QUEBEC

Nous, par la miséricorde de Dieu et la grâce du Saint-Siége Apostolique, Archevèque, Evêques et Administrateur des diocèses de la Province Ecclésiastique de Québec,

Au clergé séculier et régulier, et à tous les fidèles de la dite Province, Salut et Bénédiction en Notre- Seigneur.

Pour remplir notre devoir de Pasteurs, nous venons, Nos Très Chers Frères, vous adresser Ja parole sur plusieurs questions très importantes que diverses circonstances ont fait surgir,

Pouvoirs DE L'EGrise.

Quiconque veut élre sauvé, dit le Symbole de Saint Athanase, doit tenir la foi catholique ; quicumque vull salvus esse, necesse est ut teneat catholicam Jidem. Et pour arriver à la connuissance certaine de cette foi sense laquelle il est impossible de plaire à Dieu : sine Jide impassibile est placere Deo (Héb. XI. 6.), il faut écouter l'Eglise dans laquelle J, C, lui-même enseigne et hors de laquelle on ne peut trouver qu’erreur, doute et ins

certitude, car elle esf ? Eglise du Dieu vivant, la colonne el le soutien de la vérité ; Ecclesia Dei vivi, columna et firmamentum verilatis (E. Tim. IIT, 15). Elle a reçu mission d'enseigner à toutes les nations tous les commandements de Jésus-Christ ; Docete omnes gentes servare omnia quecumque mandavi vobis (Mat. XX VIII, 20.).

Pour remplir cette sublime et difficile mission, il fallait que l'Eglise fût constituée par son divin fondateur sous forme de société parfaite en elle- -même, distincte et indépendante de la société civile.

Une société quelconque ne peut subsister si elle n’a des lois, et par conséquent des législateurs, des juges et une puissance propre de faire respecter ses lois ; l’Église a donc nécessairement reçu de son fondateur, autorité sur ses enfants pour maintenir l’ordre et l’unité. Nier cette autorité, ce serait nier la sagesse du Fils de Dieu. Subordonner cette autorité à la puissance civile, ce serait donner raison à Néron et à Dioclétien contre ces millions de chrétiens qui ont mieux aimé mourir que de trahir leur foi; ce serait donner raison à Pilate et à Hérode contre Jésus-Christ lui-même !

Non seulement l'Eglise est indépendante de la société civile, mais elle lui est supérieure par son origine, par son étendue et par sa fin.

Sans doute, la société civile a sa racine dans la volonté de Dieu, qui a réglé que les hommes vivraient en société ; mais les formes de la société civile v arient avec les temps et les lieux ; l'Eglise est née du sang d’un Dieu sur le Calvaire, elle a reçu directement de sa bouche son immuable constitution et nulle puissance sur la terre ne peut en altérer la forme.

Une société civile n’embrasse qu'un peuple ; l'Eglise a reçu en domaine la terre entière; Jésus-Christ lui a donné mission d'enseigner loutes les nations; docete omnes gentes (Mat. XX VIIT. 20.) ; l'Etat est done dans l'Eglise et non pas l'Eglise duns l'Etat,

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La fin de l'Eglise est le bonheur éternel des à âmes, fin suprême et dernière de l’ homme ; la société civile a pour fin le bonheur temporel des peuples. Par la nature même des choses, la société civile se trouve indirectement, mais véritablement, subordonnée ; car non seulement elle doit s'abstenir de tout ce qui peut mettre obstacle à la fin dernière et suprême de l’homme, mais encore, elle doit aider l'Eglise dans sa mission divine et au besoin la protéger et la défendre. Et d’ailleurs n’estil pas évident que Te bonheur même temporel des peuples dépend de la vérité, de la Justice, de la morale et par conséquent, de toutes ces vérités dont le trésor est confié à l'Eglise? I? expérience des cent dernières années nous apprend qu'il ny a plus ni repos, ni stabilité, pour les peuples qui ont secoué le joug de la religion dont l'E glise est la seule véritable gardienne.

Cette subordination n'empêche point que ces sociétés ne soient distinctes à cause de leurs fins et indépendantes chacune dans sa sphère propre. Maïs du moment qu’une question touche à Ja foi ou à la morale ou à la constitution divine de l'Eglise, à son indépendance, ou à ce qui lui est nécessaire pour remplir: sa Mission spirituelle, c’est à l'Eglise seule à juger, car à elle seule Jésus-Christ a dit: Zout pouvoir m'a été donné dans le ciel et sur la terre... Comme mon Père m'a envoyé, ainsi Je vous envoie... Allez donc enseigner toutes les nations... Celui qui vous écoute m'écoule moi- méme, et celui qui vous méprise me mépr ise, ed celui qui me mépr ise, méprise celui qui m'a envoyé... Celui qui n'écoute pas l'Église mérite d’étre considéré comme un paien et un publicain, c’est-à-dire, comme indigne d’être sRpel son Pot (8. Mat. XXVIIL 18et 19. & Jean, XX. 21. Mat.