DE LA TRES SAINTE EUCHARISTIE

A nos vénérables frères les patriarches, primats, arche vêques, évêques et autres ordinaires, en paix et com munion avec le siège apostolique,

LEON XIII, PAPE

Vénérables frères, salut et bénédiction apostolique.

Nous Nous sommes efforcé jusqu'à présent, en raison

du caractère sacré de notre ministère, et Nous Nous efforcerons jusqu'à notre dernier souffle de vie, avec le

secours de Jésus-Christ, de méditer et de suivre les exem- è À

ples d'admirable sollicitude pour le salut des hommes que

lui-même à donnés d’une façon si éminente, ‘lraversant

une époque qui n'est que trop violemment hostile à la

vérité et à la justice, Nous n'avons jamais cessé, autant

qu'il était en Nous, et comme vous l’a montré de nouve iu

notre très récente Lettre apostolique, d'adresser au

monde ies enseignements et les avertissements appro-

priés, de prendre les mesures qui Nous paraissaient les : |

plus efficaces, soit pour combattre la contagion de multi-

ples erreurs, soit pour ranimer la vigueur de la vie chré

tienne. Parmi ces actes, il en est deux de date plus récente, étroiter

at liés l’un à l'autre, et dont le souvenir

Nous apporte des fruits bien opportuns de consolation,au

milieu de tant de causes de tristesse qui nous accablent.

Le premier, c'est que Nous avons jugé très salutaire de

ET

r par une particulière solennité l'universalité du genre humain au Sacré Cœur du Christ Rédempteur ; le second, c'est que Nous avons très vivement exhorté tous les hommes qui professent la foi chrétienne à s'attacher à Celui là même qui, soit pour les individus, soit au point de vue social, est divinement /a Woue, la Vérité et la Vie

Et maintenant, notre même charité apostolique, veil ant sur les destinées de l'Eglise, Nous engage et en quel que sorte Nous pousse à apporter à nos desseins déjà realisés leur couronnement : c'esta-dire que Nous vou lons recommander plus instagment au peuple chrétien la dévotion envers la très sainte Æucharttie, car elle est le don tiès divin sorti du fond du Cœur du même Rédempteur, qui désira d'un sif désir cette union toute spéciale avec les hommes ; elle est en outre très propre à nous assurer en abondance les fruits salutaires de sa Rédemp tion.

D'ailleurs, en vertu de cette même autorité et inspiré par ce même zèle, Nous avons déjà pris dans cet ordre d'idées diverses mesures. Il Nous est doux de rappeler qu'entre autres décisions Nous avons fortifié de notre légitime approbation et enrichi de privilèges de nombreuses institutions et associations consacrées à l'adora tion perpétuelle de la divine Hostie ; Nous avons fait en sorte que des congrès eucharistiques fussent tenus avec la solennité convenable et avec un égal profit ; Nous avons attribué à cette œuvre et à celles dont le but est analogue, comme patron céleste, Paschal Baylon, qui professait à un degré remarquable la dévotion envers le mystère eucharistique.

Hi Nous plait donc, vénérables frères, de vous entre tenir de quelques points concernant ce même mystère, à

la défense et à la gloire duquel travailla toujours le zèle

de l'Eglise, non sans que des martyrs lui aient rendu un

eclatant témoignage, ce mystère qui inspira magnifique-

ment la doctrine et l'éloquence d'hommes éminents, et aussi les divers arts. Nous avons pour objet de rendre plus évidente et de mettre plus en relief la vertu de l'Eu charistie, surtout en ce ur touc he sa grande efhicacit pour li satisfaction des besoins présents Puisque Notre Seigneur Jésus Christ, sur le point d'achever sa vie mor telle, laissa ce monument de son immense amour envers les hommes et ce puissant secours Pour da vie du monde Cure

Nous qui sommes près du terme de notre vie, que de

us he pouvons rien souhaiter de plus doux,

pouvoir ranimer et fortifier dans toutes les âmes des sen timents de gratitude et d'une légitime dévotion envers ce sacrement admirable, sur lequel Nous pensons que repo sent surtou. l'espoir ct l'assurance du salut et de la paix,

si ardemment souhaitée par les vœux inquiets de chacun

Il ne manquera certes pas d'hommes qui s'étonnerc de Nous voir estimer que c'est surtout par de tels reme des et de tels appuis qu'il faut soulager un siécle trouble de fond en comble et accablé de maux si graves : peut être ces mêmes hommes recevront:ils nos paroles avec un dédaigneux ennui. Cela provient surtout de l'orgueil lorsque « + hénêtre dans les âmes, il est fatal que lan guisse en elles a foi chrétienne, qui exige une soumission très religieuse de l'esprit ; nécessairement aussi, d'horri bles ténébres enveloppent pour ces âmes les vérités divines, et à beaucoup de ces infortunés s'applique la parole Ce qu'ils ignorent,ils Le blasphèment (2). Mais Nous sommes si loin de les exclure pour cela du dessein que Nous avons formé, qu'au contraire Nous avons résolu d'apporter avec plus de zèle la lumière à ceux qui sont animés de bonnes intentions, et d'implorer par une pieuse et fraternelle prière le pardor de Dieu sur ceux qui tournent en déri-

sion les choses sacrées.

(1) Jean, VI, 52. — (2) Jude, 10.

Connaitre par une foi parfaite la vertu de la très sainte

Eucharistie telle qu'elle est, c'est la mème chose que con-,

vaitre quelle est l'œuvre que, dans l'intérêt du genre humain, Dieu fait homme mena à sa perfection, par sa puissante miséricorde. En effet, de même qu'une foi éclairée nous impose l'obligation de confesser et d'honorer le Christ comme l'auteur souverain de notre salut, qui, par sa sagesse, par ses lois, par ses enseignements, par ses exemples et par leffusion de son sang, renouvela toutes choses, ainsi Nous devons le reconnaitre et l'adorer réellement présent dans l’Eucharistie, pour demeurer très véritablement parmi les hommes jusqu’à la fin des temps, pour tirer de lui-même et leur communiquer avec une éternelle abondance les bienfaits de la rédemption,comme un bon maitre et un bon pasteur, et comine un très puissant intercesseur auprès de son Père.

