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ordres qui en peuvent émaner pour notre direction. Nul doute que ce divin Esprit ne daigne venir en personne présider à l'assemblée des Evêques ainsi réunis par obéissance aux lois de l'Eglise, et les guider dans tous leurs travaux et toutes leurs opérations, si la prière du clergé et des fidèles s'élève avec ferveur vers le ciel pour l'en faire descendre, Je viens donc, en conformité à l'intention de l'Eglise et au désir exprimé par notre vénérable Métropolitain, vous demander de prier vousmêmes, Messieurs et chers collaborateurs, et de faire prier les âmes confiées à vos soins, spécialement les communautés religieuses dont vous pourriez avoir la direction, pour que Dieu répande sur ce prochain Concile les faveurs et les bénédictions les plus abondantes, et qu'il en résulte pour toute la province ecclésiastique les plus heureux fruits ! Et pour remplir cette intention et ce désir, dans toutes les églises ou chapelles du diocèse où se fait l'office public, l'on chantera une grand'messe annoncée au prône le dimanche précédent, mercredi le 6 mai, jour consacré à honorer le martyre de saint Jean devant la Porte Latine, afin Je placer le Concile qui s'ouvrira le lendemain, sous la puissante protection de ce bien-aimé disciple de Notre-Seigneur, auquel l'Eglise nous fait adresser au jour de sa fête ces paroles si expressives de foi et de confiance en ses doctiines et ses lumières : “ Ecclesiam tuam, Domine, benignus illustra, et beati Joannis Apostoli tui et Evangelistæ illuminata doctrinis ad dona perveniat sempiterna !” A la messe de ce jour, et à celles de chacun des jours du Concile, les prêtres devront ajouter aux autres oraisons la collecte du Saint-Esprit,

Je dois aussi recommander d’une manière toute spéciale à vos bonnes et furventes prières et à celles de vos ouailles l’œuvre importante de la Visite pastorale, pour qu'elle procure gloire à Dieu et salut aux âmes. De ma

vie je n'ai goûté plus de consolations dans l'exercice du saint ministère que dans la visite que je faisais l'été dernier aux missions des townships qui font partie du diocèse, Je crois pouvoir dire que les quarante et quelques jours consacrés à cette visite ont été un triomphe continuel de ja grâce et de la miséricorde de Dieu dans les âmes ; témoins tous les prêtres qui ont concouru aux travaux, et plus spécialement ceux qui m'ont accompagné pendant le cours de cette campagne évangélique. Je compte sur l'efficacité de vos prières pour oser espérer que Dieu daignera se montrer aussi bon et aussi miséricordieux en faveur de la partie du diocèse que je visiterai cette année dans l’ordre et aux jours ici indiqués. (x) Messieurs les curés qui doivent recevoir la visite liront à leur prône, le dimanche qu’ils jugeront plus convenable, | mon mandement de première visite pastorale, adressé l’an dernier à tous les prêtres du diocèse, afin de préparer leurs paroissiens à recevoir avec esprit de foi cette visite de leur premier pasteur qui, malgré toute son humilité et son indignité, se présentera à eux comme le véritable représentant de Jésus-Christ.

Je profite de cette occasion pour vous faire rendre compte des résultats du zèle déployé dans le diocèse en faveur des belles œuvres de la Propagation de la Foi et de la Sainte-Enfance, Vous verrez en comparant le compte

rendu de la dernière année avec ceux des années passées,

que ces deux œuvres se soutiennent assez bien dans le

diocèse, J'espère que votre zèle trouvera dans ce succès un motif qui l’animera, pour vous porter à faire tout en votre pouvoir, afin que nos bons fidèles comprennent de mieux en mieux l'avantage et la beauté de ces œuvres, surtout de celle de la Propagation de la Foi, etse montrent

