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après sa consécration, le trente et un du même mois de juiliet, au milieu d'un grand et splendide concours de prêtres et de fidèles,

Son entrée dans le diocèse avait été une marche triomphale, Il ne s’en laissa pas éblouir, Ilse mit aussitôt à l’œuvre, Comme il n'avait accepté le fardeau épiscopal que parce qu'il y avait vu un grand sacrifice à offrir à Dieu, il ne voulut pas échapper à la vie d'immolation qui l’attendait, A mesure que le calice amer s’'approcha de lui, il n'en détourna pas ses lèvres.

Trois grandes difficultés devaient rendre pénible et méritoire l’administration de Mgr Charles LaRocque : l'état embarrassé des finances de l'évêché, les tiques et les discussions religieuses,

L'état dans lequel se trouvaient les finances de l'évêché de Saint-Hyacinthe attira tout d'abord l'attention du zélé prélat. Une dette d'environ onze mille louis pesait lourdement sur la corporation épiscopale. Les intérêts à payer annuellement étaient considérables et les revenus insuffisants, D'année en année cette dette s’accroissait,

Il fallait de toute nécessité prendre des moyens énergiques pour éviter un malheur. Monseigneur LaRocque, en financier habile, n'était pas homme à négliger ces moyens. Il réunit son Conseil diocésain et adopta avec lui un plan pour obtenir le secours du clergé, I] exposa ce plan dans ses circulaires du 19 septembre et du 27 décembre 1866, et le compléta dans sa lettre du 1x mai 1867. Le clergé répondit à cette demande de souscription avec une bonne volonté et une générosité dignes d’éloges.

Heureux de recevoir l’aide de ses prêtres, Monseigneur vit ce qu’il avait à faire lui-même. I] prit une de ces résolutions énergiques qui sauvent du danger, mais qui font quelquefois au cœur de ceux qui en sont les auteurs une plaie qui ne se cicatrise pas. Il résolut de quitter sa ville

épiscopale, de s'éloigner de ses conseillers et de ses amis, d'abandonner son séminaire, pour aller vivre dans une

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Samment pour éteindre les dettes de l'évêché. C'était un sacrifice immense, Il voulut le faire. Pénétré du sentiment de ses obligations et muni de l'approbation du Souverain Pontife, il s'immola sans bruit et prit le chemin de l'exil. Pendant sept ans, il vécut loin de Saint-Hyacinthe, centre de ses pensées et foyer naturel de ses OCCupations, se soumettant à tous les inconvénients de l'absence, aux voyages, à la multiplicité des Correspondances, Ce sacrifice méritait de devenir fructueux. Il est demeuré ses plus beaux titres de gloire.

Monseigneur Charles LaRocque fut de plus obligé, dès les commencements de son épiscopat, de lutter contre un esprit d’hostilité bien regrettable, Il est vrai qu’il était arrivé à Saint-Hyacinthe dans des circonstances difficiles et exceptionnelles. Les passions politiques étaient alors très vives. Au milieu de l’effervescence générale, il fut obligé, de concert avec les autres Evêques de la province, de lancer un mandement, à propos du projet de la Confédération, pour mettre en garde les électeurs et dicter leurs devoirs, C’est ce qui donna lieu, de Ja part de quelques Personnes de sa ville épiscopale, de représenter l’Evêque Sous un jour défavorable. On le redoutait ; on chercha à diminuer son influence, Dans la construction même de sa

cathédrale, on opposa ses plans contrairement au vœu de la grande majorité des citoyens et au risque de nuire à la prospérité de la ville. (1)

Monseigneur n'était pas homme à céder devant l'orage, D'ailleurs son devoir d'évêque le lui commandait. Son attitude énergique produisit du bien. Aujourd’hui, après l’apaisement des passions, on ne peut s'empêcher de reconnaître qu’il exerça par là une influence salutaire dans le domaine des idées à Saint-Hyacinthe.

Les discussions religieuses qui ont désolé l'Eglise du D

(1) Courrier de Saint-Hyacinthe uw 16 juillet 1875.

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