IV

. Pict.,

tradition divine, qu'ils ont demandé la réfutation des nouveautés hérétiques, la vraie notion, l'intelligence et le lien des dogmes catholiques. Et ceci ne paraîtra extraordinaire à personne, si l'on veut bien penser que parmi les sources de la Révélation une place si éminente est due aux Livres divins, qu'à moins de les étudier et de les manier sans cesse, il est impossible de donner à l'exposition théologique l'ampleur et la sûreté désirables,.

Sans doute, c'est avec raison qu'on exerce la jeunesse des académies et des écoles à acquérir l'intelligence et la science du dogme en déduisant des vérités de foi d'autres vérités qui y sont contenues et à y employer la force du raisonnement suivant les règles d'une bonne et saine philosophie ; cependant un grave et savant théologien ne doit nullement laisser de côté les démonstrations dogmatiques tirées de l'autorité de la Bible : ‘* Elle ne reçoit pas, en effet (la théologie), ses principes des autres sciences, mais de Dieu, d'une façon immédiate, par la révélation. Et, pour cette raison, les autres sciences ne lui sont pas supérieures, mais inférieures ; elle reçoit leurs services comme d'autant de servantes ‘. Cette façon d'enseigner la science sacrée a pour maître et pour garant le plus grand des théaloviens, saint Thomas d'Aquin (1); celui-ci, en outre, a su tirer de ce caractère bien établi de la théologie chrétienne l'indication de la méthode qui peut servir au théologien pour défendre ses principes quand an les attaque, ‘Si, dans la discussion, l'adversaire admet quelque point établi par la révélation divine, nous partirons de là pour argumenter. C'est ainsi que nous nous -appuyons sur les Écritures pour combattre les héréti-

$ S Aa0C 5 pour confon . ‘ ques et sur un dogme accepte pour conto dre ceux qui

en nient un autre. Mais si l'adversaire refuse d’admet-

tre toute révélation, il ne reste aucun moyen de lui démontrer par des raisonnements les articles de foi, il faut alors se borner à résoudre les objections qu'il clève (1).

Ilest donc nécessaire de veiller A ce que Îles jeunes gens qui abordent les études bibliques y soient bien préparés, afin qu'ils ne trompent pas les espérances légitimes fondées sur eux, et, ce qui serait plus mauvais encore, qu'ils ne tombent pas dans l'erreur, séduits par les sophismes et l'apparente érudition des rationalistes. Or, ils seront parfaitement armés, si, comme Nous l'a vons indiqué et recommandé, ils ont étudié soigneusement la philosophie et la théologie, en prenant saint Thomas pour guide. Ils s'avanceront ainsi d'un pas sûr et dans la science biblique et dans la théologie positive, et y feront d'heureux progrès.

Lorsque, par une interprétation saine et habile des Livres Saints, on a démontré, développé et éclairci la doctrine catholique, on à fait beaucoup : il est un autre travail pourtant, et non moins important que difficile, c'est d'établir solidement l'autorité de ces Livres euxmêmes. Ce résultat ne pourra être assuré dans sa plé-

nitude et son universalité que par l'enseignement vivant

et infaillible de l'Eglise : ‘* C'est l'Eglise, en effet, qui,

par elle-même, à cause de sa miraculeuse propagation, de son éminente sainteté, de son inépuisable fécondité en tous biens, de son unité, de son indestructible stabilité, présente un perpétuel motif de crédibilité et une preuve irréfutable de sa mission divine " (2) Mais, parce que l'autorité divine et infaillible de l'Église repose elle-même sur l'Écriture Sainte, il faut avant tout établir la valeur historique de celle-ci, Par ces livres, *

témoins très sûrs de l'antiquité, on pourra ainsi, mettre

(1) Zi, , as.

(2) Conc, Vat., sess,, LIT, ©, IET, de fde,

hors d tion di rée à | y rêus nant à che av repous misil divine armes prendi VOIr 4 zèle pe damm des co adver:

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hors de doute la divinité du Christ, sa mission, l'institution de la hiérarchie dans l'Église, et la primauté conférée à Pierre et à ses successeurs. Il sera très utile pour y réussir qu'un nombre assez grand d'ouvriers appartenant à la hiérarchie sacrée abordent ensemble cette tâche avec une préparation spéciale ; on les verra alors repousser sur ce point particulier les attaques de l'ennemi ; ils revêtiront avant tout pour ce combat l'armure divine que recommande l'Apôtre (1), mais les nouvelles armes et la nouvelle tactique de l'ennemi ne les surprendront pas. Saint Jean Chryso-tome en fait un devoir aux prêtres : ‘Nous devons apporter un très grand zèle pour que la parole du Christ habite en nous, abondamment ; nous devons être aptes en eltet à soutenir des combats de plus d'un genre ; la lutte change, et les adversaires attaquent sur tous les points : ils ne se ser. vent pas tous des mêmes armes, et ne nous combattent pas d'une seule manière (2). ”

Aussi est-il nécessaire que celui qui doit lutter avec tous connaisse les stratagèmes et les artifices de tous, qu'il se serve également de la flèche et de la fronde, qu'il soit à la fois tribun et centurion, général et simple soldat, cavalier et fantassin, qu'il connaisse la tactique navale aussi bien que la guerre de siège : car, s'il est étranger à quelque partie de l'art militaire, s'il se néglige sur un point, ce sera par ce côté que le diable fera entrer ses suppôts dans la bergerie, afin de la dévaster (3), Nombreux sont les artifices et les ruses de l'ennemi sur cette partie du champ de bataille. Nous l'avons dit en passant, plus haut. Quels sont les moyens de défense ? Nous allons maintenant les indiquer.

