LA PROFAGATION DE LA FOI ET LA SAINTE-ENFANCF
Au denier de Saint-Pierre nous devons joindre deux autres œuvres éminemment catholiques, la Propagation de la Foi et : te-Enfance,
La char: °° suivant la parole de Notre-Seigneur, w” Jeu qui ne cherche qu'à se répandre (S. Luc, XII, 49). C'est du cœur de cet adorable Sauveur qu'est partie l’étincelle destinée à embraser le monde entier : donc si la foi #1 qui est en vous, nos très chers Frères, est véritablement Th vivante et animée par la charité (Gal., V, 6), vous ne manquerez pas de zèle pour communiquer cet inestimable bienfait à tant de pauvres âmes envore assises dans des ténèbres et dans les ombres de la mort, afin que la lumière de vie luise pour elles (S. Matt., IV, 16). Quel meilleur moyen de témoigner à Dieu votre reconnaissance pour tant de grâces qu’il vous a accordées dans le saint Baptème, dans la Confirmation, dans l’adorable Eucharistie, dans la Pénitence, dans la parole divine ! On vous demande si peu de chose pour aider à faire couler les eaux saintes du Baptême sur des milliers de têtes qui jusqu’alors n'avaient porté d'autre joug que celui du démon; pour ouvrir à d'innombrables pécheurs le bain salutaire de la Pénitence, et leur présenter ensuite le festin délicieux de la divine Eucharistie, et enfin les mettre en voie | d'arriver au bonheur éternel ! f
Quiconque, dit Jésus-Christ, reçoit Le prophète en qua-
lité de prophète, ou donne l'hospitalité au juste au nom du juste, aura part à la récompense du prophète ou du Juste. Et quiconque donnera un verre d'eau froide au plus petit dentre mes serviteurs, Je vous le dis en vérité. il ne Perdra pas sa récompense (S. Matth., X, 41, 42).
Quelle ne sera donc pas la récompense de celui qui par ses prières et par ses aumônes, aura contribué à faire entrer dans la sainte Eglise ces milliers d’âmes auxquelles est accordée chaque année l'eau régénératrice du bap-
tême ! Récompense même en ce mone, par les bénédictions 14 spirituelles et temporelles que Dieu répandra sur les (il 4 familles et sur les paroisses où ces œuvres de la Propa- | j 4 | gation de la Foiet de la Sainte-Enfance sont encoura- {il k Î gées avec zèle.
Récompense par la douce joie d'avoir procuré à ses 4 semblables un bienfait inestimabie et d’avoir acquitté Fi RUN €nvers Dieu au moins une partie de la reconnaissance qui
M lui est due.
: Récompense à l’heure de la mort et devant le tribunal du souverain Juge, où les bonnes œuvres seules peuvent 4 faire trouver grâce.
Récompense enfin durant toute l'éternité, par un nouveau degré de gloire et de bonheur, car, dit le prophète Daniel, ceux qui auront été instruits dans a loi de Dieu brilleront comme Les feux du firmament; et ceux qui auront enseigné à plusieurs la voie de la justice luiront comme les étoiles dans toute l'éternité (Daniel, XII, 3).
L'œuvre de la Sainte-Enfance doit surtout être chère à tous les parents chrétiens qui ont à cœur le vrai bonheur de leurs enfants, “ En effet, dit le Souverain Pontife, en “invitant les enfants à travailler dans la mesure de leurs “forces au salut de ces pauvres petits abandonnés, elle “ leur procure par cet acte de charité l’occasion de témoi- “ gner la reconnaissance qu'ils doivent à Dieu pour la “ grâce privilégiée par laquelle le Seigneur a daigné les
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“appeler à la lumière admirable de la foi. C’est pourquoi “ cette œuvre nouvelle de la charité chrétienne, bien join ‘de nuire à celle de la Propagation de la Foi, l'aide ‘ merveilleusement, puisqu'en allumant dans le cœur des ‘“ enfants les premières petites étincelles de la charité, ‘“elle y fait pénétrer les vrais sentiments d’une miséri- “ cordieuse compassion, et les dispose à s'attacher plus “ tard à l’œuvre pieuse de la Propagation de la Foi (Bref € du 18 juillet 1856).