Celui qui méditera avec attention et piété sur les trésors decoulant de l'Eucharistie comprendra que le meileur et le plus éminent est celui qui renferme tous les autres, quels qu'ils soient ; c’est d'elle, en effet, que découle sur les hommes cette vie qui est vraiment la vie : Le pain que je donnerai est ma chair, pour la vie du monde (1).

Ce n’est pas d’une seule manière,ainsi que Nous l'avons exposé ailleurs, que le Christ est /4 rée, Lui qui proclama que le but de sa venue parmi les hommes, c'était de leur apporter avec certitude l'abondance d’une vie plus qu’humaine : /e suis venu afin que les brebis aient la vie ct qu'elles l'aient surabondamment (2). Et, en effet, dès qu'eurent paru sur la terre /a bonté de Dieu, notre Sauzeur ét Son amour pour des hommes (3) aussitôt, personne ne l'ignor», se manifesta une certaine force qui renouvela tout l'ordre des choses, qui se répandit dans toutes les

(1) jean, VE 52. -— (2) Jean, X, 10. (3) Tite, 111, 4,

rure fait.

suje à la éter.

mée qui

Jé parle Vos ]

ol —

veines de la société civile et domestique. De nouveaux liens unirent l'homme à l'homme ; de nouvelles lois naquirent, ainsi que de nouveaux devoirs privés et publics ; une nouvelle carrière fut ouverte aux institutions civiles, aux sciences, aux arts : ce qui est le principal, les esprits et les cœurs des hommes furent ramenés vers la vérité de la religion et la pureté des mœurs ; bien plus, une vie vraiment céleste et divine fut communiquée aux hommes. C'est ce que désignent les expressions qui reviennent souvent dans les lettres sacrées, /e bois de mie, la Parole de

ie, le livre de nie, La couronne de vie, et spécialement Z pain de vie,

Mais, puisque cette vie dont Nous Parlons à une similitude accentuée avec la vie naturelle, puisque comme l'autre elle est entretenue et ranimée Par la nourriture, il faut aussi la sustenter et la fortifier par un aliment appro- Prié. Il est bon de rappeler ici en quel temps et de quelle manière le Christ a invité et conduit les âmes des hommes à recevoir convenablement et saintement Je pain vivant qu'il devait leur donner. Lorsque se fut répandue la nouvelle du miracle qu'il avait accompli sur le rivage du lac de Tibériade, en multipliant les pains pour rassasier la multitude, aussitôt de nombreuses personnes rurent vers Lui, dans l'espérance d'obtenir le même bienfait. Jésus saisit cette occasion ; de même que jadis, au sujet de l’eau du puits qu’elle devait tirer, il avait inspiré à la Samaritaine la soif de /ean gui jailiit pour la vie éternelle (1), ainsi il élève les âmes de la multitude affamée, afin qu'elles désirent plus vivement cet autre pain gui demeure pour la rie éternelle (2).

accou-

Jésus insiste sur cet enseignement. Le pain dont je parle n'est point, ditil, cette manne céleste qui nourrit

vos pères dans la traversée du désert ; ce n’est pas même

(1) Jean, 1v, 14. — (2) Jean, vi, 27.

celui que naguère vous avez reçu de moi avec admiration ; mais je suis moi-même ce pain. Je suis le pain de rie (1). Il inculque plus longuement la même vérité à tous par ectte invitation et ce précepte : Si quelqu'un mange de ce pain, il vivra éternellement ; et le pain que je donnerai, cest ma chair, pour la vie du monde (2). Et lui-même les convainc en ces termes de la gravité du précepte : Æ» vérité, en vérité, je vous le dis, si vous ne mangez la chair du Fils de l'homme et si vous ne burez son Sang, Tous n'aurez point la vie en vous (3).

Loin de nous donc cette erreur trop répandue et très funeste des hommes qui pensent que l’usage de l’Eucharistie doit être presque laissé à ceux qui, exempts de sou-

cis et ayant le cœur étroit, décident de chercher le repos dans la vie religieuse. Ce bien, qui plus que les autres est excellent et salutaire, s'offre à tous les fidèles quels que soient leur condition et leur rang, qui veulent (et il

n'est personne qui ne doive le vouloir) entretenir en eux la vie de la grâce divine, dont le terme est la jouissance de la vie céleste avec Dieu.

Et plaise au Ciel qu’ils songent comme il convient à la vie éternelle et qu'ils s’y préparent, ceux-là surtout dont l'intelligence, l’activité et l'autorité sont si puissantes pour diriger les événements et les hommes. Mais Nous constatons et Nous déplorons que la plupart d'entre eux estiment avec orgueil qu'ils ont en quelque sorte infusé au siécle une vie nouvelle et prospère, parce qu'ils l'obligent, par l'impulsion qu'ils lui donnent, à marcher à grands pas vers toutes sortes de progrès et de découvertes merveilleuses.