Le premier consiste dans l'étude des anciennes langues

tt} Eph., VI, 15, se.

(2) Cfr. Col, IE, 16.

(3) De sacer?,, I, 4,

orientales et aussi dans ce qu'on appelle la critique.

Cette double connaissance, qu'aujourd'hui on estime si fort, le clergé doit la posséder, à un degré plus ou moins élevé, selon les lieux et les personnes. De cette manière, il pourra mieux soutenir son honneur et remplir son ministère ; car 47 doit se faire tout à tous (1), et ètre toujours prêt à répondre, à tous ceux qui lui demandent comple des espérances qui sont en lui (2). Aussi, pour les professeurs d'Écriture Sainte c'est une nécessité, et pour les théologiens une convenance de posséder les langues dans lesquelles les hagiographes ont primitivement écrit les livres canoniques. Il serait aussi à désirer qu'elles fussent cultivées par les élèves ecclésiastiques, en particulier par ceux qui dans les académies aspirent aux grades théologiques,

De plus, il faut tâcher que, dans toutes les Universités, ce qui heureusement s’est déjà fait dans plusieurs, on établisse des chaires pour les autres idiômes antiques, en particulier pour les langues sémitiques et pour les sciences propres à ces lingues, dans l'intérêt de ceux qui se destinent à professer les saintes Lettres. Pour la même raison, ces hommes doivent être plus savants et plus exercés que les autres dans l'art de la vraie critique, Car c'est au détriment de la vérité et de la religion, qu'on à inventé une méthode qu'on décore du nom de critique supérieure. D'après cette méthode, pour juger de l'origine, de l'intégrité et de l'autorité de n'importe quel livre, on doit avoir recours uniquement aux preuves intrinsèques, comme on les appelle. Au contraire, il est clair que dans les questions historiques, telles que l'origine et'la conservation des livres, les preuves fournies par l'histoire ont plus

de forces que toutes les autres: aussi doit-on les

(1) [ Cor. IX, 22, (2) 1 Petr,, II, 15,

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rechercher et les examiner avec le plus grand soin. Les preuves intrinsèques, le plus souvent, n'ont pas assez de poids pour qu'on pu «se les invoquer dans la cause elle-même, si ce n'est pour ajouter à la confirmation.

En agissant autrement, on rencontrerait de rraves

inconvénients, Ce serait encourager les ennemis de la

religion à attaquer et à détruire l'authenticité de nos

Saints Livres. Car ce genre tant prôné de critique supérieure aboutit À ceci : que chacun dans ses interprétations en viendrait à suivre son propre goût et ses opinions faites d'avance. De cette manière la lumière désirée ne se fera pas sur les Écritures, la vraie science ne gagnera rien ; mais l'erreur Se trahira par cet effet qui la caractérise : la diversité des opinions et les contradictions incessantes dont les chefs de cette méthode nouvelle Nous offrent déjà le spectacle. Et parce que ceux-ci sont pour la plupart imbus des principes d'une fausse philosophie et de l'esprit rationaliste, ils ne craindront pas d'élaguer des Saints Livres les prophéties, les miracles et tout ce qui dépasse l'ordre naturel. En second lieu, il faut combattre ceux qui, abusant de la connaissance qu'ils ont des sciences naturelles, s'attachent à tous les pas des auteurs sacrés pour montrer leur ignorance sur ces matières et dénigrer les Écritutures elles-mêmes. Ces accusations, ayant pour objet des choses sensibles, deviennent surtout dangereuses lorsqu'elles arrivent à la connaissance du vulgaire et surtout de la jeunesse qui s'adonne à l'étude des lettres. Celle-ci, en effet, une fois qu'elle aura perdu Île respect de la révélation divine sur un point, refusera facilement de lui prêter foi sur tous les autres. Or, il est bien certain que, si les sciences naturelles peuvent servir À manifester la gloire du Créateur, empreinte dans la création, pourvu qu'elles soient convenablement expliquées, elles peuvent tout aussi bien détruire Îles

principes de la saine philosophie et corrompre les mœurs, si elles sont présentées d'une façon perfide aux leunes intelligences, C'est Pourquoi la connaissance des sciences naturelles sera pour le professeur d'Écriture Sainte d'un puissant secours. Par là il pourra plus facilement découvrir et combattre les attaques qui de ce CÔTÉ aussi sont dirigées contre les Saints Livres,

[ne saurait assurément exister de désaccord entre théologiens et savants,si les uns et les autres se renfermaient dans leurs limites respectives, si, suivant le con: seil de saint Augustin, ils n'avançaient rien sans preuve et ne donnaient pas pour certain ce qui ne l'est pas(t). Toutefois, s'il arrive un conflit, voici, d'après le même docteur, la règle générale que doit suivre le théologien : ‘Toutes les fois que les savants ont appuyé leurs à ;sertions sur de solides preuves,montrons qu'ellesne sont pas en contradictionavec l'enseignement de nos Saints Livres: au contraire, les savants affirment-ils que telle découverte contredit la Bible, c'est-à-dire la doctrine catholique, montrons, si nous le pouvons, que cette découverte est fausse ; en tout cas et en attendant la preuve, tenons la découverte pour fausse ; n'hésitons pas " (2). Cette règle est très juste. En effet, il faut d'abord considérer que les écrivains sacrés, où plutôt l'Esprit Saint parlant par leur bouche (3), n'ont pas voulu nous révéler la nature intime du monde visible, dont la connaissance ne sert de rien pour le salut.

