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Ont empêché que la voix de vos Premiers Pasteurs ne se soit fait entendre aussi souvent que le réclamaient peutêtre les maux qui se sont multipliés pour l'Eglise, Voi'à Pourquoi, N. T. C. F., Nous n'avons pu laisser s'enfuir cette année mil huit cent soixante, dont l'histoire religieuse formera une si lugubre page, sans vous e brièvement les événements qui attristent Surtout tous les vrais enfants de l'Eglise, et sans vous Engager à y apporter, de concert avec les fidèles du monde entier, l’adoucissement impérieusement demandé par l'intensité du mal. Depuis qu'un cri de Buerre y éclata, il y à bientôt deux ans, la coupe amère des malheurs s’est répandue par torrents sur la belle Italie, si chère à tout cœur catholique. Vo #4 suivi avec la Sympathie réclamée par les SG) Cats de l'humanité les événements qui se sont produits au choc formidable de grandes armées, Vous avez aussi contemplé ces mêmes événements avec les poignantes angoisses qu'ont dû vous inspirer les intérêts si menacés de la catholicité, A la vue de l'incendie révolutionnaire qui couvre actuellement toute l'Italie et Ja Sicile, et qui finira peut-être par un embrasement universel, vous avez mieux compris Pourquoi, dès que se fit entendre le premier appel à la guerre, le Saint-Père, ce Vicaire en terre du Prince de la Paix, engagea tous les catholiques du monde à adresser au ciel de gémissantes Supplications, pour détourner les maux qu’il appréhendait.

Hélas ! ses prévisions ne

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se Sont que trop réalisées! Et lui en particulier, chef et représentant de toute l'E

glise, en qui se résument ses plus palpitants intérêts, il est de- VEnU tout naturellement la victime de perturbations

encouragées par ce royaume du Piémont qui, depuis dix ans, n'avait cessé de se maintenir vis-à-vis de Jui dans une attitude hostile et menaçante, qui avait soulevé les questions religieuses les plus irritantes et les moins o et dont l'administration avait été envers Jui de agressive, On dirait que c’est p

Pportunes,

plus en plus articuliérement en haine de

ce Chef vénérable que la crise a été amenée, et que l'éternel ennemi de Jésus-Christ et de son Eglise a voulu se donner le plaisir de frapper le père par les mains de ses propres enfants.

Pourtant, il avait été dit,—-avec une solennité qui semblait être un gage de vérité, et par une voix qui était en mesure de faire respecter ses déclarations, — il avait été dit avant la guerre : “ Nous n’allons pas en Italie fomenter le désordre ni ébranler le pouvoir du Saint-Père, etc.” Et cependant, peu de mois s'étaient écoulés, et déjà les perturbations et la révolte s'étaient étendues jusqu’au sein des Etats de l'Eglise, et le Pape se voyait arracher la plus riche portion de ses domaines.

Depuis, l'état des choses n’a été* qu’en s’empirant; et cette année a vu se consommer l’usurpation de la presque totalité de ces possessions que l'Eglise, par une disposition toute singulière de la Providence, avait acquises depuis bientôt onze siècles. Elie les devait à la piété des Pepin et des Charlemagne. Ainsi, l'œuvre et l'institution de ces grands princes chrétiens, qui avait survécu aux révolutions des âges, menace de disparaître sous les combinaisons d’une astuce ténébreuse et sous les coups d’une violence qui rappelle vivement les invasions des Vandales et des Sarrasins.

Voilà donc que par une aussi odieuse spoliation, à l’aide de la duplicité et d’abjectes infamies, une immense satisfaction a été donnée à la haine de l’hérésie, de l'irréligion, et de tout ce qui abhorre l'Epouse du Christ et rêve son abaissement et son déshonneur.

