ets P deux dis portent Luc. S, evangiles lexandrie dre chro giles (2).

Le can siècle, et bibliothèq Luc et de Marc, si o

(2) Lib, 2 VE, 14,

Ce qui ajoute à la force de cet argument, ce sont Îles circonstances dans lesquelles s’est établie cette prescrip. tion. Au temps des apôtres, comme en témoigne S. Justin, on lisait les évangiles dans toutes les réunions des fidèles. Comment aurait-on pu tromper les premiers chrétiens sur les auteurs de ces évangiles ? Les apôtres et leurs successeurs immédiats . n'auraient-ils pas protesté <ontre une pareille fraude ? Et si fraude il Y a eu, quand a-t-elle commencé, quel en est l'auteur ? Voilà ce qu'il faudrait nous dire Pour détruire la force de la prescription !

Témoignages. Que tel livre ait été écrit par tel auteur, remarque la conférence d’Acton-Vale, c'est un fait historique, qui se prouve comme tous les faits par des témoi-

Shages. Ici, les témoins sont innombrables.

Parce que nous devons être courts,

nous ne citerons que les plus anciens, Clément de Rome, dans sa première épitre aux Corinthiens, et S. Barnabé, ou l'écrivain certainement très ancien qui a écrit l’épitre dite de les évangiles de S. Mathieu, de S. Marc et de S, Luc. S. Ignace, dans les sept lettres écrites avant son martyre, ét S. Polycarpe, dans son épitre aux Philippiens, tous deux disciples de S. Jean, pendant la vie de celui-ci, rapbortent les paroles du Christ d'après S. Mathieu et S. Luc. S, Irénée prouve expressément qu'il evangiles, ni plus ni moins. (x).

lexandrie établit, d’après le témoi dre chronologique dans leque giles (2).

Le canon des Saints Livres, fait siècle, et dont Muratori à trouvé un fragment dans Ja bibliothèque ambrosienne, mentionne les Evangiles de Luc et de Jean et parlait aussi de ceux de Mathieu et de Marc, si on en juge par certaines allusions,

S. Barnabé, citent

Y a quatre Enfin S. Clément d'A.

gnage des anciens, l’orl furent écrits ces évan-

à Rome au deuxième

(1) Lib, 2 adversus hæseses, c, [,n. 1

+ — (2) Euseb, Hist. Eccl.

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