C'est pourquoi ces écrivains n'ont pas prétendu étu-

dier directement les phénomènes naturels, mais quel-

quefois ils en parlent ou les décrivent accidentellement.

Et alors ils adoptent la manière de parler usitée de leur

temps dans la conversation ordinaire, langage dont les (1) Zn Gen. op. imperf., IX, 80.

(2) De Gen., ad litt,, 1, 21, 41.

(3) S. Aug, #4, II, 9, 20, |

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plus grands savants se servent encore de nos jours dans la vie commune, Or, dans la conversation, on désigne les chcses comme: elles apparaissent aux sens ; de même, îes écrivains sacrés s'en sont rapportés aux apparences (1); c'est le Docteur Angélique qui nous en avertit. Dieu, parlant aux hommes, s'est conformé à leur manière d'entendre et de désigner les choses: D'ailleurs, si l'on doit défendre énergiquement l'Écriture Sainte, il ne s'ensuit pas qu'il faille soutenir toutes les opinions émises par chacun des Pères et des exégètes postérieurs. Ces hommes ont subi l'influence des opinions qui avaient cours de leur temps: en expliquant les passages des Saintes Écritures qui font allusion aux choses naturelles, ils ont pu mêler à la vérité des jugements qu'on n'accepterait pas aujourd'hui, Aussi faut-il soigneusement mettre à part dans leurs interprétations les points qu'ils donnent réellement comme touchant à la foi ou comme Ciroitement unis à elle, ainsi que les vérités qu'ils présentent d'un consentement unanime ; car, sur tout ce qui n'appartient pas au domaine de la foi, les saints ont eu le droit, comme nous l'avons, d'émettre différents avis. C'est la pensée de saint Thomas (2), qui fait ailleurs cette si sage réflexion : ‘‘ Je crois plus prudent, à l'égard des doctrines qui sont communément admises par les philosophes et ne sont pas contraires à nos croyances, d'éviter tout ensemble et de les affirmer comme des dogmes de foi, bien que ceux-ci quelquefois soient présentés sous le patronage des philosophes, et de ne pas les rejeter comme étant en contradiction avec la foi, pour ne pas fournir aux savants l'occasion de mépriser la doctrine (3). Aussi, quoique l'interprétation doive montrer que les faits établis sur des preuves

(1) Senma técol., p. 1, qu. L. XX, à 1, ad 4 (2) Znsent,, LU, dist,, I, q. EL, a. 3.

(3) Ofpuse,, X.

solides par les observateurs de la nature, ne sont pas en

opposition avec l'Ecriture bien comprise, il doit cepen-

dant se garder d'oublier que d'autres faits, d'abord présentés comme certains, ont été ensuite mis en doute et rejetés, Que si les auteurs de traités de physique franchissent les limites de leur science et font invasion dans le domaine de la philosophie avec de fausses données, le théologien exégète doit renvoyer au philosophe le soin de les réfuter,

On pourra dès lors appliquer ces principes aux sciences voisines, surtout à l'histoire ; car il faut déplorer que nombre de ceux qui, au prix de grandes fatigues, interrogent les monuments de l'antiquité, les mœurs et les institutions des peuples et autres documents de même espèce et qui les publient, aient trop souvent le parti pris de surprendre l'Écriture en flagrant délit d'erreur pour en venir à ébranler de toutes parts et à infirmer son autorité,

C'est aussi la manière d'agir de quelques auteurs, dont l'esprit pèche par excès de défiance et par défaut d'impartialité : ils accordent un tel crédit aux ouvrages profanes et aux monuments de l'histoire ancienne qu'ils n'admettent même pas le soupçon d'erreur ; au contraire lorsqu'il s'agit de Livres sacrés, il leur suffit d'y apercevoir une prétendue apparence d'erreur, sur laquelle ils ne discutent même pas, pour se décider, sans y regarder de plus près, À refuser à nos Saints Livres une confiance au moins égale. Certes il a pu échapper aux copistes des fautes plus où moins lourdes dans la transcription des manuscrits ; mais il ne faut admettre cette conclusion qu'après mtr examen et seulement pour les passages à l'égard desquels l'erreur est prouvée. Il peut se faire aussi que le véritable sens d'un passage reste douteux. C'est alors que, pour l'élucider, les règles les plus sûres de l'interprétation seront

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d'un grand secours, mais il ne sera jamais permis où de restreindre l'inspiration à certaines parties seulement de la Sainte Écriture ou d'accorder que l'écrivain sacré ait pu se tromper.

