NOS RES CHERS FRÈRES

Au mois de Septembre dernier, nous nous sommes fait un devoir de vous écrire, pour vous annoncer l'heurense élection du nouveau Chef visible que Dieu, toujours riche en miséricorde, venait de donner à l'Eglise, dans la per sonne vénéréc de Benoit XV, En même temps, nous vous exhortions à lui témoigner constamment une parfaite sou mission, à suivre avec docilité ses conseils, et à prier ave ferveur pour lui obtenir un heureux pontificat,

Aujourd'hui nous venons vous faire Connaître que ce

digne Pontife, aprés avoir pris possession du Siège aposto

lique, à publié une lettre en Yclique très remarquable, Cette lettre, adressée aux Patriarches, Primats, are hevé ‘lues, évêques et autres ordinaires du monde catholique, renferme pour vous tous de précieux Enseignements. Nous ‘royons devoir saisir l’occasion que nous offre l'approche du saint temps de Carême, Pour vous Ja Communiquer, et “ous en faire donner Jes Commentaires OPPortuns par Je

ministére des prêtres chargés du soin de vos âmes, Noutenons cependant nous même à vous en indiquer quelque dispositions, afin que vous profitiez de ce temps de recu il lement et de pénitence, pour bien vous pénetrer des inten tions du Vicaire de Jésus-Christ et pour ÿ conformer exa tement votre conduite,

À peine assis sur le Siège du bienheureux Prince du Apôtres, le Pape Benoit XV, mû par une souverain affection pour tous les hommes et un grand désir de

sauver tous, tourne aussitôt ses regards vers le troupeau

qui lui a été confié. Du sommet de la dignité apostolique,

à laquelle il a été élevé, il examine l'état de la societ civile et de la société religieuse. Puis, écoutant B

Saint qui le dirige, il fait entendre sa parole de pére et d'ami, dans le but, — qui sera toujours, dit-il, son obje tif et le caractère spécial de son pontificat, — de rétablit parmi les hommes le régne de la charité du Christ.

Après un cri d'horreur sur la guerre actuelle, le Saint

Pére demande aux belligérants de déposer les armes Recucillant les dernières recommandations, tombées di levres de Pie X, son saint prédécesseur, il conjure k princes et les gouvernants de se hâter, à la vue des larmt et du sang déjà versés, de redonner à leurs peuples le bienfaits vitaux de la paix.

Mais ce n'est pas seulement la sanglante guerre actuel qui provoque ses anxiétés et ses alarmes, Il est une a vuerre furieuse, qui ronge les viscéres de la soc iété co! temporaine : guerre qui épouvante tout homme de sens, car, outre les ruines qu'elle a déjà ac umulées : qu'elle accumulera encore sur les peuples, il faut y vi la vraie cause de la lutte sanglante de l'heure mortelle.

En effet, du jour où l'on a cessé d'observer les lois les directions de la sagesse chresienne, dans l'organisatit des Etats, ceux-ci ont fatalement commencé à vaciller

leurs bases : et il en est résulté, dans les idées et

sor ent des des \ dre:

SOC EN ct la indie 1Cme revie la ju:

péris sante quer épuis bienfs Por de Jé:

ter d’i vertus AC la néce Jam:

qu'aujc oublian

de son

Murs, un tel changement que, sÙ Dieu n'y pourvoit pa bientôt, la destruction de la societe humaine cible im minente,

C'est donc, dans Cette séparation d'avec Dieu, en d'autres term *, dans l'athéisine publie et su ll, hélas “Pratique de nos jours, UT faut trouver Ja à urée des

désordres Qui affligent auio d'huile monde lt

ous di sordres sont les Suivants : absence: d'amour ré iproque entre les hom nes mépris de l'autorité lattes injustes dés différente, cja ses de citoyens : äppetit désordonn des biens matériels et périssables,

\ux veux attristés du Pape, tels Sont les quatre décor dres d'où Proviennent Jos perturbations si graves de Ja société. Contre eux doivent done se réunir tous les efforts, si l'on veut “érieusement ramener dans les Etats l'ordre ct la paix, Mais, pour cela, AUE faut il faire 2 Lx Pape indique clairement le moyen efficace ä prendre: 77 fous reMcttre en vigueur Les Principes du chrisliauisme, lors

rcviendront, parmi les hommes, la charité, l'obéissan: €,

la justice, la rec herche Pérsévérante des seuls biens qui ne

bérissent pas, les biens éternels, Sous l'action bienfai

sante de ces quatre vertus, les désordres signalés ne man

AUCrONt pas de disparaitre. Et les peuples, aujourd'hui épuisés par jeurs luttes fratricides, Pourront enfin jouir du bienfait tant désiré de la paix,

