L. Z. MOREAU, PTRE, Chancelier

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LETTRE PASTORALE

aux Fidèles de N.-D. des Anges de Stanbridge au sujet de leurs affaires paroissinles

CHARLES LAROCQUE, par la grâce de Dieu et la faveur du Saint-Siège Apostolique, Evêque de Saint- Hyacinthe, etc., etc., etc.

Aux Fidèles de la paroisse de Notre-Dame des Anges de Stanbridge, salut et bénédiction en Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Nul doute, N. T.C. F., qu'un des principaux devoirs de l’Evêque ne soit de pourvoir, autant qu’il peut lui être donné üe le faire, aux besoins spirituels des âmes confiées à ses soins, en leur envoyant des pasteurs qui leur distribuent la nourriture de l'instruction religieuse et des sacrements, et offrent régulièrement pour elles, du moins aux jours de dimanches et fêtes d'obligation, le saint sacrifice de la messe, qui les visitent dans leurs afflctions et les consolent dans leurs peines ; leur donnant, en un mot, tous les secours du saint ministère. De là vient qu’il y a aussi, pour l’Evêque, le devoir d'écouter avec attention et bienveillance les fidèles qui peuvent, de temps à autre, s'adresser à lui, pour le supplier de prendre en considération une souffrance, un inconvénient dont ils croient avoir à se plaindre comme apportant préjudice ou nuisance à leurs intérêts spirituels. Mais si, d’un coté, l’'Evêque doit se montrer plein de tendresse et de compassion pour celles de ses ouailles qui souffrent ou du moins croient souffrir, celles-ci à leur tour doivent être remplies de respect et de soumission pour les décisions, les enseignements, les jugements et les ordres de leur Evêque, qui tient auprès d’elles la place de Jésus-Christ, au nom et en l'autorité duquel il les gouverne et les

en É nenmnanere PES

dirige ; et, s'ilest vrai que le bon pasteur doit, à l’exemple de ce divin Maître, donner sa vie pour ses brebis : bonus pastor dat animam suam pro ovibus suis, il est aussi vrai que les bonnes brebis sont soumises et dociles à sa voix, qu’elles connaissent et qu’elles écoutent pour le suivre: oves vocem ejus audiunt et illum sequuntur quia sciunt vocem ejus (S. Jean, chap. X). Tel est, N.T. C. F., le devoir respectif du pasteur et du troupeau, c'està-dire, de l'Evêque et des fidèles commis à sa garde.— Et il ne s'agit point ici d’un ordre de choses qu'il puisse être permis aux hommes d’altérer ou de modifier à leur guise, puisqu'il appartient au domaine de la foi, c’est-àdire, au dépôt et à l’ensemble des vérités immuables sur lesquelles la volonté divine pourrait seule exercer quelque empire. Rien de clairement exprimé dans le saint Evangile comme le principe de l'autorité des pasteurs et l'obligation de leur obéir, puisque les écouter, c'est écouter Jésus-Christ lui-même, et que les mépriser, c’est mépriser ce divin Sauveur lui même, selon cet oracle si précis et .si formel : ‘“ Qui vous écoute, m’écoute ; qui vous méprise, “ me méprise”: gui vos audit, me audit; qui vos spernit, me spernit. ‘ Et celui qui me méprise, méprise celui qui m'a envoyé, Dieu le Père éternel” : gui autem me Spernit, spernit eum qui misit me (Luc. X, 16). Donc, N. T. C.F., que jamais le malheur ne vous arrive de vouloir établir et mesurer avec les seuls culculs du raisonnement humain, les rapports qui existent dans les matières spirituelles ou du salut, entre vous et votre Evêque, puisque c'est du Saint-Esprit qu’il tient la mission qu’il remplit au milieu de vous : vos Spiritus Sanctus posuit Episcopos regere Ecclesiam Dei, c'est l'Esprit-Saint qui Nous a préposé au gouvernement de l'Eglise de Jésus-Christ, c’est-àdire, des âmes dont il a fait la conquête en son sang divin: guam acquisivit sanguine suo (Act., XX, 28).

Or, N.T. C. F., ces réflexions qui vous rappellent l’organisation qu'il a plu à Notre-Seigneur Jésus-Christ

'exemrebis :

il est lociles t pour untur NE , c'estrde.— puisse à leur 'est-àes sur uelque Evan- J'oblicouter priser écis et prise, pernit, lui qui Sper” N. 1].

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donner à son Eglise, organisation entiérement fondée sur la charité et le dévouement de la part des pasteurs, et sur l’obéissance et la soumission à leur autorité de la part des fidèles, Nous avons cru devoir vous les faire afin de vous préparer à écouter avec un véritable esprit de foi et de religion, ce que Nous avons à vous dire à propos d’une requête qui Nous fut présentée dans le cours du printemps dernier per dix-huit habitants de cette paroisse qui ont leurs terres et établissements dans ce qui était autrefois la seigneurie de Sabrevois.

Cette requête, datée de Notre-Dame des Anges, le 22 avril 1867, porte pour premières signatures, celles des sieurs Joseph Lavoie et Edouard Gibouleau. La forme est convenable et ce qu’elle demande Pouvait certainement faire le sujet d’une requête, et s'y trouve résumé comme suit : ‘Ce considéré, Monseigneur, ils (les péti- “ tionnaires) supplient Votre Grandeur de vouloir bien faire agrandir leur église ou de les annexer ‘“ de Saint-Alexandre.”