Or, de quelque côté que se tournent vos regards, la société humaine, si elle est éloignée de Dieu, loin de jouir du calme qu'elle désire, est angoissée et agitée comme un

(1) Jean, vi, 4$. — (2) Ib., 52. — (3) Ib., 54.

malade en proie à la chaleur de la fièvre : alors qu'elle aspire anxieusement à la prospérité, elle voit celle-ci fuir sans cesse et couler entre ses mains. Les hommes en effet et les Etats ont nécessairement leur origine en Dieu, aussi ne peuvent-ils vivre, se mouvoir et faire quelque bien autrement qu'en Dieu par Jésus-Christ, par lequel tous les trésors les plus précieux se sont répandus et se répandent sur le monde. Mais de tous ces biens la source principale et le principe est la sainte E:

iaristie :

car elle entretient et elle fortifie cette vie dont l'absence nous est si pénible, et elle accroît merveilieusement cette dignité humaine que Nous voyons maintenant acquérir un si grand prix, En effet, qu'y at-il de plus excellent et de plus désirable que de devenir, autant que cela est possible, participant et associé de la nature divine ? Or, c’est là ce que le Christ réalise pour Nous principalement dans l'Eucharistie, par laquelle il s'attache et s'unit étroite. ment l’homme, élevé par le don de la grâce jusqu'aux trésors divins. Il existe en effet cette différence entre la nourriture du corps et celle de l'âme que la premiére est transformée en nous-mêmes, tandis que la seconde nous transforme en elle ; et à ce sujet saint Augustin nous montre le Christ parlant lui-même en ces termes : Tu ne me changeras pas en toi comme là nourriture de ta chair, mais tu seras changé en moi (x).

Ce sacrement très excellent, dans lequel apparaît surtout le moyen pour les hommes de Participer à Ja nature divine, est aussi pour eux la source des plus grands progrès dans tous les genres de vertus surnaturelles, et en particulier dans la foi. Celle-ci en effet a eu à toute époque ses adversaires ; car bien qu’elle élève les esprits des hommes par la connaissance des vérités les plus hautes, cependant, comme elle cache ce que sont ces vérités

(1) Conf., 1. vit, ch. x,

qu'elle nous à montrées supérieures à notre nature, elle semble par là même abaisser ces esprits. Mais jadis c'était tantôt tel point de foi, tantôt tel autre qui était attaqué ; dans la suite, la guerre a étendu beaucoup plus loin ses ravages, et l’on en est arrivé maintenant à affirmer qu'il n’y a rien absolument de surnaturel. Or, pour ramener dans les esprits la vigueur et la ferveur de la foi, rien n'est plus efficace que le mystère eucharistique, qui est proprement appelé wystére de foi: en lui seul est contenu tout ce qui est au-dessus de la nature, dans une abondance ext. zdinairement variée de miracles : Ze Seigneur clément et miséricordieux & éternisé La mémoire de ses merveilles, [la donné une nourriture à ceux qui le cru ;nent (1).

S Dieu en effet a fait quelque chose de surnaturel, fl l'a rapporté à l’incarnation du Verbe, par le bienfait de laquelle devait être restauré le salut du genre humain. // a résolu de tout restaurer en Jésus Christ, tant ce qui est dans le ciel que ce qui est sur la terre (2). L'Eucharistie, au témoignage des saints Pères, doit être considérée comme upe continuation et une extension de l’Incarna-

tion, puisque par elle la substance du Verbe incarné est unie à chacun des hommes, et le sacrifice suprême du Calvaire est renouvelé d’une manière admirable ; c’est ce

qu'a prédit le prophète Malachie : Zu tout lien est sacrifée et offerte en mon nom une oblation pure (3).

Ce miracle, qui entre tous est le plus grand dans son genre, est accompagné de miracles innombrables : ici, toutes les lois de la nature sont suspendues ; la substance entière du pain et du vin est changée en le corps et le sang du Christ ; mais l'apparence du pain et du vin, ne recouvrant aucune réalité, est conservée par la vertu divine ; le corps du Christ se trouve en même temps

(1) Ps, EX, 4-5. — (2) Éphes., 1, 9-10. — (3) 1, tv.

dans autant d’endroits qu'il y a en même temps d’endroits où le sacrement s'accomplit. D'ailleurs, afin d'accroître la soumission de ja raison humaine envers un si grand mystère, des miracles viennent pour ainsi dire à Son Secours, pour la gloire de l'Eucharistie ; ils sont rappelés par l’histoire ou vivent dans notre souvenir, et il en existe dans plus d'un lieu des mor uments publics et remarquables. Nous voyons donc ce sacrement entretenir la foi, nourrir l'esprit, détruire les inventions des rationalistes, et surtout éclairer l'ordre des choses surnaturelles.

L'affaiblissement de la foi aux vérités divines a pour origine non seulement l'orgueil, dont Nous avons parlé plus haut, mais encore la dépravation de l'esprit. Si l'exbérience nous montre que meilleures sont les mœurs d’un homme, plus son intelligence est otverte, par contre, les

* voluptés corporelles ont pour effet d'émousser les esprits : et c’est surtout dans l’ordre des chos divines que les passions obscurcissent la lumière de la foi, l'éteignent même, par une juste réprobation de Dieu. Or le désir insatiable de ces plaisirs brûle aujourd'hui tous les hommes, en proie dès les premiers jours de leur jeunesse à une sorte de contagion maladive, Mais la divine Eucharistie nous apporte pour ce mal affreux un excellent

remède ; son premier effet est de réfréner la passion en accroissant la charité ; car Augustin dit: L'aliment de celie-ci (de la charité) ess l'affaiblissement de la passion, et sa perfection est l'absence de Passion (1). En outre, la chair très chaste de Jésus comprime l'insolence de notre chair, comme nous l'a enseigné Cyrille d'Alexandrie, En effet le Christ existant en nous calme la loi de la chair sévissant dans nos membres (2). Bien plus le fruit spé-

(1) De diversis quustionibus, LXXXIII, ques IV, chap. 11, in Joan., vi, 57:

XXXVI, — (2) Livre

cial et trés doux de l'Eucharistie est celui qu'annonçait cette parole prophétique : Qw'y at-il en Zur (dans le Christ) de bon et qu'y at-il de beau, si ce n'est le froment des élus et le vin qui fait germer Les vierges ? (x). Ces mots désignent le désir fort et constant de la sainte virginité qui, même en un siècle regorgeant de délices, fleurit chaque jour, dans l’Église catholique, sur une étendue plus vaste et en plus grande abondance, et l'on sait bien que partout il a pour fruit le progrès et l'éclat de la religion, en même temps que de la société humaine.

