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Et pour que ces grandes familles des peuples ou des nations puissent subsister, il y faut observer et garder, comme

. dans la famille ou la société domestique, les lois d'ordre

qui leur servent de base et de fondement ; et ces lois, éma: nées, aussi bien que les lois de la famille, de la Providence et de la sagesse de Dieu, règlent et déterminent tont ce qui tient au double ordre dont dépend toute l'organisation sociale, l'ordre politique et l'ordre civil

Quiconque à conservé la foi en son âme, admet sans hésiter ces principes si élémentaires du droit divin! Et c’est en vertu de ces principes, N. T.C, F., qu’à la veille des élections de l’année 1867, qui allaient se faire en présence de l’un de ces grands mouvements sociaux (un changement de constitution pour notre pays) qui exercent toujours une si grande influence sur les destinées d’un peuple, que Nous vous adressions les instructions et les recommandations que Nous dictait impérieusement le devoir de notre charge pastorale, et de gardien né de tous les intérêts de la religion et de la société chrétienne ! Nous eûmes la consolation d'être entendu et compris par le très grand nombre d'entre vous, N. T.C. F. Il se trouva néanmoins quelques hommes égarés par leurs préjugés ou leurs passions, qui se révoltèrent contre nos enseignements, et osèrent même Nous: accuser d'être entré dans un Champ qui n'appartient pas au domaine de notre juridiction, le champ de la politique ! comme si la religion pouvait être étrangère à la politique, et cemme si Nous n'étions puint le premier ministre de la religion au milieu du peuple confié à nos soins! comme si l'on pouvait être un peuple chrétien, et ne pas tenir compte des lois que Dieu a établies pour l’organisation de la société que ce peuple est appelé à former et composer !

Nous vousavouerons, N.T.C.F., qu'il Nous fut impossible d'être indifférent aux reproches aussi peu fondés qu'ils étaient amers et injustes, qui Nous furent alors prodigués, parce que, Sans Nous laisser intimider par des

colères et des emportements faciles à prévoir, Nous eûmes le courage d'indiquer et de tracer à Chacun son devoir, en vue de la gloire de Dieu et du noble sentiment appelé l'amour de Ja patrie; qui, dans tout cœur bien né

et chrétien, tient la première place après l'amour du ciel ! Mais Nous nous hâterons d'ajouter que jamais Nous n'avons songé à Nous venger autrement de ceux qui surent alors si peu, et qui peut-être même encore aujourd'hui savent si peu, Nous rendre justice, qu'en priant Dieu de leur pardonner et de leur faire goûter tout le repos et toutes les joies d'une bonne conscience ; toujours disposé à Nous exposer, s’il était nécessaire de le faire, aux mêmes reproches et aux mêmes déboires, tant Nous sommes convaincu qu'en fait de principes et de conseils, Nous restâmes alors dans les limites du vrai et du devoir.

Mais grâce à Dieu, Nous n'avons point cette année à faire face à une position aussi délicate et aussi difficile que celle en présence de laquelle Nous nous trouvions en 1867. Les élections, qui auront lieu prochainement, se feront en temps et circonstances ordinaires, et ne Nous imposent aucune nécessité de sortir, pour les recommandations que Nous avons à vous faire entendre à cette cccasion, des principes généraux qui doivent toujours guider et déterminer votre conduite en cette grande et importante affaire des élections! Bien plus, N, ‘T, C. F,, Nous éprouvons l’immense soulagement de n'avoir pas Nousmême à vous prescrire aujourd'hui ce que vous vez à faire et ce que vous devez éviter pour vous acquitter en

bons chrétiens et en bons citoyens du devoir grave et sérieux que vous devez être bientôt appelés à remplir. C'était environ une année après les élections de 1867, qui furent dans presque tout le pays accompagnées de faits et d'excès on ne peut plus regrettables, que se célébrait le quatrième Concile Provincial de Québec. Les Peres de ce Concile ayant encore la mémoire remplie du

