SUR LES ÉLECTIONS

JEAN LANGEVIN

par la grâce de Dieu et du S. Siége Apostolique Evéque de St. Germain de Rimouski.

As Clergé séculier et régulier et aux Fidèles du diocèse, SALUT ET BÉNÉDICTION EN N.S8.

Voilà plusieurs fois, Nos Chers Frères, que Nous vous adressons des avis et des recommandations sur les Elections, tantôt séparément, tantôt conjointement avec Nos vénérables Collègues, l’Archevêque et les Evêques de cette Province. Il vous est aisé de comprendre par là combien ce sujet est important, combien, nous l'avons à cœur. Cependant à l'aproche d'élections générales pour la Législature locale et peut-être de plusieurs élections pour la Chambre des Communes, Nous croyons devoir y revenir encore, et vous donner un résumé de ces diverses instructions, pour que vous les ayez plus présentes à l'esprit.

Soyez bien persuadés, N. C. F, que c’est uniquement dans l'intérêt de la Religion et de la Patrie, et pour remplir notre strict devoir de pasteur de vos âmes, que Nous élevons de nouveau la voix, afin de

vous prémunir contre les ruses et les sophismes trop souvent employés à votre égard en de semblables occasions, et vous indiquer clairement votre ligne de conduite sous le rapport de la conscience. Car, N. C. F., vous aurez à répondre’ du vote que vous donnerez, où que vous vous abstiendrez de donner, comme de toutes les autres actions de votre vie. Ecoutez donc attentivement les règles que Nous allons vous développer.

I. Vous êtes obligés de voter chaque fois que l'intérêt du Pays ou de la Religion le demande, ct il est très-rare par conséquent que vous puissiez vous en abstenir. Vous pécheriez donc si,en ne votant pas, vous contribuiez sciemment à faire élire un candidat indigne où dangereux : re serait, on une insouciance coupable, ou une impardonnable lâcheté.

I. Le vote que vous avez à domner, ne peut guère être indifférent. S'il s'agit en effet d'élections municipales, scolaires, ou de marguilliers, il y va ordinairement de le bonne ou mauvaise administration des affaires particulières dé la paroisse ou du comté, des écoles ou de la fabrique, ce qui est déjà d'une grande importance. Mais l'on peut dire qu'il est encore plus important de choisir de bons députés à la Législature locale où au Parlement fédéral, puisque les intérêts que l'on y traite, sont plus considérables. À part les questions qui sé rapportent à la prospérité matérielle de notre Provinée ou de toute la Puissance, et qui ont bien leur valeur, ces députés ont souvent » se prononcer sur d'autres questions qui ont une

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HI. Evitez donc, N, C. EF, de rabaisser: ces élections à de simples prédilections personnelles, ou de sin:ples luttes de partis politiques. Il ne s'agit pas de se laisser aveugler par l'esprit de parti, et de faire triompher, coute que coute, tel ou tel candidat. C'est la victoire des bons, des vrais principes, qu'il faut tâcher d'assurer, en mettant de coté ses préférences ou ses intérêts particuliers. Les candidats sont plus ou moins bons, plus ou moins mauvais, selon les principes qu'ils soutiennent, et, de même, la bonté d'un parti doit s'apprécier d'après les principes que profussent ses chefs, Car, à un moment donné, les partisans se laissent souvont entrainer à suivre aveuglément ceux qu'ils ont pris pour chefs, et ceux-ci s'efforcent, chaque fois qu'ils croient pouvoir le faire sans danger pour leur cause, de mettre leurs priucipes en pratique. Si ces principes sont mauvais, ils peuvent bien rester comme inoflensifs pendant un certain temps ; mais tôt ou tard ils viennent à produire leurs conséquencés désastrouses. Nous avors pour nous en convaincre, la malheureuse expéri de beaucoup d'autres pays. Le Canada, qui a pu y échapper jusqu'ici, aura bientôt son tour si nous n'y prenons garde, Les principes opposés à l’enseignement de l'Eglise et subversifs des hâses de la société civile, sont nussi pernicieux ici qu'ailleurs, et s'ils réussi#ent à s'infiltrer dans les différentes couches

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de la société, surtout dans les rangs de la jeunesse instruite, attendons-nous à ces bouleversements qui ont semé tant de ruines dans les autres contrées de l'Europe et de l'Amérique.