Il faut ajouter que par ce sacrement l'espérance des biens immortels est merveilleusement fortifiée, ainsi que la confiance dans les secours divins. Le desir de bonheur qui existe dans toutes les âmes et qui leur est naturel est aiguisé de plus en plus par le caractère trompeur des biens terrestres, par les injustes violences des hommes pervers, enfin par les autres douleurs du corps et de l'âme ; or, l’auguste sacrement de l’Eucharistie est une cause et un gage de bonheur et de gloire, non seuiement pour l'âme, mais encore pour le corps ; en effet, tandis qu'il enrichit les âmes de l'abondance des biens célestes, 1l les comble en même temps de joies très douces qui surpassent de beaucoup l'attente et l'espérance des hommes, quelles qu'elles soient ; il soutient les chrétiens dans l'adversité ; il les fortifie dans la lutte pour la vertu ; il les garde pour la vie éternelle et les y conduit en leur fournissant, pour ainsi dire, des vivres en vue du voyage. Dans le corps chancelant et débile, cette divine hostie

fait pénétrer le germe de la résurrection future ; le corps immortel du Christ introduit en nous une semence d’'immortalité qui, un jour, produira ses fruits, Que de tels

biens doivent résulter de l'Eucharistie pour l'âme et pour le corps, c'est ce que l'Eglise nous a enseigné en tout

temps, suivant en cela l'exemple du Christ qui a affirmé :

Celui qui mange ma chair et qui bait mon sang a le vie éternelle, et je le ressusciterai au dernier Jour (1).

Il est conforme à notre sujet, et il importe grandement de considérer, que l'Eucharistie a été instituée par le Christ, comme x mémorial éternel de s@ Passion (2), et qu'elle montre au chrétien la nécessité de s'amender lui-même d'une façon salutaire. Jésus, en effet, a dit à

ses premiers prêtres : Æaites ceci en mémoire de moi (3). c'est

ä-dire faites ceci pour commémorer mes douleurs, .mes amertumes, mes angoisses, ma mort sur la Croix C'est pourquoi, ce sacrement et ce sacrifice est pour nous une exhortation assidue à faire pénitence en tout temps, à Supoorter les plus grands labeurs ; c'est aussi une condamnation grave et sévère des plaisirs que des hommes trés impudents vantent et exaltent si fort : Toutes les fois Que TOUS mansérez ce pain et que sous boirez ce calice, TOUS annonceres 4 mort du Seigneur Jusqu'à ce qu'il tienne (4). En outre, si l'on recherche avec soin causes des maux présents, on const

les atera qu'ils proviennent de ce que la charité des hommes entre eux s’est affaiblie, en même temps que se refroidissait leur charité envers Dieu ; ils ont oublié qu’ils étaient les fils de Dieu et frères en Jésus-Christ ; ils ne se préoccupent que de ce qui les concerne personnellement ; non seulement ils négligent les intérêts d'autrui, mais souvent iis les attaquent et les lèsent,

De là naissent des troubles fréquents et des luttes entre

les diverses classes de citoyens ; l'arrogance, la dureté et les fraudes règnent chez les puissants ; la misère, l'envie

; et les divisions chez les petits. C'est en vain que l’on cherche un remède à ces maux, dans la crainte des châti-

(1) Jean, VI, 55. — (2) S. Thomas d'Aquin, Opuse, Lvir : Office de la fête du Saint-Sacrement, — (3) Luc, XX11, 19. — (4) 1 Cor., X1, 26,

ments, dans les conseils de la prudence humaine ; comme Nous l'avons Nous-même exposi plus d'une fois et longuement, il faut se préoccuper et s’efforcer d'obtenir que les diverses classes de citoyens soient unies par un m'ituel échange de bon offices, par une concorde qui ait sa source en Dieu et qui produise des œuvres conformes à l'esprit fraternel et à la charité de Jésus-Christ. Le Christ a apporté sur la terre et a voulu allumer dans tous les cœurs cette charité qui seule pourrait donner quelque bonheur non seulement à l'âme, mais aussi au corps et même pour la vie présente. Elle réprime, en effet, dans l’homme, l'amour immodéré de lui-même, et elle tempère l'amour des richesses gui est la racine de tous les maux (1).

Il est certain que toutes les prescriptions de la justice doivent être observées en ce qui concerne Jes rapports des diverses classes de citoyens ; cependant c’est surtout avec le secours et grâce au gouvernail de la charité, qu'il sera possible d'obtenir enfin que, dans la société des hommes, fout arrive à l'égalité salutaire que conseillait saint Paul (2) ; c'est par la charité seulement que cette égalité sera maintenue. Le Christ a donc voulu, lorsqu'il instituait cet auguste sacrement, ranimer la charité envers Dieu, et, par ce moyen, réchauffer la charité mutuelle entre les hommes ; il est évident, en effet, que celle-ci naît de la première, par suite de sa nature même et que,

pour ainsi dire, elle en découle spontanément. Il est

impossible qu'elle laisse à désirer en quoi que ce soit, ct

bien plus, elle sera toujours ardente et vigoureuse, si les hommes méditent attentivement sur la charité que leur témoigne le Christ dans ce Sacrement ; là, de même qu’il à manifesté d'une façon éclatante sa puissance et sa

Un) Tim, V1, 10. — (2) II Cor., VI, 14.

sagesse, ainsi Il a répandu les richesses de son

divin Amour envers les hommes.