On ne peut pas non plus tolérer l'opinion de ceux qui se tirent de ces difficultés en n'hésitant pas à supposer que l'inspiration divine ne s'applique qu'aux objets intéressant la foi et les mœurs, et à rien au-delà, parce que, pensent-iis faussement, lorsqu'il s'agit de la vérité des doctrines, il ne faut pas tant chercher ce que Dieu «à dit que la raison pour laquelle il l'a dit. (Car tous ces livres et ces livres tout entiers que l'Église regarde comme sacrés et canoniques, ont été écrits sous l'inspiration du Saint-Esprit. Or, loin d'admettre la coexistence de l'erreur, l'inspiration divine par elle-même exclut toute erreur ; et cela, aussi nécessairement qu'il est nécessaire que Dieu, Vérité Suprême, soit incapable d'enseigner l'erreur. C'est là la croyance ancienne et constante de l'Église, croyance définie dans les conciles de Florence et de Trente et confirmée dans le concile du Vatican qui affirme d'une manière absolue, que ‘* es livres de l'Ancien et du Nouveau Testament avec toutes leurs parties, tels qu'ils ont été reconnus par le concile de Trente, et qui font partie de l'ancienne Vulgate latine, dotvent être regardés comme sacrés et canoniques. Et l Église des reçoit pour sarrés el canoniques, non pas ence Sens que, composés par le génie humain, ils ont ensuite reçu son approbation ; ni même seulement # ‘is contiennent la révélation sans aucune e1 : mais parce qu'ils ont été écrits sous l'inspiration du Saint-Esprit et ont ainsi Dieu même pour auteur" (|

Aussi ne sert-il de rien de dire que le Saint-Esprit s'est servi des hommes comme d'instruments pour écri-

re et que quelque erreur à pu échapper non à l'auteur

(1) Sess. III, c. If, de reved.

principal, mais aux écrivains inspirés. Car l'Esprit

Saint a tellement poussé et excité ces hommes à écrire, .

il les a de telle sorte assistés d'une grâce surnaturelle, quand ils écrivaient, qu'ils ont dû et concevoir exactement et exposer fidèlement et exprimer avec une infaillible justesse ce que Dieu voulait leur faire dire et seulement ce qu'il voulait. Sans quoi, il ne serait pas luimême l'auteur de toute l'Écriture. Telle est la doctrine que les pères ont toujours tenue pour certaine : ‘* C'est pourquoi, dit saint Augustin, on ne peut dire que le Saint-Esprit n'a pas écrit lui-même, quand ceuxlà écrivirent ce qu'il leur à montré et suggéré. Les membres écrivaient ce que la tête leur dictait (1). Saint Grégoire le Grand dit également : ‘‘ Il est bien

inutile de chercher quel est l'auteur de ces livres, puis-

que nous devons croire que c'est le Saint-Esprit. Celuilà donc à écrit qui a dicté ce qu'il fallait écrire, Celui-là a écrit qui fut l'inspirateur de l'œuvre (2). "”

Il s'ensuit que ceux qui pensent que dans les endroits authentiques des Livres saints se trouve quelque chose de faux, ceux-là ou bien altèrent la notion cathoïique de l'inspiration divine, ou font Dieu lui-même auteur de l'erreur. Aussi,” tous les saints Pères et les docteurs ont-ils été tellement persuadés que les saintes Lettres, telles qu'elles sont présentées par les auteurs sacrés, sont absolument exemptes de toute erreur qu'en présence des nombreux passages, les mêmes ou à peu près qu'on nous objecte aujourd'hui, au nom de la science moderne, où semble se rencontrer quelque contradiction ou quelque divergence, ils ont multiplié leurs efforts avec autant de sagacité que de piété pour les mettre d'accord et les concilier entre eux. Ils professaient ainsi avec unanimité que les Saints Livres,dans leur ensem-

(1) De consensu Erang., L, 1,c. 43.

(2) Pref, in Job, n. 2,

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ble et dans chacune de leurs parties, sont également l'œuvre de l'inspiration divine, et que Dieu lui-même, parlant par la bouche des auteurs inspirés, n'a pu ab+ solument rien énoncer qui s'écartât de la vérité. Telle doit être la portée universelle de ces paroles que saint Augustin écrit à saint Jérôme : ‘‘Je dois, en effet, l'avouer à ton affection, entre tous les livres j'ai voué à ceux-là seuls qui font partie de l'Écriture et sont appelés canoniques, un tel respect, une telle vénération, que c'est pour moi une ferme croyance qu'aucun de leurs

auteurs n'a pu se tromper en quoi que ce soit. Et si, par hasard, je rencontrais dans les Saints Livres quelque chose qui parût contraire à la vérité, je n’hésiterais

pas à conclure, ou bien qne le texte est défectueux, ou bien que le traducteur n’a pas saisi le sens, ou enfin que moi-même je ne l'ai nullement compris (1). ”

Mais l'application pleine et parfaite de toutes ces sciences difficiles à la défense de la sainteté de la Bible est une œuvre qui dépasse de beaucoup ce que l’on peut raisonnablement attendre de l'activité exclusive des commentateurs et des théologiens. Il est bien à désirer que vers ce but conspirent aussi tous les efforts des catholiques dont le nom a acquis quelque autorité dans les sciences profanes. Certes, pas plus de nos jours qu'à aucuñe époque du passé, cet ornement de leur génie ne fait, grâce à Dieu, défaut à l'Eglise : plaise au Ciel de l’accroître encore pour mieux défendre notre foi! Rien, en effet, ne Nous semble plus nécessaire : il faut que la société voie ses défenseurs l'emporter en nombre et en valeur sur ses adversaires ; et rien au monde n'est mieux de nature à inspirer au vulgaire le rèspect de la vérité, que de la voir professer hardiment par ceux qui excellent dans quelque branche illustre des sciences. Bien pius : ia haine mème de nos ennemis cédera faci-

(1) Æ£p., EXXXEL, 1, ef crebrins aldibi,

a UE 2 Se ac ca |

lement, ou, du moins, leur insolence n'osera pas représenter la foi comme ennemie de la science,quand ils verront des hommes illustrés par toutes les gloires scientifiques apporter à cette foi l'hommage souverain de leur respect.