Mais il faut le dire aussi, N. T. C. F., la destruction et l'entière suppression du pouvoir temporel du Souverain Pontife remplit les vœux et réalise l’iéa/ étrangement illusoire, mais néanmoins conçu et même nourri par beaucoup d'hommes, d’ailleurs à convictions sincères. Pour ces esprits, la royauté des Papes et leur puissance temporelle est chose qui est l’objet d’une telle répulsion,

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que c’est chez eux un parti irrévocable,nent arrêté de ne vouloir céder à aucun argument contraire à leur 46e. En vain jeur faites-vous voir les inconvénients et les énormes difficultés que susciterait la réalisation de leurs vues, ils ne se chargent de vous tirer d'aucun embarras ; mais ils n’en persistent pas moins à tenir à leur plan. Vous leur allégueriez en vain que la persuasion et la tradition des siècles nous disent : La condition de sécurité pour le Saint-Pére, c’est sa Souveraineté; la condition de son indépendance, c’est encore Sa Souveraineté ; et à cette souveraineté et indépendance tiennent la liberté et la dignité du moindre et du plus humble des catholiques. Ils vous écouteront sans être ébranlés. Vous ne Sauriez les convaincre ni les émouvoir. Car vous vous préoccupez du côté religieux de la question, ct vous voulez faire peser dans la balance le poids des intérêts de l'Eglise ; mais eux se préoccupent de toute autre chose : ils sont tout entiers dans les questions de la terre ; ils ne rêvent qu'intérêts matériels. :

Eh bien! ce n’est pas aujourd'hui notre but, N. T. C. F., de détremper ceux qui croiraient que tout er ira mieux dans la société temporelle, à mesure que l'Eglise, dans son Chef suprême, sera plus reléguée en dehors de la sphère des affaires de ce monde ; à mesure qu’elle sera plus dépouillée de toute influence et de tout moyen d'action sur l'esprit qui doit imbiber le grand corps social, La réflexion et l'expérience pourront faire voir si, Sans l'Eglise, l'esprit de l’ancien Paganisme ne ferait pas bientôt invasion au sein de notre monde moderne. Et la hideuse institution du mariage civil, réclamée par la KRévolution, comme un des fruits de ses victoires, ne vient que trop faire pressentir ce que réservent à la société religieuse ces régénérateurs de l'Italie, qui ont procédé jusqu'ici par de brutales violences, par des manœuvres corruptrices, et en mettant l'honneur et les consciences à l'enchère ! Mais Nous ne voulons, en ce moment, que

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Vous rappeler les événements qui viennent de se passer, et en déduire les devoirs qu’ils nous imposent,

Le roi de Sardaigne s’est chargé de faire une réalité de l’idée si caressée Par une politique tout humaine, de dépouiller le Pape de sa puissance temporelle. Sans déclaration de guerre, et sans que le Saint-Père lui en eût fourni l'ombre d’un Prétexte, ce prince ambitieux a fait envahir par ses armées le domaine pontifical. De sorte qu'aujourd'hui le Pape en est ven: au point de n'avoir plus qu’une royauté nominale, restreinte à un territoire ayant Rome pour centre et quelques milles tout autour Pour ceinture,

L'une après l’autre, Pie IX s'est vu enlever ses provinces, et avec elles, les sources qui alimentaient son modique trésor, C’est au point qu’il est maintenant dans l'impossibilité de répondre aux charges qui lui sont imposées. Les ennemis de notre sainte Religion en tressaillent de joie. Les douleurs qui se sont abattues sur le Chef de l'Eglise les réjouissent., C’est qu'ils rêvent, dans tous ces maux appelés ou préparés par leur haine, l’amoindrissement du catholicisme, et qu'ils se flattent même de sa totale destruction.

Mais, N. T. C. EF, lorsque l'antique guerre du mal contre le bien semble ranimer ses fureurs ; lorsque les passions et les convoitises humaines sont à l’œuvre et accumulent les maux sur le Saint-Siège ; lorsque des fils rebelles agissent en ennemis acharnés contre leur Pére et le rassasient de déboires, n'est-ce Pas pour nous le moment de nous montrer dignes de lui et dignes de nousmêmes ?

