DES SOCIÉTÉS DÉFENDUES

Ce que Nous venons de vous dire sur l’énormité du parjure, Nous amène naturellement à vous parler de ces serments téméraires et de ces promesses téméraires sur l'honneur, par lesquels on entre dans les sociétés appelées secrètes, où l’on s'engage à garder le secret le plus absolu et le plus inviolable sur le but, sur les résoiutions, sur les actes et sur les membres de ces associations.

La sainte Eglise catholique défend formellement à ses enfants, et sous peine d’excommunication, de s’enrôler dans les sociétés secrètes, soit que l’on y exige un serment, soit que l’on s’y contente d’une simple promesse, L’expérience prouve le danger qu’elles offrent pour la religion et pour la société, D'ailleurs le simple bon sens ne dit-il pas que la vérité et la justice ne redoutent point la lumière, et qu’une association dont le but serait honnête et

avouable, ne s’envelopperait pas ainsi de mystères impénétrables ?

“ Ferme: donc l'oreille, dit le Souverain Pontife Léon ‘XII, d'heurer:* mémoire, fermez l'oreille aux paroles ‘de ceux qui, puur vous attirer dans leurs assemblées, “vous affirment qu'il ne s'y commet rien de contraire à “la raison et à la religion. D'abord ce serment coupable “que l’on prête même dans les grades inférieurs, suffit ‘pour que vous compreniez qu’il est défendu d'entrer ‘ dans ces premiers grades et d'y rester. Ensuite, quoique “ lon n'ait pas coutume de confier ce qu'il y a de plus “ criminel et de plus compromettant, à ceux qui sont dans ‘les grades inférieurs, il est cependant manifeste que la “ force et l'audace de ces sociétés pernicieuses s’accrois- “ sent en raison du nombre et de l'accord de ceux qui en “font partie. Ainsi ceux des rangs inférieurs doivent ‘ être considérés comme complices de tous les crimes qui “sy commettent” (Zerfre apostolique de Léon XII, 13 mars 1826).

Tenez-vous également éloignés de certaines autres sociétés, moins secrètes, il est vrai, mais encore trop dangereuses. Sous prétexte de protéger les pauvres ouvriers contre les riches et puissants qui voudraient les opprimer, les chefs ei les propagateurs de ces sociétés cherchent à s'élever et à s'enrichir aux dépens de ces mêmes ouvriers souvent .:, crédules. Ils font sonner bien haut les beaux noms üe protection mutuelle et de charité, pour tenir leurs adeptes dans une agitation continuelle et fomenter des troubles, des désordres et des injustices. De là résultent pour les pauvres ouvriers deux grands malheurs. D'abord ils s’exposent au danger de perdre leur foi, leurs mœurs et tout sentiment de probité et de justice, en faisant société avec des inconnus qui se montrent malheureusement trop habiles à leur communiquer leur propre perversité. En second lieu, l'on a vu, ici comme aux Etats-Unis, comme en Angleterre, comme en France et partout ailleurs, les tristes fruits de ces conspirations contre le repos public. Les pauvres ouvriers n'en

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ont retiré qu'une misère profonde, une ruine totale des industries qui les faisaient vivre ; et quelquefois même, les rigueurs de la justice humaine sont verues y ajouter des châtiments exemplaires.

Croyez-le donc bien, no5 très chers Frères, lorsque vos pasteurs et vos confesseurs cherchent à vous détourner de ces sociétés, ils se montrent vos véritables et sincères amis ; vous seriez bien aveugles si vous méprisiez leurs avis pour prêter l'oreille à des étrangers, à des inconnus qui vous flattent pour vous dépouiller, et qui vous font de séduisantes promesses pour vous précipiter dans

un abîme d’où ils se garderont bien de vous aider à sortir.