Puisque tels sont les avantages que peuvent apporter à la religion ceux à qui la divine Bonté a accordé, avec la grâce de la foi catholique, les dons heureux de l’esprit, que chacun, dans ce mouvement si ardent des sciences touchant de quelque façon aux Écritures, se choisisse un genre d'études qui lui convienne et dans lequel, une fois passé maître, il puisse, non sans gloire, repousser les traits que la science ennemie dirige contre elles.

Et ici, il Nous est doux de louer, comme il le mérite, le dessein de certains catholiques, qui, pour fournir aux savants les moyens de poursuivre et de faire avancer, avec tous les secours qu'elles réclament, ce genre d'étu. des, s'unissent en sociétés pour appliquer à cette fin leurs libéralités pécuniaires. On ne saurait, certes, trouver pour la richese un emploi meilleur et plus en rapport avec les circonstances. Moins, en effet, les catholiques peuvent compter, pour leurs études, sur les secours officiels, plus il convient que la générosité privée se montre prompte et abondante ; c'est ainsi que ceux qui ont reçu de Dieu les biens de la fortune pourront les faire servir à protéger le trésor de la révélation même.

Mais pour que ces travaux profitent véritablement aux études bibliques, que les savants s'appuient, en les

considérant comme des principes, sur les doctrines que Nous avons exposées plus haut ; qu'ils soient fidèles à tenir que Dieu, qui a créé et qui gouverne toutes choses, est aussi l’auteur des Écritures, et, partant, qu’au-

cune découverte, ni dans la nature, ni dans les monu-

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que pouration

ment n les que les à chou’au-

1onu-

ments de l’histoire, ne peut vraiment contredire les écritures. Que si quelque contradiction de ce genre nous semble apparaître, écartons-la avec soin, soit en demandant au sage jugement des théologiens et des interprètes le sens plus vrai ou plus vraisemblable du passage en question, soit en soumettant à un examen plus attentif la valeur des arguments qu’on oppose à l'encontre. Et il ne faudrait pas s'arrêter, lors même que les contrariétés apparentes persisteraient ; comme le vrai ne peut jamais être opposé au vrai, que l'on tienne pour certain que l'erreur a dû s'introduire, soit dans l'interprétation du texte sacré, soit dans quelque autre partie de la discussion : et si, ni d'un côté ni de l’autre, cela ne peut encore assez se constater, il faut, en attendant, suspendre son jugement.

Combien d'objections, en effet, dont les divers ordres de sciences ont fait longtemps grand bruit contre les Écritures, et qui, reconnues sans valeur, sont aujourd'hui tombées dans l'oubli ! De même, au sujet de certains passages des Écritures, qui ne touchaient pas directement, il est vrai, à la règle de la foi et des mœurs, combien d’interprétati::… que l'on proposait, et qu'un examen plus attentif réformer dans la suite ! Le temps, en effet, emporte ies erreurs de l'opinion : mais la vérité demeure et se fortifie éternellement (1). Personne ne peut avoir la prétention de comprendre parfaitement un livre dans lequel saint Augustin (2) lui-même avoue qu’il ignorait beaucoup plus de choses qu'il n°en savait: c'est pourquoi, s’il se présente des difficultés que l’on ne peut résoudre, que chacun s'approprie le sage procédé du même docteur : ‘Mieux vaut se courber sous des signes, utiles toujours lors même qu'on les ignore, que de s’exposer par des‘interprétations inutiles, à embar-

(1) IIT Esdr., 4, 38, (2) Ad Januar., e9,, LV, 21.

rasser dans les filets de l'erreur une tête affranchie du joug de la servitude (1)."

Qu'ils suivent avec un respect loyal Nos conseils et Nos recommandations, ceux qui s'occupent de ces sciences subsidiaires ; qu'ils s'efforcent, dans leurs écrits et leur enseignement, d'employer les résultats de leurs études à réfuter les ennemis de la vérité et à empêcher chez les jeunes gens la perte de la foi ; ils pourront alors se félicite: d’avoir dignement mis leur travail au service des saintes Lettres et d'avoir apporté à la religion vatholique le secours que l'Église est en droit d'attendre de la piété et de la science de ses enfants.

Tels sont, Vénérables Frères, les avis et les règles que Nous avons cru devoir, selon les besoins du moment, vous donner, avec l'aide de Dieu, sur l'étude de l'Écriture Sainte. A vous maintenant de veiller à ce qu'elles soient gardées et observées avec le respect qui leur est dû : ce sera le moyen de faire briller avec plus d'éclat la reconnaissance que nous devons à Dieu pour cette communication faite au genre humain des oracles de sa sagesse ; le moyen aussi d'en retirer plus .abondamment les avantages tant souhaités, surtout pour la formation de cette jeunesse lévitique, qui est l'objet si cher de Notre sollicitude et l'espérance de l'Église. Avec un zèle plein d'empressement, employez votre autorité et vos exhortations à ce que dans les séminaires et dans les académies soumises à votre juridiction, ces études se maintiennent justement en honneur et soient toujours florissantes. Qu'elles fleurissent dans une heu-

reuse intégrité, sous la direction de l'Église, et en se

conformant aux salutaires leçons et exemp.es des saints Pères et aux louables pratiques des anciens; et qu’enfin le cours des temps leur donne des développements qui servent véritablement à la défense et à la gloire de la

(1) De doctr,, chr, LE, 9, IS,

vérit des I Q!