La requête demande donc de deux choses l’une; Nous laissant, comme de droit, l'entière liberté sur l’une et sur l’autre.

Pour ce qui est de les annexer à la Paroisse de Saint- Alexandre, ilous dirons ici aux pétitionnaires ce que Nous avons dit à ceux d’entre eux qui sont venus Nous rencontrer lundi, le 7 octobre dernier, au presbytère de Saint-Jean, au lieu de se présenter à Nous pendant que Nous étions, la veille, en visite Pastorale en leur paroisse, qu’il Nous est impossible de Nous rendre à leur demande,

d’abord parce que les pétitionnaires Peuvent facilement être desservis en la paroisse de

à la paroisse

de prononcer

N.-D. des Anges, et qu’il

leur est commode et aisé de se rendre à l'église de cette paroisse puisque la distance à franchir Pour le plus éloigné est à peine de quatre milles, et ensuite, par suite du démembrement qu'elle à subi pa tion de la nouvelle paroisse de Saint-Damie

Parce que, r la forman quiena

été détachée, la paroisse de Notre-Dame des Anges se trouve réduite à une population et à des limites si restreintes qu'il n’est pas possible de la réduire et diminuer davantage. Et sans doute que toute personne calme admettra la valeur de cette raison qui Nous paraît décisive, vu les circonstances,

Les pétitionnaires avouent ingénumient que deux fois ils se sont adressés à feu notre illustre prédécesseur, Mgr Jean-Charles Prince, qui évidemment ne jugeait pas leur demande opportune puisqu'il est mort sans y faire justice. Il y avait cependant déjà quinze mois que la dernière requête à cette fin lui avait été présentée, quand il mourut. Ce fait de ce digne Evêque qui ne jugea pas à propos de se rendre à la demande, quoiqu'alors la paroisse de Saint-Damien n’eût pas encore été détachée de celle de N.-D. des Anges, est la pleine justification du refus que Nous faisons aujourd’hui de l'exaucer. L'intérêt de toute la paroisse, qui souffrirait certainement beaucoup du nouveau démembrement sollicité, surtout en vue de la contribution que les paroissiens devront assez prochainement être appelés à supporter pour compléter ou renouveler l’église et bâtir un presbytère et ses dépendances, Nous fait un devoir de justice rigoureuse de ne pas Nous rendre au désir des petitionnaires demandant à être annexés à la paroisse de Saint-Alexandre, qui, sous aucun rapport, n’a vesoin de cette annexion.

Pour ce qui est des légers embarras auxquels les pétitionnaires peuvent être eXposés relativement à leurs écoles et à leurs affaires municipales, Nous avons dit, et avec raison, ce Nous semble, à ceux d'entre eux que Nous avons vus à Saint-Jean, que c’est à l'autorité civile et non point à Nous qu'ils doivent s'adresser pour faire disparaître les inconvénients dont ils pourraient avoir à se plaindre en ces choses.

Nous passons maintenant à l’autre partie de l’alterna-

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de l’alterna-

tive qui Nous a été soumise par les pétitionnaires, savoir : la demande de l'agrandissement de l'église,

Nous sommes heureux de pouvoir leur dire, à ce sujet, comme Nous l'avons dit à ceux d'entre eux qui se sont Présentés devant Nous à Saint-Jean, que Nous entrons bien volontiers dans leur manière de voir et qu'ils ont raison de se plaindre que l’église qui sert d'église paroissiale, et qui, ainsi que le terrain sur lequel elle est construite, est la propriété de la famille Desrivières, n’est pas assez grande pour accommoder la population de la paroisse, Notre avis là-dessus est bien arrêté, Nous trouvons’et Nous l'avons fait connaître à Monsieur le curé de la paroisse et à la famille Desrivières, qu'il serait vraiment à propos de songer à agrandir l’église, afin d’avoir un peu plus d'espace et un plus grand nombre de bancs

à offrir aux paroissiens : et sous ce rapport, Nous ne tarderions pas à faire droit à la demande des pétitionnaires, si la chose dépendait de Nous, comme ils ont l'air de vouloir l'insinuer en Nous demandant tout simplement de “ vouloir faire agrandir leur église.” Mais comment et par qui veulent-ils donc que Nous la fassions agrandir ? Ils n’ont pas eu sans doute l'idée de Nous imposer cette tâche et cette dépense [=—Veulent-ils que Nous Nous adressions pour cela à la famille Desrivières, sous prétexte que l’église leur appartient ?... Mais il Nous semble que déjà cette chrétienne et respectable famille a fait assez Pour Que personne ne songe à lui demander davantage, Car si depuis bien longtemps la paroisse de Notre-Dame des Anges jouit de l'avantage d’avoir l’église la plus propre, la mieux tenue, la mieux fournie de tous les objets nécessaires au culte, de tous les townships, à tel point qu’il se trouve peu d’églises, même dans jes vieilles paroisses des seigneuries, où les saints offices de l'église se fas. sent avec autant de convenance, il n’est pas nécessaire de dire ici à qui cela est dû !!