IV. Défiez-vous donc, N. C. F., de ces hommes qui soutiennent dans leurs journaux, dans leurs écrits de toutes sortes, dans leurs discours publics ou privés, des doctrines réprouvées par l'Eglise Catholique ; défiez-vous de tous ceux qui les appuient ét qui les suivent, quelque honnêtes, quelque religieux mèéme, qu'ils vous semblent. Ce sont des loups sous une peau d'agneau. Ainsi vous ne pouvez voter en faveur de ceux qui prétendent, entre autres choses :

lo. Qu'il est dangereux d'introduire les principes religieux dans les luttes politiques ;

20. Qu'il faut que la Législature interdise aux Pasteurs de l'Eglise de donner au peuple une direction de conscience en matière d'élections, et qu’elle doit protéger les votants contre les censures spirituelles ;

30. Qu'il est à propos pour le peuple de pratiquer l'indépendanee morale, quand il s'agit de politique ;

40. Qu'il appartient à l'autorité civile de limiter la puissance ecclésiastique ;

50. Que le clergé n'a de fonctions à exercer qu'à l'église et à la sacristie ;

60. Qu'il serait désirable d'avoir des écoles mixtes, où l'on n'enseignât aucune religion aux enfants, et d'enlever au clergé tout contrôle sur l'enseignement,

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Ce sont là des maximes pernicieuses et dont l'ap* plicatiou produirait les plus déplorables conséquences. [1 ne suffit donc pas qu'un candidat les renie pour -8on propre compte ; il doit s'engager à ne pas suivre un parti ou des chefs, qui les professeraient dans leurs écrits ou leurs discours. Il ne pourrait certainement pas dégager sa responsabilité personnelle, en appuyant de ses votes et en contribuant ainsi à maintenir au pouvoir des hommes qui soutiendraient, qui propageraient des doctrines si funestes. Elles nous mèneraient bientôt à la ruine de la salutaire influence des ministres de la Religion sur le peuple ; —à l'assujettissement de l'Eglise au pouvoir civil dans les choses spirituelles et mixtes ;—à la sécularisation de l’enseignement ;—enfin, aux systèmes malsains du naturalisme et du socialisme.

Si l’on objecte pour défendre ces propositions, que des membres individuels du clergé peuvent quelquefois commettre des abus dans des moments d'excitation électorale, on ue doit pourtant pas oublier que dans l'Eglise, il y a toujours une autorité supérieure prête à rendre justice à tous et à réprimer ces abus lorsqu'ils lui sont prouvés.

V. Par ce qui précède, vous comprenez facilement, N. C.F., que Nous ne pouvons rester impassibles spectateurs, soit des excès de tous genres dont plusieurs se rendent coupables durant les élections : calomnies, injures,blasphêmes, ivrognerie, ‘ ruption, parjure ; soit de ces tentatives plus ou moins ouvertes de répandre parmi notre peuple, surtout la jeu-

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nesse, Ces iopies si dangereuses, ces germes d'idées avancées, de principes démagogiques, qui conduisent les nations à l'abime. Pour pousser le cri d'alarme, Nous ne devons pas attendre qu'il soit trop tard, que cette ivraie ait levé, qu'elle ait couvert le champ du Père de famille.