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vérité catholique, établie de Dieu pour perpétuer le salut des peuples. .

Quant aux élèves et aux ministres de l'Église, Nous les avertissons tous, dans Notre affection paternelle, de n'aborder jamais les saintes Lettres qu'avec un sentiment profond de respect et de piété ; car il est absolument impossible que l'intelligence s'en révèle À eux d'une façon salutaire, comme il en est besoin, s'ils ne sont fidèles à écarter l'arrogance de la sagesse /errestre et à exciter saintement en eux l'amour de la sagesse gui tient d'en haut. Une fois que, se mettant à son école, l'âme en a reçu la fumière et la force, elle en acquiert une merveilleuse faculté pour discerner et éviter les artifices de la science humaine, pour recueillir les fruits qui sont vraiment solides et les rapporter À l'éternité.

C'est par là surtout que l'âme enflammée d'ardeur et sous l'impression toujours plus forte de l'amour divin, dirigera son élan vers les avantages de la vertu : Bienheureux ceux qui scrutent ses témoignages, C'est de tout leur cœur qu'ils vont à sa recherche (1).

Et maintenant, Nous Nous appuyons sur l'espérance du secours d'en haut et pleins de confiance en votre zèle pastoral, c'est avec toute Notre affection que, comme gage des récompenses célestes et comme témoignage de Notre particulière bienveillance, Nous vous accordons, dans le Seigneur, à vous tous, et à tout le clergé et le peuple confiés à chacun de vous, la bénédiction apostolique.

Donné à Rome, près Saint-Pierre, le 16 novembre de l’année MDCCCXCIII, de notre Pontificat le seizième.

LÉON XIII, PAPE

(1) Ps, XVII, 2,

CIRCULAIRE AUCLERCE

Il. Lettre Pastorale collective. —IT, Syfaire des Missionnaires agricoles. —1IT Réunion prochaine des Cercles agricoles du Diocèse.—IV. Travail du dimanche dans les fromageries. — V,. Conférences ecclésiastiques. — VI. Examen et sérmons des jeunes prêtres. VII. Compte-rendu des Œuvres diocésaines. — VIII, Clôture des fêtes jubilaires de Léon XIII.

SAINT-HYACINTHE, le 29 janvier 1894,

BIEN CHERS COLLABORATEURS

En vous transmettant la Lettre Pastorale des Evèques des Provinces de Québec, Montréal et Ottawa sur

l'établissement de l'œuvre des Missionnaires agricoles dans leurs diocèses respectifs, je crois devoir vous recommander de vous intéresser dans la mesure de vos forces à cette œuvre si importante. Vous déplorez tous cet entraînement de nos bons habitants de la campagne vers les grands centres du pays et surtout vers les Etats-Unis. IT leur semble qu'une fois là, l'or leur tombera dans la main comme par enchantement ; tandis qu'en réalité, ils n'y deviennent que les humbles serviteurs de maîtres qu'ils enrichissent aux dépens de leur santé, et on pourrait trop souvent ajouter: au prix de leur vie même ! Combien qui nous reviennent plus pauvres qu'ils ne sont partis, et avec des forces physiques complètement épuisées ! C'est un fait iamentable qui se produit tous les jours sous nos yeux, et contre lequel nous avons le devoir de réagir,

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Le moyen, c'est d'attacher nos cultivateurs à la culture de leurs terres, de leur faire aimer et apprécier leur condition, et de leur procurer les moyens de retirer de leurs champs le rendement le plus satisfaisant possible, C'est à quoi se consacrent les Missionnaires agricoles, et c'est en quoi ils seront aidés par chacun de vous, je l'espère. Pour réussir, en effet, dans cette croisade, il nous faut unir nos efforts et il convient que chacun adopte, quelles que soient ses idées particulières, le programme d'améliorations et de réformes en agriculture qui a produit en ces dernières années de si heureux résultats. Que la crainte de l’insuccès ne nous arrête pas. Marchons avec confiance. Encourageonsnous de l'heureuse expérience de tant d'autres ; puis, comptons que le Ciel bénira ces travaux que nous entre-

prendrons ainsi pour la prospérité d'un peuple qu'il aime !

Quant à la quête prescrite par la Lettre Pastorale, vous ne la ferez que lorsque le Missionnaire agricole aura passé dans votre paroisse. C'est avec ce Monsieur que vous vous entendrez pour en fixer le jour, qui devra être nécessairement un dimanche ou une fête d'obligation. Cette quête, comme toutes les autres, sera annoncée au prône de la messe paroissiale, un dimanche à l'avance,

Je dois rectifier une rumeur qui circule dans le diocèse, tendant à faire croire que les Missionnaires agricoles sont salariés par le Gouvernement. Cela est tout à fait faux. Les Évêques, en accordant ces missionnaires sur les instances de l’'Honorable Ministre de l'Agriculture, ont mis à cette nomination la condition bien expresse que ces Messieurs ne seraient pas les agents du Gouvernement et qu'ils n'en recevraient aucun

subside. C'était du reste la pensée de M. le Ministre. Le travail de leur mission n'est donc pas payè. Quant à leurs frais de voyage, il y est pourvu par les Ordinaires de leurs diocèses respectifs, lesquels n'ont pas craint de s'imposer cette nouvelle sollicitude pour une œuvre dont notre Province doit retirer de si précieux avantatages.