Il y a environ vingt-cinq ans, une femme qui vivait

alors à Montréal au milieu de toutes les jouissances que peuvent procurer les richesses et la meilleure société, était poussée par la Providence au milieu des forêts encore épaisses qui couvraient la plus grande partie du township de Stanbridge, et surtout la partie qui forme aujourd’hui les deux paroisses de N.-D. des Anges et de Saint-Damien. Elle y appportait un esprit de foi pour lequel le plus grand sacrifice qu'elle avait eu à faire en quittant la ville, avait été de s'éloigner de l’église. L’espèce d’exil auquel elle s’était volontairement condamnée, lui eût paru doux si du moins elle avait trouvé dans la forêt qu’elle venait habiter, une pauvre chapelle, un modeste oratoire...Mais rien, absolument rien qui pôût, sous ce rapport, apporter un adoucissement à son sacrifice. Sous l'inspiration de sa foi et de sa piété, comme tant d’autres femmes illustres dont le dévouement et la constance ont doté l'Eglise d'œuvres utiles et précieuses, en Canada peut-être plus que nulle part ailleurs, elle se met bientôt à l'œuvre pour tâcher de combler un peu le plus grand vide qu’elle aperçoive autour d'elle, Et généreusement secondée par trois hommes véritablement religieux, l’un son époux (1). l’autre un frère bon et chéri (2), le troisième un bienfaiteur et un père (3), sur la tombe desquels il lui reste la consolation de pouvoir à son gré venir laisser tomber ses regrets et ses larmes, elle a bientôt le bonheur de pouvoir s'agenouiller devant un autel sur lequel un prêtre offre le saint sacrifice de la messe, et d'où il lui est donné de se nourrir du pain de la divine communion. Une épreuve cependant lui était ménagée par la main de Celuiqui toujours éprouve ses fidèles serviteurs au creuset de l’affiction :un incendie venait soudainement réduire en un monceau de cendres la chapelle qu’elle avait réussi à bâtir. Dans sa désola-

(1) Henri DesRivières. (2) François-Guillaume DesRivières. (3) James McGill DesRivières.

nces que société, >s forêts partie du ui forme ges et de foi pour \ faire en se. L’esidamnée, é dans la >, un MOpôt, sous acrifice.… mme tant t la conseuses, en le se met eu le plus énéreusereligieux, éri (2), le la tombe | son gré es, elle a levant un ice de la u pain de lui était rouve ses incendie le cendres sa désola-

Rivières,

tion elle ne perd point courage et met sa confiance en Dieu! Et, faisant un nouvel appel à la bonté de cœur et à l'esprit de foi de ses trois soutiens, elle ne tarde pas à avoir l'assusance qu'il lui sera rendu plus et mieux qu'elle n'a perdu. Et bientôt, en effet, elle contemple l'église actuelle qu’elle est fière et heureuse de voir bénie et livrée au culte religieux, qu’elle s'applique avec ardeur à orner et embellir, et dans laquelle elle goûte un véritable bonheur à voir réunie la population encore peu nombreuse qui habite la campagne d’alentour.—Nous parlons de ces choses avec d'autant moins d'hésitation que Nous en avons été témoin dès l'origine.—Et voilà d'où vient l'assurance avec laquelle Nous vous rappelons l'histoire des Commencements et de la construction de l'église dans laquelle il vous est donné, depuis bien des années déjà, de pouvoir accomplir vos devoirs de chrétiens et de goûter le bonheur si doux de participer aux belle fêtes et aux belles solennités de’ la religion, célébrées avec une convenance et une pompe que l’on rencontrerait à peine dans les plus anciennes et les plus riches paroisses du pays. La reconnaissance a dû graver bien profondément en vos cœurs le souvenir de toutes ces jouissances et de tous ces avantages que vous avez possédés sans avoir à vous les procurer au prix des sacrifices onéreux que les nouvelles paroisses sont ordinairement dans la nécessité de s'imposer pour n'avoir que les moyens du culte absolument indispensable au salut.

Mais voici qu'en effet l'église où vous avez trouvé tous ces avantages est devenue trop petite | Grâce à la Providence, vous êtes maintenant assez nombreux et vous avez assez d’abondance pour faire vous-mêmes ce que, dans les circonstances mentionnées, la bienveillance et la générosité avaient fait pour vous. Il ne faut donc point Nous demander, comme ont fait les auteurs de la requête qui Nous a fourni l’occasion de la présente Lettre Pastorale, de faire agrandir votre église; mais il faut songer à l’a-