Ah! comment ne pas retrouver une tendre sympathie pour ce Pontife sur son Calvaire où Dieu ne l’a fait monter, sans doute, que parce qu’il est utile à son Eglise qu’un seul souffre au nom de tous ! Et c’est bien, en effet, pour toute la catholicité qu'il souffre. Car Pourquoi ce vieillard qui va bientôt descendre dans la tombe, défendrait-il

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au prix de sa paix et de son repos, une royauté dont ja mort doit sitôt le dépouiller, s’il ne voyait pour l'animer au combat un intérêt bien autre que ceux qui vont finir avec sa fragile existence ? Pourquoi ce Vicaire, en terre, d'un Dieu qui n'eut Pour Sceptre qu'un roseau et des épines pour couronne, s’exposerait-il avec une invincible fermeté, à ce martyre moral qui le torture depuis tant de temps, si ce n'était que la tradition de dix siècles lui à appris à regarder sa modeste souveraineté comme la condition et lemoyen de l’indépendance et de la dignité du Siège apostolique ?

Nous le répétons donc, c’est au nom de Ja catholicité que Pie IX souffre : ses angoisses ne nous sont donc pas étrangères, et le glaive qui lui perce le cœur doit donc pénétrer aussi jusque dans le nôtre. Loin de nous les sentiments de ces fils dégénérés qui, voyant le Père commun en proie à une rage Parricide, ne partagent pas ses souffrances et sa tristesse ; qui augmentent, au contraire, sCs amertumes en Aonnant leur approbation à ceux qui le sacrifient ; qui s’unissent, par leurs sentiments, à ceux qui se moquent de son supplice, et qui se tiennent froids au pied de son Calvaire ou secouent la tête avec insulte et dérision,

Notre devoir, N, T. C. F., c'est de nous unir de cœur et d'action à nos frères dans la foi, dans les deux mondes, et de porter aux pieds de notre vénéré Chef et Pére, avec l'hommage de nos sentiments, l’offrande des secours dont il a besoin, C’est un fait, ce Père spolié n’a plus de quoi suffire aux besoins de sa position ; il en est réduit à être le pensionné et le protégé de quelqu'un. A ses humiliations se joint le dénûment. Or, à qui va-t-il tendre la main dans ses pressantes nécessités ? Sera-ce à ces puissants du monde qui l'ont réduit à l'état de pénurie? Le magnanime Pie IX se résignerait avec mansuétude à avoir le roi de Piémont pour geôlier, comme Pie VI et Pie VII eurent aussi le leur. Mais consentir à être son pension.

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naire | jamais | Jamais il n’acceptera une assistance asservissante, qu'on ne Manquerait pas de lui faire acheter par l'abandon des droits qu’il se croit tenu de sauvegarder. On a beau le dépouiller et le Pressurer, on ne l’améènera Pas à des concordats auxquels répugnent et sa concience et la dignité de son Caractère. A qui donc, encore une fois, va-t-il tendre la main? A ses enfants fidèles de l’univers entier. Déjà son inquiétante pénurie et son manque de ressources indispensables à une administration qui s'étend à toute l'Eglise, ont été compris. L'œuvre de Secours, pour laquelle on s’est plu à faire revivre l'ancienne et Catholique dénomination de Denier de Saint- Pierre, s'organise universellement., Les évêques de France l'ont recommandée à Ja libre et religieuse générosité des fidèles. Cette œuvre, Qui est tout à la fois un hommage au Chef religieux de deux cents millions de catholiques et le moyen de lui former le modeste apanage de charité dont ne saurait plus se passer sa vaste administration, a été récemment établie en Belgique, en Angleterre, en Irlande, en Espagne, en Allemagne, en Prusse, dans les Provinces rhénanes, en Suisse.

Lorsqu'un père est en deuil, a dit à ce sujet un des prélats de la France ; lorsqu'il est victime de cruels dé- Sastres, il suffit à des enfants bien nés de connaître sa détresse, pour qu'ils multiplient autour de lui les témoi- &nages de leur amour.