(1) Cet itinéraire est renvoyé à la fin avec les autres,

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de plus en plus empressés à S'y associer et à y contribuer. Dites-leur avec assurance qu'il ne saurait y avoir pour eux un moyen plus efficace pour conserver en eux-mêmes et dans leurs enfants le don et le dépôt sacré de cette foi sans laquelle 11 est impossible de plaire à Dieu, que de se rendre par la prière et l’aumône participants des travaux et des mérites de l’apostolat qui se dévoue à la conservation ou à la propagation de cette divine foi dans les âmes. Qu'ils comprennent bien cette vérité, et l'œuvre, au lieu de déchoir, prendra de l'essor et deviendra plus prospère. Dans ma circulaire du rr janvier dernier, je vous disais que les collectes faites pendant les exercices du #réduum étaient destinées à l’œuvre des Zouaves Pontificaux, et devaient être envoyées au secrétariat de l'évêché. Je vous prie de ne pas oublier cette recommandation ; et dans le Cas Où Vous auriez envoyé directement le produit de ceite collecte au comité de l’œuvre, à Montréal, veuillez bien en rendre un compte exact à Monsieur le secrétaire Moreau, ainsi que de toutes les contributions directes ou indirectes versées dans les fonds de l'œuvre par des personnes de votre paroisse, ou agissant sous votre direction, afin qu'il soit possible de savoir bien précisément quelle part notre diocèse aura prise dans cette œuvre si belle et si catholique des Zouaves Pontificaux.

Quoique jusqu'ici je n'aie fait que vous informer du droit que le Saint-Siège à jugé à propos d'accorder à l’Evêque de St-Hyacinthe de prélever un dixième sur les revenus des Fabriques, pour lui procurer le moyen de subsister et de se tirer de l'embarras où l'a jeté l'état de ses affaires temporelles, il ne faudrait pointen conclure que j'ai renoncé à l'exercice de ce droit. Cependant, comme plusieurs d’entre vous me l'ont observé, il y aura une diffi-

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culté réelle à rencontrer en l’exerçant, à cause des dettes assez considérables contractées par plusieurs des Fabriques du diocèse. Aussi mon but en vous abordant ici le sujet, n’est point de presser la mesure, mais seulement de prier Messieurs les curés de vouloir bien me dire ce qu’ils en pensent, chacun ayant soin de faire attention à l’état de sa Fabrique et aux dispositions probables des marguilliers. Si l'Evêque ne pouvait demander que difficilement ce dixième, à raison de l’état des affaires de la Fabrique ou des dispositions des marguilliers, ne serait-il pas possible de compter sur l'efficacité de quêtes faites dans la paroisse pour remplacer ce dixième? Ne serait-il pas possible d’amener les paroissiens à comprendre que ce ne serait pas trop exiger d'eux, que de demander que tous ensemble, aidés de la Fabrique quand la chose serait praticable, ils fissent chaque année à leur Evêque une offrande égale à celle que le Saint-Siège a obligé le curé à lui faire pendant dix ans ? Rien de persuasif comme l'exemple : eten vérité il me semble qu’il n’y a guère de paroisse qui refuserait d'imiter ici son curé, du moment que celui-ci consentirait à se proposer pour modèle, et à dire avec conviction à ses paroissiens : “ Voilà ce que je fais par un devoir qu’aussi ‘bien que moi vous avez à remplir: et si vous le voulez, “il vous est tout aussi aisé qu’à moi de vous en acquitter, ‘“ Je pourrais même dire que la chose devrait vous être “bien plus facile, puisque je fais seul ce que vous auriez “à faire tous ensemble!” Jelivre cette suggestion à à votre examen, et à la bonne volonté de Messieurs les curés que leur position appellerait naturellement à en assurer le succès, en vous priant de croire que ce n’est qu’à regret que je me décide à demander un nouveau sacrifice à ajouter à tous ceux que déjà vous avez faits pour aider votre Evêque à faire face à l'embarras de ses affaires. Les paroisses du diocèse des Trois-Rivières ont fait quelque chose de semblable à ce que je viens de suggérer, exactement pour la même cause et pour la même fin, Leur