nt

grandir vous-mêmes. C'est un devoir devant lequel il ne vous serait pas permis de reculer. Si même vous aimiez mieux bâtir entièrement à neuf, vous en auriez le droit et Nous ne voudrions nullement Nous y opposer. Il serait même à propos de vous occuper de la construction d'un presbytère et de ses dépendances, que vous n'avez point, et qui, d'un jour à l’autre, pourrait vous devenir nécessaire. La santé de Monsieur votre curé est affaiblie et bien précaire. S'il arrivait que, tout à coup, les forces lui manquassent et qu’il ne pût continuer à vous desservir, il est plus que douteux que la famille Desrivières fût disposée à faire pour un autre curé ce qu'elle fait depuis si longtemps pour le curé actuel, en faveur duquel elle a changé sa maison en presbytère, et y fait les honneurs du presbytère mieux que n'eût pu faire le curé lui-même envers les amis et les étrangers visitant le curé ou la paroisse, en toute occasion et en toute rencontre. Malgré que ce soit très bien, c’est néanmoins un ordre de choses qui, dans tous les cas, ne saurait durer toujours, ni même longtemps encore, parce qu’il est trop exceptionnel pour ce qui tient aux paroissiens comme au curé lui-même, Nous avons droit d'espérer et même Nous voulons qu’il soit entendu que bientôt vous vous en occuperez sérieusement sous la direction et en suivant les avis et les conseils de Monsieur votre curé.—La loi du pays vous dicte ce que vous avez à faire pour vous acquitter de votre devoir et rencontrer vos besoins dans cette circonstance. Faites comme devrait faire toute paroisse où l’on aurait une église trop petite et point de presbytère ni de dépendances : adressez-vous à l’Evêque par une requête signée par la majorité des habitants propriétaires et demandezlui la permission d'agrandir votre église ou même, si vous le voulez, d'en bâtir une nouvelle, ainsi qu’un presbytère et ses dépendances, et vous verrez avec quelle fidélité et quel empressement justice sera faite à votre demande: Si vous refusez de faire le devoir que vous imposent les cir-

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lilne aimiez roit et serait n d’un point, nécesblie et forces servir, ût dispuis si elle a urs du même ou la Malgré choses même | pour ne, s qu'il érieu- S condicte votre tance.

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constances où vous vous trouvez, alors vous n'aurez à vous en prendre qu'à vous-mêmes si vous avez à souffrir. Nous ne pouvons finir cette lettre déjà bien longue sans vous dire pourquoi Nous avons cru devoir faire une réponse aussi explicite et aussi solennelle à la requête qui Nous a été présentée par un certain nombre d'entre vous que Nous sommes loin de blâmer de l'avoir fait.

Une lettre que Nous recevions dernièrement Nous a

fait juger que ceux d’entre les signataires que Nous avons vus à Saint-Jean, tel que déjà mentionné plusieurs fois, avaient trouvé beaucoup à redire et à se plaindre de la réponse que Nous leur avions faite et qui Nous avait certainement été dictée par notre conscience. Cette lettre Nous à aussi fait comprendre, quoique écrite pour plaider la cause des pétitionnaires, qu'ils avaient accompagné leurs plaintes de réflexions assez peu chrétiennes !! Et en effet, demander à son Evêque, par requête authentique et solennelle, de deux choses l’une ; recevoir de l'Evêque, réponse que l’une des choses demandées est une impossibilité, mais que l'autre sera bien volontiers ‘accordée ; après cela, se plaindre que l'on n’a pas été écouté, et colporter sa plainte jusqu’en paroisse étrangère, en cherchant sans doute à se faire des partisans des personnes de bonne foi auprès desquelles on se plaint et que l’on trompe en exposant mal l'état des questions et des choses, c’est ce qui Nous semble être ni chrétien ni honnète et ne pouvoir être que le produit d'un ir uvais esprit dont on aurait eu le malheur de s'inspirer au contact et à la compagnie de certains hommes dont la conduite et les paroles ne sont nullement propres à inspirer le respect et la soumission pour l'Eglise et ses ministres.

Le vieux proverbe : Dis-moi gui tu hantes et je te dirai gui tu es, a toujours été et sera toujours vrai. Donc, qui veut être bon chrétien et bon catholique, ne se fait point l’ami de gens qui n’ont à la bouche que des paroles pleines d'irrévérence, de manque de soumission et de respect pour

les supérieurs ecclésiastiques, et encore moins ose-t-il les suivre et les accompagner aux portes des églises où ils viennent scandaliser les bons fidèles par leurs discours imprégnés de l'esprit d'orgueil et d'irréligion. Et la paroisse de N.-D. des Anges, si Nous voulions l’interroger, pourrait Nous dire qui, parmi ses habitants, a eu le malheur de se rendre coupable d'une pareille faute ! !

Nous serions heureux de pouvoir croire que personne parmi ceux qui viennent de Nous manquer de justice et de respect par la manière dont ils ont traité la réponse consciencieuse que Nous avions faite à leur requête, ne se trouve concerné dans les réflexions que Nous venons de faire sur le danger que l’on court en fréquentant de mauvais amis ou des hommes à mauvais principes.

Malgré tout ce qu’il y a de pénible dans les observations que Nous venons de faire, Nous osons Nous flatter, N. T. C. F., que notre lettre vous fera comprendre la sollicitude dont Nous sommes rempli pour tout ce qui peut tenir à vos intérêts spirituels. Elle servira aussi à vous convaincre, par les détails dans lesquels Nous sommes entré pour vous remettre devant les yeux votre situation exceptionnelle et ce que vous avez à faire pour n'être pas exposés à en souffrir, que notre plus grand désir est de faire en sorte que justice vous soit rendue en même temps que Nous désirons bien ardemment que vous sachiez reconnaître ce que vous devez à ceux que l'occasion Nous a porté à vous montrer et représenter comme de véritables bienfaiteurs pour votre paroisse et surtout pour votre église !