J'ai confiance que vous vous ferez tous un devoir de contredire la rumeur que je vous signale. Elle est de nature à préjuger les esprits contre la patriotique campagne de nos missionneires agricoles. Non ! les Évêques n'ont pas fait de leurs missionnaires des émissaires

politiques. Et bien certainement, aucun Évêque n'au-

rait consenti à laisser jouer un rôle semblable aux prètres dévoués qui ont accepté cette tâche ardue et souvent bien ingrate.

[II

Il y aura en cette ville, le 13 février prochain, une convention de tous les Cercles Agricoles du diocèse, pour délibérer sur les moyens à prendre afin de leur donner le plus d'efficacité possible. Les zélateurs du mouvement ont eu la bonne pensée de mettre leur conurès sous l'égide de la religion. J'ai donné à cette pensée toute mon adhésion ; et, en conséquence, il y aura grand'messe et sermon de circonstance à la Cathédrale. Les délibérations auront lieu dans l'après-midi, aux heures qui seront annoncées à l'exercice religieux du matin, qui commencera à neuf heures et demie. Comme une grande importance est attachée à ces assises agricoles, tous les membres des Cercles y sont spécialement invités avec leurs Curés. Monseigneur l'Évêque de Druzipara a bien voulu se charger de prononcer le sermon du matin. Sa Grandeur, pour témoigner son intérêt à tout ce qui se rattache à l'agriculture, a égale-

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On me consulte souvent, dans la saison où les fro-

mageries sont en opération, pour savoir si les fromagers peuvent travailler le dimanche et les fêtes d'obligation. Pour l'information de tous, je consigne ici la

ligne de conduite que je veux que l'on tienne à cet égard et qui ne souffrira pas d'exception. JE PERMETS QUE LES PERSONNES EMPLOYÉES DANS LES FROMAGERIES TRA- VAILLENT, SUR LES JOURS DE DIMANCHE OÙ DE FÊTE D'O- BLIGATION, LE TEMPS VOULU POUR ACHEVER LE FROMAGE COMMENCÉ DANS LA SOIRÉE DU SAMEDI OÙ DE LA VIGILE DE LA FÊTE, A LA CONDITION TOUTEFOIS QU'ELLES SATIS- FASSENT AU PRÉCEPTE DE L'AUDITION DE LA MESSE ET DE LA SANCTIFICATION DE CES JOURS. D'après les informations qui me sont données par des personnes bien compétentes en cette matière, la direction que je viens de formuler pourvoit amplement aux exigences de toutes les fromageries. Il serait donc parfaitement inutile d'en solliciter une autre qui concédât davantage. Quelles que soient les circonstances, il faut tenir avant tout à l'observation du saint jour du dimanche, qui est une source de hénédictions pour les famiiles et pour les sociétés.

Vous trouverez,à la suite de la présente,les questions à traiter dans vos Conférences de 1894 ; et avant longtemps, j'espère, je pourrai vous communiquer le rapport-général des Conférences des années dernières.

À propos de ces Conférences, recommandées par les Souverains Pontifes et prescrites par nos Conciles, il est grandement à souhaiter que l’on s’y prèpare avec plus

de soin. Comme nous n'en avons que deux par année, chacun à tout le temps voulu pour faire un travail sérieux sur les sujets proposés. En coordonnant bien ses occupations, avec la volonté d'utiliser les nombreux loisirs que laisse l'exercice du saint ministère, il devient facile à tout le monde de s'acquitter très bien de ce devoir. Mais, pour en arriver là, il faut aimer l'étude, et être convaincu de sa nécessité : Zabia sacerdotis custodient scientiam (1). Que ces paroles d'un saint prophète résonnent sans cesse À nos oreilles, et nous remplissent du désir d'acquérir la science propre à notre saint état.

Les jeunes prêtres qui sont tenus à l'examen annuel trouveront à la suite des sujets de Conférences pour 1894, l'indication des matières qu'ils doivent étudier pour l'examen de l'automne prochain, ainsi que des ser. mons qu'ils devront présenter à la même occasion. Je leur recommande bien instamment de ne pas remettre à plus tard de commencer leurs études et leurs recherches à cette fin, C'est grâce à ces retards bien souvent sans excuse que l'on se voit obligé de demander des dispenses dont il ne devrait pas être question. Ils sont bien rares les jeunes prêtres laborieux qui ne trouvent pas, en huit ou neuf mois, le temps de se préparer à un bon examen sur deux traités de théologie, et de rédiger deux

bons sermons dogmatiques.