En songeant à cet exemple du Christ qui nous donne

libéralement tous ses biens, combien nous devons nous

; aimer et nous aider les uns les autres, unis par des liens

fraternels de jour en jour plus étroits ! Ajoutons que les sacrement sont propres à nous exciter très opportunément à la charité mutuelle, À ce sujet, saint Cyprien a écrit : Enfin les sacs dfices du SeineUr eux-mêmes signifient l'universalité des chrétiens unis crée eux par une charité solide et tdissoluble. En cprt, quand le Seigneur nomme son corps", ce pain qui est | formé par l'assemblage de SF&IUS nombreux, il indique è

d'union de notre Deuple ; et quand il afpelle ® son sang"

le vin extrait de milliers de Srains de raisin et formant | une seule masse liquide, & en tue de même notre Lrou- | Peau constitué par Le mélange d'une multitude d'hommes rapprochés les uns des autres (1). De même, le Docteur Angélique, s'inspirant d'Augustir i a confié son corps et son Sang à ces substances gui sont for-

mées de multiples éléments remenés à un seul corps ; d'abord le pain qui se compose de beaucoup de ns, c'est ensuite Le

signes mêmes qui constituent ce

, à écrit : otre-Scisneur

c'est :

£r'ains réu- , ‘4, Masse liguide provenant elle aussi !

de grains innombrables sad cest POUF QUE Augustin dit

ailleurs : “ O sacrement de piété,

Ô signe d'unité, à lien de charité ” (2).

Tous ces enseignements sont confirmé du concile de Trente, qui porte que le Christ a laissé l'Eucharistie à son Eglise # comme le symbole de de celle-ci, et de la charité par lac fussent unis et liés entre

8 par le jugement :

l'unité luelie il a voulu que eux tous les chrétiens.

bole de ce seul corps dont il fut |

le syma tête, ct auquel il a

(1) Ep. 69 xd Magnum, n. 5 — (2) Suwmma theol, ir Ps qe . LXXIX, a. 1,

voulu que les membres, qui sont nous mêmes, fussent unis par les liens très étroits de la foi, de l'espcrance et de la charité ” (1). C'est ce qu'avait aussi enseigné Paul. Car, quoique en grand nombre, nous somntes un seul pain, 1n seul corps, nous tous qui participons à un même pain. Et c'est là certes un très bel et trés doux exemple de fraternité chrétienne et d'égalité sociale que cette confusion dans laquelle se groupent au pied des autels le patricien et l'homme du peuple, le riche et le pauvre, le docte et l'ignorant, tous participant également au même festin céleste.

C'est à bon droit certes que dans les annales des débuts de l'Eglise, il lui est fait une gloire spéciale de ce que /# multitude des croyants n'avait qu'un corps et qu'une âme (2) ; or, il est nettement établi que ce résultat si précieux était dû à la fréquentation de la table divine ; nous lisons en effet au sujet des premiers chrétiens : //persévéraient dans l@ doctrine des apôtres, et dans la cu munion de ia fraction du pain (3).

De plus, le bienfait de la charité mutuelle entre .es vivants, qui puise dans le sacrement eucharistique tant de force et tant d'extension, se répand, principalement par la vertu du sacrifice, sur tous ceux qui sont compris dans la communion des saints. Personne en effet ne l'ignore : la communion des saints r'est autre qu'un échange de secours, d'expiations, de prières, c'e bienfaits entre les fidèles, soit qi s aient déjà gagné la patrie céleste, soit

qu'ils soient condamnés encore au feu du purgatoire, soit enfin qu'ils continuent de voyager sur la terre ; tous sont unis pour former une seule cité dont le chef est le Christ, et dont la forme est la charité.

Or. voici ce que nous enseigne la foi : quoiqu'il ne soit (1) Sess, XU, 2e ÆEncharist, € 11, — (2) Act, 1V, 32. — (3) Act. fr 4e

permis d'offrir qu'à Dieu seul l'auguste sacrifice, eepen dant l'on peut célébrer en l'honneur des saints régnant dans les cieux avec Dieu qui des à conronnés, et cela afin de nous concilier leur Patronage, et aussi, suivant l'enseignement des apôtres, afin d'effacer les fautes de nos frères qui, étant morts dans le Seigneur, n'ont pas encore comblètement expié,

La charité sincère, qui à coutume de tout faire et de tout souffrir pour Je salut et je bien de tous, découle, ardente et active, de la très sainte Eucharistie, dans laquelle est présent le Christ vivant lui-même, dans laquelle il s'abandonne surtout à son amour envers nous, dans laquelle enfin, entrainé par l'élon de sa charite divine, il renouvelle perpétuellement son sacrifice. On voit ainsi clairement à quelle source les hommes apostoli ques ont puisé la force pour leurs durs labeurs, ct d'où les institutions catholiques, si nombreuses et si variées, qui rendent les plus grands services à la famille humaine, tirent leur inspiration, leur force, leur perpétuité, et leurs heureux résultats.

Nous ne doutons pas, que ces brefs enseignements relaüufs à un sujet très vaste ne soient féconds en fruits bénis pour le troupeau chrétien, si Par vos soins, vénérables frères, ils sont upportunément exposés et recommandés à l'attention des fidèles. Mais ce sacrement est si grand et si riche en vertus de toutes sortes que jamais personne ne pourra lui attribuer toutes les louanges et lui rendre tout le culte pieux qu'il mérite. Soit que vous le méditiez dévotement, soit que vous l'adoriez suivant les règles, soit Surtout que vous le receviez avec une conscience pure et

des dispositions saintes, il doit être regardé comme le

centre dans lequel réside la vie chrétienne, autant qu'elle peut être quelque part ; tous les autres modes de piété, quels qu'ils soient, ont dans l'Eucharistie leur but et leur terme, C'est surtout à ce mystère qu'aboutit et en lui

que s'accomplit chaque jour la bienveillante invitation du Christ: Venez à moi vous tous qui êtes fatigués et qui êtes chargés, et je vous soulagerat (1).

Ce mystère est comme l'âme de l'Eglise, c'est vers lui que la plénitude elle-même de ia grâce sacerdotale monte jar les divers degrés des ordres, C'est là encore que l'Eglise puise et possède toute sa vertu et toute sa gloire, toute la richesse des grâces divines, tous les biens qu'elle répand sur le monde ; aussi met-elle ses meilleurs soins à préparer et à amener les fidèles à une intime union avec le Christ par le moyen du sacrement de son Corps et de son Sang ; pour le même motif, elle rend ce sacrement plus vénérable encore en l’entourant de cérémonies très religieuses.