Nous terminons, N. T. C. F.,en Nous recommandant à la ferveur de vos prières ; en demandant au Dieu infiniment bon de répandre sur vous ses grâces et ses bénédictions les plus abondantes, et de vous tenir unis les uns aux autres par les liens de la charité et de la paix: sollicité servare unitatem spiritus in vinculo pacis (Eph. IV, 3). Nous prions tous les saints du ciel en la fête

e-t-il les es où ils discours 5t la paerroger, : le mal-

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observas flatter, ndre la ce qui aussi à s Nous ux votre ire pour s grand rendue ent que Eux que résenter

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desquels Nous vous adressons cette lettre, d'exaucer les ferventes prières que vous leur avez adressées en ce beau jour de la joie et de l'espérance chrétienne, et d'intercéder pour vous, afin qu'un jour vous soyez réunis à eux dans la gloire et le sein du Père des élus, pour le louer et le bénir à jamais avec Jésus, Marie et Joseph.

Et pour dernier mot, Nous implorons sur vous les miséricordes et la bénédiction du Père, du Fils et du Saini- Esprit. £f benedictio Dei omnipotentis, Patris, et Filii et Spiritus Sancti descendat super vos et maneat semper. Amen !

Donné à Saint-Hyacinthe, en notre demeure épiscopale, le premier jour de novembre mil huit cent soixante-sept.

T C., Ev. de Sainr-Hvacinrme.

LETTRE PASTORALE

Pabliant l'Encyclique de Na Nainteté Pie IX, du 17 octobre 1867, et prescrivant un Triduum de prières

CHARLES LAROCQUE, par la grâce de Dieu et la faveur du Saint-Siège Apostolique, Evêque de Saint- Hyacinthe.

Au Clergé, aux Communautés, et à tous les Fidèles de notre diocèse, salut et bénédiction en Notre-Seigneur.

Nos TRÈS CHERS FRÈRES!

Qui d’entre vous pourrait ignorerles maux dont est accablée la belle mais aujourd’hui trop malheureuse Italie ? A peine ouvre-t-on un journal ou une publication périodique quelconque, sans y lire quelque récit des horreurs et des abominations dans lesquelles le monstre déchainé de la Xévo/ution a fini par plonger cet infortuné pays, re- ‘gardé avec raison comme la patrie des arts et des sciences, comme le foyer de la lumière et de la civilisation chré-

tienne, et dont le nom seul suffit pour exciter l'intérêt et réveiller le sentiment !

Ce que déjà nous savions tous, N. T. C. F., la voix du vénérable chef de l'Eglise vient de le redire à l'univers catholique, en une Lettre Encyclique datée le 17 octobre dernier, et adressée à tous les Evêques du monde en comraunion avec le Saint-Siège. Dans cette lettre, la grande âme de l’auguste Pie IX fait entendre les accents de la plus vive douleur, et révèle toutes les amertumes dont son cœur apostolique est inondé, à la vue des maux de tout genre et de l’horrible désolation que l'esprit d'irréligion et d'impiété a répandus sur ce pays, aimé et choisi de Dieu de préférence à tout autre, pour y fixer le centre du catholicisme, le séjour de son vicaire, et la chaire infaillible de son éternelle vérité !

Hélas, N. T. C. F.! comment expliquer qu'une terre si privilégiée, comblée de toutes les faveurs possibles de la Providence et de la bonté de Dieu, destinée à être le flambeau du monde entier, soit aujourd'hui la douleur de l'Eglise et le scandale des peuples ; arrache de si pénibles et de si longs gémissements à l’âme du plus grand comme du plus saint des pontifes ; et semble à la veille de renouveler le spectacle épouvantable de dégradation et de barbarie qu’à la fin du siècle dernier le pays de nos pères offrait à l'univers étonné? Ah! la foi est là pour nous fournir la clef de cette douloureuse énigme : c’est, N.T. C. F.! qu'aujourd'hui en Italie comme autrefois en France, l'esprit d'orgueil et de révolte, en éternelle insurrection contre la loi de Dieu et l'ordre de sa providence, est parvenu à se créer des adeptes et des partisans dont les nombreuses phalanges, pour me servir du langage même de l’auguste chef de l'Eglise, marchant dans limpiété, combattent sous l’étendard de Satan ; et au nom de la révolution et de la liberté de penser, tournent leur bouche contre le ciel, blasphèment Dieu, souillent et méprisent tout ce qu’il y a de sacré !