Pour satisfaire à Ja Préssante recommandation du Vicaire de Jésus-Christ, Nour. C, F,, nous désirons vous exhor ter d’une maniere spéciale à Ja Pratique de ces quatre “ertus que nous venons de mentionner,

A cet effet, nous voulons d'abord vous faire constater la nécessité du retour à la charité chrétienne,

Jamais peut être, dit le Pape, on n'a parlé autant qu'aujourd'hui de fraternité humaine : On prétend même, oubliant Jes paroles de l'Evangile, l'œuvre du Christ et de son Eglise, que ce zèle de fraternité est une des acqui

sitions les plus précieuses de la civilisation modern

Pourtant, la vérité est qu'on n'a jamais autant méconnu la fraternité humaine que de nos jours Les haines de races sont portées au ParonxiIsme ; plus que par les fron tières, es peuples sont séparés par des rancunes 5 au sein d'une mème nation, et entre les murs d'une méme cité, les tasses des citoyens brûlent d'une haine réciproque : et parmi les individus, tout se régle par l'égoisme deveny

la loi suprème,

En voyant ce triste tableau, vous comprendrez sans peine, N 1, €. F., que le rétablissement de l'union danla charité est plus que jamais nécessaire et utile,

Vous ne l'ignorez pas, notre divin Maitre a fait de la charité un précepte très positif. C'es/ mon command ment, dit-il, que vous vous amies les uns des autres ( Je vous ordonne, dit-il encore, de vous aimer des uns de

autres (2). ajoute même que c'est un commandement

nouteau (3), parce que, comme l'explique le docteur

angélique, le précepte de la charité résulte de l'espri d'amour et de douceur, qui est propre au Nouveau les

tament.

La charité vous est encore nécessaire, N. T. C. F., parce que sans elle vous ne pouvez pas Vous sauver. C'est ce que nous enseigne clairement l’apôtre saint Paul, lors qu'il dit: Æ7 quand j'aurais distribué tout mon bien aux pauvres, et que j'aurais livré mon corps pour étre brüle si je n'avais point la charité, tout cela né me servirait d rien (4). En conséquence, quelque précieuses que soient les autres vertus, elles ne peuvent nous sauver, si elles ni sont accompagnées de la charité, parce que, sans cett vertu, nous ne saurions plaire à Dieu, ni acquérir aucui

mérite pour la vie éternelle.

(1) Joan., XV, 12.— (2) Joan., NV, 17.— (3) Joan. XIII, 34 (ALL Cor NII ER 22

ki Marquez ensuite, N, TL. « FE. combien il « st utile l'homme d'être anne d'uné sincer Charite Pour le pro chain, D'abord, cette FU salutaire nous ut éviter vs grand nombre de péchés. Elle bannit dé nos cnrs ln haine, l'envie, les äfimosités, les re sCDtiments, les pa roles et les actions ollensantes : en un Mot, elle nous cm pèche de rien faire Qui puisse Porter brejudice au pro ain, De plus, en nous ISspirant un vif désir de lui être utile, elle nous excite ‘Pratiquer toutes les autres vertu afin de l'édifier et de l'aider Particulicrement dans tou ses besoins, tant spirituels que Corporcls. Enfin Ja « harite NOUS procure Je pardon de ces fautes quotidiennes qui échappent si souvent à notre fragilité, comme nous l'ap prend l'apôtre saint Pierre, lorsqu'en nous re ommandant d'aimer Je prochain sans reläche, i] ajoute Que le charss COUTECUNR Sand nombre di Péchés Ci).

N'estil pas évident, NT, CH sue la charité chre tienne est la Plus excellente et Ja Plus utile vertu que l'homme puisse posséder ! ( SU done avec raison qu'elle SUrégardée comme Je Jien social le plus Puissant et Le plus nécessaire, En cilet, si tout Je monde Ja Pratiquait £xactement, la terre serait un paradis,

Ah ! que ne Pouvons-nous voir cette vertu imprimé: profondément dans tous les cœurs ! Que ne pouvons nous la faire régner dans toutes ICS familles, dans toutes les Paroisses, Sur toute l'étendue de notre diocese ! Que ne pouvons-nous la faire observer dans tous les entretiens, ‘urtout dans les discours qui sont brononc és, aussi bien dans les assemblées publiques que dans les réunions par ticulières, pour les élections de nos députés ou de no conseillers municipaux ! Que ne pouvons nous la faire bserver dans cette multitude d'écrits ii ont publies “haque jour par la presse ! Quel Changement ne verrait

'N pas, si tout le monde remplissait avec exactitude les

(1) I Petr,, LYS;

devoirs de la charité ! Les haines et les inimitiés, les divi sons et les diputes, les calomnies et les médisances seraient bannies, et l'on verrait renaître ces beaux jours de l'Eglise primitive où, selon l'expression de l'Ecriture sainte, les fidèles n'avaient gun cœur ct qu'une âme (1).