La perpétuelle sollicitude que témoigne sur ce point l'Eglise notre mère cest éloquemment mise en relief par une exhortation qui fut publiée dans le saint concile de ‘Trente et qui respire une charité et une piété admirables. Elle mérite pleinement que le peuple chrétien la reçoive de Nous intégralement reproduite : # Le saint synode wvertit avec une affection paternelle, exhorte, prie et conjure, par les entrailles de Ja miséricorde de notre Dieu, tous ceux qui portent le nom de chrétiens, qu'ils s’unissent enfin et trouvent la bonne harmonie dans ce signe de l'unité, dans ce lien de la charité, dans ce symbole de concorde. Qu'ils se souviennent de la si grande majesté et du si admirable amour de Jésus-Christ Notre-Seigneur, qui a donné son âme bien-aimée comme prix de notre salut, et qui nous a laissé son corps comme nourriture ; que les fidèles croient et vénérent ces mystères sacrés du corps et du sang du Christ avec une foi si constante et si ferme, avec une dévotion, une piété et un respect tels

qu'ils puissent fréquemment recevoir ce pain supersubs-

(1) Matth, XI, 28.

tantiel, et que celui-ci soit vraiment pour eux la santé per: pétuelle de l'esprit et du cœur : que, fortifiés par cet aliment, ils puissent, au terme de ce misérable voyage terrestre, parvenir à la céleste patrie, où ce même Pain des anges, qu'ils mangent maintenant sous les voiles sacrés, ils le mangeront sans aucun voile ” (1).

L'histoire est témoin que la vie chrétienne fut surtout florissante parmi le beuple aux époques où la réc eption de l'Eucharistie était plus fréquente. Au contraire, il est un autre fait non moins établi, c'est qu'habituellement, lorsque les hommes négligeaient le pain céleste et pour ainsi dire, s'en dégoûtaient, on vit languir d'une façon sensible la vigueur de la foi chrétienne. Pour qu'elle ne s'évanouft pas entièrement, Innocent II! prit une mesure trés sage, quand, dans le concile de Latran, il ordonna, sous des peines sévères, qu'au moins lors des solennités pascales, aucun chrétien ne s'abstint de la com nunion du corps du Seigneur, Mais il est évident que ce précepte ne fut donné qu'à regret, et comme remède extrême : il fut toujours, en effet, dans les vœux de l'Église, qu'à chaque

fête, les fidèles pussent prendre part à ce banquet divin. ‘* Le saint synode souhaiterait qu'à chaque messe les fidéles assistants ne fissent pas seulement la communion spi-

rituelle, mais encore qu'ils vinssent recevoir sacramentellement l’Eucharistie ; ainsi les fruits de ce très saint sacrifice découleraient sur eux en plus grande abondance ” (2).

Ce mystère très auguste n'abonde pas seulement en fruits bénis pour chaque homme en particulier, mais cncore, en tant que sacrifice, pour tout le genre humain et c'est pourquoi l'Eglise a coutume de l'offrir assidûment four le salut du monde entier. convient que les pieux chrétiens unissent leurs efforts pour que ce sacrifice soit

(1) Sess, X111, De Æucharist, ©. VI. — (2) Conc. Trid., sess, XXI, €, VI,

l'objet d’un respect et d’un culte sans cesse grandissants,

et cela est plus que jannis nécessaire à notre époque-

Aussi Nous voulons que ses vertus multiples soient mieux connues et plus attentivement méditées.

Les principes suivants sont nettentent établis par les lumières naturelles elles-mêmes : le pouvoir du Dieu créateur et conservateur sur les hommes. considérés soit au point de vue public soit comme particuliers, est suprème et absolu ; tout ce que nous s2mmes Et TOUL ce que nous avons de bon, en particulier où publiquement, c'est à la libéralité de Dieu que nous le devons ; en retour, il nous faut lui témoigner le plus grand respect, comme à notre Seigneur, et la plus vive gratitude, à cause de ses très précieux bienfaits. Et cependant, combien d'hommes trouve-t-on aujourd'hui qui lui rendent ces hommages avec la piété qui convient ? S'il y eut jamais un siècle qui porta devant lui l'esprit de rébellion envers Dieu, c’est bien le nôtre, dans lequel retentissent de nouveau contre Je Christ cetie parole impie : Vous ne voulons pas que celuisci règne sur nous (1), et cette proposition riminelle : Arrachons-le du milieu de nous (2). Un grand nombre d'hommes poussent la folie et la violence jusqu’à bannir Dieu de tout groupement civil et même de toute société humaine.

Sans doute, on n’en arrive pas partout à ce degré de démence scélérate ; cependant il est déplorable de voir le grand nombre d'hommes qui demeurent oublieux de la divine Majesté, de ses bienfaits, et surtout du salut qui nous a été acquis par le Christ. Mais maintenant il faut que cette perversité ou cette insouciance si graves soient réparés par un redoublement d'ardeur de la piété commune envers le sacrifice eucharistique ; rien ne peut honorer Dieu mieux que cette dévotion, et lui être plus agréa-

(5) Luc, XIX, 14e — (2) Jr, X1, 19.

ble. Car elle est divine, la victime qui est ici immolée par elle donc, nous attribuons à l'auguste Trinité un honneur égal à celui qu’exige sa dignité immense ; en outre, nous offrons au Père un présent d'un prix et d’

une douceur infinis, son Fils unique

; de là résulte que non seu-

lement nous rendons grâces à sa bienveillance, mais que

véritablement nous nous acquittons envers Lui.