Soyez donc en garde, N. C. F,, contre les agissements de ce que Nous appellerons avec N.S8. P. le Pape La secte. Eile a beaucoup d'instruments aveugles, qui lui prêtent appui et secours sans même s’en douter, mais qui n'en font pas moins son œuvre. Klle est la même ici que partout ailleurs : seulement elle cache mieux son jeu, parce qu'elle a affaire à un peuple généralement moral et religieux. Ce qu'elle cherche surtout, c'est de s'emparer de la jeune génération : une fois qu'elle aurait réussi à la foriner dans son moule, à l'habituer à secouer le joug de la soumission, d'abord dans fa famille, puis à l’église, et enfin dans la société civile, elle pourrait compter sur cette jeunesse imprudente pour ses fins perverses, au jour de ce qu'elle appelle l'action.

Eh! ne Nous dites pas, N. CO. F, que l'on voit parmi les partisans de ces doctrines dangereuses, dites libérales, des hommes honorables, paisible + »xemplaires : ce sont ies dupes de ceux qui les racnent ; ils leur sorvent d'instruments où de paravents à leur insu même.—Ne Nous dites

pas ‘ VOUS 4e Voyez en cela que de simples opinions yohtiques, parfaitement libres : il vous est facile ue voir, au contraire, par les principes avoués des ehefs, que r : qu'ils veu-

D es Jent en définitive, c'est d'amoindrir la juste et salutaire influence du clergé sur les masses ; c'est de détruire tout ce qui peut gêner leurs projets contre la liberté et les droits de l'Eglise ; c’est de s'emparer exclusivement de l'éducation de la jeunesse ; c'est de favoriser la licence de tout dire, de tout écrire, de tout propager ; c'est de faire prévaloir les intérèts matériels sur les intérêts spirituels et religieux.

En présence de pareils dangers, menaçant ce que nous avons de plus cher, la plus belle part de l'héritage que nous ont légré nos pères, vous sentirez, N, C. KE, l'obligation, dans les prochaines élections aussi bien que dans toutes celles qui les suivront, de choisir pour vous représenter des hommes qui ne professent, ni par eux-mêmes, ni par ceux qu'ils prennent pour chefs, des principes réprouvés par l'Eglise et que Nous venons de vous signaler. Conduisez-vous paisibiement, sobrement, honnêtement, courageusenent, n'ayant en vue que le bien public.

En vous parlant ainsi, Nous ne faisons que remplir notre charge pastorale, puisque, dans notre diocèse, Nous sommes juge et docteur divinement établi : Nous ne faisons que vous redire en d'autres mots, comme c'est notre devoir, ce que vous ont déjà ensvigné les Pères de notre quatrième Concile pr vincial, dans les termes suivants :

“ Des hommes qui veulent vous tromper, N C F., vous répètent que la Religion n'a Hlui à voir dans la politique... Ainsi l'on veut bannir Dieu de la so ciété civile, et s'affranchir de sa loi sainte dans ça

De

conduite politique...C’est depuis que l'on a commencé à semer ces doctrines perverses, que notre pays, autrefois si paisible et si heureux, a été le théâtre de scènes déplorables de violence, de désordres et de scandales de toutes espèces dans les élections. Des hommes qui trouvent leur intérêt à égarer le peuple, ont exalté sans mesure sa liberté et son indépendance, pour mieux réussir à le faire servir d'instrument aveugle à leur ambition. Ils ont d'abord posé ce faux principe, contre lequel nous venons de protester, que la Religion n’a rien à faire dans la politique ; ensuite, ils ont soutenu que, pour vous déterminer dans le choix d’un candidat, vous n’aviez d'autre règle à suivre que votre bon plaisir et le caprice de votre volonté ; et enfin, mettant de côté toute vérité et toute justice, ils en sont venus jusqu'à permettre de direet d'oser tout ce l’on croirait capable de faire triompher le candidat de son choix.

“ Erreurs monstrueuses, N.T, C. F,, et malheur au pays où elles viendraient à prendre racine ! Malheur au gouvernement qui prétend régner sans Dieu; malheur au peuple, qui dant l'exercice de ses droits politiques, méconnait les droits imprescriptibles de