En lisant le compte-rendu des œuvres diocésaines pour l'année 1893, vous constaterez qu'il y a une diminution notable dans les recettes, si vous Îles comparez à celles

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des années précédentes. J'en suis afligé, parce qu'il résulte de ce fait, ou bien qu'il y aurait abaissement de l'esprit de foi et de charité chez nos fidèles, ou bien que leurs pasteurs auraient manqué de zèle à promouvoir et à vivifier ces œuvres religieuses. Puis, par la dépression inattendue de ces ressources, je me trouve dans l'impossibilité de taire face à tous les besoins existants. Or, ces besoins sont immenses. Outre un bon nombre d'églises pauvres qu'il faut secourir, il y a encore À soutenir les écoles des townships, dont l'œuvre est si importante, si nous voulons soustraire nos enfants catholiques aux graves dangers des écoles protestantes. Mes angoisses au sujet de ces chers enfants sont si vives, que je fais un strict devoir aux curés de ces localités d'ouvrir des écoles aussitôt qu'il est possible de le faire. Grâce à Dieu et à l'encouragement que j'ai pu leur donner, ces Messieurs sont parvenus à établir des écoles auprès de leurs églises, et sur d’autres points de leurs paroisses où le nombre des enfants catholiques le permettait. Mais leur tâche n'est pas finie, lorsque les écoles sont ouvertes ; il faut les soutenir, et ce n'est pas seulement avec les contributions de leurs paroissiens, presque tous pauvres, qu'ils peuvent le faire. Ils attendent donc de la Providence les ressources nécessaires au maintien de leur œuvre. Or, l'instrument de la Providence, c'est l'Ordinaire auquel on trouve tout naturel de recourir, et c'est chacun de vous, bien chers Collaborateurs. Je vous prie donc d'avoir grandement à cœur de venir au secours des établissements religieux et des

écoles des townships, en faisant fleurir partout les pieu-

ses Associations de la Propagation de la Foi et de Saint- François-de-Sales. Organisez-les d'une manière régulière, en choisissant parmi les personnes pieuses de vos paroisses des zélateurs et des zélatrices comme chefs de dizaines ; puis, de temps en temps, parlez au prône de

ces saintes œuvres, Si vous y mettez la bonne volonté que j'aime à présumer de vous, je suis sûr d'avance du résultat, résultat dont vous serez bénis, puisqu'il contribuera à la gloire de Dieu, en donnant le succès aux œuvres entreprises en son nom,

Le 19 février prochain sera le dernier jour de l'année jubilaire de Notre Saint-Père le Pape Léon XIII, A l'exemple de la Ville Éternelle, nous remercierons Dieu de l'année hénie qu'il vient de donner à son Église : année pleine d'allégresse pour tout le monde catholique; année glorieuse à la Papauté aux veux de l'univers, Je règle donc qu'il sera chanté un 7% Deum solennel, le dimanche, 18 février prochain, à la suite de la grand'messe, Je désire aussi que, le lendemain, conformément au voeu de la Commission des fêtes du cinquantenaire de Sa Sainteté, tous les prêtres du diocèse effrent le saint Sacrifice aux intentions du Saint-Père et pour

la liberté de l'Eglise. D'après la même inspiration, j'en-

gage les communautés religieuses à faire ce jour-là la communion pour notre Père commun, Que le Ciel exauce nos prières ! Qu'il conserve encore longtemps à l'Église, un Pontife qui l'a illustrée par sa science profonde, ses éminentes vertus, son étonnante sagesse et son zèle ardent pour l'extension du règne de Dieu !

Bien sincèrement, votre tout dévoué en Notre-Seigneur.

+ L.-2., Ev. DE SAINT-HYACINTHE.

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QUAESTIONES

En conferentiis occleninnticis divecenis S. Hyaecinthi anne 1891 agitandae

CONFERENTIA VERNA

Ex Scriptura Sacra

UNica Quæsrio,. —Ex Sacra Scriptura paucis exhibeantur Abrahami patriarchae patria et genus, peregrinationes'et gesta præcipua ; item quæ illi divinitus obtigerunt promissiones,

Æx Theologia Dogmatica

PRIMA QUÆSTI0,-—Quibus verbis Concilium T'identinum in $Sess. IV declaravit authentiam Visatæ :

SECUNDA QUÆSTIO, —Ostendatur istis verbis nou contineri decretum solummodo disciplinare, s:., etiam definitionem facti dogmatici.

TERTIA QUÆSTIO, —Probetur publicum Ecclesiæ ustim, ad quem provocabant Patres Tridentini Vulgatam authenticam declarantes, sufficiens fuisse criterium ad faciendam hujusmodi declarationem.

Ex Theologia Morali

Casus.—Materfamilias, a confessario rogata de educatione liberorum, respondet :

Caius studet in lyceo. Nescio an doctrinas catholicas hauriat, an Christiane vivat :

Trrius’ domi est in mercatura. Quomodo vivit ? nescio, siquidem hisce temporibus, juvenes quod volunt faciunt ;

PuBLius Status Foederatos vult pergere ut lucretur. Utrum herus cui serviet christiane ipse vivat suosque vivere conetur ? Nihil scio, sed optima filio consilia dabo antequam pergat ;

CaïA, filia mea, domi commoratur. An lectitet romanenses fabulas, an semper honeste incedat, rebusque

utilibus sese occupet ? Sæpe de his eam wmoneo.….. :

Trria, ultima filia, est tredecim annorum. Sacram Eucharistiam nondum accepit.

Quæritur :

{.—An et quomodo materfamilias in filiorum neglecta educatione peccaverit ?