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Qui d’entre vous en effet ne frémirait aux souvenirs pleins d’horreur qu'évoquent en la mémoire et au cœur du véritable enfant de l'Eglise les noms des Garibaldi, des Mazzini, des Cavour et de tant d'autres qui viennent de fournir à l’histoire de leur patrie la matière de si lugubres pages? Le génie du mal, le prince des ténèbres et du mensonge, n'eut jamais de plus dévoués et de plus habiles suppôts ! Et ce qui achève d’assombrir le tableau, c’est que sur l’un des plans l'on aperçoit rangé parmi les ennemis du Christ et de son Eglise, un fils de la pieuse et antique maison de Savoie ! ........Donnons, N.T. C. F.! donnons à ces hommes impies la 1: qu'ils inspirent, pour avoir commis l'iniquité dans ia terre des saints, et parce que s'étant endurcis dans le mal, ils n’auront point de part à la gloire du Seigneur! Misereamur impio !.…In terra sanctorum iniqua gessit : el non videbit gloriam Domini (Isa. 26, 10). Et ces hommes malheureux et coupables, nous connaissons tous la cause qui les a conduits à l’abîime où ils sont tombés : c’est le rationalisme d’une philosophie anti-chrétienne ; ce sont les mauvais livres et les mauvais journaux ; ce sont les abominables sociétés secrètes, suscitées par l'enfer pour le renversement de tout ordre social et religieux ; c’est le mépris de l'Eglise, de ses ministres, de sa doctrine et de son autorité !!! Tremblons et humilions-nous à cette réflexion, N. T. C. F.! Car aussi bien que ceux sur qui nous venons de prononcer une condamnation non moins juste que sévère, Dieu nous a appelés à vivre et à nous mouvoir ici-bas dans le milieu de ses lumières et de ses grâces !! Et cependant, il n’y a plus moyen de nous faire illusion : les causes qui les ont précipités dans les profonds abimes du mépris, Tmpius cum in profundum venerit peccatorum, contemnit (Prov. 18, 3), subsistent en germe, et tendent fortement à se développer parmi nous ! ! Mais, N. T.C.F., suspendons les réflexions et les commentaires, pour entendre la parole même du vicaire

de Jésus-Christ ! Sa Lettre bénie et vénérée parlera mieux à vos cœurs d'enfants sincèrement attachés à l'Eglise, que tout ce que Nous pourrions vous dire pour vous la faire goûter et aimer !

Sans que Nous ayons besoin de vous en prévenir, vous remarquerez que ce n'est pas seulement sur les maux de l'Italie que le chef de l'Eglise verse des larmes, et implore le secours de la prière ! Pasteur suprême de tout le troupeau de Jésus-Christ, et père commun de tous les fidèles, Pie IX étend sa sollicitude à toutes les églises de la terre ; et comme le grand Apôtre, il souffre des souffrances de tous ses enfants : c'est ce qui fait que du milieu des angoisses que lui fait éprouver l'abomination qui l’environne, et qui voudrait pénétrer jusqu’à la chaire de Pierre sur laquelle il est assis, il élève son regard de Pasteur et de père, pour le porter au loin sur l'héroïque et catholique Pologne, qu'il entend gémir et soupirer sous les fureurs et les cruels traitements du schisme russe, qui ne se lasse point de la persécuter et de la martyriser ; et dans sa tendresse et son dévouement paternel, il invite tous les membres du grand corps dont il est le chef visible, à partager avec luises douleurs, et à prier le Seigneur de la rendre forte dans les généreux combats qu’elle soutient pour sa foi et sa nationalité, et de lui donner le repos du triomphe.

Ecoutez maintenant, avec un profond respect et une religieuse attention, cette Lettre touchante, adressée aux Evêques du monde entier, avec instruction d'en faire part aux fidèles confiés à leurs soins.

PIE IX, PAPE

Vénérables Frères, salut et bénédiction apostolique. Jetez les regards autour de vous, Vénérables Frères, et vous verrez et vous déplorerez profondément avec Nous les abominations exécrables auxquelles la malheureuse Italie est maintenant en proie. Quant à Nous, Nous

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adorons très humblement les jugements insondables de Dieu, à qui il a plu que nous vivions dans ces temps si calamiteux où, par le fait de quelques hommes, et de ceuxlà en particulier qui, dans la malheureuse Italie, sont investis du gouvernement des affaires publiques, les vénérables commandements de Dieu et les saintes lois de l'Eglise sont complètement méprisés, où l'impiété lève impunément la tête et triomphe. De là toutes les iniquités, tous les maux et tous les désastres que Nous voyons avec une très grande douleur de notre âme. De là ces nombreuses phalanges d'hommes qui, marchant dans limpiété, combattent sous l’étendard de Satan, sur le front duquel est écrit: mensonge; et qui, appelés du nom de la révolution et tournant leur bouche contre le ciel, blasphèment Dieu, souillent et méprisent toutes les choses sacrées, et, foulant aux pieds tous les droits divins et humains, ne respirent, comme des loups rapaces, que le pillage, versent le sang, perdent les âmes par d'horribles scandales, cherchent très injustement le profit de leur propre malice, s'emparent violemment du bien d'autrui, coñtristent le faible et le pauvre, augmentent le nombre des malheureuses veuves et des orphelins, vendent, au prix d’iniques présents, le pardon aux impies, tandis qu’ils dénient la justice au juste, le dépouillent, et dans la corruption de leurs cœurs, s'efforcent de satisfaire honteusement toutes leurs mauvaises passions, au très grand détriment même de la société. civile.