GES |Hrint de

Ai — , Nous eû- pénible souvenir des désordres sur lesquels leurs âmes et cun son de- leurs cœurs d'Évêques avaient eu à gémir dans le cours et > sentiment à la suite de ces élections, crurent qu’il était de leur deœur bien né voir de profiter de leur réunion en concile pour établir l'amour du quels sont les principes et les règles que doirent suivre, | amais Nous et quels sont les écarts que doivent éviter les électeurs, en le ceux qui ces circonstances orageuses et tourmentées, Et dans ce me encore ‘ but et cette intention, ils adoptèrent un décret, qui est tice, qu’en le neuvième parmi ceux de ce Concile, avant pour titre : 4 faire goûter Des élections politiques et administratives, dans lequel ils conscience ; enjoignent expressément aux prêtres chargés de la direc- ë t nécessaire tion des âmes, de prémunir les fidèles confiés à leurs soins L mêmes dé- contre les malheureux désordres qui ont trop souvent lieu il ait de prin- à l’occasion des élections, et de les instruire en même b s les limites temps de la manière dont ils doivent se comporter et se É conduire pour ne disgracier ni leur dignité de chrétiens, d tte année à ni leur honneur de citoyens, lorsqu'ils se présentent aux il ssl difcile hustings pour y donner leur vote ou suflragé. Et dans la nl rouvions en lettre synodale qu'ils adressérent conjointement aux Le inement, $e 1 fidèles de la province ecclésiastique, ils consacrèrent un {| et ne Nous long paragraphe à insister sur ce sujet, traitant dans He commanda- le paragraphe suivant de la sainteté du serment, dont {) cette «CCa- en temps d'élections surtout, l'on semble maintenant se Hs jours guider croire excusable de faire un usage non moins criminel fr importante 3 que téméraire ! Hélas ! ques: devenu le temps encore si à F,, Nous 3È

peu éloigné de nous, où la seule crainte d'un serment faux ou téméraire faisait trembler les fidèles chrétiens de notre pays ? Qui n’eût alors été saisi d'horreur à la vue d’un homme trainé et condamné devant les tribunaux

pas Nous-

ous ?2vez À

acquitter en

ir grave et ri] civils pour s'être couvert du crime et de l'infamie du parremplir. 1 jure, comme il arrivait ces jours derniers aux yeux ‘du ns Je 1867, É district judiciaire dont notre ville épiscopale est le chefipagnées de lieu! Et dire même qu'il se trouve aujourd'hui des gens que se célé- : assez audacieux pour ne pas redouter la colère du Seinébec. Les à gneur, dont le nom est si loin d'être pour eux le nom remplie du : saint et terribie de l'Ecriture, qui semblent se faire un jeu

de l’appeler eux-mêmes ou de le faire appeler aux autres en témoignage du doute, de l'erreur ou du mensonge !

Mais Nous vous l'avons déjà dit, N.T.C.F., ce n'est point notre langage que Nous voulons vous faire entendre ; ce ne sont point nos doctrines et nos convictions que Nous voulons vous manifester sur les graves sujets que Nous venons de rappeler à votre atention : c'est une voix plus puissante et plus convaincante que la nôtre que Nous allons faire retentir à vos oreilles, la voix de tout le digne et vénérable Episcopat du pays, réuni en Concile et parlanf en conséquence avec une autorité qui n’a de supérieur que celle du Chef infaillible de l'Eglise, Nous osons Nous flatter qu'il ne se trouvera pas un seul fidèle catholique dans le diocèse, qui n'accueille avec le respect le plus profond, et la soumission la plus entière, les principes, les règles de conduite, les avis, les conseils émanant d'une source aussi vénérable, et partant aussi vénérée dans l'Eglise, que celle du Concile provincial !

Ecoutez maintenant, N.'T. C. F., avec une religieuse attention la lecture dudécret du quatrième Concile de Québec sur les Æ/ections politiques et administratives, ainsi que de la partie de la Lettre synodale du même Concile traitant de ce même sujet, et du serment,