POLITIQUE ET ÉLECTIONS

‘ La vraie et parfaite liberté et égalité des hommes, dit ‘“ Pie IX, ont été mises sous la garde de la loi chrétienne, ‘puisque le Dieu tout-puissant, qui & fait le petit et le “grand, et a soin de l'un et de l'autre (Sagesse, VI, 8), “ jugera sans acception de personne et n'exemptera per- “ sonne de ce jugement universel de justice dont il a fixé le “jour (Actes, XVII, 31), dans lequel /ésus-Christ vien- “ dra dans la gloire de son Père, avec ses anges, Dour ren- “dre à chacun selon ses œuvres (S. Matth. XVI, 27)” (Æncyclique du 8 décembre 1849).

Des hommes qui veulent vous tromper, nos très chers Frères, vous répètent que la religion n’a rien à voir dans la politique. Ne pouvant pas, ou n’osant pas nier la vérité de ce jugement que Jésus-Christ doit un jour exercer sur tous les hommes, ils veulent en restreindre l'objet à la conduite privée. Ils admettent bien que, dans la conduite privée, il n’est pas permis de penser d’une manière déraisonnable, de parler comme un insensé, d'agir sans vérité, sans honneur et sans pudeur ; ils veulent bien reconnaître que le clergé a raison de demander au nom de Dieu que l’on s’abstienne de ces énormités dans la conduite privée, Mais du moment qu'il s'agit de politique, ces mêmes hommes Nous accusent de tyrannie et de despotisme into-

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lérable, parce que Nous réprouvons la licence effrénée de tout penser, de tout dire, de tout faire. Eh quoi! Nous refuserait-on le droit de protester contre des idées extravagantes, contre des paroles licencieuses, contre le vol, contre le parjure, contre les violences :nj:-tes, contre le blasphème, contre l'intempérance, centre le n,.vrtre même, du moment que ces excès se feraier au nom d. la liberté, au nom d’un parti politique, au non €'ine op1ion quelconque ? C'est ainsi que l’on s'efforce + détri ie dans la politique toute idée de justice, de vérité de droit, d’honneur et de religion,

“ Or, dit Pie IX, là où la religion est bannie de la so- ‘# ciété civile, et la doctrine et l'autorité de la révélation ‘ divine rejetées, la vraie notion de la justice et du droit ‘“ humain s'obscurcit et se perd, et la force matérielle “ prend la place de la justice et du vrai droit” (Æwcyclique du 8 décembre 1864).

Ainsi l'on veut bannir Dieu de la société civile, et s'affranchir de sa loi sainte dans sa conduite publique. L'on oublie que le même Dieu qui doit juger les individus, est aussi celui gui juge les peuples (Ps. VII, 9). L'on oublie qu'il exercera un jugement terrible sur ceux qui gouvernent. ‘ Prêles donc l'oreille à mes paroles, dit le Saint-Esprit dans le livre de la Sagesse (chapitre VI), vous qui gouvernez la multitude. Considéres que vous avez reçu la puissance du Très-Haut, qui interrogera vos œuvres, scrutera même vos pensées ; parce qu'étant les ministres de son royaume, vous n'avez pas gardé la loi de la justice, ni marché selon sa volonté. Aussi viendra-t-il à vous d'une mantèreefroyable pour vous juger avec une extrême rigueur.

C'est depuis que l’on a commencé à semer ces doctrines perverses,que notre pays,autrefois si paisible et si heureux, a été le théâtre de scènes déplorables de violence, de désordres et de scandales de toute espèce dans les élections. Des hommes qui trouvent leur intérêt à égarer le peuple, ont exalté sans mesure sa liberté et son indépen

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dance pour mieux ‘réussir à le faire servir d’instrument aveugle à leur ambition, Ils ont d’abord posé ce faux principe, contre lequel Nous venons de protester, que la religion n'a rien à faire dans la politique ; ensuite ils ont soutenu que, pour vous déterminer dans le choix d’un candidat, vous n’aviez d'autre règle à suivre que votre bon plaisir et le caprice de votre volonté ; et enfin, mettant de côté toute vérité et toute justice, ils en sont venus jusqu’à permettre de dire et d’oser tout ce que l’on croirait capable de faire triompher le candidat de son choix.

Erreurs monstrueuses, nos très chers Frères ; et malheur au pays où elles viendraient à prendre racine ! Malheur au gouvernement qui prétend régner sans Dieu ; malheur au peuple qui, dans l'exercice de ses droits politiques, méconnaît les lois imprescriptibles de la saine raison et de la justice !

Loin de Nous la pensée de vous contester cette liberté et cette indépendance véritables que la constitution de notre pays vous garantit. Ce que Nous déplorons, ce que Nous condamnons, c’est l’abus que l’on en fait, ce sont les excès auxquels on se livre, comme si cette liberté et cette indépendance autorisaient à fouler aux pieds toutes les lois divines et humaines,

Souvenez-vous que Dieu jugera un jour vos élections ; il vous demandera compte de vos intentions, de votre choix, de votre suffrage, de vos paroles et de vos actes dans l'exercice de ce droit important, En même temps que la constitution vous donne la liberté de choisir vos mandataires, Dieu vous fait une obligation de n’user de cette liberté que dans la vue du bien public et de ne donner vos suffrages qu'à des hommes capables de le procurer, et sincèrement disposés à le faire, De là suit une antre obligation pour vous : celle de vous appliquer à bien connaître ceux qui briguent vos suffrages, Certes, vous seriez coupables d'une bien grande imprudence deva: ! Dieu et devant les hommes, si vous donniez votre

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voix au premier venu qui se présente avec de belles paroles, sans vous mettre en peine de sa capacité, et surtout de ses principes. Pour défendre vos intérêts religieux et civils, vous ne pouvez pas compter sur un homme qui n'est pas religieux et d’une probité à toute épreuve. Quelle confiance pourriez-vous avoir dans un impie qui se moque de la conscience, de la religion et de Dieu même ? dans un homme qui ne fréquente les églises que dans le temps des élections ? dans un homme qui se vante d’obtenir son élection par la fraude, par la violence, par la calomnie, par le parjure? dans un homme qui veut acheter votre suffrage à prix d'argent? Ne craignez-vous pas qu'après vous avoir achetés, il ne vous vende à son tour et avec grand profit pour lui-même, mais au grand détriment de vos plus précieux intérêts ?

Oh! nos très chers Frères, n'est-ce pas une honte pour notre pays qu’il se soit trouvé des électeurs qui ont eu la bassesse de mettre leur suffrage à prix d'argent, qui ont promis leur voix à ceux qui leur promettaient plus d'argent; qui ont donné, ou plutôt vendu leur suffrage pour de l'argent P

Quelques-uns sont allés encore plus loin dans cette carrière de déshonneur ; ils ont sacrifié leur liberté et leur indépendance afn de satisfaire leur malheureux penchant pour les liqueurs enivrantes !

Parce que la justice humaine est impuissante à atteindre ceux qui se rendent coupables de ces iniquités et de ces infamies, vous persuaderiez-vous que le souverain Juge n'en demandera aucun compte ? Croyez-vous qu'au tribunal de ja justice infinie, la corruption, la calomnie, le

. mensonge, la violence, le parjure, la haine, lintempérance

et autres excès, ne seront pas punis, parce qu’ils auront été commis en temps d'élection? Non, non, nos très chers Frères, ceux qui font alors de telles choses, sous prétexte de soutenir leur cause, fût-elle la meilleure du monde, porteront infailliblement la peine de leur iniquité,

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