Il nous est encore donné et nous avons pour devoir de recueillir un autre fruit double et précieux de ce sacrific On ne peut songer sans affliction au délt qui s'est répandu de toutes parts, la ayant été, comme À

ige de turpitudes Puissance divine us l'avons dit, méconnue et méprisée. Réellement, le genre humain semble tie appeler sur lui-mê.ne la colère divine, moisson de fautes qui est déji debout e pour la juste réprobation de Dieu.

le zèle pieux des fidèles, les invitant ce Dieu qui châtie les crimes, et secours très opportuns en f

en grande par et d'ailleurs, la st mûre elle-même [Il faut donc animer à s’efforcer d'apaiser aussi d'obtenir ses aveur d’un siècle accablé de Maux. Or, qu'ils songent que ces résultats doivent être demandés surtout à la vertu de ce sacrifice. En effet, c'est seulement grâce à l'efficacité de la mort subie par le Christ, que les hommes peuvent satisfaire complètement aux intérêts de la divine justice et aussi obtenir en ab )ndance les bienfaits de la divine clémence. Mais cette vertu qui s'exerce soit pour l'expiation, soit pour Ja prière, le Christ a voulu qu'elle demeurât entière et d'une façon permanente dans l'Eucharistie ; effet, n’est point une simple et vaine Sa mort, mais un véritable e

ce Sacrifice, en commémoration de

t merveilleux renouvellement de cette mort, quoique celle-ci soit m glante et mystique.

D'ailleurs, il Nous plait de le déclarer, Nous sommes ému d'une joie très vive en constatant que, durant ces dernières années, les âmes des fidèles ont

aintenant non san-

commencé à se

renouveler dans le respect et l'amour envers le sacrement

de l'Eucharistis ; ce réveil Nous inspire l'espérance encourageante de voir naître des temps meilleurs et une situation plus florissante, Comme Nous l'avons dit au début, une piété active a créé dans cet ordre d'idées des

institutions nombreuses, notamment des

ayant pour but d’accroître l'éclat des rites eucharistiques, d'adorer assidûment, jour et nuit, l'auguste Sacrement, de réparer les outrages et les sacrilèges dont il est l’objet. Cependant, vénérables frères, il ne Nous est pas permis, non plus qu'à vous, de nous reposer sur les résultats acquis ; en effet, il reste beaucoup de progrès à faire, beaucoup d'institutions à créer, pour que ce présent,entre tous divin, soit entouré de plus d'éclat et d'hanneur parmi ceux-là mêmes qui remplissent les devoirs de la religion chrétienne, et pour qu'un si grand mystère soit honorë avec la piété dont il est digne.

C'est pourquoi les œuvres déjà existantes doivent être développées de jour en jour et rendues à la vie là où elles auraient dépéri, par exemple les confréries eucharistiques, les supplications adressées au Saint-Sacrement exposé, les processions solennelles en son honneur, les pieuses génuflexions devant les divins tabernacles, et d'autres pratiques du mème genre, saintes et salutaires : en outre, il importe d'entreprendre tout ce qu’une sage piété suggérera en cette matière.

Mais il faut surtout travailler à faire revivre,dans toutes les nations catholiques, la réception fréquente de l'Eucharistie. C'est ce que nous enseignent les exemples de l'Eglise naissante, que Nous avons rappelés plus haut, iinsi que les décrets des conciles, l'autorité des Pères ct des hommes les plus saints de toutes les époques. De même que le corps, en effet, l'âme a besoin de prendre souvent sa nourriture ; or, la sainte Eucharistie lui fourpit un aliment fortifant entre tous.

ho tel

len bre tou ass pui Die qui my:

k bles gna, men clers

li faut donc abolir entièrement les préjugés de eaux qui sont hostiles à cette doctrine, les vaines

craintes d'un grand nombre d'homme

8 ; les motifs spécieux de s'abstenir de la communion. Il s'agit en effet d'une dévotion qui sera plus utile que toute autre au peuple chrétien, soit Pour arracher les générations Presentes au souci anxieux des biens périssables, soit

Pour ranimer et entretenir d'une façon constante Je

S sentiments chrétiens, Assuré-

ations et les exemples des hommes appartenant aux classes élevées, m

ment, les exhort ais surtout le zèle éclairé du clergé, auront en cette matière un grand poids. prêtres, en effet, auxquels le Christ Rédempteur à confié la mission d'accomplir et de distribuer les mystères de son Corps et de son Sang, ne pourraient tien faire de mieux, pour reconnaître le très grand honneur qu'ils ont réçu, que de promouvoir p

Les

ar tous les moyens la gloire euchari:tique du Christ, et, conformément aux désirs de son divin Cœur, d'inviter et d'entraîner les âmes des hommes à se retremper dans les sources salutaires d'un tel sacrement et d’un si grand sacrifice, %

Puissent, Nous le désirons vivement, les

fruits excel.

lents de l'

charistie devenir de jour en jour plus breux ; puissent la foi, l'espérance, toutes les vertus chrétiennes,

assurer la guérison et le progrès de la société elle-même : puissent les desseins de Ja

très prévoyante charité de Dieu briller d'un éclat sans cesse grandissant, de ce Dieu quia institué our Ze sie du monde la perpétuité mystère.

nomla charité, en un mot s’accroître sans cesse, et

d'un tel

alté par l'expérance de ces résu bles frères, comme gage des faveurs divines, et en témoignage de notre charité, Nous accordons très aff: ment la bénédiction apostolit clergé et à votre peuple.

ltats Dbénis, x énéra-

Ctucuse-

lue à chacun de vous, à votre

Donné à Rome, près Saint-Pierre, le 28 mai, en la veille de la solennité du Très-Saint-Sacrement, l’année 1902, de notre pontificat la vingt-cinquième.

LÉON XIII, PAPE

en fid m) lat int tur

(No ro) Saxcri-Hvacinrui, die 24 novembris 1902,

QUAESTIONES

IN

Ecclesiasticis Sancti-Hyacinthi diæcesis collationibus anno 1903 disputandæ.