C'est par suite de ce sentiment filial que déjà, des diverses parties des deux mondes, de larges aumônes ont été apportées à Rome. La Pauvre Irlande, elle seule, y a contribué pour un million de francs. Jusqu'ici, comme nous l’apprend le Journal (officiel) 4e Rome, ‘la somme ‘offerte par la piété des fidèles à leur Père commun a * été.….employée à l'assistance du trésor public, dont les ‘ressources, diminuées par la marche de l'invasion, ont “ décru outre mesure dès l'instant où...cette invasion a ‘“ pu s'étendre impunément Presque sous les murs de

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“ Rome, après les pertes subies en campagne par la petite “armée pontificale. Le Saint-Père, continue le même “Journal, éprouve une grande consolation. en voyant la “ générosité de ses enfants, dont la Providence se sert “pour lui venir en aide, Il ne saurait (dans d'aussi “* fâcheuses circonstances) refuser l’obole que continueront “à lui offrir spontanément les fidèles du monde catho- “lique. Si un tel secours lui a été utile à d’autres époques, “il est aujourd'hui plus que jamais opportun. Le Saint- ‘Père, fermement persuadé que la protection du Très- ‘ Haut abrégera le cours des épreuves actuelles, a aussi “la pleine confiance que le pieux et généreux concours ‘ des fidèles continuera d’alléger une pénible détresse que “nous espérons pouvoir qualifier de momentanée.”

Vous comprendrez par ces paroles, N. T. C. F., que Nous ne pouvions plus longtemps retarder de vous faire un appel qui déjà a été fait à presque tous les autres diocèses de cette province ecclésiastique. Jusqu'ici Nous nous sommes contenté de vous faire persévérer à adresser au Maître de tous les événements de ce monde, de pieuses prières pour la cessation de la longue et pénible crise par laquelle le Saint-Siège est condamné à passer. Mais l'heure est arrivée de subvenir, nous aussi, dans la mesure de nos moyens, à des nécessités vraiment impérieuses, et dignes de nos plus filiales sollicitudes. Vous les comprendrez ces nécessités, si vous faites attention que ce fut au sortir d'emprunts énormes, auxquels le besoin de mettre sur pied une armée, pour se protéger contre les trames de la Révolution, avait forcé le Souverain Pontife, que le roi de Piémont a fait massacrer des troupes qui lui avaient coûté si cher; et qu'en envahissant ses domaines, il l'a privé en même temps de ses sources de revenus. Ainsi, comme le dit encore un illustre évêque de France : “On “lui a enlevé ses provinces, et..on le laisse avec toutes “ses charges ; on le laisse avec des engagements dont on ‘ne le délie pas, avec une dette que les intérêts accrois-

“sent chaque jour ;.. on le laisse avec toutes les charges ‘exceptionnelles imposées Par la Révolution, Avec cela, “le Pasteur Suprême est encore chargé du gouverne- ‘ment général de l'Eglise, obligé de pourvoir chaque jour “aux frais immenses de cette vaste administration, et ‘d'entretenir tant d'œuvres qui sont nécessaires, etc.”

C'en est assez, N. T. C. F. et nous devons maintenant Connaître les devoirs qui nous sont imposés par les circonstances, C’est déplorable que le Pape soit ainsi dépossédé, et qu'au lieu d’être indépendant et de n'avoir besoin d'être assisté et pensionné Par personne, il soit forcé de Compter aujourd'hui, pour son existence matérielle, sur un casuel éphémère, Et les politiques tout mondains qui l'ont réduit à cette condition ne seront Pas ceux qui contribueront à son soutien, C’est aux hommes de foi qu'ils laissent ce soin, en se raillant de les voir réduits à soutenir la Papauté, suivant l'idéal de leurs rêves utopistes, Eh bien ! n'importe leurs rêves et leurs Sarcasmes, Réunissons nos humbles offrandes et envoyons-les déposer aux pieds de Pie IX, en témoignage de notre foi et de notre amour. Quelque petites que puissent être ces contributions, elles auront le mérite d’être libres et d’être inspirées par l’esprit catholique et par l'amour de l'Eglise dans les épreuves qu’elle traverse.

À ces causes, le saint nom de Dieu invoqué, Nous avons cru devoir prescrire ce qui suit :

1° Dans un aussi court délai que les circonstances le permettront, il se fera des collectes dans toutes les paroisses et missions de ce diocèse, Il sera loisible d'adopter soit le mode de souscriptions, soit celui de quêtes faites à domicile (où l'on pourra offrir des objets en nature à défaut d'argent), soit enfin celui de collectes dans toutes les églises.