Le retour à la charité chrétienne est sans doute néces saire. Mais, seul, il ne peut suffire aux besoins particuliers de l'heure présente. Aussi le Pape nous demande la pratique plus fidèle d’une autre vertu. Il veut que nous tra vaillions à restaurer le respect et l'obéissance envers l'autorité.

En effet, C. F., une autre cause du bouleverse ment social consiste en cec!, que, généralement, l'autorité de celui qui commande n'est plus respectée. Du jour où l'on a voulu émanciper tout pouvoir humain de Dieu, pour le faire naître de la libre volonté des hommes, Îleliens existant entre supérieurs et inférieurs allérent <e relâchant, à tel point qu'ils semblent aujourd'hui dispa rus. Un esprit effréné d'indépendance. uni à l'orgueil, s'est peu à peu infiltré partout, ne respectant pas mênn la famille, où le pouvoir, cependant, découle trés claire ment de l'ordre de la nature; et même, ce qui est plus déplorable, il ne s’est pas toujours arrêté au seuil du san tuaire. De là, ie mépris des lois: de là, l'insubordinatior des masses ; de là, la critique impertinente à l'égard di

tous les ordres de l'autorité ; de la, les mille moyens in

ventés pour rendre inefficace la force du pouvoir; de là les délits épouvantables de ceux qui, faisant professior d'anarchie, ne reculent pas devant l'attentat à la vie con me aux biens d'autrui.

En face de cette monstruosité d’une pensée et d'ui action qui s’exercent à la destruction de l’ordre social, Pape élève la voix, pour rappeler aux peuples cette di trine qu'aucun pouvoir humain ne peut changer: //”

FOFACHEUIN, 62:

Poitit d'autorité QUE ne vienne di Dieu, et cts Qui Cxes Lntont été instituées Par lui

1). Tout Pouvoir, done, qui s'exerce sur la terre, soit celui du Souverain, soit celui des autorités subalternes, à Dieu POUr origine. Voilà Pourquoi saint Paul en déduit l'obligation d'obéir, non Pas de n'importe quelle manière, mais °n Conscience, aux ordres de celui qui est investi du Pouvoir, sauf le cas o ils sont contraires aux lois divines. Z/ est donc néce SSALre, dit-il, d'épre SUONES, on pas seulement Par crainte du ch ment, mais aussi Par motif de conscience (2). De cette prémisse, l'Abôtre des Gentils conclut que celui qui se révolte contre les autorités humaines légitimes se révolte contre Dieu et encourt la damnation éternelle: C'ess Pourquoi, celui qui résiste à l'autorité résist à l'ordre que Dieu à établi, et ceux QUE résistent attir Font Sur eux mêmes la cohdamnation 3);

Vous venez de l'entendre, N, T! CE, c'est de Dieu lue découle toute autorité : l'autorité Paternelle, en vertu de laquelle le père et la mère Commandent à leurs enfants (4): l'autorité conjugale, qui soumet l'épouse au mari (5): l'autorité domestique, qui appartient au maitre à l'égard de ses serviteurs (6): l'autorité ce, que le chet d'une paroisse, d'une ville, d'une province où d'un pays Nerce sur les citoyens ( 7): l'autorité religieuse, que les basteurs de l Eglise exerc ent sur les fidéles (8). Ces dif férentes autorités dépendent nécessairement de celui qui les a établies, et dés lors elles ont au dessus d'elles l'auto rit dévine : elles lui sont subordonnées et doivent la res

Pecter en tout ce qu'elles font où ordonnent,

Que l'autorité ainsi comprise est donc Vénérable, NT.

st la majesté même de Dieu qu'elle représente.

Voilà Pourquoi vous devez toujours être fidèles à la res

Pecter et à lui obéir. Votre respect et votre obéissance, (1) Rom, XIII, 1,— 2) Rom., XIII, 5,— (3) Rom., XIII,

VÉMEDh VE tee Sr EDR NN morte (6) Eph., MIE 0, I Petr., II, 13, 14. — (8) Joan., 20, 21.

vous élevant alors jusqu'à Dieu, vous permettront de procurer le bien de la famille, de l'Eglise et de la société civile. Plaise au ciel qu'il en soit ainsi partout, afin de ramener, dans l'organisme social, l'ordre, la sécurité et la paix !

Un troisième désordre, qui tourmente aujourd'hui la société, se trouve dans la haine des classes. Pour le faire disparaître, le Pape recommande la pratique d'une troisié me vertu. Et cette vertu, qui s'impose à tous, €’est la justi ce, unie à la bienveillance, à l’affabilité, à la mansuétude.