IN SESSIONE VERNA EX SCRIPTURA SACRA

Probetur—r1. ex circumstantiis promissionis Eucharistiæ, Joan., VI, 25-72 ; 2. ex circumstantiis institutionis, Mauth., XXVI, 20—29, Marc., XIV, 18-25, luc, XXII, 14-38, Joan., XIII et XIV ; NECRON $. ex textu paralielo I Cor., XI, 16-34, — sequens Propositio Leonis XIII in encyclica Wire caritatis, 28 maii 1902: « Eucharistiæ virtus se dat præsentissimam hisce necessitatibus temporum allevandis ”, nempe nobis “vel singulis vei jure sociatis ” efficacia præbendo remedia contra sperbiam, dépravationem animé, studium dérrestrium bonorum, atque caritatis inter cires frigefactionem.

EX THEOLOGIA DOGMATICA

Probetur sequens Propositio Leonis XIII in eadem

encyclica ire caritatis : “ Ad vigorem fervoremque fidei in animis redintegrandum Pérapte est, ut nihil magis, mysterium Eucharisticum, Proprie mysterium fidei appellatum ”, attentis : r. objecto fidei ; 2, artu fidei tum interiori tum exteriori ; NeCnon 3. virtute fidei sumpta tum in sua definitione tum in sua forma, quæ est charitas.

EX THEOLOGIA MORALI

Casus. — Titius, non immemor horum verborum ejusdem encyclicæ : “In eo præcipue est elaborandum ut frequens Eucharistiæ usus apud catholicas gentes late reviviscat ”, Titianum parochum in confessione audiens, sic eum interpellat :

Utrum sæpe visites ægrotos ut cos confessione, communione et piis verbis conficias ?

— Tantum quando requiror ; talis enim meus est mos.

Utrum sedulo studeas rebus asceticis et mysticis, ut delectas animas ad solidam pietatem frequentemque communionem efformes ?

— Sufficit theologia moralis ; prudens sum ; si quando occurrunt animæ de variis mentaliter orandi modis somniantes, eas ab illusionibus averto, imponendo firmiter methodum orationis vocalis. Præterea numquam moniales dirigam, et quas invenero in mea parœæcia, eas in secura theologiæ moralis via volam.

Utrum tuas populo conciones diligenter præpares ? panem dogmaticæ doctrinæ saltem plerumque fidelibus frangas ?

— Semper, antequam in concionem ascendam, de dicendis cogito. De rebus autem dictis, nonne dogmate innititur omnis conclusio moralis ? Vehementer in peccata ct vitia insurgo.

Tibi absolutionem denego. Quum enim missam quotidie celebres, nedum requisitas ad frequentem communionem conditiones præbeas, ut contra habitualiter tribus gravibus desis obligationibus.

Quæritur : 1. utrum saluti animarum ex officio incumbens, præter ultima sacramenta ministranda, ad aliud teneatur erga infirmos ?

2. qualis sacerdotem animarum curam gerentem urgeat obligatio materiis asceticis et mysticis studendi ?

rt

3: Quanta sit parocho obligatio prædicandi tum quoad frequentiam concionis, tum quoad ejusdem objectum ?

4 Utrum recte judicaverit Titius Titiano absolutionem denegando ? (Detur ratio responsionis),

IN SESSIONE AUTUMNALI ; |

EX SCRIPTURA SACRA Probetur ex Joan., III, scquens propositio Concilir Marianopolitani, it. 1, Decr. II: « Deus ex infinita bonitate sua ordinavit hominem ad finem Supernaturalem, ad participanda scilicet bona divina quæ humanæ mentis

intelligentiam omnino superant ”, nempe factum elevationis hominis ad finem supernaturalem visionis beatificæ.

EX THEOLOGIA DOGMATICA

Propositio explicanda : Quinam sint diversi modi Deum cognoscendi possibiles, attenta elevatione hominis ad 4 finem supernaturalem, et determinetur ratio supernatura- > Di litatis visionis beatificæ.

EX THEOLOGIA MORALI Ne e

Casus. -— Titius, Titianum sacerdotem in confessione audiens, interrogando cognoscit eum subscriptionem dedisse duobus diariis, quorum unum a protestantibus editur, alterum vero se catholicum jactanter dictitat, sed à ; sæpe, data occ:sione, quamvis timide et latenter, religio- : nem et bonos mores impetit, res politicas semper antepo- ‘ nit, quæstum in omnibus Prosequitur et ut hic augeatur f nullos recusat nuntios etiam a pravis theatris, ‘Titius {4 suum pœnitentem admonet subscriptionem talibus diariis prohibitam esse, cujusque subscribentis cooperationem eo Î efficaciorem esse quo clarius est ejus nomen, nec sola "i nova accipienda esse causam excusantem,

Renuente

Titiano retrahere suam duobus diariis subscriptionem, Titius secum cogitat non futurum esse ut perversa edan-

tur diaria nisi legantur et effectum graviter malum singulis sub gravi tribuendum esse æqualibus cooperatoribus, quia aliter nullum suppeditatur medium ab eo removendi, et Titianum sine absolutione dimittit. Sed recesso Titiano, scrupulis agitatus, adit amicum quocum, nihilo alludens, vult studere materiæ sui casus ; unde ambo a se quærunt :

1. Quomodo explicetur et probetur sequens propositio Concilii Marianopolitani, Tit. IX, Decr. IE. : ‘“ Non minora mala ex improbis Ephemeridibus quam ex reprobis libris afferuntur religioni, Ecclesiæ, moribus et humanæ societati ; imo majora, si quidem facilius latiusque ubique cireumferuntur, et veluti mortifera quædam pestilentia orbem universum quotidie percurrunt durs

2. Quonam jure proscribantur diaria, folia et libelli periodici, quæ religionem aut bonos mores data opera impetunt ? (Probetur responsio).