2° Jusqu'à de meilleurs jours, l’on continuera de faire les prières jusqu'ici prescrites, pour la paix, pour l'Église et pour son Chef.

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Nous ne saurions terminer cette lettre, N. T.C, F., sans vous donner, dans toute l’effusion de notre cœur, cette première bénédiction du nouvel an que c’est notre douce tâche de vous accorder aujourd'hui, Que l’auteur de tous les dons fasse descendre sur vous les bienfaits de ses paternelles bontés ! Qu'il vous donne la graisse de la terre; mais surtout qu’il fasse tomber sur vous la rosée céleste de sa grâce ! Puissiez-vous voir prospérer vos affaires temporelles, afin d’user des biens qui vous seront accordés pour remplir les vues de Dieu, qui a créé toutes choses pour nous aider à l'aimer, à le servir, et à gagner le ciel! Mais Nous vous souhaitons par-dessus tout les richesses spirituelles, qui consistent dans les cuves saintes et dans la pratique de toutes les vertus chrétiennes. Dans nos jours mauvais où se répandent en ‘foule des principes faux et pervers, persévérez fermes dans la foi et dans l'obéissance à l'esprit et aux enseignements de l'Eglise. Soyez en garde, en particulier, contre les sophismes des ennemis de la Papauté, qui infestent le monde du poison de leurs écrits contre le Saint-Siège. Rappelez. vous comment, au temps de Jésus-Christ, cet aimable Sauveur avait toujours tort, à en croire les Scribes et les Pharisiens hypocrites. Nous avons de nos jours des gens qui n’en cèdent nullement à ces calomniateurs du Christ : ce sont ceux qui dénigrent la Papauté.

Que la Vierge puissante et immaculée, dont la protection n'a jamais manqué à l'Eglise dans les tempêtes qu'elle à eues à essuyer, daigne présenter nos prières devant le trône de son Fils, et nous obtenir la paix et la joie, pour remplacer l’affliction des jours d’épreuve que nous traversons depuis bientôt deux ans!

Sera la présente Lettre pastorale lue demain à notre Cathédrale, et ensuite au prône de toutes les églises paroissiales et en chapitre dans les communautés religieuses, le premier dimanche après sa réception.

Donné à Saint-Hyacinthe sous notre seing et sceau et le contre-seing de notre Secrétaire, en la fête de saint Sylvestre, le trente et un décembre mil huit cent soixante.

T JOS., Év. De Sr-Hyacinrue.

Par Monseigneur, L. Z. Moreau, Ptr y Secrétaire,

NOTE PRIVÉE A MM. LES CURÉS CONCERNANT LA PRÉCÉDENTE LETTRE PASTORALE ET LES ŒUVRES DIOCÉSAINES.

MONSIEUR

C'est sur les expédients que vous suggérera votre amour tout filial pour le Saint-Siège, que je base tout naturellement mon espoir dans le succès de l'œuvre qui fait le sujet de la présente Lettre pastorale, Vous faire l’âme de toutes les mesures à prendre pour conduire à bonne fin la collecte en faveur de notre Père commun, spolié et réduit à la pauvreté, c’est pour vous, je le comprends, un surcroît de labeurs, et peut-être la source de quelques déboires. Mais, je le sais encore mieux, votre cœur trouvera une ample compensation dans le bonheur que vous goûterez à vous donner quelque peine pour ce vénéré et magnanime chef de la sainte Eglise, qui souffre pour nous tous, puisque c’est pour les intérêts de la Religion qu’il est rassasié d’amertumes.

En développant la Lettre Pastorale avec une onctueuse simplicité, vous pourrez stimuler avec prudence vos paroissiens à donner sans exception, en leur représentant que le Saint-Père tend la main à tous ses enfants, et que son cœur sera encore plus touché de l'offrande du denier du pauvre, que des dons plus riches de ceux que Dieu a favorisés des biens de ce monde. Vous pourrez leur dire surtout qu'ils sont libres, néanmoins, de donner

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