Nous sommes présentement, Vénérables Frères, entouré de cette espèce d'hommes perdus. Ces hommes, animés d'un esprit vraiment diabolique, veulent arborer le drapeau du mensonge jusque dans notre auguste ville de Rome, près de la chaire de Pierre, centre de la vérité et de l'unité catholique. Et les chefs du gouvernement subalpin, au lieu de réprimer ces hommes comme ce serait leur devoir, ne rougissent pas de les favoriser de toute leur influence, de leur fournir des armes et toute sorte

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de ressources, et de leur frayer la voie vers cette sainte cité. Mais que tous ces hommes tremblent, fussent-ils élevés au plus haut degré de la puissance civile ; car, par cette manière perverse d'agir, ils s’embarrassent de plus en plus dans les liens des peines et censures ecclésiastiques. Bien que, dans l'humilité de notre cœur, Nous ne cessions de prier et de supplier avec ferveur le Dieu riche en miséricorde de daigner ramener tous ces hommes si malheureux à une pénitence salutaire et dans le droit sentier de la justice, de la religion et de la piété, cependant Nous ne pouvons passer sous silence les très graves dangets auxquels Nous sommes exposé en cette heure de ténèbres. Avec un esprit tout à fait tranquille, Nous attendons tous les événements, bien que provoqués par des fraudes abominables, par des calomnies, des embüûches et des mensonges; car Nous mettons tout notre espoir et toute notre confiance dans le Dieu qui donne le salut, qui est notre aide, notre courage dans toutes nos tribulations, qui ne souffre pas que ceux qui espèrent en lui soient confondus, qui renverse les embûches des impies et brise les têtes des pécheurs. En attendant, Nous ne pouvons Nous empêcher, Vénérables Frères, de dénoncer, d’abord à vous et à tous les fidèles confiés à vos soins, la très triste condition et les très graves dangers où Nous Nous trouvons maintenant, principalement par le fait du gouvérnement subalpin. Quoique Nous soyons défendu par la bravoure et le dévouement de notre très fidèle armée qui a fait preuve, par ses exploits, d’une valeur héroïque, il est clair, néanmoins, que cette armée ne pourra résister longtemps av nombre bien supérieur de ces injustes agresseurs, Et, quoique Nous éprouvions une grande consolation à cause de la filiale piété que Nous témoignent les quelques sujets que ces usurpateurs pervers Nous ont laissés, Nous devons cependant déplorer vivement qu'ils ressentent forcément les très graves dangers qui les entourent, par le fait des hordes effrénées d'hommes pervers

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qui les épouvantent de leurs menaces, les dépouillent et les tourmentent sans relâche et de toute maniére.

En outre, Vénérables Frères, Nous avons à déplorer d'autres maux qu’on ne déplorera jamais trop. Vous avez Parfaitement su, principalement par notre allocution consistoriale du 29 octobre dernier et ensuite par un exposé accompagné de documents et imprimé, de combien de calamités l'Eglise Catholique et ses fils sont accablés et tourmentés dans l'empire de Russie et dans le royaume de Pologne. Car des évêques catholiques, des ecclésiastiques et des fidèles laïques sont exilés, jetés en prison, molestés et opprimés de mille manières, dépouillés de leurs biens, affigés de peines trés sévères, et les canons et lois de l'Eglise sont complètement foulés aux pieds. Non content de cela, le gouvernement russe continue, selon son ancien plan, à violer la discipline de l'Eglise, à briser les liens de l'union et de la communication des fidèles du pays avec Nous et ce Saint-Siège, à tramer et à s’efforcer, par tous les moyens possibles, de renverser en ce pays la religion catholique jusque dans ses fondements,

d’arracher les fidèles du sein de l'Eglise catholique et de les pousser à un schisme très funeste. C’est avec une douleur incroyable de notre âme, que Nous vous faisons savoir que ce gouvernement à promulgué récemment deux décrets depuis notre dernière allocution, Par le décret du 22 mai dernier, il a eu l’abominable audace de supprimer tout à fait le diocèse de Podlachie, dans le royaume de Pologne, avec le collège des chanoines, ie consistoire général et le séminaire diocésain, et l'Evêque, chassé de son troupeau, a dû s'éloigner du diocèse, Ce décret est semblable à celui du 3 juin de l’année précédente, dont Nous n'avons pu faire mention Parce que Nous l’ignorions. Or, par ce décret, le même gouvernement ne craint pas de supprimer, de son propre arbitre et de sa propre autorité, le diocèse de Kameniek, le chapitre,

le séminaire, et d’arracher violemment ’ troupeau.

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Comme toute voie et tout moyen de communiquer avec les fidèles du pays Nous sont interdits, de peur d'exposer quelqu'un à la prison, à l'exil et à d’autres peines, Nous avons dû faire insérer dans notre journal un acte par lequel Nous pourvoyons à l'exercice de la juridiction légitime dans ces deux vastes diocèses et aux besoins spirituels des fidèles, afin que par le moyen de la presse, la nouvelle de notre résolution parvint là-bas. Il est facile de comprendre dans quel esprit et dans quel but le gouvernement russe publie de pareils décrets, surtout lorsqu'on sait qu'à l'éloignement de beaucoup d'Evêques s'ajoute encore la suppression des diocèses,