Vous le savez, N. T. C. F., la société actuelle est divisée comme en deux camps, qui soutiennent l'un contre l'autre une lutte continuelle et acharnée. En face de ceux à qui leur travail a valu la fortune ou a apporté quelque abon €ance de biens, se dressent les prolétaires et les travail leurs, pleins de haine et de jalousie, parce qu'ils ne trouvent pas dans la même condition que ceux-là, tout en participant aux mêmes droits constitutifs essentiels.

A quelles conséquences conduit cette haine des classe, il est superflu de le dire. Tous nous voyons et déplorer la fréquence des grèves qui occasionnent un arrêt subit di la vie civile et nationale dans les choses les plus nécessai res ; de même, les révoltes menaçantes et les tumultes, au cours desquels il arrive souvent que l’on recourt aux armes et que l'on fait couler le sang.

L'origine de ce malheureux conflit, Léon XIII l'a indi

quée dans son immortelle Encyclique sur la Condition 4!

ouvriers. “Le dernier siècle, dit-il, a détruit, sans rit * Jui substituer, les corporations ouvrières, qui étaic ** pour les ouvriers une protection ; tout principe et to ‘ sentiment religieux ont disparu des lois et des instit “ tions publiques, et ainsi peu à peu les travailleurs, isol ‘6 et sans défense, se sont vus avec le temps livrés à + merci de maitres inhumains et à la cupidité d'une ci “ currence effrénée, Une usure vorace est venue ajou

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*‘ encore au mal. Condamnée, à plusieurs reprises, par le ** jugement de l'Eglise, elle n'a cessé d'être Pratique, ‘sous une autre forme, Par des hommes avides de gain et ‘* d'une insatiable Cupidité. À tout Cela, il faut äjouter Je ‘* monopole du travail et des effets de Commerce, devenu le Partage d'un Petit nombre de riches et d'opulents, ‘ qui imposent ainsi un joug Presque servile à linfinie “multitude des Prolétaires,

Quel remêde faut-il apporter à cet Antagonisme social >

On a tenté d'y remédier Par toutes sortes de Shstémes,

en dehors de Ja religion, même par le so ialisme, qui ne PEUT qu'échouer en aggravant le mal. En effet, la théorie Socialiste, qui Supprime le droit de propriété Privée et confie à l'Etat l'administration de tous Jes biens, tend A réduire l'ouvrier au bire des es lavages, Seule, l' Peut donner à cette grave duéstion une solution efficace, en exerçant son influence Sociale, qui CONsiste : 1, — à bénétrer les esprits des enseignements de l'Evangile i2— à faire régner dans les cœurs la justice et la Charité : 3— à faire fleurir Parmi les Peuples une foule d'institutions éminemment bienfaisantes,

Ecoutez, NC: F., ces Chscignements de l'Eglise, Elle les adresse à Ja fois aux pauvres et aux riches, aux Ouvriers et aux Patrons, Et Benoit XV, dans son encycli ‘que, demande de vous les faire entendre,

Aux Pauvres, bour les Prémunir contre les mensonges des socialistes, l'Eglise enseigne : L— que l'inégalité de: conditions est imposée par la Mature, qu'elle est néces

saire au fonctionnement de la vie sociale : et que, par

Conséquent, les riches et les pauvre $, loin d'être des enne Mis-nés, ont besoin les uns des auires, qu'il ne peut y avoir de capital Sans travail, ni de travail sans Capital] : 2— que la douleur Ct la Souffrance SOnt l'apanage du l'homme, et que l'espérance ici-bas d'une sie toute de repos et de jouissance Pérpétuelle est un TEve chimérique :

3 — que la pauvreté n'est point un opprobre, que la vraie dignité de l'homme est dans la vertu, et e commun de tous, pauvres et riches: 4. —que

et des afflictions des ti

que la vertu est

le patrimoin Jésus-Christ a fait de la pauvreté

mulants de la vertu, des sources de mérite, des moyens

efficaces de conquérir la félicité éternelle.

sise enseigne : L— que les richesses ne ie eter-

d'aucune utilité pour la vie der devant les menaces que qui font un mauvai-

Aux riches VE sont par elles mêmes nelle; 2.— qu'ils doivent treml Jésus-Christ profère contre les riches, emploi de leurs biens: 3.—qu'enfin viendra un jour où il devront rendre à Dieu, leur juge, un compte tres rigou reux de l'usage qu'ils auront fait de leur fortune.

Aux ouvriers l'Eglise enseigne qu'ils doivent en justice alement et fidélement tout le travail au par contrat

le patron ni dans ses biens ni