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Evêque était accablé du poids d’une énorme dette ; et elles sont venues à son secours, en unissant leurs offrandes à celles de leurs curés, selon un plan parfaitement analogue à celui que je Propose, Une autre considération que l’on pourrait faire valoir, c’est qu'il existe un droit général dans l'Eglise, appelé comme vous Savez, jus cathedraticum, en vertu duquel toutes les églises du diocèse eont tenues de payer chaque année une certaine redevance à l'Evêque, si celui-ci l'exige, Ce droit qu’ils exercent et auquel toutes les congrégations ou paroisses se soumettent volontiers, fournit aux Evêques des Etats-Unis une de leurs principales ressources pour se supporter et faire leurs œuvres. Je désire qu’il soit bien entendu qu'en cette mesure dont je comprends toute la délicatesse et les difficultés, il ne doit être question que de procédés établis sur la persuasion et la bonne volonté, Je serais prêt à immoler le projet et le droit, si pour réussir il nous fallait sembler vouloir recourir à des moyens de rigueur, J'ai vécu depuis bientôt trente-six ans des seules ressources que l'Eglise mettait à ma disposition, et jamais je n'ai réclamé mes droits autrement qu’en faisant appel à l'esprit de justice et de religion ! Vous approuverez sans doute que je ne veuille pas aujourd’hui changer de procédé.

Un dernier mot, Messieurs et chers collaborateurs, qui a, je crois, son importance. En lisant notre Zmitation, nous avons souvent réfléchi sur la sagesse du principe que son pieux et saint auteur nous a rappelé en citant ces deux vers d'un poète païn : Préncipiis obsta ! Sero medicina Paratur, quum mala per longas invaluere moras. C'est une espèce d’aphorisme applicable à une foule de circonstances, de cas, de besoins moraux et physiques : il ne me vient à l’idée à la suite de ce qu’une triste nécessité me forçait de vous écrire dernièrement à l'occasion des mauvais journaux, qui ont fait tant de ravages dans les esprits t. iii 8

et les âmes. Instruits par notre funeste expérience, veillons avec soin sur un journal qui apparaît et que l'on cherche à répandre parmi les populations dont nous avons la garde et la charge. S'il ne porte pas évidemment le caractère et les marques d’un bon journal, surtout s’il mérite quelqu’une des notes infligées aux mauvais journaux par ma circulaire, préncipiis obsta / faisons-nous un devoir d'employer tout notre zèle et toute notre prudence à l'étouffer ou du moins à l'empêcher de se répandre, dès son apparition. Autrement, il serait peut-être trop tard quand nous voudrions ap pliquer le remède, sero medicina paratur ! et le mal aurait déjà fait de grands progrès, comme nous avons aujourd’hui la douleur de voir en pareille matière, lorsque nous voudrions en finir avec noshésitations et nos délais ! Mala per longas invaluere moras ! Que Dieu nous épargne sous ce rapport des malheurs nouveaux ! et que le passé suffise à nous instruire et à nous mettre sur n05 gardes pour l'avenir !

Je termine, Messieurs et chers collaborateurs, cette lettre en laquelle j'ai abordé des questions et des sujets un peu variés et multipliés, en vous priant de vouloir bien me pardonner de vous envoyer ainsi pêle-mêle des considérations et des observations que j'aurais peut-être dû traiter avec un peu plus d'ordre. Mais voulant simplement m'entretenir avec vous de nos intérêts et de nos besoins communs, j'ai permis à ma plume de courir et à mon cœur de s’épancher, avec tout le laisser-aller d’une conversation d'amis. Sur ce, je prends congé de vous, en me recommandant à vos prières, et en vous adressant des souhaits formulés par l'amour et la charité du grand Apôtre : Pax Deicustodiat corda vestra et intelligentias vestras in Christo Jesu ! Gratia Domini nostri Jesu Christi cum spiritu vestro. Amen! (Phil. 4.)

Ÿ C., Ev. DE Sr-HvaciNrue.

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