Et ce qui, Vénérables Frères, met le comble à notre amertume, c'est un autre décret promulgué le 22 mai dernier par le même Bouvernement, en vertu duquel a été établi à Saint-Pétersbourg un collège appelé ecclésiastique catholique romain, sous la présidence de l'archevêque de Mohilow. Toutes les demandes, même celles ayant trait aux choses de la foi et de la conscience, adressées à Nous et au Saint-Siège par les Evêques, le clergé et les fidèles de l'empire de Russie et du royaume de Pologne, doivent d’abord être transmises à ce collège, qui les examine et décide si elles excèdent les pouvoirs des Evêques, auquel cas il se charge de Nous les transmettre. Lorsque notre décision est arrivée là-bas, le président du collège susdit la transmet au ministre de l'intérieur, qui voit si elle ne renferme rien de contraire aux lois de l'Etat et aux droits du souverain, auquel cas il lui laisse à son gré et selon sa volonté donner exécution.

Vous voyez certainement, Vénérables Frères, combien est détestable et condamnable ce décret porté par une puissance laïque et schismatique, par lequel on fait la plus grande injure à notre suprême autorité pontificale, au pouvoir et à l'autorité du Saint-Siège, par lequel la liberté du Pasteur souverain de tous les fidèles est entravée, et les fidèles sont poussés au schisme le plus funeste;

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Par lequel enfin le droit naturel lui-même est violé et foulé aux pieds, en ce qui concerne la foi et la conscience, C'est pour cela que l'académie catholique de Varsovie a été détruite, et que le diocèse de Chelm et Belz, des Ruthènes, est menacé d'une triste Suppression, Il est Souverainement déplorable qu’il se soit trouvé un certain Prêtre nommé Wajciki, homme de foi suspecte, qui, au mépris de toutes les peines et censures ecclésiastiques et du terrible jugement de Dieu, n’a pas eu horreur de recevoir de l'autorité civile le régime et l'administration de ce diocèse, et de publier diverses ordonnances contraires à la discipline ecclésiastique et conduisant au schisme le plus funeste.

En conséquence, au milieu de si grandes calamités et angoisses qui affigent Nous et l'Eglise, comme il n'ya que le Seigneur notre Dieu qui combatte pour Nous, Nous vous conjurons avec instances, Vénérables Frères, au nom de votre charité et de votre zèle pour les intérêts catholiques, et de votre piété éclatante envers Nous, de joindre vos très ferventes prières aux nôtres, et de prier et de supplier Dieu sans relâche avec votre clergé et votre peuple, afin que, se souvenant de ses anciennes miséricordes, il détourne de Nous son indignation, qu’il arrache sa sainte Eglise et Nous à tant de maux, qu’il aide et défende par sa vertu toute-puissante les enfants de l'Eglise si chers à notre cœur, et, dans la plupart des contrées, et principalement en Italie, dans l'empire de Russie et dans le royaume de Pologne, Exposés à tant d'embûches et accablés de tant de calamités ; qu'il les affermisse, les confirme et les fortifie de plus en plus dans la profession de la foi catholique et de sa doctrine salutaire, qu’il disperse tous les conseils impies des ennemis, qu’il retire ceux-ci du gouffre de l'iniquité, les ramène à la voie du salut et les conduise dans le sentier de ses commandements. C'est pourquoi, Nous voulons que des prières publiques soient ordonnées pendant trois jours à votre gré dans

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vos diocèses, dans les six mois, et dans l’année pour les diocèses d'outre-mer. Afin que les fidèles assistent à ces prières publiques et adressent à Dieu leurs supplications avec un zèle plus ardent, Nous accordons miséricordieusement l'indulgence plénière et la rémission de tous leurs péchés à tous les fidèles de l’un et de l’autre sexe qui assisteront dévotement à ces trois jours de supplications, prieront selon notre intention pour les besoins présents de l'Eglise, et s'approcheront des sacrements de Pénitence et d'Eucharistie.

Quant aux fidèles qui, ayant au moins le cœur contrit, accompliront, l’un des trois jours indiqués, les autres œuvres susdites, Nous remettons, dans la forme accoutumée de l'Eglise, sept ans et autant de quarantaines des pénitences qui leur sont imposées ou qu'ils doivent de quelque manière que ce soit. Toutes ces indulgences, rémissions de péchés et de pénitences, Nous consentons à ce qu’elles soient applicables aux âmes des fidèles qui ont quitté cette vie dans la grâce de Dieu, nonobstant toute chose à ce contraire.

Enfin, il n’y a rien qui Nous soit plus agréable que de saisir aussi cette occasion pour vous renouveler et vous confirmer l'assurance de l'affection toute particulière que Nous éprouvons pour vous dans le Seigneur. Comme gage assuré de cette affection, recevez la bénédiction apostolique que Nous donnons du fond du cœur à vous, Vénérables Frères, et à tous les clercs etlaïques confiés à votre sollicitude.

Donné à Rome, près de Saint-Pierre, le 17 octobre 1867, de notre pontificat la vingt-deuxième année.

Ÿ PIE IX, PAPE

Comme vous le voyez, N. T. C. F., l’âme de l'illustre et vénérable Pie IX est comme noyée dans un océan d’amertume ! Les maux sans nombre qui affigent partout la sainte Eglise, mais surtout, l'Italie plongée dans les

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